「这话是认真的吗？」荷丽歌恩嘟囔着。



卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧瞠目结舌，说不出话来。



「……免除一年租税，那些居民要是听见肯定会高兴得鼓掌叫好。可是这样就能让他们心甘情愿接受魔女的统治吗？我们可是心狠手辣，理应遭众人唾弃的魔女哦？难道他们不会怀疑这只是信口开河吗？」



荷丽歌恩也同意薇妲的意见。



「是啊，他们不会怀疑『免除租税的条件，是必须交出大量的年轻女孩作为献祭』之类的吗？」



「看见你们的美貌和曼妙的身材，应该没多少人会这么以为，不过就算有人如此怀疑也无所谓。」



「无所谓吗？」



「总之只要让你们统治个半年，不，只要两、三个月就够了，他们必定会明白这是杞人忧天，纯属不必要的担忧。再说耶拉尼亚也是个商业城市，对吧？卡锡斯。」



被奈迦点名后，卡锡斯才回过神来。



「是……没错，正如你所说。」



「就对商人们说可以免除营业税，如果进入城市需要课关税，到时候一并免除。」



「商人听见这种事确实会很开心……」



卡锡斯这么回答，神情显得若有所思。



奈迦把脸转向一旁的魔女。



「这么一来就能争取到让当地居民接受魔女的时间，再趁争取来的时间施行善政，让居民知道魔女不是阴险狠毒的存在。」



「事情有办法那么顺利吗？」



「没问题的，你们一定办得到。」



「唉、唉呀，我也不是说办不到，只是……」



薇妲困惑地说，这时荷丽歌恩又接着问：



「假设情形真如你说的那样，我们顺利统治那个城市，当地军民都愿意服从我们，可是免除租税之后，统治的费用要从哪里来？难不成要攻打其他地方，再从那里夺取吗？」



「我们总有一天会攻打其他地方。」



「还要继续攻打吗！」



「到时候还是用相同的方式，也就是在攻陷之后，用免除租税当诱饵，讨当地居民欢心，用这样的方式进行统治。」



「你说得真轻松啊。」薇妲一脸错愕。



「等一下，这样还是没有解决绕治费用的问题吧？再说攻打其他地方的钱又要从哪里来！？」荷丽歌恩半是吐槽地这么质疑，接着瞥向卡锡斯等人，问奈迦说：「难不成你打算要向兰斯尔借吗？」



卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧一听，不约而同地从凳子上微微站了起来。



「不不不不，这件事我们可没办法答应！」



「就是说啊，我们会提供千人的部队，是因为这件事攸关我们这座城市的生死存亡，不过我们可不打算为你们的战役投入大笔金钱喔？」



奈迦朝三人说：「我知道，用不着担心。」说着挥了挥右手。



「不然你打算从哪里拿钱？」荷丽歌恩紧咬住这问题不放。



「我们要用的是努力行商赚来的钱。」



「什么！？」荷丽歌恩讶异得下巴都掉了下来。



「所以大家努力从暗黑森林里采集大量的珍贵物产吧。」



奈迦说着，咧开嘴笑了。



5



奈迦没理会愕然的魔女们，接着把视线转向在一旁默默听着众人讨论的里加亚。



「之后我再来了解关于耶拉尼亚的详情，接下来轮到里加亚。你有什么事要找我商量？」



里加亚显得非常困扰，他说着「这件事实在很麻烦」并搔了搔头。



「恩？你们遇上了什么棘手的事情吗？」



「是，确实很棘手。」



「你就是为了商量这件事情来的吧，说出来听听吧。」



听奈迦这么催促后，里加亚苦笑着说：



「不，其实这件事应该说，是因为来这里之后才演变成棘手的事态。」



「啥？什么意思？」



「老实说，我们要商量的事情和兰斯尔的各位一样。」



卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧纷纷露出不解的神情，荷丽歌恩、薇妲和恩丝亚等魔女也是诧异地凝视着里加亚，其中只有奈迦听出里加亚话里的意思，「啊～啊～啊～」地兀自点头。



