「啊，不好意思，让各位久等了。脑袋不灵光的我，似乎弄错了这次的作战内容了。」



真是个满口谎言的魔人。不只是我们，连该隐也显露厌烦的模样。这时，苏林笑着——突然举起了鞭子。



「作为赔礼，就让各位见识一下我的能力吧。」



苏林在这么说的同时，对我们施展了几近奇袭的攻击。



「『咒鞭格莱普尼尔』。」



「「！」」



我和师父没有预料到这波攻击，但还是立刻把自己的武器举在面前进行防御，以保护身后的伙伴们。



但是——



「「什么——！」」



半透明的鞭子穿透了我们的武器——然后像是要把所有伙伴从腰部砍成两半一样，横扫过我们的身体。



「「————」」



有「什么东西」通过了身体。



这极度诡异的触感让我们不得不瞬间联想到「死亡」。



鞭子完全通过所有人的身体后……



我们正在确认自己的身体没有被从腹部切成两半时，苏林微笑着告诉我们：



「我的能力是没有实体的『诅咒』。虽然我会用鞭子、球体、光线……等不同形状区分效果，不过基本上，这些攻击的共通点……」



说到这里，苏林先是停顿了一下，才观察着我们的反应把后续说出口。



「就是削弱敌人的生命力吧。」



「「————！」」



他一说完，我们就感觉到一股天旋地转般的晕眩，所有人一起跪倒在地。



「苏林！」



见到苏林这段有如下流奇袭的行为，该隐愤怒地大吼，约尔身上也开始散发杀气。苏林以有些做作的慌张模样试图辩解。



「请等一下！其实我下手非常轻喔，证据就在于刚刚的攻击顶多只会造成一瞬间的晕眩。应该过个三秒，身体状况就能恢复原样了。」



……的确就和他说的一样。虽然强烈的晕眩感让我们忍不住跪了下来……但一回神，身体就完全没有异状了。



我们各自站起身，狠狠瞪向苏林。他见状就开玩笑的说：「哇～～好可怕～～」



「毕竟百闻不如一见，而且我认为自己已经尽可能地在不伤及各位的状况下介绍能力了……不过，各位似乎不太满意呢？」



「……要开玩笑也该适可而止啊，你这个家伙……」



法迪欧有些生气的低声说道。虽然他面对强敌时基本上会放低身段，但苏林的做法似乎让他按捺不住心中情绪。



看到我们站起来后，约尔语带叹息地小声说：



「真是的……你还是和以前一样，是我认识的人之中最不能粗心以对的呀。」



「咦，你这么说真让我意外啊。像我这么自由主义的稳健派魔人，可是很少见的喔。」



苏林以可疑的笑容回应约尔。



先不管他的借口，我们的大意导致他有机会偷袭，是不争的事实。



我们判断没有继续交涉下去的余地，于是我和师父两人便瞬间互相使了个眼色，立刻出手攻击苏林。



但是——



「慢着，妳的对手是我才对吧，赛西莉亚·希维尔。」



「该隐！」



该隐介入在我前面的师父和苏林之间，并在一道强烈金属碰撞声后，展开了一场激战。



我一时很犹豫该怎么办，但还是马上重整思绪。就算只剩自己，我还是举起雷神之棍往苏林逼近。但是——



「我是很赞赏你把不死之身的我留到最后这个判断啦。」



「唔！」



等我注意到的时候，地面上已经长出了像触手一样的藤蔓缠住我的雷神之棍，阻止了我的攻击。



我用勇者之力硬是扯开植物，可是为时已晚。等我发现时，苏林已经利用跳跃拉开和我跟师父的距离，然后——



「那么，我就来应付弱小的各位吧。」



「「！」」



前去对付路乌、法迪欧和莎克雅。我和师父都想马上过去救援，但师父要应付该隐，我也要面对约尔。我们光是对付比自己强的对手就忙不过来了，不用说是去救伙伴，我们连自己的命都有可能保不住。



「现在这样不好使用力量，就请你稍微移动一下吧。」



「唔！」



约尔把手掌朝向我的下一刻，就出现了一阵强阵风——一道已经该称之为冲击波的强力空气团把我弹开，使我就这样被往后吹到异常遥远的地方。



着地的同时，我也利用脚和地面的摩擦力抵销掉把我推开的力道，并确认目前的状况。



该隐也利用强大臂力让师父后退，试图彻底把我们分开。



也就是说……



「（糟糕……！）」



虽然我跟师父各自面对着比自己强大的对手而陷入了绝境，但更严重的是——路乌他们三个几乎毫无武力的人要面对一个魔人的状况太糟糕了。



我立刻往地面奋力一蹬，贴着地面从约尔身旁穿过，打算前去救援——



「啊，抱歉，我还忘了说一件事。虽然我看起来不是很壮，但臂力满强的喔。」



「咳！」



——等我注意到，约尔的左拳已经重重打中了我的侧腹部。一阵啪喀啪喀的不妙声响从身体内侧震动着鼓膜。



我就这样被狠狠打飞，在地上弹了好几下，但我还是立刻重整体势，不顾自己的伤，也不提防约尔，直接观望起路乌他们的战况。



——我看到……夸张的张开双手的苏林，在自身周围变出大量——又小又细长的钻石形锐利能量体。



我以经过勇者之力强化的听力听见他的话语。



「这是『咒针米斯特汀』。诚如各位所见，这是让被刺中的事物产生突变的无实体诅咒针。虽然针不像鞭子那么强，不只威力弱，又没有贯穿能力，但相对的，对精神方面的效果则相当大。意思就是……」



