「强大的国王……」



萝丝细细思考这几个字代表的意思。



她没有发出声音，只是在内心默念。随后脑中浮现弱小不堪的自己。



「我……是弱小的存在……」



「只有知晓脆弱之人才能变强。」



一滴泪水从萝丝脸颊滑落。



「为了父王留给我的奥里亚纳王国，以及这个国家的人民，如果还有我能做的事……纵使会招致怨恨，我也想守护这个国家。我……」



萝丝拭去眼泪，然后抬起头来。



她拔出细剑，抵在自己蜂蜜金色的长发上。



「我……不想以弱小之姿迈向终点。」



如此说道的她以细剑掠过长发。



断裂的蜂蜜金色发丝在空中飞舞。



「我会成为强大的国王。」



萝丝的一头长发，现在变成及肩的长度。



「只要你做好这样的觉悟，暗影庭园发誓绝不会背叛你。」



阿尔法露出温柔的微笑。



接着阿尔法将六六四号和六六五号唤来。不知为何，现身的两人是一身女仆装打扮。



「我会安排这两人待在你身旁。熟识的人对你来说也比较好吧？」



「非常感谢您。」



「不需要对我这么恭敬。我们现在站在对等的立场。你将会成为强大的国王吧？」



「是的……啊，没错，我会成为强大的国王。」



萝丝以不太习惯的语气回应。



「嘻嘻……六六六号真可爱。」



「好吧，这样也好。如果她愿意找我商量，问题其实可以更快解决就是了。」



六六五号和六六四号低声开口。



「谢谢你们。」



「不客气～」



「你、你可别忘了我是分队长喔。」



「我明白，分队长。」



萝丝对两人露出柔和的笑容。



「今后的计画会透过六六四号和六六五号通知你，请你为她们准备对外的户籍资料和职称。暗影庭园和奥里亚纳王国之间的关系还是不要曝光比较好。」



「我会对外表示她们是我的贴身侍女。户籍只要申请通过即可。」



「就这么做……好像有人来了。」



这时有人打开房门，一名蓝色长发的少女走了进来。



她是七影的第三席伽玛。



不知为何，她还拉着另一名少女。



「原来您在这里，阿尔法大人。」



「哎呀，你也到奥里亚纳王国来了吗，伽玛？」



「考量到今后的计画，我决定把四越商会的奥里亚纳王国分店收掉，将心力放在充实暗影庭园据点的准备工作。」



伽玛稍微压低音量开口。



「不愧是伽玛，办事效率一流，帮了我大忙呢。」



「萝丝公主最后的决定是？」



伽玛以眼角余光瞄向萝丝。



「她决定跟我们步上同一条道路。」



阿尔法望着萝丝回答。



「还请多多指教。」



面对萝丝的招呼，伽玛没有开口，只是低头回应。



「阿尔法大人，有两件事要向您报告。直接在这里说出来也无妨吗？」



伽玛似乎有点在意萝丝也在场一事。



察觉到自己尚未被全盘信任的事实，萝丝连忙开口：



「我马上替两位安排其他房间──」



「──无所谓。」



阿尔法打断萝丝的话。



「可以吗？」



「嗯，我不介意。」



如此说道的阿尔法望向伽玛和萝丝。



我不介意。那你们呢？



她用眼神这么询问两人。



「……我也不介意。」



「我也是。」



伽玛和萝丝答道。



「首先，是关于贝塔前些日子从魔界回收的各项物品。」



「『笔记型电脑』跟『平板电脑』吧。」



「这些都是由希妲负责调查。说明一下吧，希妲。」



伽玛对着被她拖进房里的少女开口。



「呼噜～」



熟睡的少女发出听起来可爱又俏皮的呼吸声。



「希妲，你快醒醒！」



伽玛抓住希妲的双肩用力摇晃。



希妲前后摇晃的脑袋就这么撞上伽玛的鼻子。



「呸嘎！」



这股冲击让希妲清醒过来。



「嗯啊～？」



她是希妲。七影中的第七席，主要负责研究暗影睿智的工作。



「……这里是哪里？」



希妲懒洋洋地环顾周遭。



她是一名身型娇小的精灵。



一头深色长发因为刚睡醒而到处乱翘。



「好、好了，快点跟阿尔法大人报告成果！」



伽玛按着不断流鼻血的鼻子开口。



