又做了个梦。



不过这次看到的不是古老的景致，而是早已习惯──应该说再也无法从记忆中磨灭的景象。没错，这栋三层楼的建筑，就是吉永家。



但是，眼前的景象却和加古鲁的记忆有些不同。加古鲁刚来吉永家不久后，围墙就塌过一次，但现在既没看到整修的痕迹，墙壁上也没有任何污渍。



此外，自己并不是待在坐惯的门柱上，而是站在吉永家门前。



他伸出手，按了电铃。



『这不是在下的手──又是老人的梦吗？』



按下电铃的瞬间，有一种压到突起硬物的触感；这个对加古鲁来说也是初次体验，忍不住想用手指多摸几下。



「来了！是哪位啊？」



屋子里传来吉永爸爸的声音。听起来还是这么有精神，但比起加古鲁所熟悉的声音，似乎要来得年轻一些。



「哦──我是住隔壁的。」



加古鲁发现声音是从自己嘴里传出的，果然是佐佐尾家的老爷爷。



一下子门就开了，出现大概不到三十岁，看起来相当年轻的吉永爸爸，手上还抱着小婴儿。



「真不好意思，我们刚搬来，都还没跟大家打个招呼。这孩子才出生不久，全家还手忙脚乱的呢……！」



「你太太怎么了吗？」



「唉，我老婆在医院。」



吉永爸爸似乎发现老爷爷显得很吃惊，他立刻解释：



「不是因为生产弄坏身体啦，而是她昨天在浴室滑倒了！」



「不管哪一个，听起来都很严重啊。」



老爷爷伸手摸摸小婴儿的头。这个小婴儿出生还不到一个月，看不出来是男生还是女生。这个小婴儿只要再过十几年……还是看不出来是男是女啦！



「这孩子叫什么名字啊？」



「哦，他叫和己。取的是规律己身，内外和一的意思。」



「是哦～」



原来如此，和己这个名字还包含了这样的意思啊。仔细推敲这两个字，确实就是这样，加古鲁忍不住感触良多。



「请问，您今天过来是有什么事吗？」



吉永爸爸语气带着点畏惧。



「嗯──哦──倒也没什么事情啦……」



「你在说什么啊？」



加古鲁的视野忽然在正后方──一定是老爷爷转过头。



只见拄着拐杖的佐佐尾老奶奶站在背后，不过她头发还很黑，看起来刚步入老年，称她为老奶奶就太失礼了。然而，一看到她这时已经行动不便，加古鲁的心情变得十分复杂。



「是谁说看到前天搬来的邻居才刚生小宝宝，很替他们担心的啊？」



「你、你啰嗦耶！我从来都没说过什么担心的哦！」



「是～是～不用叫那么大声，会被附近的人听到啦。」



老奶奶笑着回应，她的语气说明早就洞悉一切。



「真不好意思啊，吉永先生。我们是住在隔壁的佐佐尾，因为儿子女儿都外出工作了，这个时间只有我们两个老人。下次找时间一起吃个便饭，再慢慢聊啊。」



吉永爸爸看着亲切问候的老奶奶，沉思了几秒钟之后说：



「那……是不是能麻烦您先帮我个忙呢？」



「什么事？」



「不瞒您说，我的手臂从刚才就觉得凉凉的……」



「哎呀。」



「欸！怎么不早说啊！」



老奶奶赶紧接过尿湿的和己，接着又仔细教会吉永爸爸怎么换尿布、喂牛奶。教学时由老奶奶下指令，老爷爷做示范。



就在这样的因缘下，吉永爸爸和佐佐尾家的两老打成一片。在众人哄着和己时，吉永妈妈也回到家了。一开始佐佐尾两老对吉永妈妈异常的沉默寡言感到有些伤脑筋，但之后却发生色老头想诱拐她，结果吃了吉永妈妈一记高角度炸弹摔的趣事。



