运动会第五天。



飒太还是无法在床上入眠。



话虽如此，裹着棉被坐在房间角落的他，就算好不容易睡着，也是短短几十分钟就醒了。从背后被捅刀的恶梦、被推落电车月台的恶梦、宿舍起火陷入火海的恶梦……死亡旗标从黑暗深渊拖出不幸的无数诡异梦境，正一步步削弱着他的睡眠与精神。



「……！」



刚才，他就梦到在游泳池和茜等人嬉戏的时候，被死亡旗标变成的长发女子从水底缠住他的脚而痛苦挣扎，再度被恶梦逼回到现实。



……这时……



「「「「「「……」」」」」」



飒太跟弯身盯着自己看的茜等冒险寮全体住宿生对上眼。『呜哇！』飒太吓得要倒退，后脑勺就「碰！」的一声狠狠撞上后方的墙壁。



「啊！啊！阿飒，要不要紧？」



菊乃慌忙抱住飒太的头，轻柔他的后脑勺。



「我上次就有点想问了，为什么飒太不睡床上呢？」



「没错。而且飒太同学还梦呓得很厉害。躺在床上睡不是比较好吗？」



「难道你这段时间一直都是这样睡的吗！你是不是做恶梦了，阿飒？」



「啊，人家懂。人家可以理解唷。人家小时候也是这样，一担心会不会有人从床底下伸出手，就害怕得不敢睡床上唷。」



『『『『『(((小惠)))((惠))真可爱……』』』』』



看到惠有点害羞地一边动来动去一边这么说，除了琉璃以外，所有人都抱持相同印象。



「既然飒太同学那么害怕，果然还是大家一起在起居室打地铺睡吧！像合宿一样，那一定很有趣！」



「汝本来就很想那么做哪……不不不，汝再怎么说都是千金小姐，男女混房不好吧……」



「为什么？」



「汝问我为什么……汝……这当然是……如果飒太这个呆子趁睡着侵犯汝怎么办哪？」



「飒太同学不会做那种事。」



不知道为什么，茜对飒太的信赖异常的高。应该说，茜基本上本来就是不懂得怀疑别人的千金小姐。



「男生都是禽兽！」



「小惠也是吗？」



「…………」



「…………」



辩论起来的茜和菜波，一齐沉默地看向可爱地歪着头表示『？』的惠。



「「小惠除外(哪)(吧)。」」



两人的话稍微有出入。要达到像飒太和菜波那样的默契似乎还得练上一阵子。



「飒太是禽兽！要是被那家伙侵犯……汝大概无所谓，但要是连凛学姐或菊乃或小惠都一并惨遭狼吻的话该怎么办哪！」



菜波当然完全无意跟飒太一起睡。



茜极其罕见地认真沉思了一阵子，然后回答：



「…………菜波的国家不是一夫多妻制吗？」



「不要把犯罪者送到别人的国家喵——！！」



茜大小姐被菜波公主的汪手捏扁脸颊。汪手(one hand)是英文「单手」的意思，不是狗的手。



「阿飒是好孩子，他不会那种事的，菜波。」



「就是唷。人家相信飒太同学唷。」



「嗯。毕竟飒太他……是个禁欲的家伙，甚至到了该稍稍纵欲才比较健康的地步。」



只有凛一瞬间想起差点被飒太夺吻的事，但她判断那都要怪她在飒太心灵脆弱的时候刺激他，结果最后还是忍不住袒护飒太。



「汝等到底有多高估飒太哪……」



因为飒太完全没发言，于是菜波不经意垂眼看向坐着不动的飒太，众人也跟着看过去。



「睡着了……」



「是因为有大家在，所以才放心了吗？」



「好口爱的睡脸唷……」



「那么，大家就牵着飒太同学的手陪他吧。」



「喂，不要擅自把本宫的手抓过去！」



「嘘——会吵醒飒太同学。」



「……！」



菜波尽管一脸忍不住想怒吼的表情，最后还是保持沉默；菊乃等人觉得菜波真是好孩子，对她下了跟飒太同样的评价。



……不过——



「呼哇！？这是某种神秘仪式吗！？」



将飒太赶到房间角落、大家一起牵着手的怪异状况，把从门外探看的深雪老师吓坏了。



「……话说，为什么我睡着的时候，大家会在我房间呢？」



竟然不小心就睡了几个小时，而且事后还得知那段时间大家一直牵着他的手，出于害羞与惭愧鞠躬说『非常谢谢大家』的飒太，好一段时间都抬不起头。



尝过羞耻PLAY后，飒太吃着时间不太正常的早餐，忽然在意起这件事，因而提问。这时茜回答他：



「因为琉璃说飒太同学好像没睡好……」



「于是姐姐有备无患地用了备份钥匙喔？」



「之前发现的时候明明就已经没收了吧！？」



「毕竟姐弟之间不应该有事情瞒着对方吧？」



「…………」



听到姐姐理直气壮地这么说，飒太就几乎被说服了，可以说他的头脑构造已经屈服与姐姐的支配力了。



「那么，姐姐也不应该有事瞒着弟弟哪。菊乃也把房间的钥匙交出来如何？」



菊乃哑口无言。



接着她羞怯地说：



「早就放在阿飒的书桌抽屉里面了……」



