古斯卡尔很想抱怨情形和之前听说的不同，但又不知道可以向谁抱怨，只好放弃这个念头。既然连善于用兵的里加亚也赢不了，可见魔女的实力确实更为坚强。



（魔女会乘胜追击吗？是不是该趁现在让本营也一起撤退？不，不能这么做。至少在逃走的士兵全部回来前不能撤退，要是他们逃回这里的时候发现本营不在，恐怕会四处分散，再也不会回到军队。）



古斯卡尔还残留着一点理性，不至于因为过度惧怕魔女，命令本营撤退。



在本营担任古斯卡尔副官的幕僚回来了。



「将军，情形正如传令兵所说，我军的损失不严重。请下达进一步指示。」



副官这话的意思是，在整好队之后，是否要与魔女再战。



「整队确认我军的损失，整队完成后，在里加亚回本营前，命令士兵原地待命。」



「是，在下立刻整队，确认我军损失，下令部队在里加亚指挥官回来前，在原地待命。」



「等里加亚回来后——」古斯卡尔瞥向前方，眼前仍有士兵陆陆续续奔回本营。年老的副官等待着古斯卡尔接下来的指令。



「——我们撤兵回王都。」



（很现实的考量。）



古斯卡尔没有说出整队后再进攻这种话，副官暗自放下了心。



（这种重视实际状况的对应正是古斯卡尔将军的优点。）



不因为意气用事或是为卖弄而出兵，大概是一路在主计的圈子里打滚，为古斯卡尔培养出独特的判断力。副官庆幸他无意发动愚蠢的自杀式攻击，里加亚应该也是相同的想法。



（可是采取这种实际的对应方式，恐怕克服不了眼前的困境。）



副官同时也有这样的预感。



话虽如此，他也无计可施。



他是里加亚的部下，这次只是碰巧接下担任古斯卡尔副官的任务，想不出什么解决眼前困境的对策。他擅长忠实而且有效率地执行命令，可是不懂得如何以自己的想法带领他人，也可以说就是因为这样，他选择了军人这个职业。