「是吗，原来是这么回事。这对你们来说确实是很棘手的状况，对我们而言也很困扰。」



「喂，奈迦，别卖关子了，快解释清楚。」荷丽歌恩催促着说。



「就是啊，你那种像在炫耀自己头脑聪明的态度，实在不怎么讨人喜欢。」薇妲也一样犀利数落着。



「别这么说嘛，薇妲。你们也同样在炫耀自己美丽的外表和极富魅力的身材，大家算是打平了。」



「嗯？这、这么说倒也有道理。」



（母亲大人正被奈迦耍得团团转。）



爱妞希欧妮心里这么想，但她当然没把心里的想法说出口，再说她也不是完全没有被这话打动。她若无其事地把视线固定在奈迦的嘴角。



「简单来说，就是凯萨德拉王国也想把西境半岛上的其他城市置于统治之下，届时想拜托你们魔女提供援军，大致上就是这么一回事吧？」



奈迦说着看向里加亚，里加亚回答：「正是如此。」



「原来是这件事。」荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝点点头，接受了这个说法。另一方面，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚这些新来的魔女，则是因为奈迦料事如神而大感佩服。



「我们要拜托的事情和兰斯尔一样，实在很麻烦。」



「总之你先把事情告诉我吧。」



奈迦又催了一次，里加亚这才讲起他这次来的用意。



「我们的想法和兰斯尔一样，也就是说……」说到这里，里加亚第一次笑了出来，他接着说道：「趁新旧教会爆发激烈冲突的时候，把西境半岛纳入我国领土，国王有这样的计划。」



「真是心狠手辣啊。」奈迦露出苦笑。



「没这回事，我也赞成国王的想法。」



「哦？为什么？」



「我国的战力确实是减少了，不过击退旅团让我军的威望大增。我们不只击退旅团，甚至让两个旅团长战死沙场，半岛诸国想必为此惊愕不已，备感威胁，同时或许也会有国家认为旧教会靠不住，心生不满。这时候就给了我们可趁之机，我和国王都是这么认为。」



「嗯，非常敏锐的分析。」



也许是奈迦的感想为里加亚增加了信心，他的语气更加坚决，继续说了下去：



「我们没有用武力征服诸国的意思，而是打算透过外交手段要求诸国与我国同盟。对方如果同意就纳入我国的统治之下，只有拒绝结盟的都市才会动用军事力量击倒对方，这是我们目前的打算。」



「我懂了，如果有都市拒绝同盟，你希望我们可以在前往攻打的时候提供军力吧？」奈迦说道。



「不是的。我们希望能在前一个阶段借助各位的力量，这次我来就是为了商量这件事。」



奈迦一脸讶异，问道：「前一个阶段……是指？」



「也就是进行外交谈判的时候。」



（原来如此，凯萨德拉王国希望她们出席交涉场合吗？）



奈迦这么猜想，向里加亚确认：「具体来说要怎么做？」



「我们希望美丽又有魅力的魔女们可以一同出席交涉场合。」



「哈哈哈哈，果然和我料想的一样。」



「又只有这家伙一个人懂了。」薇妲瞪着奈迦。



「这件事有什么好笑的，奈迦！？」荷丽歌恩也吊起柳眉，追问奈迦。



「不不不，我只是觉得凯萨德拉王国的着眼点确实不错。」



「所以这到底是什么意思？」



「也就是说，他们认为美丽又身材傲人的你们，一旦出现在谈判场合就能吓破对方的胆，顺利的话甚至可以让对方慑服。确实，要是你们用这种打扮在交涉场合一字排开，对方的视线肯定离不开你们身上。」



