1



在叶丝碧耶芮与汉妮依离开暗黑森林的稍早前——



奈迦人在魔女王国王都、为自己新建的居馆（名称虽然气派，其实和其他建筑物一样只是间小木屋）里。



奈迦坐在居馆的会议室（天花板上梁柱毕露，以木板隔成墙壁、铺成地板的简陋建筑）上位，人群围绕在他身旁。



一位是由兰斯尔派来的驻地代表，名为璞露梅尔的女性。



一位是从兰斯尔特地赶来这里，五巨头之首的卡锡斯·甘雷迪隆。



一位是五巨头中万绿丛中一点红的萝莎丽亚·罗英塔尔。



一位是五巨头中最高大的壮汉维托里欧·莱磊极。



五巨头中有三人来访——而且其中一位还是首领——让人有异常事态发生的预感。



顺带一提，为三人带路，将他们从兰斯尔带到魔女王国国都的人，是驻守在兰斯尔商馆的艾茵丝。



另外还有凯萨德拉王国派来的驻地代表，名为爱萝耶芙的女性。



兰斯尔和凯萨德拉王国指派的驻地代表都是女性，这是由于对方考量到魔女王国里面基本上只有女性，便形成了这样的结果。只是驻地代表和奈迦常有交谈的机会，年轻又漂亮的女性驻地代表，相当不受部分魔女——尤其是蕾菈、蕾菈、蕾菈或蕾菈——的欢迎。



凯萨德拉王国方面除了爱萝耶芙，国王的辅佐大臣里加亚也前来造访魔女王国国都。



失去凯萨德拉王国负责与魔女联系的蓝柏哈后，里加亚指派洛菲路德继任，把他带来这里。年轻的洛菲路德能获得指名担任这个职务，奈迦的要求可说是占有举足轻重的份量。



魔女方面有海茵朵菈一族族长，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，以及她的得力助手，艾茵丝·艾希莉亚·海茵朵菈。



丝雷玛雅一族族长，薇妲·苏露夏露·丝雷玛雅，以及她的得力助手，爱妞希欧妮·亚妮安恩·丝雷玛雅。



萝佛一族族长，恩丝亚·安德·萝佛，以及她的得力助手，洁希葛·婕西·萝佛。



娜娜朵露一族族长娜茉夏·娜茉莉叶·娜娜朵露的代理人，赫黎恩德丝·荷露丽·娜娜朵露。



葳茵娜一族族长安丝楚洛·芙瑞芙希·葳茵娜的代理人，緁緁亚·瑟泽雅·葳茵娜。



总计十六名魔女与人类排排坐在板凳上，将奈迦居馆里狭窄的会议室挤得水泄不通。



事实上，这次的会议并非由奈迦主动召集，而是卡锡斯和里加亚分别透过驻地代表表示「有紧急要事商量」，提出这样的要求。



「那就一次解决吧，这样效率比较高。」



奈迦这么回答，由艾茵丝和洛菲路德各自帮忙调整兰斯尔和凯萨德拉王国的行程，促成了今天的会谈。



娜茉夏和安丝楚洛两位族长没有在现场，是因为两人回到暗黑森林，为了与荷丽歌恩以及薇妲合作的准备忙得不可开交。



奈迦猜测卡锡斯和里加亚要「商量」的事情，恐怕与近来爆发的新旧教会之战有关。关于这场战争，人在兰斯尔的艾茵丝、蕾菈、苓兰和苓娜早已获得情报，奈迦也有一定程度的了解。



兰斯尔和凯萨德拉王国会以什么样的态度面对最近爆发的战争，奈迦也很在意。奈迦有种预感——他们如何对应「旧教会对上新教会」这场将大陆一分为二的大战，势必将大幅左右魔女的将来；因此他决定将相关的有力人士召集到这个地方来，进行讨论。



卡锡斯也好，里加亚也罢，都没有命令护卫进入会议室。从这个举动看来，他们似乎也明白「魔女心狠手辣，是无恶不作的危险人物」这种评价是错误的，对她们的信任已经算根深蒂固。