（不要自己随便乱看啦！）



加古鲁脑中突然响起一个声音，不用说也知道是谁。



『爸爸大人和你们就是这样认识的吗？』



（是啦！对了，你们家的太太，现在还是那个样子吗？）



『是的，那惊人的破坏力比起住持毫不逊色。』



（老子也在那记高角度炸弹摔之下吃了不少苦头，再也不敢对吉永太太有非分之想。）



『也就是说，你把目标转移到其他人喽？』



（不对！等等！老子可不是色狼哦！）



『看你在小镇也挺有名的，你到底做了什么事？小镇里过去十年的罪犯纪录都保存于在下的记忆体中，却没看到你的名字。』



（老子说过了，你干嘛一直想把我当成罪犯啦！？）



『认真回答啊，佐佐尾老头。你生前到底做了什么事？』



（……哪有做什么，就是一般的游手好闲啊。）



老爷爷没好气地回答。



加古鲁也认为这位老人不是什么大奸大恶之徒。不过，他流露出的感觉和加古鲁所遇过的坏人有着共通点──那就是，类似怪盗百色那种无畏的态度。



『那就让在下多观察一些你的记忆吧！』



「就说不准看了嘛！」



『来不及了。有一股不可抗拒的力量驱使着在下。』



看来不只是身体，好像连老爷爷的记忆都和加古鲁融合为一。如果加古鲁想窥探他的记忆，那副景象就会像梦境一样浮现。



接下来出现在眼前的，是相较之前又经过几年后的吉永家。



也就是双叶还在念幼稚园的时期。



这次是从上方往下看的角度。加古鲁看到了老爷爷。



原来如此，只要抓到诀窍，好像也能以第三者的角度观看。



「欸，双叶，你怎么受伤了？」



站在吉永家门前的小双叶转过头来。



双叶拉起幼稚园制服的袖子擦拭鼻血，一面还不忘狠狠直瞪着老爷爷，一副犹如和敌人狭路相逢时的态度。



「怎么伤得这么重啊！被谁打的？」



双叶没作声。只见她全身上下到处都是大小擦伤，连一般大人看了都会昏倒。不过，老爷爷还是没露出担心双叶的表情。



看着流个不停的鼻血，双叶从书包里拿出面纸来塞住鼻孔。不过为时已晚，她刚才已经用袖子擦过鼻血了，更重要的是，衣服上沾到的血迹应该不只是她自己的。



「……被一群小学生暗算。」



「哦，你就乖乖挨打吗？」



「我把他们全撂倒了！」



「真的啊，干得好！这才像双叶嘛。」



老爷爷蹲低身子，抚摸着双叶的头。



「那为什么还露出一张快哭的脸呢？」



「…………」



其实，双叶已经在自家门口徘徊几十分钟了。



「要是又被妈妈发现我跟人打架，她一定会气炸了……」



就算有几个小学生上前找碴，双叶也不会输吧？事实上，双叶这个还在念幼稚园的孩子，至今打遍小镇无敌手，连附近的居民都得敬畏三分。老爷爷的印象中似乎也这么认知。然而，唯一让双叶害怕的就是妈妈。



「啊──吉永太太，连我都甘拜下风啊。」



身高才一百公分多一点的小女孩看看老爷爷，又转过头望着家门、欲言又止。



「我帮你想个办法吧？」



老爷爷低声说着，双叶总算露出开朗的神情。



「不过，这次来不及啦，就算你再怎么挣扎也掩饰不了。我要教你的，是不会被爸妈抓包的打架方法，怎么样啊？」



双叶猛点头说：



「教我！」



「好～！那么，你先去让妈妈消消气。」



「呜……我不要。」



「你这是自作自受啊。」



「可是那群臭男生，居然欺负比我还小的小朋友欸！」



「所以一定得把他们揍到满地找牙才行，对吧？好了，赶快进去吧！」



老爷爷一面对双叶大喊，还一面挥手作势把她赶走。



双叶犹豫了一会儿，最后终于下定决心走进家门。几分钟之后，屋里就传来双叶的惨叫声，这段过程就省略不加详述。



『原来如此……你说是双叶的师父，就是这么一回事啊。』



从那天起，老爷爷教了双叶很多事情。除了打架的手法之外，他还告诉双叶摔角的乐趣，另外像是有趣的游乐场，或是如何利用平常不用的东西当作游乐器具等等。总之，当个野孩子必备的各项技能，全都是老爷爷传授给双叶的。



同时，老爷爷也让双叶分辨清楚哪些事情是无伤大雅，哪些事情又是绝对禁止。例如：不能给其他不相干的人带来麻烦；不可以滥杀无辜小生命；在学会控制之前绝不能碰火。这些一般大人该教给小孩子的常识，他也要双叶务必遵守。