苏林说到这里，便露出了远远都能看见的灿烂笑容。



「我可以不杀死你们，并用温柔的手段把你们变成废人啊。」



「「！」」



察觉路乌他们的情况有多不妙的我跟师父做好了多少会受点伤的觉悟，抛下自己面对的敌人，尽全力地试图冲去救他们。但约尔和该隐没那么好应付。



师父和迅速绕到自己面前的该隐进行一场风暴般的交战，约尔则以大自然的力量攻击我……



最后，法迪欧他们还是和苏林打起来了。



「感质提升！」



法迪欧对苏林发射光球，但其中一根咒针贯穿了光球，两者就这么相互抵销。



路乌的「烈日恩恵」攻击也得到了几乎一模一样的结果。苏林迅速以食指指向他们三个人，接着……



所有咒针的锐利尖端，全照着苏林的动作瞄准了他们。



「（糟了糟了糟了糟了糟了糟了糟了！）」



一股强大的焦躁感充斥了我的内心。但越是焦躁，我就越没办法好好应对约尔的攻击，反倒多受了些无谓的伤害。



树枝贯穿我的上臂，卷起沙砾的龙卷风划开我的皮肤，被约尔的直接攻击打碎骨头——即使如此，我的注意力还是只放在路乌他们身上。



——这种无力感，简直就像在维利尔村对抗「修·罗加」的时候一样。



就算拥有强大的力量，还是无法守护好该守护的事物。遇上重要场面时，却没有足够的力量。



在我视线一角的师父也不顾该隐的剑在她身上划出一道道伤口，试图前往三人身边，但结果也和我一样，完全无法前进。



最后，我被约尔压制在地，师父也因为大腿遭到刺伤而重重摔倒。



这时候，苏林以非常哀伤——也很做作的表情……



「欺负弱小的行为不管做了几次，都还是如此令人心痛啊。」



说出这样的话，但是——



实际上他却是毫不犹豫的——射出了咒针米斯特汀。



散发邪恶气息的大群淡紫色咒针一起飞向法迪欧他们，企图剌穿三人。



「唔！混帐！」



转瞬间，法迪欧一改先前的胆怯态度——豁了出去的大大张开手脚，勇猛站在路乌和莎克雅面前。



法迪欧……似乎是打算至少让攻击全集中在他身上。



这幅太过悲剧性的光景，让只能眼睁睁看着事情发生的我跟师父发出不成话语的呐喊，也让约尔与该隐露出有些不快的表情，只有苏林脸上是显露着爽朗笑容。



随后，残忍的诅咒飞针便贯穿了法迪欧·梅克路斯的全身——



——但事情并没有演变成那样。一名少女动作神速抓住了所有飞针。



「「————啥？」」



现场扬起了激烈动作引起的沙尘。双手抓着大量咒针的少女稍微加重力道，同时，照理说没有实体的咒针就随之碎成粉末。



「呼……」



少女像是解决了一件差事般卸下发带，让那头长发……很有特色的绿色长发随风飘逸。于是——



——咒针米斯特汀的攻击，就这样被一名少女——莎克雅·鲁恩给彻底阻止了。



「「——————」」



包括约尔和该隐，在场的所有人全都无法理解眼前状况而一脸茫然，唯独某个人……也就是刚才自己的攻击被一个普通乡村女孩挡下的当事人——苏林的脸上再度浮现了笑容，并开口说：