「原来是这么回事！」荷丽歌恩和薇妲拍了下膝盖。



里加亚又马上接着说：



「像各位如此美丽又有魅力的魔女当前，各国首领当中想必会有人深受吸引，说不定也会有人因为能够亲近如此美丽的魔女，愿意与凯萨德拉王国结盟。如此一来既可以省下作战的人力与金钱，也用不着造成人为的损害，这可是我们再欢迎不过的情形了。」



「好，我明白了！」薇妲忽然站了起来表示：「诱惑各国首脑，让他们拜倒在石榴裙下的这个任务只有我办得到，我就答应助你一臂之力，里加亚。」



里加亚暗自在心里吐着舌头，恭敬向她低头致意：「感谢您的协助，薇妲族长。」



「不不，慢着。适合这项任务的人是我吧，再说真的会有首脑受到薇妲扁平的胸部吸引吗？」



「不然你那对下垂的乳牛胸又可以吸引到谁！？」



「真没礼貌！我的胸部没有下垂！而且我不是什么乳牛胸！」



「没有吗？」



「当然没有！」



荷丽歌恩气呼呼地说，接着把胸部用力挺了起来。



「像你完全用不着担心下垂这种问题呢，薇妲，因为你的胸部根本没有高起来的地方嘛。就某种意义上来说，还挺让人羡慕的呢。」



「噢？」



薇妲向前走去，从荷丽歌恩的脸部下方——由于双方身高有很大的差距，薇妲站着和荷丽歌恩坐着的头顶位置没差多远——往上瞧似地瞪着她。



「荷丽歌恩，你的意思是——我的胸部是扁平垂直的悬崖，甚至凹陷下去吗？」



「我没说得这么狠，不过差不多是这个意思。」



「你这臭小鬼！」



薇妲轻盈跳了起来，把手轻放在荷丽歌恩的头顶上。



「呃！？」



荷丽歌恩坐着的凳子弹飞了出去，上半身摔倒在地上。



咚。



她双手和双膝抵住地面，引起一阵使建筑物天摇地动的冲击。



「呃，薇妲你这家伙居然使出奏之轻重！」



荷丽歌恩趴倒在地上，咬紧了牙忍耐因为薇妲的魔法激增的体重，而且为了奋力支撑住自己的身体，她的双臂和双脚都在微微发抖。



薇妲的手依然放在四肢朝地的荷丽歌恩头上，傲立在她身边笑着。



「荷丽歌恩，你的胸部果然下垂了呀？你瞧，垂下来的胸部都贴到地上了。」



看见薇妲那副志得意满的表情，爱妞希欧妮用双手掩住了脸。



（好幼稚，母亲大人居然这么幼稚，太丢脸了。）



「那……那是因为你增加了我身体的重量……吧！」荷丽歌恩痛苦地说。



「呵呵呵，没错。现在你光是一边的胸部重量就和成人差不多，我看最好就这么继续垂下去，永远恢复不了原来的形状。」



「少……少得意忘形，薇妲！」



荷丽歌恩「喝啊」怒吼一声，头发忽然剧烈扭动，往上高举了起来。头发前端形成槌子的形状，攻击薇妲的身体。由于遭到魔法重压，无法发挥平常的攻击力道，但要用来攻击体重较轻的薇妲绰绰有余。