当然，吉永家的爸爸和妈妈在这方面也严格把关，因此，双叶的个性虽然暴躁了些，但本质上依旧是个好孩子。老爷爷教她的只是坏孩子的必备技能，并不是一颗坏心肠。



加古鲁仔细想想，这两人的感觉似乎和百色跟梨梨之间的关系很相似呢。



这下子可以肯定，老爷爷不是个坏人。



然而，老爷爷为什么要附在加古鲁身上呢？



当加古鲁正准备潜进更深处的记忆，进一步了解时──



＃＃＃



「双叶姑娘！加古鲁大人似乎醒来了！」



一名武士打扮的男子大声喊道，双叶立刻转过头来。原本应该是倒在兔转舍地板上的加古鲁，不知何时忽然坐得直挺挺的。



这尊石像犬周围聚集了一大群人。除了腰上佩剑的武士之外，还有立领学生制服上又披了一件黑色外套的昔日时代青年，以及身穿军服的中年欧吉桑等等，这些人身上的服装，若以现代人的角度来看，唯一用途就是玩cosplay吧？



「加古鲁，你还好吧？」



双叶一脸担心地抓着加古鲁的头左右摇晃，而坐在加古鲁身边的佐佐尾老爷爷则是一副无奈的表情。



『是双叶吗？在下是在兔转舍睡着了吗？』



「对啊，是这几位大哥帮忙把你送来的。」



双叶向加古鲁介绍旁边的这群人。



聚集在此大约有十个人，全都没长脚。



『这些也都是鬼魂吗？』



「正是，敝人名为井泽信右卫门。在本地身亡之后，持续守护此镇已逾四百五十年。」



这名自称井泽的武士，彬彬有礼地向加古鲁自我介绍。他是一名轮廓很深的年轻人，脸上爬着不羁的胡渣，虽然不太符合现代潮流，但这副长相当年却深受女性欢迎。



「敝人这些日子也见识到加古鲁大人的出色表现，那种不屈服于任何恶势力的强悍，让敝人也深感获益良多。」



『竟有这种事……』



「四百五十年的话……」



双叶曲着手指头推算。



『就是织田信长跟丰臣秀吉的时代。』



「是哦──」



加古鲁从出生到现在，就年龄来说大概是八十岁，但实际在这个小镇上生活也不过一年左右。这位名叫井泽的武士，在这个小镇度过的时间竟然是加古鲁的五倍以上。



双叶天真地认为这实在是太厉害了。



『那么，为什么你能看得见这些鬼魂呢？』



「我就是想知道原因才会跑来这里啊。」



双叶环顾店内，却不见大姊姊的踪影。



以往大姊姊镇守的柜台，这时堆满了连设备都称不上的破铜烂铁。的确看得出来她应该在这里使用过什么机器，不过，没什么线索可以证明这和连双叶都看得到鬼魂有关。



但这种不可思议的现象，除了兔转舍的大姊姊之外，还有谁能引发呢？



「加古鲁，你知道大姊姊在哪里吗？」



『好像不在御色町。』



「是哦……」



加古鲁的感应器比任何动物都来得灵敏。就连远在一公里之外掉在水里的隐形眼镜都能侦测得到。但适用范围仅限于御色町之内。其实距离要是远到太夸张，也没太大意义。



「而且看得到我等一行人的，似乎不仅是双叶姑娘。」



井泽武士望着窗外。



「加古鲁，你看！」



双叶也指着外面。



御色南口商店街今天也不畏酷暑，人人认真工作。在天妇罗之家打工的年轻人──人称「天妇罗武士」，在店门口打扫时还一面发出怪声怪调；鲜鱼店的老件也不甘示弱，大声招呼着顾客；和菓子里宫的老板宫村先生，正在店门前泼水消暑。



『嗯。』



无论是商店街里熙来攘往的人群、放学回家的学生，或是外出采购的家庭主妇，各式各样打扮的行人们漫步其中，没有发生任何争执事件，一如往常地呈现出祥和的夏日街景。



但是，定睛睁大眼睛仔细一看，有个大正时期的年轻人混在一群学生中，站在书店翻着书；另一边有个武士正在吓唬天妇罗武士，还有个明治初期的摩登女郎跟几名家庭主妇挤在一起闲话家常聊八卦呢！