2



「首先请兰斯尔的卡锡斯大人说明来意。」奈迦率先提议，并补了一句：「虽然我想是关于新旧教会开战的事情就是了。」



所有人坐成一圈，不约而同把视线转向卡锡斯。几乎是坐在奈迦正对面的卡锡斯点头说：



「确实是和这件事有关。这场战争将迫使大陆上各都市公开表态要支持哪一边。」



「兰斯尔打算支持哪一边？如果各位决定支持旧教会，我们就得把商馆收起来了。」



奈迦说着，朝卡锡斯射去锐利的视线。



听见这问题，卡锡斯的口气意外强硬，他斩钉截铁地说：



「我们哪一边都不支持。」



「哦？可以这么做吗？」



「可以。和强大的诸侯不一样，旧教会对我们没有很深的影响力。」



「是这样的吗？」



「正是如此。当然城里有许多信神的居民，也有人勤上旧教会，或是提供旧教会高额的捐款，可是这不代表整座城市都跟随旧教会。」



「不然你们打算怎么做？从语气听来，你们好像已经做出决定了。」



「我们的决定就是……不跟随任何一边。」卡锡斯一脸严肃地说：「兰斯尔是座商城，旧教会也不会要求我们出兵。」



「可是总会要求你们提供资金吧？」



奈迦一再确认，神情显得十分怀疑。



「应该会吧，到时候我们也会依照要求提供。」



「这样不会被新教会盯上吗？还是你们认为新教会没有赢得这一战的胜算？」



「这一战谁输谁赢我们无从判断，不对，应该说没有人知道，所以我们决定不跟随任何一边，不管谁赢对我们都不会造成影响。」



「可是一旦你们提供资金给旧教会，万一新教会战胜，你们不怕被追究责任吗？」



奈迦继续追问，但是卡钖斯回答的态度非常平静。



「当然我们也会提供资金给新教会。」



「原来是这么回事啊。」



奈迦不禁苦笑。



如果奈迦知道本能寺之变后筒井顺庆采取的行动——为了不论羽柴秀吉或是明智光秀获胜都能对自己有利，而在※洞峠观望战况发展——或许会把卡钖斯他们的行为评为「简直是洞峙再现啊」，遗憾的是身为织田信长的奈迦，没有知道这件事的机会。（编注：洞峠，日本地名。明智光秀策动本能寺之变杀死织田信长后，积极拉拢筒井顺庆加入己方，并于洞峠布阵观察筒井的动作。然而筒井直到最后，皆采驭旁观的立场按兵不动。）



「如果两边都提供资金，这样不会反而造成问题吗？」



「兰斯尔是商业都市，也就是说立场比较薄弱，没办法拒绝提供资金的要求。」



「你们打算拿这个来当藉口吗？」



「这不是藉口，是事实。再说……」卡锡斯又继续说下去，语气中充满了自信：「不论是旧教会还是新教会，歼灭兰斯尔等于毁了重要的金鸡母。考虑到战后百废待举，他们不可能做出这种事来。」



「唉呀唉呀，看来商人的一言一行都不能相信啊。」奈迦傻眼地说。



「您在说什么呢？这可是立场弱小的我们为了生存下去所需要的智慧啊。」



「说法不同罢了。可是这么一来……」奈迦收起苦笑，盯着卡锡斯问：「你们想要商量的是什么事情？」



「是的，关于这件事——」



卡锡斯转头朝坐在左右两旁的维托里欧和萝莎丽亚使了个眼色，两人见状随即点头站起来，稍微往后退下。驻地代表璞露梅尔也同时起身，把放在地上的一卷大牛皮纸拿起来，交给维托里欧和萝莎丽亚。