「呃啊啊！」



薇妲娇小的身体轻盈地飞上空中，接着直接往下摔，跌落在地面。



「唔。」薇妲痛苦地哀号着，按住腰站了起来。另一方面，荷丽歌恩也气喘吁吁地吐着气，摇摇晃晃站了起来。



周围人群吓得离开板凳，急忙躲到房间角落避难。



奈迦不禁仰天，无奈地摇摇头。



（她们最近好不容易相安无事，没想到居然又吵起来了，真伤脑筋。）



「我饶不了你，荷丽歌恩。我要让你变成像压扁的青蛙一样凄惨！让你被自己的体重压垮！」



「我要让你身体所有的骨头粉碎，变成像水母一样的软体动物！」



两人相隔着一段距离互相瞪向对方，庞大的魔力从身体涌了出来。



「哇啊，这下糟了！」



奈迦连忙站起来，朝艾茵丝和爱妞希欧妮大喊：



「喂，快想想办法啊！」



「咦？」艾茵丝佯装不知，爱妞希欧妮则是把脸转了过去。



「你们……」



两人看来都无心解决纠纷，奈迦不得已只好自己出面调解。



（虽然不想介入她们之间的纷争，但又不能让她们在兰斯尔和凯萨德拉王国的人面前吵个没完。）



他先走到荷丽歌恩跟前，用沉着的嗓音和严肃的口吻唤着荷丽歌恩：



「荷丽歌恩。」



「别来搅局，奈迦！」



「在兰斯尔和凯萨德拉王国派来的人面前，你真的想继续这场幼稚的争吵吗？」



「这、这不是幼稚的争吵！」



「就算是大人的吵架，在他国使者面前为私事争吵不休，是身为族长应有的行为吗？」



「唔……这、这个……」



荷丽歌恩无言以对，身上的魔力急速减弱。察觉这一点后，奈迦接着转身走到薇妲面前。



「什、什么事！？你想说什么，奈迦？」



「我想说的话都说完了。你呢，薇妲，身为一族之长，你还想继续在人前进行这场幼稚的争吵吗？」



（没错，像小孩子的地方只有体型就够了。）



爱妞希欧妮在内心暗自认同奈迦，忽然间，看着奈迦的薇妲转过头，瞪向爱妞希欧妮。



「你有什么话要说吗？爱妞？」



「没有，我没有话要说。」



薇妲依然一脸怀疑地瞪着爱妞希欧妮，但接着她转头重新看向奈迦。



驻地大使和洛菲路德等人出于顾虑，刻意不看向荷丽歌恩和薇妲，而卡钖斯、萝莎丽亚、维托里欧、里加亚、艾茵丝、爱妞希欧妮、赫黎恩德丝、緁緁亚看着自己的视线让她们感到痛心。



薇妲失落地垂下肩膀，嘟囔着找起了藉口：



「我也不想和荷丽歌恩吵架，只是那家伙太没礼貌，完全不懂礼节，而且实在太失礼了，所以我只是想教她一下什么是应有的规矩……」



「这样你们就不该吵架，而是静下心来沟通。身为族长，你们应当成为族人的榜样。」



「……对不起。」



「哈哈哈哈，薇妲被骂了。」



奈迦立刻转头，朝哈哈大笑的荷丽歌恩投去凶狠的视线。



「你有资格笑她吗？荷丽歌恩？你也是共犯。」



「呃……」



「公然挑衅薇妲怎么有办法成为族人的榜样！」



「不、不是，那个……」



「你们想吵架到没有人的地方吵，不管你们再不满、生气，也要藏在心里，别表现在其他人面前。你们的言行举止都会影响到魔女整体的评价，搞清楚自己的立场。」



荷丽歌恩缩着庞大的身躯，垂下肩膀，说着「对……对不起。」低头道歉。



「哇哈哈哈，荷丽歌恩这家伙被骂了。」



「你也是同罪，薇妲！」



「呃。」



「要是你被人类耻笑，等于魔女整体受到耻笑。要是你被人类轻蔑，等于魔女整体遭到轻蔑。如果你想成为魔女王，最好多点自觉。」



「对对对、对不起。」



看在周围的人类眼里，被奈迦瞪着而低下头的薇妲，有如恶作剧后遭到斥责的小孩子，荷丽歌恩则像个因为恶作剧而被弟弟责骂的姊姊。不，不只是人类，看在魔女们眼中应当也是如此。眼前这番闹剧般的景象让恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚这些新来的魔女不只不觉得好笑，甚至感到既惊讶又钦佩。