「哦，原来如此，是这么回事啊。真是的，妳也真坏心。」



苏林以莫名亲近的语调向莎克雅搭话。



至于莎克雅……则是在忿恨地瞪了苏林一眼后，环视茫然的我们……下一秒，她立刻摆出不像她作风的倦怠态度，非常遗憾地吐出叹息。



「唉～～是谁比较坏心啊。多亏你，我的计划全泡汤了。是要怎么赔偿我啊，讨厌！」



莎克雅鼓着脸颊和苏林对话。当我们愣得像金鱼一样不断开合著嘴时……又换压制着我的约尔像是察觉到了什么而叹了口气，然后大大一跃，跳到莎克雅身边，并恍然大悟地说：



「……原来如此，我就在想怎么这阵子都没有妳的消息。真是的……妳在做什么啊？」



「那是我要说的话！约尔，你应该很清楚我平时都是以伦海姆为据点在活动，但你也早就知道我用『迷雾』彻底变身成别人的时候，和你之间的连结也会跟着被彻底阻断了吧？」



「是没错啦……只是我没听说妳不继续扮风金了。」



我丝毫无法理解他们在说什么……风金先生？为什么现在会提到他？



我们的思绪混乱至极，而我们这样似乎让该隐看不下去了。他语带叹息地对莎克雅说：



「总之……妳先解除『那个』如何……谬特？」



「「？」」



该隐以我们不熟悉的名字呼唤莎克雅。



接着，在我们的观望下……



莎克雅……以不像她的粗鲁动作搔了搔头，然后像是放弃了什么似的露出痛快的表情。随后，莎克雅的身体就喷发出像雾的东西，短暂藏住了她的身影。下一刻——



「锵——！我是大家最喜欢的小谬特哟☆这是第一次用这副模样和大家见面！」



「「————」」



——就有一名和莎克雅完全不像的华丽少女面带仿佛偶像的笑容，从雾中走了出来。



……我们完全搞不清楚状况……其实约尔本来没道理和我们解释发生了什么事，但他还是有些同情的跟我们说明。



「也就是说，从你们抵达伦海姆之后就一直和你们一起行动的那位乡村女孩……是叫莎克雅吗？其实不是她本人，而是我的同胞……魔人谬特。说真的，我也是直到刚刚才知道。」



「「…………」」



我们听了说明以后还是一脸茫然，接着又换开心笑着的苏林补充说：



「还有，之前和你们一起行动的男人——风金·史克鲁的真面目也是她。」



「啊～～！苏林！我本来还不想把这件事说出来的耶！」



「喔，真是不好意思，不小心就说溜嘴了。」



「你的『说溜嘴』每次听起来都太刻意了！真教人火大！」



少女——那位叫做魔人谬特的少女正气呼呼地鼓着脸颊。



……咦？风金先生是……魔人？啥？什……什么意思？这到底是怎么回事……



我的思绪相当混乱，但我还是先想起了最想问的那件事情，便摇摇晃晃地站起来问道：



「那……那么！真……真正的莎克雅……」



听到我的问题，谬特愣愣地回问：



「你觉得她还会活着吗？」



「「！」」



这个带给人极度不祥预感的回答，让我们都震惊得说不出话来。但谬特却吐着舌头说：「我开玩笑的啦。」



「为了避免真面目曝光，把变身物件杀死当然是比较好。但很不巧的，她根本还没抵达伦海姆哟。她好像跟之前的你们一样，因为没有船而过不来的样子。」



「「…………」」



「等一下，不要这样瞪我嘛！都这种时候了，我没有理由继续骗你们吧？而且，其实我还满中意莎克雅小妹的呀。」



……我无法全面相信她这个魔人的话，但似乎至少可以相信莎克雅还活着……而且，虽然没什么根据，但我总感觉她应该是那种要是真的杀了人，就会用轻佻语气讲明的家伙。



在众人瞩目下，谬特粗暴地抓了抓头，开始抱怨。



「唉，我满喜欢扮成莎克雅小妹的耶。你们在伦海姆的这个星期，玩得很开心吧？」



「「…………」」



「哇！我的真面目一曝光，你们就变得好冷淡喔！这是怎样，太过分了吧！我扮风金的时候还帮了你们不少忙耶！」



为我们的态度大受打击的谬特闹起了脾气。



呃，这……就算妳突然这么说……



「（不过……还真没想到最近的莎克雅其实不是本人……）」



我重新回想莎克雅在我们抵达伦海姆之后的言行。



的确……这次莎克雅「不像她原本作风」的情形确实有点多。像是思考异常残酷，而且话也不多。对了，我受伤和遇上危机的时候，她好像也没有叫过一声。



我半接受了谬特的说法，但法迪欧却说着「啥？妳说妳是风金？」并一脸狐疑的恶狠狠打量着她。



此时，苏林把话题导回了原来的主题。



「好了，谬特小姐，我已经知道妳在出乎我们意料的地方擅自行动了……不过，妳又怎么会救了法迪欧小弟呢？」



……没错。经他这么一说，确实是很奇怪。如果说莎克雅是魔人谬特……那她何必挡下咒针米斯特汀呢？既然她有能力接下那种攻击，那应该自己躲过就好了啊。



「嘿嘿！」谬特腼腆一笑后，便把双手交扣在身后，扭起身体。



「唔～～我这么做的动机实在太老套了，要我说出来会有点难为情。不过，真要讲得老套一点——就是『别碰我的猎物』吧？嘿嘿！」



这段话让魔人之间的气氛瞬间紧绷起来。该隐和约尔像是察觉到了什么似的绷起表情，谬特则是不断张望，仿佛是要更加挑动他们的情绪。



在这种情况下……唯独苏林不知为何以一副由衷感到愉悦的模样问：



「妳就再说清楚一点如何，谬特小姐？讲得这么婉转，一点也不像妳的作风。」



「咦～～居然强迫女孩子把事情讲明白，苏林真是没神经耶！」



谬特莫名做作地不断摆动身躯。



虽然她看起来一派轻松的模样……但借着空气传来的强烈紧张感，还是让我们不禁屏息看着事态发展。



谬特看向我、师父、路乌……以及法迪欧——



最后再以挑衅眼神望向她的三位魔人（魔王）同胞……接着，她便面露有如花朵绽放的灿烂笑容，说出了关键的那一句话。



「其实小谬特啊，在想要不要把四对三的局面弄成五对三呢☆」



＊



（我发现一个女性朋友实际上是别人假冒的，但其实她就是我们认识的另一名成人男性——乍看是这么回事，可对方真正的真面目是一个魔人女孩。不过不知道为什么，她现在却站在我们这边。）