在他看来，古斯卡尔同样属于平庸之辈。如果在太平盛世，他或许可以安然治理国家，至于能不能带领国家度过这个乱世，他实在不怎么看好。



（今后会变成什么样子呢。算了，反正船到桥头自然直。）



副官压抑住内心近似死心的情感，向古斯卡尔敬举手礼。



「是，待里加亚指挥官回营后，立刻撤兵回王都。」



「总之先整好队伍，如果有士兵试图逃跑，格杀勿论。」



「是，如有士兵叛逃，必不手下留情！」



「好，去吧！」



古斯卡尔把视线从转身的副官身上移开，再次望向南方。



面对意外冷静看待那些逃兵的自己，古斯卡尔有些吃惊。



（问题在于魔女的战斗方式……啊。）



依据里加亚的传令，实际上出现在军队面前的魔女只有一到两人，然而六百兵力的部队遭到轻易击退，狼狈地逃了回来。



（难怪身经百战的杰欧巴尔克将军也会出师不利啊。）



古斯卡尔与里加亚产生同样的感想，也许要实际上了战场，才能体会这个事实。



（不过，为什么魔女突然变得这么厉害，这一点我实在想不通。难道是出现强大的魔女王，统整各魔女氏族吗？如果是这样的话……）



说不定往后再也不可能战胜魔女，古斯卡尔隐隐约约出现了这样的想法。



6



「他们逃啦！」



站在木偶部队前方的凯雅兴奋地跳了起来。



「太棒了——！击退他们了！我们没让凯萨德拉王国军接近要塞，就击退他们啦！」



凯雅兴奋跳跃的时候，艾茵丝也从右手边的小丘上跑了下来，后方跟着骑在马上的伊可希奴，以及紧抱住伊可希奴的洛洛薇尔。



如果敌人以弓箭反击，洛洛薇尔的任务是张起水盾保护艾茵丝；但是直到最后，敌军始终没对艾茵丝展开攻击，她也就没有活跃的机会。



「噢——艾茵丝——辛苦啦——！」



「凯雅也辛苦了！」



「没这回事——我只是站在那里而已。」



凯雅苦笑，往下望向自己的身体。



「敌军看见弓箭刺不进凯雅的身体，心生畏惧，可怕的凯雅也算是起了很大的作用吧。」



「咦？听你这么说，我怎么一点也没有受到称赞的感觉。」



凯雅不服气地鼓起了脸颊，这时乌琪乘着飞空艇从上空降落。



飞空艇着地后，娇小的莉丽跳了下来。



「莉丽也辛苦啦——！」



凯雅挥着手，莉丽也同样挥手回应。



「啊～～真是累死我了。我没从飞空艇上使用过魔法，光是要集中精神就让我耗尽全力了。」



「我还不是一样，我不常载人飞行那么长的一段时间，也快累死啰？」



「噢噢，这样啊，不过乌琪没差啦。」



「为什么我就没差！？我比起一个人的时候更需要留意弓箭攻击，别无视我的辛劳啊！」



「啊～～知道啦、知道啦。辛苦了！」



凯雅低头赔礼后，乌琪摆起了架子说：



「知道就好。」



莉丽听了低声窃笑，这时爱妞希欧妮和薇妲与众人会合，接着奈迦、蓝柏哈和荷丽歌恩及其他魔女也一同集合到了这里。



「击退他们了……可以这么认为吧？」



听荷丽歌恩这么一问，奈迦盘起胳膊，瞪视着前方。



「应该没问题。换句话说，我们连续三次战胜了凯萨德拉王国军。」



「哟呵——」



魔女们欢呼声四起，或是高举起手臂，或是踏响地面，或是往上跳了起来。



「不过，真没想到这么简单就打赢啦。」薇妲佩服地说道，艾茵丝也接着说：



「我也有同感。原本以为至少需要死守要塞，结果在要塞前就击退敌人了。」



「就是说啊，你这人到底有多擅长作战。」



奈迦挥着手，连连否认。



「不是我擅长作战，我们和凯萨德拉王国军之间的局势已经大致底定，只要顺应着局势就行了。」



「是这样的吗？」



薇妲似乎还是无法释怀，奈迦于是满不在乎地解释了起来。



「比方说，经历过前两次战役的敌兵，光是遭受到来自你们的攻击，就会想起之前战败的记忆。这种士兵很容易丧失斗志；由这种士兵占了队伍大半部分的军队更是脆弱不堪。所以就算是和前两次相同的攻击方式，不对，正因为是相同的攻击方式，才能发挥绝大的效果。虽然实际上没遭受严重伤亡，但他们个个惊慌失措，提不起勇气应战，只要持续攻击这一点，队形自然会瓦解，敌兵也会溃散败逃。」



「听你这么解释确实有一番道理，然而实际上了战场可没说起来这么容易，何况我们实在没有看穿局势变化的目光，在我们看来你擅长作战这事实没有改变。难道是我们这些魔女不擅长作战，所以才这么认为吗？」



薇妲一副疑惑的模样，往蓝柏哈望了过去。



「你认为呢，蓝柏哈。」



「不，我也认为奈迦大人的作战手法高明。不只是先前提到的对于局势变化的观察，掌控时机的能力也相当敏锐，总是在最正确的时机下达确实的指示；凯萨德拉王国军的将军就算全员出动，我想也不是奈迦大人的对手。」



