「斛，我去一下洗手间。」



圆无声无息地消失在某处。斛甚至没有点头，就只是望著人群。



少年心想，人竟然可以如此愚蠢，可以无耻到这种地步吗？



斛深刻地感受著这种有点类似悔恨的感情。如果现在自己能够自由活动的话……就把那些扔石头的家伙全给宰了……不、这样只是让自己堕落成跟他们一样可悲的人而已吧。



既然如此，至少希望能够成为守护那两人的盾……纵使他们是敌人，自己也还是愿意代替──。



「啊、混帐……原来如此，就是这么回事啊。」



蹲著的斛一拳捶在屋顶的地上，他的手渗出血。



少年心想，至少亚尔克应该不是为了获得感谢才这么做的吧。



他肯定就只是理所当然地想要拯救这个市镇、拯救那个少女而已。



毕竟，他是个连即使只交过一次手的斛也当成朋友般伸出援手的男人。



其中没有利益得失的考量。他是因为过于纯粹，所以才会……。



斛闭起眼睛。遭到鵺包围，做好一死的心理准备时……英姿飒爽地现身，拯救自己脱离危机的亚尔克之背影，已经深深地刻进了少年的脑海。



──不过就刚好是敌人而已吧!?



斛原本觉得亚尔克这句话根本乱七八糟。



但是……此刻，少年觉得自己似乎也能够和当时的亚尔克一样，打从心底说出这样的话了。



１



当亚尔克与结仁走出遭到破坏的大门后，总算不再有石头飞向他们了。虽然还可以听到远方传来出自各种情绪的激动喊叫声，但全都是些没有意义的声音。



「结仁，你还好吧？……你明明在战斗时都没有受伤的哪。……对不起。」



支撑著亚尔克的结仁，头上有血流下。但是，他没有伸手抹去，就只是任凭大颗泪水不停从那对金色大眼之中滚落，始终紧咬著嘴唇。



「为什么，我们根本没做什么坏事啊……。我们就只是……。」



「对不起，害你也碰上这种事。我之前就想过或许有可能会变成这样……可是──」



「不用道歉、你不用跟我道歉！……啊呀、真是的!!」



两人沿著道路前进一段距离后，转为宛如沿著亚历赛沙城墙移动的路线，似乎要绕往后门附近的农田地带。



看起来像是连长时间移动都有困难的样子，两人在路旁树荫下坐了下来。结仁先擦掉头上的血，接著以他长长的袖子帮亚尔克擦拭脸上的汗水。



谢谢──亚尔克摸著结仁的头。结仁终于也破涕为笑，笑容中带著几分寂寞。



「……没能与丝茉末谈恋爱，也没有因为保护了市镇而获得人们感谢，〈鵺〉的阵士也没抓到……然后又搞成这副德性，所谓赔了夫人又折兵，肯定就是这么回事吧。我们得到的就只有疲劳、伤痛，还有来自许多人的憎恨而已哪。」



「毕竟这是任务。而且，我是因为想要守住约定……所以才那么做的。不是因为想从中获得什么回报。可以说是一种自我满足吧，而且还是非常任性的自我满足……所以，就算他们觉得我只是在多管闲事，那也是没办法的。……只是害结仁你也留下不太好的回忆就是了。」



「……我们走的是同一条路，这就是所谓的搭档嘛。……下次就轮到你接受我的任性啰。回到总本山之后就做好心理准备吧……差不多也该是开始有人卖红豆汤的时候了。」



你跟乌拉拉一起去啦──亚尔克一边苦笑，一边站了起来。在旁扶著他的结仁，尾巴看来像是正兴高采烈地散著步的狗一样，忽左忽右地不停摆动……不过，仔细看就可以发现，那其实是种虚有其表的甩动，只是装成有精神的样子而已。没错，结仁就只是在逞强。



由于不知道脚步迟缓的两人究竟要前往何处，所以，在后方跟踪的圆悄悄赶过他们，先绕到前方察看。少女发现河边的树上挂著包包，猜想两人之所以往这个方向移动，多半是为了取回行李。