（他居然敢骂荷丽歌恩和薇妲这两个实力坚强的族长，逼她们道歉，奈迦真让人敬畏。）



（竟能让荷丽歌恩和薇妲低头道歉，不愧是不负龙王之名的男人。）



（原本以为那两人是就算天塌下来也不会向人道歉的魔女。该说……奈迦实在厉害吗？）



道歉的荷丽歌恩和薇妲让三人吃惊，不过逼得两人低头道歉的奈迦更令她们惊讶。至于当事人奈迦则是说了句「抱歉，让各位见笑了」，向卡锡斯、萝莎丽亚、维托里欧和里加亚等人一再致歉。



卡锡斯脸上浮现微微抽搐的笑容回答「别、别这么说，我们见识到了很有趣的事情」。不愧是巨贾，度量相当宽大。



里加亚也露出伤脑筋的笑容表示「可以免费观赏到奈迦戏团的香艳喜剧，我高兴都来不及了，用不着在意」，他也同样展现出成熟的风范。



卡锡斯和里加亚的对应愈是成熟，荷丽歌恩和薇妲的争吵就愈显得幼稚。不过意外的是，这样的情形带来的并非全是不好的影响。



看着两人争吵，萝莎丽亚心想：



（魔女族长和一般的年轻少女也没有两样嘛，驻守在商馆的魔女也是一样，看来世人，不对，是教会对魔女残忍又阴险狠毒的评价完全是凭空捏造的。）



维托里欧同样也改变了内心对魔女的想法。



（除了会使用魔法以外，她们和常见的可爱女孩子根本没多大分别，不需要特别害怕她们……应该吧？）



里加亚也心想着：



（魔女意外也有可爱的一面啊。）



只是他们一方面遭到魔女痛宰，另一方面国家也因为魔女得救，所以他对魔女的评价没有从「实力坚强又恐怖，但是也很可靠」改变成「一般的女孩子」。



「感谢各位宽宏大量。那么……」不好意思地低头道歉的奈迦把头抬起来，恢复严肃的神情望向众人。



「我们也该决定怎么处理兰斯尔和凯萨德拉王国的事了。没问题吧，荷丽歌恩、薇妲？」



缩着身体的两人抬起头。



「哦？啊啊，是该来决定了。」



「没、没问题，这就来讨论吧。」



6



所有人重新在凳子上坐好，围成一圈，率先开口的是卡锡斯。



「我们和里加亚大人有一样的请求，请问您打算怎么处理？」



「基本上，我打算同时接受双方的请求。」



不只是卡钖斯，里加亚也是喜形于色。



「原本我就想趁旧教会和新教会爆发战争的时候扩展势力版图，所以你们的提议在某种意义上来说，正好可以让我们顺水推舟。」



「这样啊。」卡锡斯沉吟着。



（看来懂得把握时机的不只有我们，真有一套。）



卡锡斯心中对奈迦的评价又提高了不少。



「只是有几个问题。」



奈迦这句话让所有人不约而同把视线集中在他身上。



「首先，我的立场是军师，不是魔女军的总帅，所以得先问过荷丽歌恩、薇妲、恩丝亚、娜茉夏以及安丝楚洛的意见，再做出最后的结论。」



听见奈迦这么表示，荷丽歌恩和薇妲转头看向对方，彼此点了个头之后又把头转回去。



「其实用不着问我们，奈迦。」



「就是啊，你率领我们征战到今天，而且屡战屡胜，今后我们也会跟随你一起战斗。」



「事情就是这样，奈迦。我和族里的女孩，以及薇妲和她族里的女孩都信任你。如果你认为有需要帮助兰斯尔和凯萨德拉王国，我们会听从你的决定。」



卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧暗自松了口气。



「你们的想法我明白了。」



奈迦朝荷丽歌恩和薇妲点了下头后，接着把视线转向恩丝亚。她微微一笑，这么回答：「荷丽歌恩和薇妲两位族长这么决定，我没意见。」



