加古鲁正想发问时却惊觉到一件事。



『在下刚才是否称呼阁下为希典中将？』



『正是，吾乃希典中将。』



土佐犬轻轻点了一下头。



加古鲁今天才第一次看到这只狗，当然，他也从来没听过希典中将这个名字。



然而，他却理所当然地脱口而出。



当加古鲁认真思索着这件事时，一阵剧痛又袭向脑门。



『啊……！』



加古鲁当场不支倒地。



这阵剧痛，就像有数不清的小虫子在脑髓里不停蠕动般。仔细想想，加古鲁是用石头制成的，不像其他生物具有内脏，但他现在头痛的感觉，就像自己真的有脑部一样。



『很痛吗？』



希典中将低声询问加古鲁。



『好、好痛……中将，这究竟是怎么回事？』



『吾知道其中缘由。但是，阁下是否能接受呢？』



『什么？』



加古鲁正饱受前所未有的痛苦，而冷眼旁观的希典中将似乎了解加古鲁疼痛的原因，好像它自己也经历过相同的疼痛。



正当加古鲁还想再追问希典中将时──



『呜……啊！』



一股像是巨浪般的疼痛，让加古鲁在一瞬间失去意识。



朦胧的视线中又出现了陌生的景象。



自己的手正抚摸着一只狗。



「怎么啦，希典？肚子饿了吗？」



从没听过的声音，这时却觉得是从自己口中发出来的。虽然清楚那显然不是自己的身体，但加古鲁的视线却同时和那个「某人」合而为一。



那只被叫做希典的小狗，靠过来之后还不断用脸颊摩擦。虽然是只土佐犬，但是在与加古鲁合而为一的「某人」眼中看来实在太小了。



──在下……不对，和在下合而为一的这个人，到底是谁？



加古鲁顾不得头痛以及模糊的视线，努力试图将现在眼中所见的景象全记下来。



首先，这个地方是在一栋木造建筑物旁边，而「某人」正叫着在屋檐下的小狗。然后，招手叫着小狗的，是一只看来像是中年男子的手。身上穿的则是开襟衬衫、配着黑色长裤，脚上的鞋子脏得不得了。