——由于我真的混乱到了极点，就久违用上哥哥亲自传授的秘技「资讯整理」，结果正如预料的，把事情搞得更复杂了……哥哥，我的整理法是不是哪里出错了呀？



总之，自称谬特的魔人女孩目前正站在法迪欧和路乌面前护着他们，脸上还浮现了无所畏惧的笑容。



相对的，苏林则是一改先前看起来有些开心的模样，把手放上胸口，显露出极为肤浅的悲伤态度。



「怎么会这样呢，居然要我和同胞争斗！谬特小姐，请妳醒醒吧！请怀抱坚强的心，不要被邪恶给污染了！」



「……我觉得就算没发生这次这件事情，我总有一天还是会跟你打起来耶。」



谬特由衷感到厌烦似的低声说道。看到他们两个这样，似乎是魔人之中最有常识的该隐也忍不住焦躁地开口说：



「你们要开玩笑也该适可而止一点！尤其是谬特，妳……难道想对我们的主人约尔刀锋相向吗？」



听到该隐这么问的谬特把眉毛弯成了八字形，露出夸张的困扰表情。



「该隐也真是的，还是一样这么死脑筋～～为什么动不动就把事情讲得这么夸张呢？」



「还说什么夸张，妳现在做的事情等于是——」



「现在的状况，就和今天要轮谁吃只有一个的点心一样啊。」



谬特哈哈大笑，该隐则是被她的回答气到肩膀发颤。在这样好像该隐随时会冲向谬特，可说是一触即发的紧张气氛中，约尔出面来调停他们的争执。



「好了好了，我从以前就经常在说了，我们是家族与同胞，并非主从关系。既然会有意见相左的时候，那当然也可能彼此敌对啊。」



「可是，约尔……！」



该隐愤怒地说道。谬特则是吹着口哨说：「不愧是约尔，真是通情达理。」



约尔露出容许一切事物的笑容——以及锐利的冰冷眼神，眯起眼看向谬特。



「——不过，我们可没有天真到会因为妳是自己人，就手下留情喔。」



他释放出一股反让在周围看着的我们感到战栗的压迫感，但谬特却是开心地回应：



「呀！讨厌啦，约尔好可怕哟！」



「……真受不了妳。」



约尔苦笑着抓抓头，该隐也耸了耸肩。



看来魔人们的交涉就到此结束了。



不过，我们……完全不知道该怎么办。尤其是……



「（我们……真的可以把谬特当成『我们这一方的战力』吗？）」



我看向师父，发现她似乎也不知道该怎么下判断……原本我们绝不可能把魔人当作伙伴依靠，但是……她刚才确实救了法迪欧他们，而且如果风金先生真的就是谬特，就表示她其实已经和我们一起奋战过好几次了。



最重要的是，我们目前——严重缺乏人手。我们已经面临了可能全数阵亡的危机，所以就算对方是魔人，可以的话，还是希望获得协助。



不过……可是……



「那么，我们就开打吧。」



苏林丝毫不顾仍在迷惘的我们，在右手就变出了咒鞭格莱普尼尔。



至于谬特——则是摆出了让人想到风金先生的战斗架式，面带大胆无畏的微笑，对我跟师父使了个眼色。



「「————！」」



下一刻，我和师父都往地面一蹬。



为了继续我和约尔，以及师父和该隐之间的战斗。



几乎是在苏林举起鞭子的同一时刻，我对约尔使出了踢击，师父也把剑举到头上，对该隐挥下了一记纵斩。虽然攻击各被手臂和剑挡下，但我们还是就这么凭着蛮力把他们慢慢带到不会影响伙伴战斗的地方。



我在对约尔施展连续攻击的同时，偷瞄了一下谬特那边的状况。



她用包覆着一层类似浓雾的东西的双手，对付苏林那些没有实体的攻击，保护着法迪欧和路乌。



「（不管我们信不信任她——总之，我们不靠她帮忙就会全体阵亡啊！）」



再说了，我们现在可是身处绝境。既然多少有些希望，又怎么能不赌赌看这个机会呢。我和师父都没有笨到会在这种危急时刻还考虑一堆有的没的。



约尔轻而易举的空手架开我的连续攻击，同时微笑着说：



「你果然是个有趣的人呢——跟我从广树那里听说的一模一样。」



「唔！」



每从他口中听到哥哥的名字，我的内心就会受到动摇。但我还是努力压抑情绪，让自己可以继续冷静地战斗。



各处都展开了激烈交战。



约尔利用上空的空气制成一个巨大透镜把阳光转换成热射线，并朝我这里射来，不过我也在千钧一发之际躲过了这一记攻击。



接着，他让地面冒出岩壁限制我的行动，打算再用热射线攻击我一次。我运用自己的怪力在墙上打出大洞，回避这一击，并在打穿墙壁后用雷神之棍击向约尔。



但是，约尔却毫不在意电击地轻松接下了我的攻击。



……老实说，情况对我相当不利。



另一方面，该隐则和上次袭击我们时不同，现在仍拿着剑和师父对决，但师父好像还是屈居下风……虽然我很不想这么认为，但看来他的剑术变得比之前更高强了。原本就是让师父应付不来的人物，又有了显著的强化……我不是不相信师父的能耐，但再怎么用偏袒的眼光来看，还是觉得师父那边的战况似乎不太乐观。