「薇妲还有蓝柏哈，在现在这个时候，你们这么称赞我也得不到什么好处哦。」



「为什么特地强调现在？」一旁的荷丽歌恩问道。



「总有一天我们必须好好论功行赏，虽然条件是目前的人数还需要再继续增加。」



「噢，是这个意思啊。」



「哎，不过那都是以后的事了，目前最要紧的是……」



「我知道，奈迦！」凯雅竖起了大拇指说：「目前最要紧的是开庆功宴吧！」



「不是！」



「奇怪？不是吗？这次不举行庆功宴吗？」



「不，庆功宴还是照样举行，只是现在说这个还太早了。等到确认敌人真的退兵，没有继续攻击我们的意愿后，到时候再来举行庆功宴。」



「啊～～确认啊，说的也是。」



凯雅难为情地搔了搔头，在一旁微微笑着的艾茵丝插嘴说：



「凯雅的脑子里一年到头都在开庆功宴，也难怪会这么说呢。」



「艾茵丝真过分！」



魔女们哄堂大笑，守住了安殷要塞的安心和兴奋感，使得每个魔女脸上都是神采飞扬。



「那么，乌琪，劳烦你帮忙侦察了。敌军现在兵荒马乱，应该不会反击，不过你在侦察的时候还是小心为上。」



「用不着你提醒，那么我这就去进行侦察。」



吟诵着咒文的乌琪跳上飞空艇后，风在她的周围卷起漩涡，飞空艇轻盈地浮上半空中。



乌琪乘着飞空艇急速上升，在空中暂时停了下来，接着立刻展开滑翔，转眼消失在众人面前。



「瑟雷娜。」



魔女中一位较为年轻的少女站了出来。



「可以麻烦你用天眼确认周围情形吗？」



「遵命。」



「凯雅、洛洛薇尔和可舞，由你们担任瑟雷娜的护卫。」



「收到～」



「明白。」



「知道了。」



「好，剩下的人帮忙确认倒在这里的敌兵状态，有人受伤的话就帮他们疗伤，如果是手脚骨折，给他们一根木棍，他们自己可以想办法，之后应该会有人过来找回受伤的士兵。」



「遵命。」



魔女们正准备展开行动时，奈迦又出声叮咛。



「啊啊，还有，要是有士兵昏倒了，记得把他们叫醒后再进行疗伤，必须让他们知道是魔女在帮他们疗伤，这一点很重要。」



魔女们表示了解，依事先决定好的组别，为确认凯萨德拉王国军士兵的状况分头行动。



「感谢您的费心，奈迦大人。」



在奈迦身旁待命的蓝柏哈轻声道谢。



「别在意，这是为了颠覆人类对魔女的评价，提升魔女名声必须做的事，不是为了怜悯你以前的同僚。」



奈迦说着挥了挥手，蓝柏哈稍微低下了头向他鞠躬。



「也许是这样没错，不过还是要感谢您大发慈悲。」



「你要是这么想谢我，我不会阻止你的。」



奈迦笑说，接着把头转向留在现场的荷丽歌恩和薇妲。



「眼前最要紧的问题是，凯萨德拉王国接下来会采取什么行动。」



「他们会再次起兵攻打要塞吗？」荷丽歌恩问道。



「我想他们已经没有多余的兵力，只是本国兵力不足，说不定会向他国寻求协助。关于这一点，你们怎么看？」



奈迦轮流望向荷丽歌恩、薇妲和蓝柏哈。



「他们会这么做吗？我认为可能性很低。」荷丽歌恩回答，接着望向蓝柏哈。



「我也是这么认为。从过去的情形看来，很难想像凯萨德拉王国会向他国寻求援助。」说完，薇妲也把视线转向蓝柏哈。



奈迦也一样往蓝柏哈看了过去。



承受三人的视线压力，蓝柏哈不由自主缩紧了身子。



（让这三个人盯着瞧，压力实在太沉重了。）



「你怎么想，蓝柏哈？」



「我、我认为凯萨德拉王国的国王会尽量避免向他国借兵这种事……我是这么想的。」



「这样啊，这么一来我们多少可以争取到一点时间，趁现在进行建国准备，同时调查凯萨德拉王国内情。」



「就是你以前提到过的潜入调查吧？」



听荷丽歌恩这么问，奈迦点头应道：



「没错。我们必须事先掌握凯萨德拉王国的现状，这么一来要推断出他们下一步会采取什么样的行动就简单多了。只是，我想想，调查队的规模似乎得大一点比较好办事。」



「你有什么主意吗？」



「有是有，不过那是之后的事，在那之前还有一件要紧事。」



「嗯，什么事？」



「欸欸，刚才凯雅不是提到了吗？我们好不容易击退王国军，当然要开庆功宴啊。」



「原来是指这件事。说的也是，可是最近好像老在举行庆功宴啊。」



「说这种话小心遭天谴啊，荷丽歌恩。这是证明我们打了胜仗，而且最近屡战屡胜，该值得高兴啊。」



「这……薇妲这话是没错，只是我还不习惯打胜仗，该说是还有点不知所措吗？」



「真丢脸啊，我劝你还是多学习你们那里的凯雅。」



「不，要是我学习那个家伙，我们这一族离破灭也不远了。」



「这说法真过分啊。」



「不然，要是爱妞希欧妮献上什么策略，你会采用吗？」



「我会想也不想就拒绝。」



荷丽歌恩一脸受不了的表情。



「是谁的说法比较过分啊。」



「算了、算了，今天就快快乐乐地庆祝胜利吧。」



奈迦笑着说道，两位族长大大点了个头。



「我没有异议。」



「赞成。」



7



之后，在等待乌琪和瑟雷娜回来的奈迦等人身旁，替士兵疗完伤的魔女们陆续聚集。艾茵丝表示有几位士兵身负重伤，要是把他们留在原地，恐怕还没等到友军前来找回他们，他们就会丧命在这个地方。



「没办法，只好先用车子把他们载回要塞，在那里帮他们进一步疗伤，等没有大碍后再放人。」



「知道了，我马上去处理。」



艾茵丝走后，瑟雷娜、凯雅、洛洛薇尔、可舞也回来了。



「四周没有发现敌军踪影。」



「百忙之中辛苦你了，瑟雷娜。」



奈迦慰劳说，瑟雷娜听见摇了摇头。



「不，这没什么辛苦的。」



凯雅指向自己，像是在说：「我呢、我呢？」



「噢，凯雅、洛洛薇尔和可舞你们也辛苦了。」



「语气好随便哦。」



「是很随便。」



「真没心。」



遭到三人指责，奈迦不禁苦笑。



「没这回事，我这话可是真心的哦。」



「真的吗～？」



凯雅露出怀疑的眼神，斜眼瞪着奈迦。



「敌人既然退兵了，接着终于要举行凯雅期待已久的庆功宴啦。」



「我？大家都很期待哦，期待的可不只有我一个人。」



「别那么计较啦。」



「奈迦太过分了。」



凯雅大为吃惊，洛洛薇尔和瑟雷娜窃笑不止。



过没多久，乌琪乘着飞空艇回来，报告敌军只留下一小支侦察部队，其余军队全已退回王都，魔女知道后更是欢声雷动。



「好，这下终于能举行凯雅迫不及待的庆功宴，大家回要塞去吧！」



「噢——！」



魔女们欢欣鼓舞，只有凯雅一个人「我～说～啊～别说得好像只有我在期待啦～～」掩不住脸上不满的神情。



亚尔卡茵的魔法



可与野兽沟通。



发动魔法时，左右两边的瞳孔会呈现不同颜色。



有使役野兽的能力，偶尔也会出现交涉破裂的情形……



此外，虽有这一类的魔法能力，却非常不擅长骑马。