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图源：海



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八六们的立场、我率领他们的立场，



曾几何时……也许直至此刻，我竟然将它们遗忘了。



──芙拉蒂蕾娜•米利杰《回顾录》



「──关于你们向我报告的，瑟琳女士提供的情报……」



赛欧觉得这个联邦临时大总统阁下还是老样子，有点像一头口吐细火的厌世巨龙。



在联邦首都圣耶德尔，恩斯特的官邸客厅里，恩斯特一如往常地穿著量产西装如此说道；他与赛欧、辛、莱登、安琪与可蕾娜，以及芙蕾德利嘉各自坐在沙发上，围绕著茶几。



眼镜底下的黑瞳像假日的父亲般稳重，怎么看都不该是得到了有效手段，可望一举让猖獗肆虐大陆全境的钢铁灾厄丧失战力的大国总统。



没错。



「军团」是有办法阻止的。



发出停止命令的秘密司令部，以及对包括「军团」在内的旧齐亚德帝国拥有统帅权的阿德尔艾德勒皇室血统──只要凑齐表面上随帝国灭亡而丧失的这两项关键，就有可能成真。



辛将瑟琳托付给他的这项情报在向恩斯特报告前，先告诉了芙蕾德利嘉本人，以及知道她真实身分的赛欧等四人。



除了这些人以外，他没告诉任何人。



就连蕾娜也没说。



情报这种东西，知道的人越多就越容易泄漏。身为帝国最后女帝的芙蕾德利嘉，原本就有成为联邦覆灭的原因之虞。这样的她如果又成为祛除「军团」这个战祸的唯一关键，多了奇迹救世主此一附带价值的话……



即使如此，他们还是不得不向恩斯特报告。凭辛的一己之见藏匿足以左右人类未来的这项情报，无疑是一种背叛。于是他们找个适当的藉口回到圣耶德尔，恩斯特决定在商讨出结论前暂不公布，然后与知道内情的军方或政府高官花了这几天时间反覆商议此事。



「我直接进入结论……我们决定按照当初的预定，请你们前往下个派遣地点。」



「什……」



芙蕾德利嘉愕然地睁大了原本就够大的双眼。



「这是为何，芝麻小官！既然身为帝国女帝的余就在这里，再来只要夺回那个什么秘密司令部就成了──不过就是如此而已，你们为何不做！」



「难就难在这个『如此而已』啊。情报所说的秘密司令部的位置，我们一无所知。」



芙蕾德利嘉愣了一下，好像被问倒了。



恩斯特脸上带著微笑。



「联邦虽然继承了帝国包括领土在内的许多资产，但原本毕竟是帝国的内贼。没人会把秘密司令部的位置告诉敌人。不属于该司令部的自己人也是。」



而既然是帝国的军事基地，位置极有可能在旧帝国疆域内，「军团」支配区域的某处。联邦如今已无余力把位于敌境深处的候补地点全部调查一遍了。



「再加上……你们的派遣地点，目前的状况才是真正分秒必争──你们预定攻略的据点已确认到『军团』第二波大规模攻势的预兆。」



霎时间。



不知是谁倒抽了一口气。大规模攻势。



那种曾将联邦西部战线逼至溃败边缘，甚至短短一周就攻陷了共和国，一如军团（Legion）之名由无数机体组成的钢铁海啸……



将再次来袭。



「我军必须以排除这个大军为第一优先。然后在排除的同时，我希望你们能从该据点夺得一项情报。」



莱登皱起眉头。



「情报？从那些『军团』身上能得到什么……」



「『无情女王』是帝国军人瑟琳•比尔肯鲍姆。电磁加速炮型（Morpho）的控制系统是女帝奥古斯塔的近卫首席骑士。共和国北部夏绿特市地下铁总站的发电机型（Admiral），似乎也是旧皇室派的成员。」



──帝国，万岁（Heil reich）。



发电机型里那个素未谋面的亡灵曾覆诵著这句生前最后的叫喊。



辛似乎一点就通，眯起了眼睛。



「你是说旧皇室派的成员变成了『牧羊人』？」



「『军团』原本就是帝国的兵器，我认为这么想很自然──联邦不知道秘密司令部的位置，但换成是皇室派的中心人物当然会知道。既然这样，从他们变成『牧羊人』后的控制系统解读出司令部的情报也不无可能……好吧，还是得试试看才知道可不可行就是了。」



「军团」的控制系统受到偏执性的加密处理，至今仍无法成功分析。



也未免太没确定性了吧？赛欧只是想想，可蕾娜却说出了口：



「办得到吗？以前整个第八十六区也只有大概一百架『牧羊人』耶。」



就连九年内战死了数百万人，所有人的遗体都没得到埋葬，导致战死者的人脑构造遭到「军团」吸收──催生出大量「黑羊」与「牧羊人」的第八十六区，保有生前智能与记忆的「牧羊人」都只有大约一百架。在轻易能粉碎人头的机枪子弹与能把脆弱人体炸得灰飞烟灭的战车炮弹交错乱飞的战场，完好如初的人脑并不容易入手。



「嗯。所以这是同时进行的几项调查中的一项，其他有什么方法当然也都会尝试……我和将军他们并非认为所有总指挥官机全是前皇室派。」