『看来不只是在下而已，阁下等人也变得能让其他人看见了呢。』



「确实如此。」



回答的是个身穿西装的男人。跟其他人比起来算是穿的比较正常，但他也一样没长脚。



「我们一行人也因为不知该如何是好……无奈之下才接受双叶小姐的建议来到这里。」



『原来如此。状况大致了解，除了一件事之外。』



「有什么疑问呢？」



『阁下等人方才寻找在下，又是为可而来。』



「啊～事情是这样啦。」



双叶搔了搔头继续说：



「这几个大哥哥有事要找老头。」



『要找那名老人？「



老爷爷从方才起一直沉默不语。



「老头，你在那里又干了什么坏事？」



双叶开门见山地问他，老爷爷回答：



「没干什么，就只是闲聊而已嘛。」



「佐佐尾大人，您应该听懂我等所说的道理了吧？」



井泽露出一脸为难地解释：



「中元节面早已过了，如果阁下坚持留在人世，那么，灵体会遭遇危险的。」



『此话怎讲？』



看到加古鲁大喊惊惊，双叶遂把刚才听到的事情说明一遍。



「听他们说，他们那边也是有很多规矩。而井泽大哥他们这一伙人，就是专门逮捕那些不守规矩的鬼魂──对了，就跟警察差不多啦。」



『这么说来，阁下真是坏人喽？』



加古鲁盯着佐佐尾老爷爷，但老爷爷却猛烈摇着手辩驳：



「你给我等一下！为什么光是闲晃也犯法啊！」



「非法滞留于人世就已经构成犯罪，趁还没造成麻烦前，赶紧跟着我等回去吧！」



「开什么玩笑！」



佐佐尾老爷爷大喊着丢下这句话之后，又钻时加古鲁的身体里。看着老爷爷就像钻进睡袋一样轻松自如，众鬼魂本想一拥而上抓住他，瞬间却已经不见老爷爷踪影。



「可恶！快给我出来！」



「佐佐尾先生，你别太过分啊！」



所有鬼魂全扑上前敲打着加古鲁的身体。但是，佐佐尾老爷爷一点也没有想要出来的样子，再加上他潜入的是加古鲁的身体，简直比铁门还坚固。



「唉……又来了。」



刚才那名穿着西装的年轻人显得垂头丧气。



『什么又来了？』



「刚才加古鲁你睡着时，佐佐尾先生也不肯出来啊。后来是趁着加古鲁醒来，才偷偷从你身体里跑出来的。」



「早知道就应该趁他跑出来的那一瞬间把他抓起来才对啊……」



「现在只能守株待兔了。」



「要等到几时啊……」



鬼魂们全露出失望的表情。



但双叶反而显得精神奕奕：



「那就继续刚才的故事吧！」



众鬼魂看见双叶拿出笔记本，不约而同露出苦笑。



「好的，方才谈到哪里了呢？」



井泽武士笑着翻阅双叶的笔记本。



『这又是怎么回事？』



「我的暑假作业啊，研究报告。」



没错！在刚才加古鲁醒来之前，双叶正听着众鬼魂讲述御色町的历史。她暑假作业的其他部分都已经完成，只剩下自由研究的报告。对双叶来说，这时突然冒出来的众鬼魂简直就是救星。



「那么，敝人接着说──」



「井泽大人可否稍待，接下来该轮到俺了。」



从旁打断井泽的，也是个跟井泽一样穿着和服的男人。不过，他的头发并没有梳成发髻，而且还操着土佐口音。



「哦，敝人太多言了吗？那么，就麻烦榊大人了。」



另一名姓榊的武士走到双叶面前，神情兴奋地准备讲述故事。



「哦哦──这下子又是什么样的故事啊？」



双叶也满心期待，等着榊的英勇事迹。



「欸，榊先生，你下一个就轮到我喽，明治时期的御色町也不可不提啊！」



「等等，下一个应该是我吧！我也想说说大正时期的摩登生活呢。」



「且慢！像老子这样，战国时代艺匠们的风光成就一定得听听！」



双叶身边聚集了一大堆七嘴八舌的鬼魂。



井泽武士虽然说着真拿你们没办法，但其实他们真的很想讲吧？或许是想让自己过去精采的一生，留下印象在目前活在世上的双叶心中。



「在说故事之前，有一事要先请教双叶姑娘！」



井泽制止了正准备翻开笔记本的双叶。



「嗯？」



「方才喝的那种黑色饮料，可以让敝人再喝一些吗？」



「啊！俺也想再喝点！」



「我也要！」



「好啦、好啦！加古鲁，你去买几瓶可乐。」



『了解。』



加古鲁倏地消失。



最初喝下第一口时，大家还异口同声大叫着：「好难喝！」



不过，看着众鬼魂对现代的饮料抱着如此浓厚的兴致，双叶比什么都高兴。



＃＃＃



每当他在深夜出动之时，总是伴随着一阵震耳欲聋的噪音在御色町街头呼啸而过。就算现在是午后时分，鸟儿还是被那阵巨响吓得四处飞窜，行人则吓得连叼在嘴上的菸都不经意掉落。