在这种情况下，唯一打到平手以上的是谬特他们。



「『咒剑提尔锋』。」



「『炎雾』。」



谬特以同样没有实体的雾状武器，应付以无实体诅咒武器进攻的苏林。两名魔人的实力不相上下，而法迪欧和路乌的支援射击又能让苏林多少露出一点破绽，所以好像是谬特比较占上风。



约尔和该隐似乎也察觉了这个事实，开始有些在意地不时偷瞄他们的战况。这时，暂时先和谬特拉开距离的苏林很刻意地表现疲态。



「真是的，整体来说是五打三，却只有我这里是三打一。这样会不会太卑鄙啦，谬特小姐？」



听到他这段话的谬特轻轻一笑。



「你应该也知道吧？小谬特不是该隐那种会想要正大光明地一决胜负的人。」



「我实在没办法喜欢上这种不择手段的做法呢。」



「……你还真敢说。」



谬特表现出由哀感到傻眼的模样，苏林则是对她投以失望的眼神。



苏林夸张地摊开双手，叹了口气——随后，他的眼中闪现了诡异的光辉。



「话说回来，你们对使魔系统了解多少呢？」



「……啊？干嘛突然提这个，是想争取时间吗？」



谬特语气倦怠地回应。她身后的路乌倒吸了一口气，发现路乌这个举动的法迪欧也觉得很疑惑。



这股极为险恶的气氛，让约尔、该隐，还有我们都各自放缓了手边的战斗，注意起他的动向。



苏林看了我们的反应后先是露出淡淡微笑，才说：



「召唤『审判者』前来时，会提供审判者一位拥有双方世界知识的使魔，以弥补两个世界之间的文化差异。这就是『使魔系统』。」



「你突然在啰嗦些什么啊？简单来说，就是指那边那颗毛球吧？」



谬特指向自己的身后。路乌则是……神情凶恶地瞪着苏林。虽然现在正在交战，会有这种表情也是理所当然啦……



苏林先是让人心急地确认每个人的动向后，才继续说下去。



「不过，各位认为『双方世界的知识』是从哪里弄来的呢？」



原本一直躲在谬特身后的法迪欧难得主动走到前头回应这个问题。



「……反正关于这个世界的知识，来源大概也和你们这些魔人差不多吧。」



「怎么说呢？」



「魔物是星球直接制造出来的生物，所以就算无法说话，会拥有这个世界的基础知识也没什么好奇怪的。再来……就只要用那个叫做『使魔系统』的功能植入对教会有利的资讯，一个很棒的『使魔』就完成啦。」



「不愧是大魔导师法迪欧·梅克路斯小弟，真是聪明。」



「…………」



法迪欧皱起眉头，看起来一点也不高兴。看来就算是他，也不喜欢受到苏林赞赏。



苏林毫不介意地笑了一下，继续这个话题。



「那么……」



苏林说到这里就先停下来卖个关子。我们更放缓了手边的动作，观望接下来的发展。他像一个老师一样以嘹亮的嗓音说：



「各位认为『另一个世界的知识』，究竟又是怎么弄来的呢？」



这段话——出乎意料地让约尔最先做出反应，完全停下了对我的攻击。



很难继续攻击的我也中断了手边战斗，接着连发现我们停手的师父和该隐也彼此拉开距离，暂时停战。



在场的所有人全将视线投向苏林。



苏林面露很享受全场瞩目的笑容，说道：



「答案很简单。这个世界的知识及活动本体是以『魔物』的形式提供给使魔。那么，再来就只需要找来——」



「苏林。」



约尔突然以毫无感情……却又相当大声的声音制止他。



不过苏林却是笑着歪过头，假装不知道约尔的意思，继续说：



「——就只需要找来『另一个世界的人类灵魂』就好。而且，最好还是和审判者关系亲密，或是必须保护审判者之人的『灵魂』。简单来说——」



「苏林！」



约尔的语气变得粗暴。



但苏林不顾约尔狠瞪着自己的那道视线——道出了整件事情的核心。



「就是把亲人的『灵魂』——或是可以称之为『守护灵』的存在植入使魔当中。」



「「————」」



他这关键性的一句话，让场上的气氛瞬间冻结。



「该不会……」似乎察觉到什么事情的师父简短这么说完，就震惊得说不出话来了。法迪欧也连忙转头望向身后。



这个话题的核心人物——也就是「使魔」路乌，先是低头默默飘浮在原地一段时间……



然后……突然像是看开了什么事情一样，吐出一声叹息。



随后便慢慢抬起头。



他的脸上……已经不是天真活泼的路乌会有的表情了。



反而——



是看起来有些伤脑筋，而且和哥哥极为相像的微笑。



他受不了地叹了口气，开始抱怨起来。



「唉，魔人就是这样才很难处理，真教人伤脑筋啊。为什么你们每次都不照着路乌——三上广树的计划来呢？真是的……这么一来，让他们误以为三上广树就是魔王约尔的作战，也在产生最大效果前泡汤了啊。」