「乖乖在这里等着啊，我现在马上去拿好吃的给你。」



抚摸着希典的那只手布满无数的伤痕。到底要做过多少轰轰烈烈的事，才会有这些伤呢？是太常与人起争执吗？或者，他从事的职业是容易伤到手的呢？



当加古鲁想更仔细观察时──



加古鲁的视线突然变得一片清明。



刚才头痛的状况消失无踪，眼前老迈的希典中将依然坐在樱花树下。



『不要紧吧？』



听见希典中将丝毫不带感情的声音，加古鲁并没有回答它。



加古鲁也不知道要不要紧。



『果然──是被趁虚而入了啊。』



希典中将语气冷静地告诉加古鲁。



『这是说在下很虚弱吗？』



『不是，阁下遇到的并不是肉体上的虚弱疲劳，而是被吾辈同伴趁虚而入所附身。』



『同伴……？阁下到底是谁？』



『哎呀呀，都讲到这里了，你还不知道吗？』



希典中将以鼻子发出几声冷笑。



如果是平常的加古鲁，或许早就被激怒了。但是，现在的他头痛欲裂，连生气的情绪都展现不出来。



接下来，希典中将若无其事地表明自己一行人的真实身分。



『吾辈是──鬼魂。』



『什么？』



『阁下连鬼魂也不知道吗？所谓的鬼魂，就是在这个世上已经死去的魂魄。有的是无法进入阴间、继续在人世间彷徨的，也有一种是根深柢固存在于人世，守护着这块土地的。』



『这些在下曾在不少资料上看过。』



希典所说的并不是让人无法置信的异想。



然而在加古鲁脑中，一直以来都深信，所谓的鬼魂之说只是虚构而已。



『鬼魂？太可笑了。这种东西根本不存在吧！』



『那阁下又如何说明发生在身上的现象呢？』



『这只是单纯的故障，原来在下也会感冒呢。』



『这么说来，与在下素昧平生却能叫出吾的名字，这也是因为故障吗？』



『那是……』



加古鲁答不上来。



头痛和发冷这些症状还能用感冒来解释，却无法说明幻觉和怪异的举止。



『喂，加古鲁！』



双叶大概嫌绕一圈从入口进到公园太麻烦，她直接跨过樱花公园的栅栏，朝加古鲁跑来。



『是双叶啊。』



「你又想跑去哪？给我差不多一点！」



双叶依照惯例一脚踢倒加古鲁。然而在地上滚动的加古鲁，双眼却直盯着希典中将问道：



『双叶，你看在下眼前有什么？』



「什么？那还用说，当然是神木啊！」



『是吗──』



希典中将就在双叶眼前啊！



看来只有加古鲁看得到他。难道这也是故障的关系吗？



『阁下总算承认了吗？』



希典中将又笑了。



『……所以，阁下到底要在下做什么？』



加古鲁无论如何都不直接说出「承认」这个事实。



『吾需要阁下的帮忙。』



『什么？』



『走一趟昧礼寺，应该就能超渡了吧？』



希典中将说完便迳自迈步离开，大概是因为它想说的已经说完了。



虽然还有一大堆问题想问，但是对加古鲁来说，已经获得了重要资讯。因此他也不再追问，目送着希典中将远离。



『双叶。』



在希典中将离开公园后，加古鲁平静地对她说：



『在下见到鬼魂了。』



「啥！？」



『一开始，在下也跟双叶现在的心情一样。不过，这无法用其他理由说明。』



「不过，你会这么说也不奇怪啦。」



双叶语气中带着点惊讶。



「但是我又没亲眼看到，所以还是搞不懂啊。」



『在下也这么认为。如果只是虚构的，感觉还好一些。』



鬼魂──亡者的灵魂。



就算真的存在，但为什么要附在加古鲁身上呢？



「加古鲁，你对鬼魂之类的也有兴趣吗？」



『嗯，因为死后的世界是人类特有的想法，在下对这方面相当感兴趣。不过，相信与抱持兴趣是两回事。』



「不过，你也有死后的世界吗？」



『──就因为不知道，才更令人感兴趣啊。』



加古鲁的语气听来有些落寞。



『有时在下忍不住会想──在下到底算什么呢？这具石头制成的身体要粉碎到什么程度才会死呢？话说回来，死这个概念是否能用于在下身上呢？如果答案是肯定的，那么，在下死后又会怎么样呢──在下对这些都一无所知。』



加古鲁以往的战斗中曾遭到很严重的损伤。这些损伤都由大姊姊完全修复，但是，就算身体被打出个大洞或是被熔解，加古鲁都死不了。另一方面，他的对手石像也曾被打得粉碎，但那位对手后来也完全复活。