两人将长宽各有约三分之一码特的羊皮纸摊在身体前面，好让所有人都能看清楚。



在场每个人的视线全望向那张大羊皮纸，那是一张以兰斯尔为中心描绘出来的地图。城市下方左侧标注「魔女王国」，可见卡锡斯方面对魔女阵营的基本尊重。



站在萝莎丽亚旁边的璞露梅尔说着「请看这里」并指向地图，接着说道：「这是我们兰斯尔周边的地图。」



「这个我们看也知道。」荷丽歌恩如此表示，薇妲则接着问：「地图里面藏了什么问题吗？」



璞露梅尔立即回答：「其实也不是有问题，只是为了解释要和各位商量的事情，需要这张地图。」



荷丽歌恩和薇妲讶异地凝视着地图，奈迦从旁出声说：



「欸，你们不会想趁新旧教会开战的时候，趁机攻打某座城市吧？」



璞露梅尔一脸平静，应道：「大致上是这样没错。」



「什么！？」荷丽歌恩大为震惊。



「真有一套。」薇妲咧嘴笑着说。



不只是两人，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是既错愕又吃惊。



「这叫什么立场弱小啊。」



奈迦这么吐槽，语气中带着些许揶揄，但卡锡斯回应的神情非常正经。



「不不，我们的立场确实很弱小。这次要商量的事情也正是和我们弱小的立场有关。」



奈迦眯细了眼睛。



「什么意思？」



「各位击退过袭击港口的海贼，甚至击沉多达三般海贼船。」



「是有这么一回事。」奈迦点点头。



「凭我们的实力，这不过是小事一件。」当事人荷丽歌恩说着，高高挺起胸脯。



「没错，问题就出在这里。」



卡锡斯在凳子上面把身体往前探出去。



「问题？什么问题？」



纳闷的荷丽歌恩回望向卡锡斯。



「那些海贼现在还在到处肆虐，大概是之前遭到击退有所怨恨，他们非常频繁攻击进出兰斯尔的船只。」



奈迦拍了下自己的膝盖，表示：「我明白你的意思了。你希望我们帮忙击退海贼吗？可是我们没有船只，魔女们大概没搭过船，再说我们也没有水手。」



奈迦说完，看向一旁的荷丽歌恩与薇妲。



「我们当然没船。」



「再说我们连搭船出海的经验也没有。」



两人挺起胸膛（同样是高挺起胸膛，但胸部顶端的高度有天壤之别，看上去实在很有意思）这么回答。



「啊啊，这方面用不着劳烦各位，船和水手会由我们这里准备。」卡锡斯闻言后表示。



「嗯？这是……什么意思？」



「老实说，那些海贼是受了某个地方的援助。」



「我懂了！原来是这么回事啊。」



奈迦大大点头，但荷丽歌恩和薇妲还是一脸纳闷，不明白卡锡斯真正的用意。



「奈迦，到底是怎么一回事？」



「也就是说，薇妲，兰斯尔请求我们帮忙攻击援助海贼的城市，而且那个城市恐怕是兰斯尔在商场上的敌人。」



「正是如此。」



听见奈迦判读如此正确，卡锡斯满足地点点头。



「我们努力调查，终于掌握到那些海贼和那座城市的关系。」



「哪一座城市？」



听见奈迦这个问题，卡锡斯朝璞露梅尔便了个眼色。她见状后点头，指向萝莎丽亚和维托里欧举起的地图上的一点。



「大陆对岸的这座城市——耶拉尼亚，正是援助朱丹多德海贼团，说起来也就是罪魁祸首的地方。」



奈迦眯细眼睛，凝视着卡锡斯。



「你希望我们攻下那个地方吗？」



「是。」



面对奈迦锐利的目光，卡锡斯不为所动，平静应道。



「战船和水手，另外还有陆战士兵部队也由我们提供。」



「可是我得提醒你一件事，卡锡斯，我们没有海战的经验，甚至连船也没搭过。至于这些家伙……」奈迦讲到这里停下来，用下颚指了指荷丽歌恩和薇妲。「她们的实力再怎么坚强，在船上的战斗也不一定赢得了朱丹多德那些海贼。」



「用不着担心，这件事包在我们身上。」



「什么意思？」



「我们希望您可以率领魔女部队攻击耶拉尼亚。只要进攻朱丹多德海贼团的后援耶拉尼亚，破坏港口，海贼团在这个海域的活动范围必然会跟着缩小。再说他们已经损失三艘船，如果能在海战上进一步打击他们，必定能把那些海贼打得奄奄一息。之后我们再攻击那些海贼的根据地，将他们彻底歼灭。」