「「————」」



突然变了个人的路乌，让我、法迪欧和师父愣得哑口无言。



这时候，路乌……仿佛是要回到原本该待的地方般，飘到了苏林身旁。



使用诅咒之力的魔人待路乌飘到身旁后，就看向了谬特和法迪欧。



接着，他先拍了一次手，重整场上气氛，然后以可疑至极的灿烂笑容开口说：



「这样就是四对四了呢！这实在是太公平了！」



＊



「……等等，协助我们的『广树小弟』……就是那颗毛球？」



谬特有些表露出动摇地问道。这不太像她会有的反应。相对的，苏林则是伴随着夸张的动作回答她。



「哎呀哎呀，身为拥有智慧的魔人，居然没有察觉这点小事啊。那么，我可以当作该隐也一样没有发现吧？」



该隐不悦地看着转头望向自己的苏林。



苏林看我们完全搞不懂状况，便开心地说明起来。



「明明你们两个……都有受过路乌小弟的协助不是吗？」



「你是指他透过约尔提供情报吗？」



「这也是其中之一，不过他还有提供过更直接的协助喔。像是……」



他说着看向该隐，脸上泛起微笑。



「该隐，你过去追踪勇者们时，曾利用过散发强烈臭味的『指标』。你认为那是谁留下来的呢？」



「……原来如此……」



该隐恍然大悟地望向路乌。路乌没有加以反驳，只是静静看着事态发展。



苏林这次接着看向了谬特说：



「妳假扮成风金在尖端医疗开发特区纳鲁斯的书店里想事情时，是谁通知妳法迪欧小弟正从身后接近的？」



「……啥？真的假的？」



谬特用有点轻佻的语气询问路乌。不过，路乌仅是露出柔和的微笑，不做任何回应。他这个模样简直……和哥哥一模一样。



「是说啊，苏林，你怎么会知道得这么清楚？」



谬特狐疑地盯着苏林。他面露意外神情，接着给了一个完全算不上答案的回答。



「我这么厉害，当然知道啊。」



「……啊……好，算了。」



谬特一脸烦燥地挥了挥手。



两人的对话告了一个段落后，比我和师父还先有办法出声的法迪欧摇摇晃晃地向前踏出脚步，同时以空洞的眼神注视路乌。



「喂……你……在开什么玩笑啊，毛球……」



「…………」



就演算法迪欧出声呼唤，路乌也完全不予回应。他又往前走了几步，但提防着苏林的谬特伸出了右手，阻止法迪欧继续往前。



法迪欧使尽全力抓着谬特的手臂，朝路乌激动地大喊，甚至还喷出了口水。



「这一点也不好笑啊！喂！快回来这里啊，毛球！你应该知道现在不是开这种烂玩笑的时候吧！再这样下去，我们全会被杀掉——」



「喔，这点还请你放一百个心，法迪欧。」



「！」



路乌突然开口，随后又以极度不带感情的语气开始说明。



「因为就像刚才约尔说的，依照约定，他们不会取法迪欧和赛西莉亚大人的性命。而且，其实路乌——」



此时，路乌看向我这里……然后以令人背脊窜上一股寒气的冰冷语调，平淡地宣告：



「只要能杀掉主人，那就足够了。」



「什么——」



法迪欧再次震惊到说不出话来。师父也完全忘记提防该隐，无力地让剑尖落到地面上。



至于我……



「（……路乌……你……）」



则是身体逐渐失去力气，当场跪倒在地。约尔有一瞬间偷瞄了我一下……但他出乎意料地没有趁隙攻击我，而是面带相当严厉的表情，狠狠瞪着苏林。



「哎呀？」察觉约尔视线的苏林转头回望，约尔则语带愤怒地对他说：



「……你这是什么意思，苏林？」



「你怎么这么问呢？」



「隐瞒他的真实身分是我跟三上广树之间的重要约定之一。我应该也跟你强调过很多次了才是。」



「是吗？那还真是不好意思，我完全忘了这回事。啊，可是我这边就人数上来看可说是情况危急，所以我会这么做也是在所难免的嘛。这是一种不可抗力啊。」



「苏林……！」



约尔越来越不耐烦，但苏林依然面露只有表面上在反省的表情，大言不惭地说：「其实可以的话，我也很不想这么做啊……」



「总之——」但苏林又立刻露出笑容，并在轮流看了所有人一遍后说：



「执着于已经过去的事情也不是办法啊！而且我也已经深深反省过了，我们就把这件事放水流吧！好吗！还有勇者那一方的各位！你们也别太在意路乌小弟的背叛了！既然是敌人那也没办法！各位就好好调适一下心情，继续奋斗吧！」



「「————」」



他是个令人傻眼——应该说，是个已经令人傻眼到会全身发寒的诡异魔人。就连统率着他们的约尔，现在看起来也是完全无法约束苏林的行动和言行举止。



苏林——明明没有人拜托他替路乌辩护，他却擅自讲了起来。



「再说，路乌小弟也不是从头到尾都在演戏啊，彻小弟！他确实继承了三上广树的知识及意志，但他并非三上广树本人。毕竟他有一半是『使魔系统』提供的魔物嘛！双方的灵魂结合以后，才又形成了路乌小弟这个新的人格，所以他平常那个得意忘形和贪吃的模样，绝对不是演出来的喔！」