其实，这也是理所当然的嘛……一般来说，石像是不会死的。



不过，加古鲁他们却不是单纯的普通石像，而是有生命的。



「人类还不是一样，不知道死后会怎么样啊？」



『没错。但人类却可以将其以宗教的方式表现出来，此外，还有长久以来代代相传的历史。这些都是在下所没有的，因为没有前例啊。』



这么一说，让双叶心头一惊。



就算是加古鲁，或许总有一天还是会死的。套句老掉牙的话，有形的事物终究得面临毁灭。虽然不知道到底会在几十年后？几百年后？或者几千年？但是，加古鲁终究无法例外。



只是看到加古鲁以往就算遭受再严重的损伤，依然不屈不挠地重新振作，让人自然而然就联想到「不死之身」。



「嗯──嗯……」



加古鲁看到双叶陷入沉思便说道：



『光用脑子想也不是办法。人死之后的事，用想的也想不出答案吧？』



「感觉好像变得很哲学欸。」



加古鲁对一脸疲惫的双叶说：



『俗话说，术业有专攻，不如去问问专家的意见。』



「唉～又要回去那里哦……」



加古鲁原本想替双叶打气，没想到却害她的表情变得更无力。



『这可是刚才那个希典中将介绍的，再也没有比那里更适合的吧？』



「那倒是。好，那就走喽！」



说完之后随即准备出发的双叶忽然转过头问：



「对了，那个附在你身上的怪人，到底是谁啊？」



『唔……』



加古鲁凭藉着记忆中看到的情景，叙述着那个人的印象。



『感觉上既不是逢迎诌媚，却也不是脚踏实地的人呢。』



「那跟你还真不合。」



双叶咧着嘴大笑。



「好了，走吧！」



双叶招了招手，加古鲁也一起前往昧礼寺。他也想早一刻解除这恼人的头痛。为此不论是去寺庙或是找法师，去哪里他都愿意。



加古鲁集中精神，试图一扫头痛的感觉。



就在这时──



（喂！）



＃＃＃



『在下了解阁下的意思，每个人都有各自的考量。然而，因此占据在下的身体又得另当别论。阁下尽快离开吧！』



（我不是刚才就说过了吗？现在一离开你的身体，老子就惨啦！）



『这不关在下的事！』



（你不是御色町的守护者吗？那你也要保护老子啊！）



『在下怎么能保护身分不明的人呢？谁也不能保证阁下不是恶徒啊！更何况，阁下极有可能真的是恶徒。』



（开什么玩笑！你这家伙不要随便叫别人恶徒！）



『若不是恶徒，就马上离开在下的身体！』



（就跟你说没办法嘛──）



加古鲁正坐在昧礼寺的大殿。



他坐在排放于菩萨面前的蒲团上，其实他自己看起来也像是一尊佛像。



「你干嘛一个人碎碎念啊？」



双叶正在大殿中央倒立。大殿还算宽敞，上礼拜还借给高中棒球队集训用，空间足够做些简单的运动。实际上，住持平常应该也在此健身，因为角落放着木刀和铁制哑铃。



『双叶你没听见这个讨人厌的声音吗？』



「我就说听不见了啊！」



（喂，什么叫做讨人厌啊！）



比起刚才出现在加古鲁幻觉里的男人，这声音显得更沙哑一些。应该说，是一位硬朗老人的声音。精神简直好过了头。应该是个生理上年事已高，个性却比双叶还活泼的老人吧？



在这段对话的期间让加古鲁清楚发现，就是这个老人的鬼魂附在自己身上。



从双叶听不见的声音、品行不佳的态度，以及加古鲁的怪异行径。



还有，希典中将的一番话。