行人自然而然地望向噪音来源。只见哈雷机车后座插着一支卒塔婆，车上的骑士戴着半罩式赛车安全帽、脸上戴着墨镜，而且还留个大光头。脚上穿着的并非草鞋而是一双骑士靴，更显得格格不入。



昧礼寺的住持完全无视于行人异样的眼光，迳自奔驰在大马路上。他的目的只有一个，就是设法将潜入加古鲁体内的佐佐尾老爷爷拖出来。



接近转角时，哈雷机车渐渐减速。



「嗯？」



他忽然觉得转弯时车子比平常稍重一些，虽然只有丝毫差异，但感觉像是有人坐在后座一样，住持忍不住微微转过头。



没想到，插着卒塔婆的后座上竟坐着一只狗──是一只褐色的土佐犬。



「是希典吗？」



『正是。』



住持听到这只狗的回答，完全不感到惊讶。



「好久不见，到底过了多少年呢？」



『阁下也一如往昔，毫无改变呢。』



「彼此彼此。」



住持伸出一只手指推了一下墨镜，希典中将整个身体靠着住持的背，坐在机车后座。



感觉就像填充玩偶碰触到背部一样，因为希典中将并没有体温。



然而，他依旧面不改色地握好机车手把。



『此事故光凭加古鲁一人之力，负担或许太过沉重。』



「是吗？难道连御色町最强守护者也无法战胜鬼魂吗？」



『若由阁下出手就胜得了吗？』



「视程度而定。」



『哈哈哈。嗯，这倒是阁下的本行啊。』



希典中将不知道觉得哪里可笑，突然笑了起来。



这时，住持和希典的身体都摇晃了一下，因为遇上红灯而停了下来，住持微微仰望了炽热的太阳，低声说道：



「人死之后必定得前往另一个世界，无论面对的是极乐世界或是黑暗地狱。所有的孤魂野鬼终究得回到那里，然而──」



安全帽之下的闷热让住持流了满头大汗。



「其中有些鬼魂却依旧徘徊人世，不肯回到所属的那个世界。有些是不知道该怎么回去；有些是对人世存有眷恋；有些则是积怨未消，带着各式各样理由的鬼魂还留在人世。大部分的鬼魂都能自己找到正确的路，回到该去的地方──但是，其中也有会化为恶鬼盘据在人世间，久久不散之徒。」