他这究竟是在对谁，又是在针对什么事情做的解释呢？这段话让当事人路乌也呈现有些厌烦的模样，但苏林先是微微一笑，又继续说：「不过……」



「他在做那些事情的时候也自始至终想着要杀掉彻小弟，倒也是不争的事实就是了。」



「——你这混帐！」



被苏林的话语激怒的师父冲上前去，仿佛想砍断他的头，却先被该隐中途阻挠。



师父与该隐展开激战，也眼带强烈愤怒地大喊道：



「让开！让我过去啊，该隐！那家伙……只有那家伙我……！」



「……抱歉，赛西莉亚·希维尔。其实我也对那家伙的作为由衷感到不快……但他依然是我的同胞。」



「唔……！少啰嗦，我叫你让开！」



师父再次与该隐交战，两人之间掀起了一阵刀剑风暴——但师父的动作明显因为愤怒而缺乏了俐落，而且那份焦躁让她比刚才还要更居于下风。



「……唉，人类真是野蛮呢，路乌小弟。」



苏林斜眼瞄着两人的对决，同时用亲近语气向路乌搭话。



这幅景象让我跟法迪欧气得火冒三丈时……苏林再次在右手中变出了咒鞭格莱普尼尔。



我瞬间站起来往地面一蹬，想过去帮助法迪欧他们——



「……抱歉，彻小弟。」



「！约尔！」



——却马上被魔王挡住去路，不得不停下脚步。



约尔由衷感到抱歉地低下头……但他的眼中依然闪现了强烈意志，随后便重新抬起头，直直望着我。



「我和盟友广树立下了约定——我会杀了你。」



「唔！约尔，你这家伙————————————————————————————！」



说什么——



说什么……说什么和哥哥立下了约定啊！我不承认。我才……我才不承认有这种事情！



回过神来，就发现我已经和过去与该隐一战时一样失去了理智，还解除了身体的能力限制，用比以往强了数倍的臂力鲁莽打向约尔。



我不躲不闪地直接用雷神之棍划开风形成的刀刃敲开隆起的大地，用蛮力硬是扯开缠到身上的树木。



约尔至此才第一次在这场战斗中显露有些焦急的模样。额头流出汗水的他目不转睛地注视着我。



「真是的，你真的很令人惊艳呢……让我想起了某个讨厌的对手啊！」



约尔边说边毫不留情地用大自然的力量攻击我。我被打得遍体鳞伤，却还是不禁在意起路乌他们的状况，往他们所在的地方看去。



——但就在下一秒——



「唔！」



我发现有一颗小石块从自己看着的方向高速飞来。虽然我立刻用雷神之棍把它打掉，但巨树长出的锐利树枝却趁着这段空档贯穿了我的腹部。



「呜——！」



我马上用手刀斩断它们，并在着地的同时拔出刺穿背部的残余树枝，口中也咳出了一些鲜血——这是即使身体有勇者之力加持，也无法忽视的致命伤。



约尔的攻击确实规模很大，但变化和不规则要素不多。凭我的体能和累积至今的实战经验，还勉强有办法应付。



不过——要是有第三者在相当精准的时机瞄准我的空隙。



那就无计可施了……



我不禁看向远处的路乌。



他目前正待在交战中的苏林、谬特与法迪欧一旁——



——并眼露明确的杀意，恶狠狠地瞪着我。



「…………」



我已经连眼泪都流不出来了。充斥我内心的是一种无法光用悲伤、痛苦……这种词来言喻的复杂情感。



「面对魔王居然有空看别的地方，你还满从容的嘛。」



「唔！」



不知何时来到我身旁的约尔猛力往我脸上打了一拳，把我揍飞。



我在地上反弹了好几次后才停下，但我连站都站不起来，只能继续瘫倒在地。



不晓得是脑震荡了，还是身负致命伤的缘故，我的视野变得朦胧，开始晃动起来。



一股不寻常的呕吐感让我吐了好几次。但从我口中流出的尽是浑黑的血液。



「「小彻！」」



远处传来师父和法迪欧的声音。随后，又同时响起了好几个人的哀号。我很在意究竟发生了什么事，便勉强用手撑起身体，抬头察看情况——就看见师父、法迪欧和谬特他们三个人也都和我一样趴倒在地。



