彼时李知叶不过是个还未及笄的姑娘，哪里知晓什么山盟海誓，想着以后府中还是他们一家人，多个弟弟就多个弟弟吧，可是阿娘的泪水却越来越多，人也日渐消瘦，夜里常不能眠，对着院中的芙蓉花自言自语。

  偶然李知叶碰到一回，隐隐约约听阿娘说什么是我们一家对不起你们，暗自猜测母亲心魔并非那私生子。

  成王妃自尽那日，李知叶是第一个发现的，她跪在早已冰冷僵硬的阿娘脚下，脸色苍白，牙齿打着颤，半点声音都发不出，阿娘手中紧紧攥着一封信，上面痛骂成王忘恩负义，必遭天谴，只愿与他生生世世永不相见。

  李知叶从那天起自己就成了“孤儿”，阿娘带着她敬仰的“阿爹”一同赴了黄泉，她也从无忧无虑的河阳郡主变成了因失去母亲而怨恨父亲的毒妇。

  成王妃去世两年后，她终于找到时机逃出洛川，往西南奔去，路上倒也顺利，她自认有几分易容的本事，女扮男装轻而易举混入西南军中。

  见到谢池时，她喜极而泣，心心念念的郎君除了身形更挺拔，更有男子气概外，其他言谈举止几乎与记忆力的行舟哥哥一般无二。

  那时她自以为得上天垂怜，觅得良人，宽慰两家母亲在天之灵，与谢池在军中|共事一年，相处甚欢，以友相称，后来她终于寻得良机，打算表明身份，也好修得正果。

  不想前一刻还把酒言欢的谢池，得知她是个女儿身，立刻变了脸，逃似的离开酒楼，她心中悲愤，多饮了几盏酒，醒来后就已被软禁在谢池府中，身边还有两个严厉的老嬷嬷称她做“画屏姑娘”。

  她哭过闹过，甚至试图自伤以求见谢池一面，以为他恼她混入军中不知分寸，可谢池见着她血淋淋的胳膊，却对一旁的嬷嬷说别让她死了就行，神态冷漠。

  彼时李知叶不信谢池如此绝情，直到她亡母祭日那天，谢池亲口告诉她，自打他在西南军营见到她的第一眼就已认出她河阳郡主的身份。

  她之所以如此顺利的到达西南都是成王为缓和父女关系，派人暗中保护，到了西南卫邈接应罢了，谢池为了让那两个人放下戒心，陪她演了一年相见恨晚的知己戏，演到自己都快恶心吐了。

  “只要你一天下落不明，成王就一日不敢另有动作。”谢池说这话的时候神情得意，眼中瞧不出一丝情意，看她李知叶像看一枚会说会动的棋子。

  关于女儿突然失踪，成王曾怀疑过谢池，甚至连卫邈也一并怀疑了，可暗中搜索一番一无所获，谢池府中婢女早有记录，没有少一人，更无多一人，紧接着从大渊各地陆续传来消息，说是见过与河阳郡主相似之人，成王以为李知叶发现他暗中派人监视，才离开了西南，遂不肯放过关于女儿的任何消息，苦苦寻觅四年，方得相见，只怕她再消失。

  “你莫不是还钟情谢池那小子？若是你想要，阿爹拼尽全力也要满足我儿。”成王思来想去，除了私生子之事，父女间最大的嫌隙便是谢池了。

  闻言，李知叶抬头冷冷看着成王，她想起自己曾问过谢池，若没有父辈间的恩怨，他会不会爱上她。

  谢池的话犹如烧红的烙铁一般深深印在她心中，他说：我嫌李弘煴的血脏。

  李弘煴正是成王之名，谢池提起他咬牙切齿，恨不得啖其肉、食其骨。

  可祸不及儿女，我不过是爱慕你，你为何如此待我？

  彼时谢池仿佛听到一个天大笑话，笑得不能自已，他问李知叶，好一个祸不及儿女，那李弘煴可曾放过他？他不会对她怎么样，待时机成熟，会将她全须全尾地送回洛川。

  “钟情他？儿不嫌命长，不想与他有任何瓜葛。阿爹还有什么话？儿困了。”李知叶打了个哈欠，表情甚是不耐烦。

  “谦儿毕竟是你的弟弟，血浓于水，待阿爹不在了，他就是你在这世上最亲的人。”成王有意为姐弟二人缓和关系，培养感情。

  “阿爹此番论调，儿在民间不少话本子上看到过，以命起誓尚可违背，可见人心叵测，况且有您这样的爹，流着同样血脉的子女必定也是冷血无情之辈，亲人？可笑，说不定日后儿与那野种还要互捅刀子。”语毕，李知叶脸上浮起神经质的笑容，凑到成王跟前，低声道：“去母留子，阿爹手段高明，你说让那野种知道亲生父亲杀了亲生母亲，他该如何自处？”