「不要擅自放进去好吗！？我现在才知道这件事！！」



国内初次公开的情报让飒太收到强烈打击。



弟弟房间的东西，想来可以在姐姐打扫时任意拿进拿出。



那就是溺爱流姐姐的做法。真恐怖。



「不过琉璃真不是盖的。飒太同学真的没睡好。」



「我的感应器有时会感应到飒太先生的清醒程度定期下降，再者，脑波波形跟睡眠不足的人的资料有百分之九十四点三相符。」



跟琉璃摆着一张扑克脸，淡淡地且机械性地说道，这下飒太终于猜到最近一连串风波跟琉璃有很深的关系。



『对啊……难怪总觉得最近大家格外关心我，原来是琉璃干的好事吗……』



跟只要开口就很容易敷衍过去的茜她们不一样，对方要是做科学精密检查搬出数据，连要反驳都很困难。



飒太察觉到，必须要让琉璃停手，不再把他列为观察对象才行。



「我有话跟你说。」



飒太设法甩掉了整天跟着他的茜等人，总算找到机会将琉璃带出宿舍。他打算稍微走得远一点，寻找没有人的地方谈论此事。



「是秘密输入事项吗？(Y/N)」



「对……」



「卫星摄影机捕捉到这里以西两百一十一点二公尺，以北三十八点八公尺处有无人设施，要切换为导航模式到那里去吗？(Y/N)」



「……拜托了。」



在琉璃引导下抵达的地方，是农林水产园艺社过去使用的温室玫瑰园，如今已弃置不用。



西洋风格的圆筒形玻璃，假使有人走进也能马上察觉，感觉更适合讲秘密。



飒太在低矮的花坛边缘坐下，与站的笔直挺挺的琉璃对着看。



「……这句话我对茜也说过……虽然结果形同被驳回，到我希望琉璃不要管我，也不要再提供我的资料给茜她们。」



对飒太这句话，琉璃瞬间导出正确答案。



「我是机械。我我存在的唯一目的就是帮上人类的忙。」



「你不需要帮我。只要帮茜她们就行了。」



本来以为琉璃对人类唯命是从的飒太，听到琉璃语带模糊的回答，忍不住皱起眉头。



「只要帮上飒太先生的忙，脑部扫描就会测出茜小姐等人的脑部分泌了幸福物质。那就是帮上茜小姐等人的忙。」



「…………」



简单来说，她似乎不打算听飒太的命令。



看飒太臭着脸，琉璃扫描他，经过演算处理导出他臭着脸的理由以后，发出几乎听不到她曾扫描的合成语音说：



「从每个人的行动模式计算出冒险寮群组的阶序的结果，飒太先生位于最下层，因此系统的对人应付追求程序的优先顺位，会将飒太先生排在最后处理。」



「你说什么！？」



飒太早就隐约发觉这点，因此听到灵魂客观数值处理的结果时，他的叫声其实不带魄力。



「…………」



但，既然这样，只要脱离那个阶序就好了——像这样不正面解决问题或许是因为他折腾过无数旗标的消极思考根深蒂固使然。



「……琉璃，你能保密吗？」



「当然。取得个人机密资讯时，将保存在三重保护的挥发性记忆体中，万一有人抵触保护时，系统就会瞬间切断该回路的电源。另外，如果是撞见换衣服或洗澡等的情况，该部分不会留下资料。要换衣服吗？(Y/N)」



「话题怎么会扯到换衣服！」



「判断为N。」



「……既然你能够保证不会告诉任何人，要我说也行。听了以后，你就会明白我甚至不配呆在那个什么阶序的底层。」



「我不会违背跟人类的约定。别看我这样，我的嘴巴很坚固。」



「这样啊……」



既然是机械，应该不会反复无常。飒太也点头信赖她。



「因为嘴巴是钢铁制的。」



「…………」



不必要的耍冷搞笑动摇了信赖。



「刚才是重现了茜小姐的行动模式类推出来的举动。茜小姐有百分之四十一的机率说出刚才的话……这是用与缓和场面气氛，营造优质聊天的系统解决方案。」



「…………」



琉璃秉持机器人特有的面无表情回答，飒太大大地喟了一口气，并于依旧僵硬的气氛中娓娓道来……话虽如此，内容基本上很简洁。



「我就快死了。」



「死……意思是消灭吗？」



「对。所以不需要理我。我很快就要消失了，所以正想尽可能地跟茜她们保持距离……」



说出口的同时，渐渐真实体认到那是事实，飒太的口气缓缓地、确实地表现出一种病态的疲倦，就连他自己也感受到了。



『死……』



琉璃在处理器内，针对仅透过资料所知的『死』跑演算法。



『我的死是什么？是机体损失吗(Y/N)。只要有备份资料，就算躯体消失，还是能够以新机体重新运作。那么，是资料完全消失吗？(Y/N)。那相当于人类丧失记忆，只要保持同型躯体与初始资料，就能够以近乎相同状态重新启动。全躯体消失、全资料消失、制造工厂消失——满足上述所有条件，我就算是迎接完全死亡状态。』