对于满手的消毒液、绷带、纱布等各式各样物品……虽然圆也想过是否将之放在这里就好……但毕竟是医疗用品，所以让她感到犹豫，觉得直接放在地上似乎不太好。



该怎么办呢──正当圆歪著头思考这个问题时，听到背后传来「那家伙在这里做什么啊？」的声音。少女已经被两人发现了。



圆？──听到亚尔克开口喊自己，少女稍微迟疑一下，接著就「嗯」的一声挺直背脊，挺起胸膛将抱得满怀的许多东西推送到两人眼前。



两人虽然露出困惑神色，但还是一边说著「谢、谢谢你」，一边收下了那些物品。



「……弟弟给你们添了麻烦，你们也救了我。所以……谢谢。」



圆看向位在已经出现裂痕镜片后方的亚尔克的双眼，相对于经过锻炼的精悍体魄，他的眼睛却有著宛如幼犬般的纯朴。……圆突然觉得没办法继续与对方四目交接，于是移开了视线。



「还有，丝茉末。……虽然她发不出声音，不过最后是这么喊的──剑士大人，谢谢您。」



圆偷偷瞄向亚尔克，看到对方又露出不知该如何反应的表情……经过一小段时间后才寂寞地一笑。



「……就算是假的，我也还是很高兴。」



圆没有说谎，丝茉末最后的确朝著天空如此大喊，她丝毫没有改动这段宛如全心全意祈祷的话语。或许就是因为发不出声音、无法传达出去，所以丝茉末才会对神如此吶喊的吧。



之前的话语也是一样。



丝茉末一次又一次地拚命说著「不对，剑士大人保护了我，不要道歉，拜托，请抬起头」这些话。



我说的都是真的──虽然圆再次强调，但亚尔克依然报以寂寞的微笑，让她有点不高兴。



「那就这样了。……下次再碰面，我大概就会杀了你。」



圆拋下这些话之后就无声无息地飞快冲了出去，轻松登上大约有十公尺高的城墙，随后漠然地躲藏起来，回头窥探亚尔克与结仁。



少女看到两人互相注视了一会儿，然后不约而同在树荫下开始治疗。过程中，亚尔克一边为结仁的头包扎，一边露出微笑。



──这样就不算是赔了夫人又折兵了哪。──你是说这个绷带吗？反正八成也是圆那家伙从医院摸来的吧。



对于说中真相的结仁，圆觉得对方实在太多嘴，感到有点烦躁，但还是继续读著两人嘴唇的动作。少女读到的是……。



──不是那个啦。……我是指圆向我们道谢的事。能听到她说谢谢，真的让人很高兴。──其实，斛也对你说过「谢啦」这种话喔。



亚尔克满脸笑意，看似十分欢喜地揉著结仁的耳朵。结仁大声叫嚷，不过，尾巴却像是很高兴地迅速来回甩个不停，简直就像是圆变快的心跳一样。



可能是因为知道自己与弟弟说了同样的话吧，圆总觉得有股奇妙的难为情。



两人完成治疗后，肩并肩朝著某处离去。



圆不再躲藏，现身看著两人。……少女左手的手指，轻轻地移向嘴唇。



虽说位于城墙之上，但两人都还在振动钢丝的射程内。只要有心，应该就能杀得掉对方。但是……。



──下次再碰面，我大概就会杀了你。



因为已经做了这样的约定，所以是下次，不是现在。期待今后在某处再与他相对的时刻来临吧──圆如此决定，手指不自觉地继续抚摸著自己的嘴唇。



「……这样说起来，那应该是我的第一次吧。」



一阵风吹过，即将结束的秋天之风。树木一阵喧骚，圆的黑发在风中舞动。



少女以原本抚著嘴唇的左手撩起头发，望著亚尔克逐渐远去的背影。



掏耳朵的约定，不知道他是不是也还记得──。



这件事让圆有点在意。



２



波浪的声音始终没有停息过。



法利斯身处白色的石塔──灯塔──之上，挥动著大马士革钢剑。他觉得自己总算恢复到了十足的状态。遭到鸦弄伤的肩膀，虽然在回到据点后以〈愈〉之阵进行医治，但因为一同行动的雷夫死亡，所以花了不少时间才得以治疗。法利斯还因此受到感染，花了一个月才恢复健康。之后，为了让体力恢复到本来水准，又花了一个月。



从窗户看出去的景色已经彻底转成冬季，雪飘落在波涛汹涌的海面上。



你在这里啊──手上拿著厚重书本的男子，刚从楼梯走上平台，就开口这么说道。



「因为我已经快要等不及了啊。觉得自己就像是在等待孩子登场的父母亲一样。……结果，就．算．少．了．亚．历．赛．沙．的．分．也还是赶得及，实在太好了。」



「时机终于来临了。虽然等了很久，但总算来了。八个都差不多了。」



这正是法利斯怀著一日千秋的心情期待的对话。他心想，这个时刻没有选在自己在病床上痛苦挣扎时到来，实在是万幸。



「号令就交给法利斯你来发布吧。虽然这里只有一个，但其他的也会与之呼应而一起开始行动。」



法利斯将剑入鞘，脱掉了手套。〈鵺〉之阵已经发出了耀眼的红光。



法利斯站到巨大的窗户之前，举起发光的拳头高喊──飞翔吧!!



大海翻腾，大浪一再拍击岩壁，溅起的浪花彷佛能够喷到灯塔之上。在宛如发生大地震的震动之中……那．个．东．西．终于浮现在海面之上。这个瞬间，看起来就像是有一片崭新大地刚以地球为母体而诞生。



巨大的某．种．事．物．。宛如岛屿般的，肉块。那．个．东．西．的直径达到两公里，只以「巨大」实在不足以形容。



那个东西让大海掀起波涛，在周围引起宛如风暴般的狂风，逐渐升上天空。



「那么，我们也到总本山去吧。差不多该是跟罂粟道别的时候了。」



在这之后数十小时，总本山议会也掌握了关于「在空中飞行的八个极端巨大肉块」之情资。



对于那些围绕著总本山，边飞行边腐蚀大地的物体，议会将之认定为具有急迫性的攻击对象。



当天，议会便做出「动员所有可用阵士」的决议。



〈完〉