  成王惊得后退了几步，怒目圆睁：“你在说什么浑话！”

  李知叶打开院门，做了个请的手势：“儿知道的可比阿娘多，说不定哪日高兴，也讲给世人听听。”

  成王踉踉跄跄离开了院子，观棋从暗处走出来，手中端了个药碗，递到李知叶面前：“郡主，今日该用药了。”

  李知叶接过，一饮而尽，也凑到观棋耳边道：“你听得可开心？向你家主上汇报时可别有遗漏，若有记不清的可来问问本郡主，定当知无不言言无不尽。”

  观棋奉命监视李知叶，今夜之前观棋以为面前的河阳郡主不过是画屏假扮的，适才听到她与成王所言，方知其真实身份，主上给她下毒不是怕她叛逃蜃楼，而是怕她临阵倒戈。

  “郡主哪里的话，主上也是关心郡主。”

  “关心？哈哈哈哈哈哈……观棋你自己信吗？罢了罢了，今夜这场戏甚好，谢池能睡个好觉，本郡主自然也能，养足精神，往后精彩之处可多了去呢。”李知叶摆摆手往屋内走去。

  ***

  三日后，长安城，皇帝书案前多了封奏折及家书，奏折所言无非是初到洛川，尚在熟悉驻军情况，倒是那封家书令皇帝沉思许久，家书乃李无眠亲手撰写，讲了些洛川的风土人情，以及王叔的热情款待，其中提到成王府正堂前的石头栏杆制作精美，令她想起长安宫中种种，思家之情顿生。

  信自然是李无眠写的，可其内容却出自于谢池，他不多说，她也不多问。

  洛川驻军出了如此大的纰漏，成王丝毫不知已在皇帝心中埋下怀疑的种子，现下竟然敢在府中逾制建造，其背后意图恐怕不言而喻。

  皇帝沉思片刻，只令谢池好生安抚驻军将士，细细查案，而李无眠那边则命人送了好些锦缎料子，让她莫要委屈自己。

  家书中短短几句话就令皇帝严惩成王，定然不现实，可只要皇帝生疑，那谢池所谋之事就算成功了一半。

  他一连在军中忙了十多日，隔三差五李无眠便会派人送去些膳食补品干净衣物，她从未问过谢池何时回府，自打那夜从成王府中赴宴回来，她便隐隐约约感觉到他有大事在谋划，自己帮不上忙，也不好拖其后腿。

  这日晌午谢池得空，难得排了休沐，回府路上见玉竹老老实实骑马跟在身后，不禁有些好奇，开口问道：“你不是说累吗？洛川城里那么多酒楼馆子，怎么不去喝上两坛？”

  玉竹没有旁的嗜好，每个月总要喝一次酒，不醉不归，多少年来，雷打不动的习惯，当年他们在南诏沙场，玉竹怀里都放着酒壶，某种层面来讲，称得上自律。

  “宋先生说饮酒有损头脑，最近军务繁忙，属下不宜饮酒，以免误了将军正事。”为证实自己所言非虚，玉竹挺直脊背，言词恳切。

  “哦，你倒是个靠得住的。我听公主说要将四平从长安接过来，也好与燕字做个伴儿。”谢池平日里从不说这些鸡零狗碎之事，因心中生疑，眼下想看下玉竹的反应。

  “不可！将军，眼下洛川府中人多眼杂，四平是个心思单纯的，别被人下了套，反倒成了麻烦，再说还有落雪成霜，两个女子还不够与燕字为伴的？”玉竹心焦，话说得也快，倒也足够印证了谢池心中所想。

  “她配不上你。”

  此话一出，二人之间再无言语。谢池是因为该说的已经说了，而玉竹则是被人道破他一直逃避去思考的事情，心里头多少有些难受，从他执着于照顾好燕字的伤势开始，一切就变了。

  难得休沐一日，他不想去酒楼，只想瞧瞧她，朝夕相处近三个月，十多日没见，心中某处总觉得空空落落，怪不得劲儿的。

  远远瞧见将军府门前站了一行人，中间一名女子头上戴着幂篱，长长的白纱被风吹起，隐约见其清秀面容，正是李无眠。

  “那将军可思念公主？”玉竹此话明显以下犯上，平日里他绝不会如此，现下多半是因不甘心，他不是骆林悦，终日流连富贵温柔乡，难得动心一次，也想问问戳破他动心之人可会动情。

  谢池凝神注视身裹白纱之人，眼看距离不足两丈，玉竹本以为谢池不会回答他，不想他突然开口说了句：“我也不配。”

  他身负深仇大恨，手上染血无数，情之一字对他来说是负担也是奢侈，动情是万恶的祸端。李无眠温柔纯良，天真无邪，早知如此，便不该拖她下水……如今只要能相敬如宾，举案齐眉，便再好不过。