『变成恶鬼之后会怎么样呢？』



「会在这块土地上引发灾祸。」



住持简洁明确地回答。



号志灯转为绿灯了。住持握着离合器打档，稍微发动引擎准备前进之时──他却盯着右侧，停住不动。



「希典，你看！那些也是你的同伴。」



『嗯……是的。』



住持的目光正对着一名漫步在大街上，身穿大红衬衫及裤裙，看来像是一名昭和初期的春风少年男子。



「欸，那位老兄！」



住持对着那个鬼魂大喊。



「嗯？」



「中元节已经过完了，赶快回去你那边吧！」



「啊──已经过完了吗……真不好意思，我马上回去。」



才看他口中不断嘟哝着，下一瞬间那鬼魂就消失无踪，就像消散在空气中，从世界上绝迹。



「……你看，现在还有一些中元节时来到人世的鬼魂，他们也知道自己不回去的话会惹来麻烦，因此只要稍微提醒一下，他们就自动回去了。」



『如果过了中元节还不回去，会怎么样呢？』



「鬼魂的灵体会慢慢适应人世，之后就回不去了，而且最后还会变成恶鬼。所以，过了中元节依然在人世晃荡的佐佐尾老头，他现在也正慢慢变成恶鬼。」



『你说得没错，算你做足了功课。』



希典显然透露出相当满意的语气。



「嗯，我还没堕落到需要接受狗的指导。在老头变成恶鬼之前一定要做个了断，不能让他到另一个世界去。」



『这么说来，还有一个问题。』



「是的，还有一件事令人不解。」



又遇上红灯。



住持停下哈雷机车，转过头问：



「你为什么会来到人世？为什么能让我看见？又怎么会说话？」



虽然住持之前对希典说话一事不觉得太惊讶，但似乎不免感到纳闷。



『……这样啊，不如沿路听我慢慢道来？』



「你该不会已经变成恶鬼了吧？」



『放心吧！在下和佐佐尾大人都没变成恶鬼。』



「少骗人了！如果要说谁是生前就注定要下地狱，除了那老头之外根本不做第二人想。我看他恐怕是觉得地狱太难待，所以才逃出来的吧！」



『……阁下这一点也依旧没变呢。』



住持看着希典中将吐出舌头笑了笑，只能无言以对。



这时，号志灯又变绿了。



＃＃＃



御色町的起源比想像中来得古老，好像在平安时代就已经用了「御色」这个地名。只不过当时和热闹的小镇刚好相反，是个几乎连通商旅人都很少经过的农村。到了镰仓时代后期，人口约有二十人，是个每日过着朴实无华生活的地方。



现在学校后山的那块地，就是古时候进行仪式使用的祭坛，据说古人在此以农作物供奉山神，祈求五谷丰收。祭神时没有特别使用牲礼，只有一般的简单仪式。不过，现在已经看不出当年祭坛的遗迹了。



伴随着时代更迭必然会出现的战争则与御色村毫不相干、或许是因为四面环山的缘故，在战略上并没有特别获得重视，因此得以完全避开战争带来的伤害。每次更换领主时，这些领主总是以消极的理由将御色村纳入辖下领土，也就是「虽然不是那么想要，不过土地总是不嫌多啦。」也因为这样，才让御色村在所有人的忽视之下，成为最和平的一处小村落。说不定山神对村民的庇佑不在于农作物丰收，而是免于战争的宁静生活。



成为如此普通农村的御色村，却在历史上的某一刻遭遇了空前的危机。



那就是战国时代末期。在织田信长死后，各路人马为拓展领地展开了一场场的战争。统领关东的是北条氏一族，当时传到了第五代──北条氏直。在他的部下中有一名骁勇善战的武将，不过，说故事的当事者却不知武将叫什么名字。



该名武将──假设他名为A左右卫门好了──被指派治理御色村。他也和以往的领主抱持相同想法，并不认为这个村子能成为战略上的据点，甚至偶尔忘了村子的存在。



但是，当原为织田信长部下的丰臣秀吉率领军队步步逼近时，A左右卫门忽然想到：如果以一般想法的战略用兵，北条恐怕终究是要落败的，这么一来，自己也将难逃杀身之祸。因此，得趁战况激烈之前迅速逃亡或是奋勇迎战。



为此，他想到趁丰臣秀吉军队在行军之时将御色村烧个精光。这位A左右卫门的脑袋可说毫不逊于暴君尼禄（注：古罗马帝国皇帝，据说为了镇压基督徒而放火烧毁罗马城，并嫁祸给基督徒），此计正是想趁御色村大火令敌军分心时展开突袭。



想也知道，御色村的村民们当然无法接受。



当时向A左右卫门进言的，就是住在御色村的井泽信右卫门。



其实他并不是出身于御色村。原先他也是出生于某位知名武将（他也没说这个人的名字）世家，离开家乡浪迹天涯了一阵子，最后来到御色村定居下来，结束江湖卖艺生涯，成了一名浪人。他在村子角落以一块田地为生，并暗自磨练着自己的技艺。