「唔嗯。」奈迦盘起手臂沉思。包括荷丽歌恩和薇妲在内，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚等新来的魔女也同样凝视着奈迦的反应。接着，奈迦抬头看向卡锡斯。



「如果我们愿意帮助，可以得到什么好处？」



卡锡斯没有回答奈迦这个问题，而是用眼神暗示萝莎丽亚和维托里欧。两人把举起来的地图卷起来，回到原来的位子，在凳子上坐下来。卡锡斯与左右两人交换视线，彼此轻点了下头。



「这是我们五巨头再三讨论后得出的结论。」卡锡斯重新面向奈迦，这么说着。



「我们愿意承认各位魔女值得信任。」萝莎丽亚接在他后面说道。



维托里欧用力竖起右手大拇指表示：「没错，尤其大家都是实力坚强的美女呢。」



维托里欧的话也许是触动了魔女们的自尊心，只见她们又是点头，又是挺起胸膛。



「喂喂喂，等一下。她们确实是实力坚强的美女……」



魔女们的胸膛简直挺得高到不能再高了。



「……但各位还没提出我们可以得到的实际利益到底是什么喔？」



被奈迦这么追问，卡锡斯依然不慌不忙，回答得相当冷静：



「兰斯尔与魔女王国结成同盟……这提议您意下如何？」



「什么！？」



（哦，难得看见他这么惊讶。不过结成同盟是这么令人惊讶的事情吗？我们不就和凯萨德拉王国结成同盟了吗？）



荷丽歌恩在一旁看着奈迦，心里暗自纳闷。



「这……你们确定吗？万一教会之后向你们提出抗议，你们不就没办法找藉口了吗？」



「现在是非常时期，相信忙着和新教会开战的旧教会也没有余力来找我们麻烦。」卡锡斯面不改色地说。



奈迦的神情有些错愕，轻轻摇头。



「你真是个恶质的商人。」



卡锡斯连声说「不是不是」。他虽然摇着头，脸上浮现的却是无比邪恶的笑容。



（这家伙果然是无良商人，不过我也有自己的想法。）



奈迦直盯着卡锡斯的脸，缓缓开口：



「同盟对我们来说确实是求之不得的提议，只是这项提议得等到之后才会发挥效果，而且能发挥多大的效果也是未知数。既然是商人，你是不是可以提出能马上看见效果的立即性利益？」