「报告……？啊～笔记型电脑的研究结果。」



「没、没错。」



「呃，报告～」



希妲睡眼惺忪地望向阿尔法。



「像笔记型电脑这类必须通电的物品全都故障了。我把它们拆开来研究，判断应该是穿越次元洞穴时的电磁波造成的影响。」



「修得好吗？」



「现在不行～不过之后应该有办法分析。」



「是吗……那也没办法，只能耐心等待了。贝塔也真是的，怎么尽是带一些必须通过电力运作的东西回来。」



「也不全然是这样。这些装置采用的技术极度优秀，就算无法运作，也能学到不少新知。」



「这样啊？那就好。不过贝塔应该很沮丧吧？」



「她嚎啕大哭。」



「这是需要嚎啕大哭的事吗？」



「不是。我看她很沮丧，所以把能让心情变好的药物掺进茶水里给她喝。」



「……然后呢？」



「她突然开始脱衣服，接着又哇哇大哭。原因不明，让人深感兴趣。」



希妲的嘴角弯成邪恶的笑容。



阿尔法重重叹气。



「……我要大幅缩减下个月的研究经费。」



「咦，为什么！」



「我早就说过未经许可不准擅自进行人体实验吧。好好反省。」



「咦～暗影睿智的发展必定会伴随牺牲啊。」



「『咦～』也没用。今后如果发现能运用在这个世界的技术，务必一一向我报告。」



「咦咦～」



「让你带回去的东西，还有另外一个吧？」



阿尔法眯起眼睛问道。



「东西……噢，那个异世界人刚才醒过来了。她不懂这个世界的语言，所以现在是贝塔在跟她对话。她的名字是茜。」



「茜……还有查到其他情报吗？」



「我判断她的身体构造与人类几乎没什么两样，但是详细状况还不清楚。如果能进行人体实验的话，马上可以厘清。」



「在茜的状态稳定下来之前，先交由贝塔负责。绝对不能对她做什么奇怪的事喔。」



「咦～」



希妲看似不太情愿地答应了。



「跟希妲相关的报告我明白了。那么，第二个报告呢？」



阿尔法望着伽玛发问。



「第二个报告是关于米德加王国的洁塔。洁塔本人有向您报告什么吗？」



「没有呢。那孩子真是的……每次都不确实报告。」



阿尔法再次叹气。



「过来奥里亚纳王国之前，我确认了一下米德加王国的状况。由我来跟您报告吧。」



「你帮了大忙呢，伽玛。」



「芬里尔派开始行动了。似乎有数名米德加学园的学生遭到他们绑架。因为恶魔附体者几乎都被我们回收，解除封印的计画变得窒碍难行。」



「洁塔如何对应？」



「这个……她尚未采取任何行动。」



「尚未采取任何行动？」



「是的。她理应已经掌握芬里尔派的动向。」



「那孩子虽然我行我素，但是无疑十分优秀。发生什么事了吗？」



阿尔法感到有些不解。



「虽说已经式微，不过芬里尔派毕竟是长久以来暗中操控米德加王国的势力。而且芬里尔又是初期圆桌骑士之一，绝不能小看他。」



「之前的信用紧缩，应该已经让芬里尔派蒙受极大损失。我原本以为他们的战力跟资金所剩无几……该说不愧是初期圆桌骑士吗？真是深藏不露。」



「是不是派人过去支援比较好？虽然戴尔塔也在米德加王国，但是我不觉得那两个人有办法合作。」



「这个嘛……」



回覆模棱两可的答案之后，阿尔法望向窗外的景色。



「我忙着准备据点，希妲也因为研究离不开身。贝塔得照顾异世界人和处理文书作业……有空的大概只有伊普西龙了。让她带领几名编号者……」



「没有必要。」



阿尔法望着远处开口。



「可是……真的不要紧吗？」



「不用担心。那孩子想必不会有问题。她从以前就是这样呀。」



听在伽玛耳里，这样的想法实在乐观到不太像阿尔法。



「我总有种不好的预感。」



「……至今我仍会想起第一次遇见洁塔的那天。从来不曾见过那么悲伤的眼神，就好像憎恨世上的一切似的。为了治愈她的心伤，我欢迎洁塔加入暗影庭园，将她视为家人对待……之后她就改变了。」



阿尔法转过头，以湛蓝双眸望向伽玛。



「所以，没问题的……因为我们是一家人。」



阿尔法面露微笑。那是个彷佛能够包容一切的温柔笑容。