（我说你啊，不是号称全世界最强的守护者吗？那就别再啰嗦，当做招待客人，大大方方迎接才对嘛。）　　



『阁下听过做贼的喊抓贼这句话吗？



（没听过耶──嘿嘿嘿。）



如果这个声音的主人有身体，加古鲁保证会发射光线把他射飞。就算看不见他的样子，也很容易就能想像得到，一个吊儿郎当、嘻皮笑脸的老人。



「欸，加古鲁！听得到我的声音吗？」



加古鲁发现双叶边喊边摇着自己，好不容易才回过神来。



『唔……刚才开始一直听到个烦人的声音。』



「什么啊？」



『一个老人的声音……显然就是他附身于在下身上。况且，对此丝毫不感到愧疚，怎么听都像个不良老人。』



（胡说些什么！）



加古鲁对老人的声音完全不予理会。



「不良老人啊……」



双叶想得出了神。接着，她似乎想起什么，眼神来回游移着。



「说到不良老人，应该就是那个老头吧？我倒是有线索。」



『你说什么？』



「可是加古鲁不认识他啦──」



双叶正要开始说明，大殿正门就被用力打开。



出现在正门另一侧的，是昧礼寺的住持。除了荷在肩膀上的长棒子之外，他看起来跟早上碰面时一模一样。



「让你们久等了。」



「阿伯，那个长棒子是干嘛……」



双叶当然不放弃吐槽的机会。



住持却一脸平静的淡淡说明：



「这叫做卒塔婆，是供奉用的。从前是安置遗体的塔，但是现在已经简化成这个大小方便收纳了。」



「不是啦，我想问的是──为什么这个卒塔婆会出现在这里……」



双叶记得这个应该要供奉在坟墓旁边才对啊？况且，被一名身高超过两百公分的住持背在身上，看起来一点都不像佛具。



『好久不见了，住持大人。』



加古鲁不管卒塔婆的事，迳自向住持问候。



但是，住持却感到不解地问：



「你说什么？我们不是今天早上才碰过面的吗？」



『……嗯？』



加古鲁被他这么一说才想起来，他和住持讨论过昨天双叶他们恶作剧的事，两人还商量该给这些调皮孩子们什么样的处罚才好。



『为什么……？感觉好像很多年没见了。』



「你病得不轻啊。」



双叶抓了个蒲团往住持一丢，他的眼神丝毫不动就伸手接住，放到脚边之后坐下。他随手把卒塔婆放在旁边，不过范围还在伸手可及之处，仿佛是他随身携带的刀。



「那么，到底是怎么回事？」



『唔，双叶，拜托你了。』



「知道了。」



双叶开始叙述加古鲁身上出现的变化。



由加古鲁说明自己的状况会欠缺客观，况且，那名老人很可能又会冒出来捣乱。住持则双手交叉环胸，静静听着双叶说明，但不知为何，她说话时莫名其妙爱用一大堆的状声词。



「……事情就是这样，看起来好像真的卡到阴了欸。」



「原来如此。照这个情况看来，被附身的可能性的确非常高。」



双叶说完之后，住持过一会儿轻轻点了头。



『住持大人，在下该如何是好呢？』



「可以作法驱魂。」



听住持回答得干脆俐落，双叶跟加古鲁同时感到安心。



「不过，这样还是没能解决问题。你懂吗？」



『嗯，在没有厘清动机之下，就算抓到小偷也是枉然的情况一样。若是无法问出这个老人为何附身于在下身上，依然无法治本。』



住持再次沉默地点点头。



这个老人到底想干嘛呢？如果不弄清楚这一点，就算作法驱魂，也难保他再次附到加古鲁身上。虽然或许有办法勉强将他送回那个世界，让他再也回不来，但这样老人似乎又太可怜了。



