「怜大小姐！您平安无事！！」



白妙离开监察员，以皮开肉绽，指甲也已剥落的手抱住浜菊。



我想，白妙一定也空手挖过土。不惜牺牲手指拚命挖掘过地面吧。



但是，她终究没能找到结仁。再加上她对于身处土塔之上的我们也无能为力……所以只能宣布投降了吧。



为了保护浜菊怜。



「非常抱歉。奴婢、那时以为，只有这样……才能保住怜大小姐……」



浜菊将脸埋进白妙的肩膀，把手伸到对方背后，回抱白妙。紧紧地。



「没关系的，我都懂。我全都懂。所以……谢谢你。」



我说浜菊啊……不管是你或我，都是生在相当麻烦的家庭里头哪。



不过，就算没有得到家庭或是亲兄弟太多关爱……我们也肯定不会有问题。



因为，我们应该都已经拥有了能够照自己意愿而活的力量……以及，帮助我们解脱一切束缚的搭档。



「胜负已定，锦标赛到此结束。……身为优胜者的亚尔克与结仁……汝等是否期望成为裸之大剑？」



对于罂粟最后提出的这个质问，结仁勉强坐起，靠到跪在地上的我身边，握住了我的手。我也回握对方，然后——齐声喊出「「是！」」的答覆。



「很好。在此宣布，两人已是我等同胞，将以阵士身分加以接纳。」



从这个瞬间起，我和结仁就不再只是临时阵士……这次终于成了真正的阵士。



●



该处是石造的巨蛋型宽广空间。墙上没有窗户，照明完全依靠放在角落处的油灯。虽然墙壁与天花板都是由石头堆成的朴实之物，但地板上则铺着与之形成强烈对比，十分奢华的红色地毯。在油灯光线照耀之下，看起来就像是整片地板都在燃烧一样。



房间内只有一个巨大的圆桌，以及一张大椅子。坐在椅子上的是位骨瘦如柴的老人。层层叠叠的衣物，让他看来有点臃肿，更加凸显出脖子以上部位的瘦弱。



「哦，睡美人的猎犬、对阵士战斗特化阵士……对危害人类的阵士加以猎杀者吗。……那个女人，像这样开始狩猎同族，究竟有何目的呢。」



当老人以枯哑的声音如此说完之后，一名衣襟大开，不只完全露出香肩，更甚至褪到胸口附近的女性，一边以扇掩口，一边走到老人身旁。



「想必是……仿效我等鸦之行径吧。此等小事相信无需大当家大人费心关注。」



「唔。……经过千年时光，终于有意对一干人等之愚行加以约束了吗。若真是如此，先将自己绞死岂非更妙。……啊、或许是意图以『施加约束』一事为挡箭牌，藉此博取世人好感，使其存在获得原谅。」



「如此考量堪称愚蠢无知。……您意下如何？对于其走狗，可否由我等加以猎杀？对于狩猎阵士之阵士，若是由鸦加以啄杀，相信必然另有一番乐趣吧？」



「这个好。若以此法使其等对自身无能没齿难忘，定然甚好。唔、实是甚好。……年轻一辈之中有人去学了府津罗的剑吧，记得是双胞胎……。」



「两人名为圆与斛。即便在奴家培育之部众中，个人战技亦堪称最高水准。为姐者圆更已继承奴家之得意绝技……今后活跃当可期待。话虽如此，但目前仅传授技术，两人仍有待历练。」



「哦、竟连人称天赋异秉的你亦口出此言……。甚好，带人来，让老朽看看这对双胞胎的模样。」



女性一拍手，呼唤两人的名字。然而，不但没有传来回应，也没有响起脚步声，两人始终没有出现。经过一小段时间后，老人抬头望向身旁的女性。



「大当家大人，实在非常抱歉。……两人毕竟年纪尚轻，还请见谅。」



「若只是未在外听候召唤，大可不必在意……」



女性以扇子遮掩的嘴露出笑容。此时，她正注视着圆桌的另一侧。



「两人太过靠近而遭圆桌遮掩，反使大当家大人未能得见。圆、斛，站起来吧。」



这句话一说完，两名年轻人就像是从圆桌的影子中涌现一样，无声无息地站了起来。



老人仔细打量过眼神快活到不像是鸦成员的弟弟，以及有着透明而清澈至极双眸的姐姐之后，深深地点了点头。



「……实是，甚好。」



●



波浪的声音始终没有停息过。



一名长发男子正在研磨细长的剑刃，为之上油。这些事情，与其说是他的每日例行事务，其实更接近一种习惯。若是没有这么做，海风很快就会让剑身生锈。



「从这个窗户看出去的景色也有点烦了哪。……那个要到什么时候才能用？」



长发男子环顾室内，在白色石造房间内读着厚重书籍的男子，头也不抬地悠然做出回应。



「还早得很。虽然不需要再等太久，但总是还得再等等。八个全都还差得远哪。」



这样的交谈到底已经重复几次了呢——长发男子觉得有点无聊。



不过，今天跟平常有点不一样。答话的男子将视线移开书本，接了句「这样说起来」。



「你听说了吗，总本山终于开始行动罗。……听说打算正式设立『专门针对阵士战斗特化的阵士』这样的职务。这多半是……」



「……哦，以我们为目标的职务吗？果然被发觉了吧。一再粗制滥造，然后又随便丢到野外放生，这么做果然还是不太妙哪。」



「这也是没办法的，什么事都很难第一次就做得好啊。不过……肯定是来不及的。在他们找到我们之前，这这就可以先完成准备了吧。」



「但是还得等吧？」



「是啊，还得再等等。虽然不需要再等太久，但也不是两三天的事情。」



「真想早点看到罂粟惊讶的表情哪。」



「既然这么说的话，你就谈一起来帮忙。这样多少会快一点，别浪费了你的优秀适性。」



我受不了那个臭味啊——长发男子边这么说，边脱下了自己左手上的手套。



烙在他左手上的是——〈鵺〉之阵。



「有点烦了哪，对很多事情。」



明天应该也是同样听着海浪声、磨着剑，然后为剑上油吧。后天亦然、大后天也不例外。



如果这一切会有结束的时刻，那就是最古老且最强的阵士罂粟死亡之时。



从窗外眺望大海的长发男子，热切期待那个时刻能够尽快来临。



〈完〉