「我们会提供一笔丰厚的军资。」



「可是作战几乎会花光所有资金，要是省着点用，就不能为战争进行充分的准备。如果最后只是稍微剩下一点军资，实在不值得我们冒上这样的危险……我是这么认为的。」



「伤脑筋啊，我们再富有，也没有无穷无尽的资金可以提供。」



「那这个提议如何？」



奈迦装模作样盘起手臂，轮流看向卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧等三人。



卡锡斯代表三人，催促奈迦继续往下讲。



「您有什么提议？」



「在我们攻下那座叫做耶拉尼亚的城市之后，可以交由我们来统治吗？」



3



「您、您要那个地方吗！？」



这回轮到卡钖斯睁大双眼，惊讶地把身体往后仰。



「这么做也不会让你们少一块肉，还算是不错的条件吧。」



听见奈迦这大胆又厚颜无耻的提议，就连见多识广的卡锡斯也难掩惊讶。卡锡斯和两旁的萝莎丽亚以及维托里欧围在一起，压低嗓音讨论了起来。奈迦愉快望着三人这样的反应。



「欸，奈迦。」



「什么事，荷丽歌恩？」



「你在打什么主意？」



「什么主意？就是我刚才说的那样啊？让耶拉尼亚成为魔女统治的城市，这下不就有进攻大陆本土的桥头堡了吗？」



「话、话是这么说没错。」



荷丽歌恩讨救兵似地环视四周，薇妲于是出面帮她解围。



不，与其说是解围，薇妲本人应该也是深感疑惑，只见她蹙起眉间，垂下嘴角，一脸凝重地说着：



「不过呀，奈迦，假设我们攻下那座城市，我们有办法统治人类的城市，统治都市国家吗？」



接着，恩丝亚也加入这场论战。



「就是说啊，奈迦。虽然不知道耶拉尼亚的规模多大，但里面的居民至少也有一、两千人吧？我们有办法统治这么大的城市吗？」



「你们怎么现在才在抗议这种事情，我们本来不是企图要统治兰斯尔吗？」奈迦压低了嗓音这么回答后，恩丝亚眨了眨眼睛回道：「咦？有……这回事吗？」接着把视线转向荷丽歌恩和薇妲。



「啊啊，这么说来确实有这种事。」



「这件事说起来是被奈迦怂恿，自然而然就演变成那种状况了。」



见荷丽歌恩和薇妲回答得吞吞吐吐，恩丝亚一脸无言。



「没想到两位这么草率又随便呢。」



「这不叫随便。」



「没错，当时的情形正是所谓的骑虎难下。」



听两人像这样强词夺理，一旁的奈迦忍不住开口揶揄。



「不如这次也当成骑虎难下，顺道进攻大陆本土好了。」



「……」



「……」



两人大吃一惊，一句话也说不出来。



「至于统治的话，只要想办法拢络当地官员，应该不是什么大问题。」



「是……是这样的吗？」



荷丽歌恩确认的神情充满怀疑，奈迦十分严肃地点了下头。



「没问题的。」



「既然你这么说……应该不会有问题吧。」



「慢着，荷丽歌恩。就算退让个一百步，假设统治上不会有问题，还有依我们的战力能不能攻下耶拉尼亚这个大问题啊。」



听见薇妲指出这一点，荷丽歌恩发出「呃」的哀号声，一时无言以对。



「奈迦，你过去屡次以寡敌众，获得胜利，这次想必也有一定的胜算吧？你有什么战略？」



「这得等了解当地的详细情形过后再来决定，像是居民人数、士兵数量、城市规模、城墙高度以及周围地形。要是没有先掌握这些详细情形，也无从规划攻打方式。」



「话是这么说没错……」



尽管不满，薇妲还是不甘不愿点了下头。



「他们也差不多讨论出个结论来了。如果他们答应我们的要求，为了攻陷那个地方，到时候也得问清楚城里的详细状况。」



奈迦说着，把视线转向五巨头的三人。



荷丽歌恩和薇妲耸耸肩，叹了口气。



「反正这种情形也不是第一次了，这家伙一直以来都是这副德性。」



「就是说啊，本来以为他是在放大话的事情，没想到全都实现了。这次再相信他一次……也无妨吧。」



两人像是做好了心理准备，朝彼此点了下头。



「他一直是这个样子的吗！？」



恩丝亚不由得以哀号般的声音小声吐槽，在一旁听见她这句话的赫黎恩德丝和緁緁亚也有同感。



「他不只有坚定的巨大构想，面对眼前的小战役又能以随机应变的方式获得胜利喔？」



「唔……是这样的吗？」



恩丝亚半信半疑地点了下头。



（随机应变这说法听起来好听，其实是走一步算一步，总觉得他的对应很马虎又散漫……不过魔女在他的指挥下赢了那个旅团，战胜的秘诀说不定正是因为他的这种个性。至少能确定的是他这个人确实适合担任魔女的大将，虽然不知道该说他是人，还是龙王使者就是了。）



恩丝亚看着奈迦的侧脸，思考起这些事情。



这时，如同奈迦所说的，卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧结束讨论，原本凑在一起的三人分开，重新面对奈迦以及诸位魔女。



4



「有结论了吗？」



听见奈迦这么询问，卡锡斯从容点头。



「没问题。」他如此回答，并接着说：「能获得耶拉尼亚这个友邦，我们也没有损失。如果可以成功攻下来，我们同意那个地方就交给各位治理了。」



奈迎咧嘴笑道：「能获得各位同意，这下事情简单多了。」



只是相对于奈迦，卡锡斯的神情非常凝重。



「不过，我们能准备的兵力只有千名左右。而耶拉尼亚的守备部队大约有一千五百名，万一察觉我们这边的动向，说不定会继续增强兵力。诸位虽然有以一挡千的实力，然而攻城战可不同于野外战。真的没问题吗？」