（老子也不是非你不可哦。）



老人悻悻然地说了。



『那你就马上离开啊！』



（那可不行。现在一离开的话，事情就大大不妙啦。）



『你该不会真的是什么罪犯宵小之徒的鬼魂吧？』



（就跟你说不是了嘛！在外太空里脱掉太空衣会马上一命归天吧！？跟那个意思差不多啦！）



『原来如此……』



这样说有点奇怪，不过，鬼魂似乎也想拼命活下去呢！



既然如此，早说不就得了。这么一来，加古鲁的态度也会不同啊。真是个别扭的老人。



「话说回来，我大概知道这个老人是谁。」



听住持这么一说，加古鲁又回过神来。



『您刚才说什么？』



「我说大概知道是谁。对方是个吊儿郎当、活力十足的老头吧？」



「哦，阿伯果然也猜到啦？」



双叶刚才也说过同样的话。



「对啊，跟吉永家算是邻居嘛。」



「没错！不过那个老头，小镇里无人不知吧？」



「一点都没错，直到他因衰老而去世之前，一直是御色町的麻烦人物。」



『是在下不认识的人吗？』



被晾在一边、插不上话的加古鲁，语气显得有些落寞。



「那老头应该是前年死掉的吧？」



「是啊，就是加古鲁来到这个小镇的前一年。」



这样的话，加古鲁当然不知道了。



那么，只剩下最重要的一个问题。



『这个人，到底是何方神圣？』



双叶跟住持对看了一眼，然后几乎同时回答：



「佐佐尾。」



「佐佐尾家的老爷爷。」



『嗯？』



名字听来很熟悉，但加古鲁却模模糊糊没能连上脑中的印象。



佐佐尾家，就是那个老婆婆家啊！除了老婆婆以外，还有今年五十岁的男主人、同年的妻子、上大学后搬到东京一个人住的儿子，以及在商店街打工的女儿。



印象中，这个家里没有爷爷呢。



『阁下是佐佐尾家的人吗？』



加古鲁问他身体里的那个鬼魂，对方却没回答。



『回答啊！』



（……对啦，真是的。）



老爷爷像被老师说教一样，回答得心不甘情不愿。



（老子也变得这么有名啦。）



『是恶名昭彰吧？』



（才没这回事！你干嘛一直一厢情愿地把老子当作坏人啊！？）



『是不是坏人，马上就知道。』



加古鲁向坐在旁边活生生的两人确认。



双叶叹了口气，低声说：「果然啊……」



「如果是那老头就说得通了。难怪加古鲁会突然变成色胚。」



双叶望着远方出了神。这两个人过去有什么过节呢？



另一方面，住持这边似乎没必要以言语加以确认。



「这样啊……原来是佐佐尾家的老头……」



住持伸手抓起卒塔婆，立刻站起身来。



不只是紧握粗重卒塔婆的手，就连人袈裟胸前就能看见的锁骨附近一直到额头，全都浮起了青筋，手臂上的肌肉更是隆起一大块。



「我现在立刻进行驱魂。加古鲁，你别介意。」



『等等，住持大人。你要怎么用那个卒塔婆来超渡驱魂？』



加古鲁其实也知道，但为了保险起见还是先问一下。



答案是一阵强风，伴随着类似木管乐器的声音。



住持手持卒塔婆，强力扫过一秒前加古鲁还在的位置。带来的狂风将双叶的浏海吹得翻飞。



『且慢！住持大人，你这不叫驱魂吧──』



「到此为止啦，臭老头！」



加古鲁出现在住持身后，而住持将手中的卒塔婆瞄准加古鲁丢出去，刚好命中加古鲁下巴附近，结果卒塔婆和加古鲁一起飞出去。



『唔……阁下生前到底做了什么坏事啊。』



（老子跟那个住持，从小就有一点渊源啦……）



『哪有闲功夫听你慢吞吞回忆啊，在下也可能有危险呢。』



面对大部分的人类都不为所动的加古鲁，现在却焦急了起来。这个号称世界最强的守门型自动石像，不论是对上世界最强怪盗或是世上穷凶极恶的罪犯，都能冷静沉着应战。但是，从住持体内涌出的这股单纯力量，连加古鲁也显得仓皇失措。