井泽面对摆好阵势的左右卫门，上前表达他的意见：



「如果烧毁御色村，主公将会失去重要的事物。」



A左右卫门一听，自然立刻问他：「所谓重要的事物是什么？」



井泽点点头，从腰间拔出一把剑──



「喝！」



井泽把一叠随身带着的白纸放在刀上，如果用一般的面纸盒来计算，大概是半盒的量。这叠应该有五十张的纸，他也没割开，就只是用刀锋撑着。



「哦──！」



双叶看了立刻拍手叫好，而双叶背后的众鬼魂们也议论纷纷。



「好戏还在后头呢！」



井泽露出微笑之后，随即把剑往上一挥。



只见一瞬间纸张飞舞在空中。之前整整齐齐的一大叠纸张不知道被施了什么手法，竟像雪花似地飘散在兔转舍空中。到底要怎么挥剑才能让纸这样一张张飞舞呢？



「呼！」



就在井泽向空中吐出一口气的同时，发出了一阵巨响，原来是井泽用力踏了一下地板。



这时所有飘散在空中的纸张全都从正中间裂开，落下的纸片可不是十几二十张而已，全部都在一呼一吸之间劈成两半。



店内顿时陷入一片寂静。



双叶惊讶地咽了口口水。不一会儿，变成二倍的纸张慢慢掉落地面。



「太……太厉害啦！」



兔转舍一时充满了喝采声，所有人都围着井泽给予热烈鼓掌。然而，井泽却只是一脸难为情地搔着头。



「呃～就是这点雕虫小技。我就用这招恳求主公。放御色村一条生路。」



「意思就是威胁他，如果烧了御色村就把他劈成两半吗？」



井泽听了双叶的问题，摇摇头说道：



「如果真有这么强的威力就好了，但坦白说，这招在人身上是不管用的。」



「为什么？」



有这么精湛的武艺在身，应该劈得了任何人吧？



「因为纸张很薄，但人体是有相当厚度的。如果要拿挥剑划纸的速度来砍人，打个比喻，就像是要用吃一粒米的速度来把整根萝卜吞完，难度甚高。」



「原来如此……」



「我对主公大人说了那番话之后，主公大人大笑着说：『像阁下这等有趣的武术艺人，可不能被一把火烧了。』──因此，御色村就逃过被焚村的命运，直到今天都维持着和平的生活。」



「哦──」



双叶大受感动。所谓的一技在身受益无穷，在这位武士身上得到了最佳印证。另外，接受他建言的那位领主，不知该说是宽宠大量还是胆识过人。



这故事听起来，比一些强者的英勇事迹还来得有趣。



除了井泽武士之外，双叶也听了各式各样的丰功伟业。



不过，他们说的都不是跟强敌奋战，或是挺身保护什么事物的故事。反倒比较像是使些小聪明为大家谋幸福，不然就是鼓励众人一起完成个梦想之类的成功故事比较多。



这地方从以前开始，大多就是以这类个性悠哉、大而化之的居民为主吧！



在加古鲁来到御色町之前，长久以来就是由他们认真踏实地守护着这块土地。



「井泽兄太取巧了，竟然用这招绝技来吸引双叶小姐。」



一名身穿西装、打着领带，看起来像一般上班族的男人面带笑容说着，井泽听了则苦笑着摇摇手说：



「您怎么这么说呢？清水大人，您不也完成一件了不起的大事吗？」



「再怎么说，我都只是个既不会使刀剑，又手无缚鸡之力的人啊。」



名叫清水的年轻人走向双叶，伸手扶了一下圆框眼镜。



「那么，井泽兄之后就由我来接着说吧。多亏有了井泽兄，才能留下战国时代的御色村。」



清水做了开场白之后，摆出一副有如演讲家的态度清了清喉咙，周围的众鬼魂立刻掌声四起，清水也向大家行了一礼。双叶则静静地听他说故事。



御色村变成御色町，是在明治中叶之后的事。即使先前将行政区由藩改为县，御色村依旧努力维持着生产作物的农耕生活。区域内没有观光胜地，也没出产什么奇珍异卉的御色町，仍在少数居民的状况下度过江户、明治时期。



然而，御色村的转机终于降临了。那就是铁路！连接东西部的铁路，沿途中竟然出现御色这个车站，虽然只是个小站，但村民都欣喜若狂。原本这块四面环山的土地，交通往来大多不便，到了积雪多的日子，更是乏人问津。



听到御色站设置的消息后，最先展开行动的，就是这位名叫清水的年轻人。



任职于村公所的清水说服村长，先将车站周边的土地用全村财产买下来，之后再将铁路规划通过的道路卖给政府。结果却遭受地主和周边村民的强烈反对，然而清水却义无反顾。因为清水所规划的蓝图，是要将下车的乘客全都吸引进村子里。



清水认为：非观光胜地的御色村光靠农业是不会有发展的。因此，首先他以低价释出车站周边的土地。消息传出后立刻闻风前来的，都是些和清水抱持相同想法的商人，他们在车站周边开店，可立即向下车的乘客推销货品。车站周边的土地售价较高，向来是不成文的社会共识，当御色站大反其道售出廉价土地时，意者岂不立刻蜂拥而上？