「攻城战有攻城战的战术，用不着担心。再说这些魔女不只实力坚强又有能力，而且还美女云集。」



奈迦敛去脸上的笑容，一脸严肃地说。



「喂喂喂，别以为拍马屁这招有效，奈迦。」荷丽歌恩激动地往奈迦指了过去。



「这是实话，不是拍马屁。」薇妲自信十足，挺起了胸膛。



「奈迦实在非常老实呢。」像是自己受到称赞般，面红耳赤的艾茵丝用手捂住了双颊。



（上钩了。）



（彻底上钩了。）



（完全上钩了。）



恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚三人看着她们，神情有些无言。不过她们心里其实也是暗自欣喜，因为这些话同样鼓舞了她们的自信。



奈迦这番话也让卡锡斯听得笑逐颜开。



「这话确实没错。」



荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝高高挺起了胸膛，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是一副趾高气昂的模样。



「可是姑且不论实力坚强又有能力这一点，攻城和美女没有关系吧？」



「确实是没有直接关系。」



「听您这么说，难道有间接的关系吗？」



卡锡斯说着，往魔女们瞥了过去。



即便在与人类会谈，魔女们身上依然只有平常极为轻薄短小的衣服。



（这种打扮的美女要是攻过来，的确有可能分散守备兵们的注意力，可是实在不会因为这样，城市就变得容易攻陷。万一他们打着『把那些美女抓来当战利品』的主意，说不定斗志反而会更加高昂。）



也许是注意到卡锡斯的视线，奈迦挥了挥手表示「错了错了」。



「我的意思不是要让这些和全裸没有两样的魔女引诱守备兵，趁他们注意力分散的时候进攻，我完全没有这种计划。」



「不然您打算怎么做？」



「我指的不是进攻的时候，是攻陷后的事情。」



「……什么？」



卡钖斯不懂奈迦话里的意思，愣愣地张大了嘴巴。萝莎丽亚和维托里欧也是一样摸不着头绪，讶异地看着奈迦。



「比起一大群严肃的男人，被像她们这样的美女统治，居民也会比较开心吧？」



「……」



卡锡斯不禁愕然。



（他要让魔女统治那个地方吗！？这个男人是真的以为可以做到这种事情吗？）



奈迦眼里散发出的光芒坚定而且尖锐，看起来实在不像在放大话或是开玩笑。



（……也就是说他是认真的啊。）



对这件事情感到错愕的不只是卡锡斯等人，当事人荷丽歌恩和薇妲也不例外。



「喂、喂，奈迦，你刚才提到的那件事……」



荷丽歌恩总算挤出话来。



「嗯？刚才提到的事？你们对自己都是美女这句话有什么异议吗？」



「不，关于这一点我没有异议，完全没有，甚至是举双手赞同。」



「居然还举双手赞同啊。」



「不对，我的问题在耶拉尼亚攻陷后由我们统治这件事！」



「啊啊，这件事啊。」



「你是认真的吗？」



「那还用说。」



奈迦答得飞快，荷丽歌恩短促地唔了一声，把头低了下去。



「可、可是我们真的能够统治人类的城市吗？不交给当地官员吗？」



「现场可以交给当地官员处理，可是你们不能躲在帘幕后面，必须站到民众面前，让居民明白城里的统治者是魔女。」



薇妲听见后，马上从旁提出质疑。



「可是如果我们好不容易攻下那个地方，要是表现得太明目张胆，不会反而引起当地居民反抗吗？或是居民全部逃了出去之类的？」



「关于这个问题，总有方法可以解决吧。」



薇妲脸上写满了猜疑，瞪着奈迦。



「你到底想到了什么方法？」



「这个嘛，方法有很多种，最快速也最有效果的方法，是宣布『免除一年租税』。」



「什么！？」薇妲惊讶睁大了双眼。