「哼！」



住持立刻再次拾起卒塔婆，冲到加古鲁面前大喊：



「怎么啦？臭老头！怎么不像以前那样还手啊！」



住持的语气带着几分喜色。



「再来还有什么招数啊？从背后偷袭？还是你最拿手的陷阱！？要是你觉得没做个了断，就在这里庙里为你生前闯下的祸乖乖受罚！」



加古鲁总算隐约了解住持和老爷爷的关系。简单说来，老爷爷就像个到死之前都在逃避惩罚的孩子，而住持好像也对捉拿老爷爷一事跃跃欲试。



「快逃啊，加古鲁！老伯要发狠啦！」



加古鲁二话不说，立即遵照双叶的指示。住持手上既不是枪也不是刀，光凭一根卒塔婆就要把加古鲁捶得粉碎，加古鲁当然要以迅雷不及掩耳之姿拼命逃开。



关于死亡一事，思考一下是无妨，但真要被杀那还得了。



加古鲁逃出昧礼寺之后，一路跑到双叶就读的御色第一小学之前。由于现在正值暑假，所以学生很少，只有几个在操场上练习的足球队男生。



（哎呀──那哪叫驱魂啊，根本是想把老子整个人海扁一顿嘛。）



佐佐尾家的老爷爷事不关己地说着风凉话。



『……你难道没有所谓的危机意识吗？』



（当然有啊。不过，那个住持如果要玩真的，可是能空手劈碎墓碑哦。）



原来他不是没有危机意识，而是已经有过太多次这种恐怖经验。



『会让那位住持大人这么生气，你到底做了……』



（我们俩就像御色町版的汤姆猫与杰利鼠啦。我这么多年来都在逃避因为恶作剧而必须受到的处罚，不知不觉，那个魔鬼终结者变成一看到老子，就反射性地无条件展开攻击啦。）



一瞬间，加古鲁想到那个亦敌亦友、老穿着燕尾服的怪盗。这种一碰面就认真动怒吵起来的关系，没想到似乎到处都见得到呢。



（话说回来，还好老子没被驱魂。）



老爷爷「呼」地吐了口气，一阵暖暖的空气飘向加古鲁的头。



『唔？』



竟然飘来一阵气息，这是怎么回事？



因为加古鲁无法改变视线，他只好用与生俱来的感应器官稍微侦测一下。



结果到底怎么样呢？原来──老爷爷竟然正坐在自己头上。



（嗯？怎么啦？）



『……可以看到你的样子。』



（你说啥？）



正如传说中一样，真的没有脚啊！



只见他整张脸皱巴巴地布满纹路，从皱纹的型态看起来，是属于笑纹。他生前到底是笑得多开心，才会形成这密布整张脸的皱纹呢？加古鲁也不知道。



撇开他现在没脚的状况，这老爷爷身材很矮小，大概跟双叶差不多。



或许是夏天的关系，这个老爷爷的造型竟然是一顶草帽搭配花衬衫。在加古鲁的印象中，鬼魂一般都是全身白色的装扮，这样的落差让加古鲁不禁感到纳闷。



『……唔，不过，若是以声音和谈吐来看，确实相当符合。』



（是吗？）



老爷爷大概认为这是一种称赞而笑得开怀。



「喂──！」



只见双叶跑了过来。她大概从一大早就跑个不停，脸上已经露出相当不耐烦的表情。跟住持比较之下，再明显不过。



「你们是有完没完啊！」



双叶边跑边使出一记低空飞踢，她气喘吁吁地看着骨碌碌在地上滚着的加古鲁：



「是想让我跑多远啊！我不追了啦！」



『刚才说要快逃的是双叶啊……』



双叶无视加古鲁冷静的吐槽，整个人靠在学校围栏上。



（真是的，双叶永远都是这样啊。）



老爷爷坐在倒地的加古鲁身上，笑着说道。



然而，双叶却一脸惊愕地指着老爷爷喃喃自语：



「啊！老头！」



双叶和老爷爷在几秒钟内于脑中分析现况之后，两人同时用尽全力往后一跳，大喊着：



「哇呀！」



「哎呀！」



双叶一屁股跌坐在地并指着老爷爷，而老爷爷则跳到围墙上，手指着双叶。



「老、老、老、老头！」



「你、你怎么会看得到我！」



「少废话，你干嘛让我看到！回去你那边啦，臭老头！」



「你这个野孩子给我闭嘴！是你把老子的坟墓毁了，让老子不得安宁吧！」



「那也不能因为这样就附在加古鲁身上啊！你是来乱的啊！」



「你说什么──」



『你们俩别吵了。』



加古鲁打断两人，而老爷爷也顺势又把身体移回加古鲁正上方。他似乎真的不能离开加古鲁，好像双脚就埋在加古鲁身上一样。



『你们俩生前也是这种互动吗？』



「没错，我可是教会双叶不少事情哦。简单一句话，我就像她师父一样。」



老头以大姆指指着自己。



『原来如此……所以才会这样啊！』



「你有感而发个什么劲啊！」



双叶对着倒在地上的加古鲁又是一脚，把他踢滚。



「嘻嘻嘻，话说回来，双叶你也长大啦。」



老爷爷飘浮在倒地的加古鲁身上，伸出手来摸摸双叶。



「……」



加古鲁还以为双叶一定会暴跳如雷，没想到她却一句话也没说，静静地让老爷爷抚摸。至于她现在脸上的表情，倒在地上的加古鲁没办法看到。



「你干嘛跑回来啊，老头……」



是错觉吗？双叶的声音听起来怎么好像快哭了。



加古鲁刚想坐正确认，双叶身后就突然出现一群怪人说出：



「到此为止了。」



这群怪人有的穿和服、有的是西装，各人装扮虽有不同，但看上去都很古老，其中还有人佩剑呢。穿着西式服装的人，看起来则像是高阶的大官或政治家。



所有人，都没有脚。



『双叶……你看到了吗？』



双叶转过头看着后方，暗自吞了口口水。



「我全都看到了……」



果然，从双叶回答的声音中，一点都听不出她想哭。