看来——他们都在把注意力放在我身上时，被自己面对的魔人趁隙攻击了。



「（可……恶……）」



一股深沉的后悔重重袭来，使我心里冒出了想立刻过去救大家的冲动……可是我的身体完全不听使唤。



虽然我再接下一次攻击就必死无疑，但约尔却好一阵子没有出手追击。



正当我觉得很疑惑的时候……全身受风环绕的约尔从空中降落到了我面前。



——而路乌也在他身旁。



「……唔！路乌……！」



「……主人。」



我和看不出正怀抱什么心情的使魔彼此视线交错。



我……单靠毅力硬撑起满身疮痍的身体，摇摇晃晃地举起雷神之棍和约尔跟路乌对峙。



在他们身后，可以看到该隐正用剑尖抵着师父的脖子……另一头的苏林则在右手中变出巨大的长枪型诅咒牵制着谬特和法迪欧，同时笑着观望我们的动向。



我心里涌上了强烈的憎恨和敌意……但是，约尔却有些悲伤地开口劝我投降。



「彻小弟，再打下去也没有好处……你还是乖乖放弃挣扎比较好。」



「说什么傻话……要是放弃了……最后也只会被你们杀掉不是吗？」



我不禁对他的提议嗤之以鼻……我怎么可以就这样死掉。我不想在这种地方死去。我绝对要完成这趟旅程……然后……许下我的愿望……



确认我的想法后，约尔哀伤地摇摇头。



「的确，无论你投不投降，我们都会杀了你。毕竟我们跟广树约好了。」



「…………」



我忍不住瞪向路乌。他……没有开口说半句话。



约尔叹着气说：



「不过，法迪欧小弟和赛西莉亚·希维尔就另当别论了。只要你乖乖让步……我们就不再伤害他们。但如果你继续抵抗……抱歉，那我就没办法保证他们能活着了。因为他们可没有弱到可以让我们手下留情。」



「唔！呃……这……」



我的内心产生了些微迷惘。而飘到前头来的路乌也准确地针对这一点，开口说：



「反正主人死了，也只是让灵魂返回原本世界。主人懂路乌的意思吗？在这个世界里，主人和他们的性命，在分量上可是大大不同啊。」



「唔……可……可是！」



「唉。要闹脾气也请适可而止一点啊，主人。虽说小孩子比较能耍任性，但也是有限度的喔。像『修·罗加』那一次也是满令人傻眼的……」



「什……么？」



「对了，主人，你知道吗？其实『修·罗加』原本是很久以前魔物们全力攻打第一代审判者时，所残留下来的习惯。部分魔物因为那段深刻记忆融入了本能当中，所以会往『猜测是下个审判者会出现的地点』前进，而这就是所谓『修·罗加』。不过牠们的预测不一定准确，也导致历代的行进路线看起来像是毫无规则可言……」



「……你在……说什么……」



「也就是说，虽然主人在维利尔村时自以为是地讲些大道理，还因为扭转了『修·罗加』的路线就自以为是拯救大家的英雄……但追根究底，让维利尔村面临危机的真正原因，其实就是主人啊。」



「…………！」



「主人也差不多该结束这场愚蠢的扮勇者游戏了吧？」



「……路乌！」



路乌冷淡地说些瞧不起我的话，相对的，我则是忍不往往前走几步，想上前抓住他……却被他轻松躲过。



他由衷感到傻眼地俯视着我……然后就这样以平淡的语气对约尔说：



「那么，就请你送他上西天吧，约尔。」



「……这样好吗？路乌小弟……不对，广树小弟。」



「因为我没有什么话要对愚蠢的主人说了。」



「路乌！」



我狠狠瞪着路乌，可是身体却完全使不上力，根本没办法做些什么。



约尔有些同情地看着无力反抗的我……接着便飘上天空，准备施展能力。风开始集中在他朝向我的手掌上……看来他打算用巨大风刃斩断我的身体。



「……广树小弟。」



上空的约尔出声要路乌从我身旁退开。



「路乌知道。」路乌如此回应他，然后在离去之前先盯着我看了一眼。



随后便遵照约尔的忠告，动身离开——



「…………」



——但就在准备离开时，路乌突然开始愣愣地看着空中。



「？」「广树小弟？」



我为他的举动感到困惑，察觉情况有异的约尔也从天上呼唤路乌。可是路乌却活像是完全失去了心灵般，用他无神的圆圆双眼紧盯着空中。



就这样——过了数秒钟后。



他突然恢复了意识，并立刻——



「……不行！」



「「咦？」」



——一改先前的冰冷态度，眼中浮现强烈的情感……应该说是动摇，然后极为慌张地扯开喉咙拼命喊道：



「先……先中止这次的作战计划！要杀主人还太早了，至少绝对不能『现在』就——」



路乌刚刚才说要置我于死地，现在却又开始说着这种莫名其妙的话。不过就在他这么主张的瞬间——



他身后好一段距离的地方——也就是法迪欧他们瘫倒的位置。



某个人面带依然可疑的灿烂笑容。



而那个人——说出的一段给人极度不祥预感的宣言，顺着风传入了我们的耳中。



「啊，不好意思，我手滑了。」



随后，苏林手中散发着邪恶气息的诅咒长枪便猛速朝我射来！



在场没有人预料到他会这么做，是来得相当突然的一记必杀攻击。



当然，已经连根指头都动不了的我，根本无法动身回避。



高速飞来的残酷长枪，直直朝着我的心脏——



「主人！」



「咦——」



突然，我感觉到一股力道很小……却足以推开我使不上力的身体的冲击。



随后，不晓得发生什么事的我就这么茫然地被推倒在地。而映入我眼帘的——



「————」



——是替我挡下诅咒之枪，身体遭到贯穿的路乌。