「好，然后是……」奈迦转头，这次轮到赫黎恩德丝把身体往前倾。



「我族大姊娜茉夏当然也同意，奈迦大人。」



接着緁緁亚也不服输地探出上半身。



「安丝楚洛也是一样。况且我们参战的时间较晚，更不可能拒绝配合奈迦大人的想法与决定。如果在这时候反对，一开始我族就不会加入这场战役了。」



「很好，我知道了！」



奈迦盘起手臂，点着头，接着看向卡锡斯，然后是里加亚。



「魔女军的人数也增加了，这一次就采取双面作战行动。」



卡锡斯和里加亚原本担心奈迦不晓得会优先选择解决哪一边的问题，听见这句话后，他们脸上的担忧终于消失了。



「总之得先策划魔女这边的任务分配，关于这点则需要有用来判断的材料。你们先把目标城市的详细情形告诉我吧。」



卡锡斯和里加亚大动作地点了下头。



「没问题。」



「明白，奈迦大人。」



7



会议结束，款待的盛宴告一段落，夜深人静时——



荷丽歌恩和艾茵丝来到奈迦的寝室。



「坐下吧。」



待两人坐定后，奈迦问道：



「那么，找我有什么事？荷丽歌恩。」



「奈迦，对手既然是海贼，这次想必免不了会爆发海战。」



「确实是这样，不过海战由兰斯尔应付，再说你们魔女也没办法在海战中派上用场。」



「其实也不是这样。」



「恩？什么意思？」



「我们确实不曾搭过船，也几乎没有魔女看过大海，但我们却有泳技相当高超的魔女。」



「啊啊，你说洛洛薇尔啊。可是我希望把她运用在陆战上面。」



「不，不是洛洛薇尔。」



「不是她？不然还有谁？」



「我们族里有个叫做汉妮依的魔女，她的泳技超群，游泳速度比洛洛薇尔还要快。」



「这么厉害，为什么之前一直没让她加入？」



「她和洛洛薇尔不一样，是专精在水的魔女，不适合用在陆战上，所以我派她驻守在森林里面。」



「虽然大姊这么说……」先前默不吭声的艾茵丝笑嘻嘻地加入了这个话题，补充说：「简单来说就是，汉妮依在陆地上无能又无力。」



奈迦沉下脸，露出了鄙夷的目光。



「……你讲话还是一样狠毒。」



「咦？会吗？我只是简单说出事实而已啊。」



「就是这样才狠毒。算了，先不管这件事了。」



奈迦把视线从艾茵丝转回到荷丽歌恩身上。



「你的意思是要把她叫来这里，参与海战吧？」



「对，汉妮依一个人能抵一艘大型战船。」



「是呀，汉妮依在水中可以发挥无比的战斗力，在陆地上一点用处也没有。」



「你啊……」



奈迦不耐烦地看着艾茵丝，接着马上把头转回来，面向荷丽歌恩。



「能立刻把她叫过来这里吗？除了进行战斗的准备，也需要介绍她和兰斯尔的人认识。」



「大姊，叫汉妮依过来的话，要把耶芮也一起叫过来这里吗？」



听见艾茵丝这么建议，荷丽歌恩点点头。



「这个主意好。叶丝碧耶芮和汉妮依的交情好，这次的战争说不定也有她的魔法能发挥用处的地方。」



「叶丝碧耶芮？又是另一个魔女啊，她会什么样的魔法？」



奈迦这么问之后，荷丽歌恩嫣然一笑。



「叶丝碧耶芮的魔法吗？到时候你看了就知道，对吧，艾茵丝。」



艾茵丝也露出了意有所指的微笑。



「是啊，看了就知道。」



叶丝碧耶芮的魔法



海茵朵菈一族魔女，于进攻耶拉尼亚时受到征召，与汉妮依一同离开暗黑森林，和荷丽歌恩等魔女会合。



疑似擅长隐形……？