这也为日后的御色商店街奠下了基础。



「想当年，我可是被大家恨得牙痒痒的呢。那些光靠务农生活的居民，居然还朝我丢石头。但我可是一毛钱的好处都没得到啊……」



众鬼魂纷纷对微笑的清水投以带着复杂情绪的目光。



「不过，如果清水大哥没那么做，现在的御色町会变成什么样呢？」



面对双叶这个单纯的疑问，清水这么回答：



「我想，应该会有其他想赚钱的人会做相同的事，其实商人的想法都大同小异。」



「这么说来，清水大哥所做的事──」



「不，并不全是白费工夫喔。」



不知何时站在双叶后方的一名军装男子回答：



「更早之前没人会买这些土地，若是晚一些，又会因为土地价格高涨导致延迟开发。因此，我觉得那是最理想的时机。」



「真、真的吗……」



清水对军服男子恭敬行了一礼。



「其实我……我也是农家子弟啊。在村公所服务时，也会帮忙父母处理家里的家事。就因为这样，我不可能不为农家着想的，应该说，我的出发点反而是想让农民过得更轻松……」



清水以泫然欲泣的表情微笑说道。



他所承受来自村民的责难，不是双叶能想像得到的。不过，听到他喃喃自语之后，双叶觉得他和井泽等鬼魂们有些共同点。



最后，清水低声说了最关键的一句话。



「我只是，单纯爱着御色这块土地……」



众鬼魂听到这句话，全都不约而同的点点头。



不论生长在哪一个时代的人全都一条心，为了守护这块土地而坚持到底。虽然比起课本上介绍的那些伟人，他们实在太平凡且微不足道，但双叶打从心底认为这些人很值得尊敬。



「不知不觉中，整个御色町到处都是鬼魂。虽然也有不少回到那个世界的伙伴，但像我们这些好事者则聚在一起，扮演类似义务警队的角色……嗯，这大约是一百年前开始的吧？」



声音宠亮的井泽再次取得现场主导。



「仔细想想也不无道理，从几千年前的鬼魂就一直待在这里，因此比起现在活着的人类，鬼魂当然居压倒性的多数。」



就像祭典或其他活动一样，众人聚集时就需要一群维持秩序的人。如果没有这些人，难保一些不守规矩的少数分子把活动搞得乱七八糟。



「因此，我们几个为了保护这个小镇而肩负的任务就是取缔恶鬼。不论生者或亡者的想法都一样，绝不容我们所爱的小镇遭到污染危害。」



「老爷爷要是也干些了不起的事就好了。」



双叶苦笑着说完，井泽立刻说明：



「佐佐尾大人并不是奸恶之徒，这点我等也很清楚，但是灵体再这么下去恐怕会逐渐朽化，不知不觉就成了恶鬼啊。」



「难道大哥你们就不会变成恶鬼吗？」



「我等因为吸收了御色土地的灵气，所以没有这方面的疑虑。忝受地方父老称我们为土地神，实在是不敢当啊。」



井泽难为情地搔搔头，看起来的确不太像是神明的样子。



「那么，要怎么阻止他变成恶鬼呢？」



「十分简单，只要他回到那边就行了。」



「既然这么简单，老头干嘛不回去啊？」



『没错，这就是问题所在。』



加古鲁忽然插话。佐佐尾老爷爷还赖在他的身体里，不肯出来。



『这老人之前进入在下身体时说溜了嘴，说他出来身体会有变异。看来他本人也有自觉。』



「那他是把加古鲁的身体当成庇护所，作为避难之用吗？」



『嗯，问题在于，到底是什么事让他到了必须避难的地步，还硬要留在人世呢？』



「无论什么事都一样。」



井泽一改之前的口气变得十分强硬，同时握着佩在腰际的剑柄说：



「只要他一从加古鲁大人的身体出来，就立刻逮捕。」



「说的没错！不能再给活着的人们添麻烦了！」



在场的所有鬼魂们全都一齐点着头。



刚才大家还懒懒散散的，但是一谈到工作，眼神立刻显现一层杀气。那感觉已经不像警察，反倒更像是新选组（注：幕末时代的亲幕府武士组织，专门对付反幕府的人士）之类的组织。



『唔……』



不知是不是感受到这股杀气的关系，加古鲁忽然发出奇怪的声音。



「加古鲁，你怎么啦？」



『也不知为什么，忽然想去钓鱼。』



「啥？」



『在下并没有钓过鱼啊……』



「难道是老头要跑出来了吗？」