萨林哲将报告书揉成一团。



掌心的火焰将纸张烧成灰烬，随风吹散殆尽。他对这样的光景没有任何想法，只是茫然地仰望天空。



「……嗯？」



白发的美男子蓦地发现身旁站着一名年幼的少女。



她直直地看了过来。



不过，少女眼巴巴地盯着不放的并非自己<萨林哲>，而是放在桌上的舒芙蕾松饼。她大概是被刚烤好的甜美芳香吸引过来的吧。



「小丫头，有事吗？」



「大哥哥，你不吃吗？不吃的话可以给我吗？」



这样的说法实在是过于坦率且缺乏修饰。



这是年纪太小的关系。若她再长大一点，大概就会知道这时要露出讨人喜欢的笑容，用甜腻的声音央求对方了吧。



「小丫头，我有两件事得和你说明白。」



魔人以傻眼的口吻说道：



「第一，我不喜欢这种弱不禁风的称呼；第二，这是我付钱买来的，所以别向我乞讨。这世上不存在不支付代价就能获得的东西。」



「…………」



少女垂下了脸庞。



「说起来，小丫头，你身上不是带着钱吗？」



她的脖子上系着一个小巧的零钱包。



就萨林哲的观察，这名少女应该不是身无分文才对。不过——



「里面装的又不是钱。」



「嗯？」



「是亮晶晶的石头，人家在河边捡的。」



幼小少女将零钱包的内容物倒了出来。



别在我的位子上乱洒东西——



在萨林哲还来不及阻止的时候，几粒小石头就这么洒落在咖啡杯的周遭。每一颗石头的颜色都显得有些暗沉，上头还带有条状纹路。



「缟玛瑙啊？这不是挺值钱的吗？」



其中一颗——



萨林哲以粗鲁的动作，将最小的圆形石头拎了起来。



「啊！不行！那是人家的——」



「这就行了。」



「……咦？」



「这就是代价。不过，记得下次要挑选更为漂亮的石头。」



他背对一脸茫然的少女，迈出了步伐。至于刚出炉的舒芙蕾松饼就这么被他搁在桌上。



「不过女王<米拉蓓尔>啊，你的代价可就没这么便宜了喔？」



超越的魔人像是在咒骂般继续说道：



「你的好运在于获得了女王宝座，但你的不幸，就在于你不晓得获得女王宝座的代价究竟有多大。」



阴暗的小路。



他笔直地走进照不到阳光的巷弄小径。



「就尽管享受来日无多的王权吧。始祖的血脉……真正的怪物很快就会咬住你的喉咙。」



魔人继续前进。



他的目标是中央州——也就是涅比利斯王室齐聚一堂的城堡。