琉璃优先于所有行程解析这个问题；由处于外界的飒太来看，琉璃仿佛是完全停止了动作。



『人恐惧那个状态。恐惧。这是没有感情的我所不知道的概念……』



琉璃一动也不动的状态持续了数分钟飒太耐心等待。



那是因为飒太一心以为琉璃在盘算跟他断绝关系——他认定能够下合理判断的琉璃八成会选择舍弃。



经过宛如静止的片刻时光之后，琉璃走近飒太一步说:



「没有办法回避死亡吗？」



「……没有。」



这么断言的飒太最清楚这点。



『我已经试过各种折旗的办法，可疑的旗标全部都……』



「不对……」



只有一件事。



他其实一直很挂心。



「公主骑士、魔法师、圣职者、忍者……」



菜波·Knight·布列德费尔德公主。



魔法泽茜。



然后是忍者林琉璃。



虽然没有圣职者，但他觉得这是上天的安排。



「……琉璃？」



只见琉璃的眼眸闪灿，映出剧烈流窜的电子光辉。



喀锵！ 喀锵！ 喀锵！在琉璃内部，同时响起某种开关打开的声响与马达全力运转的声音。



然后，琉璃本来就偏机械性的声音，更加重了电子合成声色。



「『公主骑士、魔法师、圣职者、忍者』第一旗标暗码，输入确定。开启白帽骇客模式。直接连结伺服器。可以直接干涉核心空间。」



就连琉璃本人都不晓得，那是与七德院的伺服器直接连结的瞬间。



构成她的程序被巨大的资料海吞没了。



经过压缩的庞大封印程序逐渐侵蚀她的躯体。



内部的振动声到达顶点时，看着空中颤抖的琉璃双眸，竟然滚下发亮的水珠，沿着脸颊滑落。



这下就连飒太都担心是不是大事不妙，微微起身窥探琉璃的情况。



「唔、喂……琉璃……？」



飒太正要伸出手，却看到琉璃将多余的能量接地释放，电流猛地四窜，这下子又吓的把手缩回去。



「…………」



「…………」



琉璃应声跪地，头和手无力垂地；飒太始终跟她保持一定距离观察情况。就在他眼前，琉璃猛然抬起脸，整个人抖了一下。



只见一度抬起脸的琉璃，以人类不可能办到的动作与速度，由下而上画弧般面向飒太，直视他说:



「请问第一旗标暗号输入者:判断第一旗标暗码输入者想去世界的背面要输入订正吗？(Y/N)」



她的语调变得比先前柔和……不如说是恢复成琉璃原本的机械口气，飒太虽然稍感安心，却也偏着头纳闷这句话的意思。



「这……背面……？世界的背面……？是指巴西吗？」



飒太因为用常识思考的关系，做了很蠢的答复。



表情严肃的琉璃，让主系统全力运作，在判断过要搭腔还是忽略以后说道:



「……高举王旗的四名勇者开启的第一道门，其通往世界的背面，毁去王旗之中的吊旗之人在那里等待……从资料库输出以上资料。」



结果她选择忽略了。



但，这句话让飒太无法忽略。



「等一下……！你说毁去吊旗之人！」



「那或许是某种比喻或隐语，因为更详细的资讯群集不存在，所以无法回答。要变更搜寻词汇吗？(Y/N)」



飒太感觉到心跳的声音变得快、更为激烈。



『毁去吊旗……也就是能消除死亡旗标的意思吗……？所以那封信才要我去找什么骑士……不对，可是，是谁为了什么目的那么做……？』



沉思的飒太不是没有头绪，只有一个人……就只有一个人有这个可能。只不过，如果那个人真实存在，就表示那场连梦还是现实都不晓得的事件恐怕是真实存在的。



「……名叫樱的少女跟那有关系吗？」



「找到接近输入词汇的相符资料的痕迹进入追踪语音等级A＋＋的安全码。要输入安全码吗？(Y/N)」



「不……」



很遗憾他并没有那种验证码……但是——



「痕迹……是吗？」



那已经足以让飒太确信樱确实存在。



「琉璃，还有其他资料吗！？凑齐骑士等人打开的门在哪里！」



「……查到可阅览的群集。要透射立体影像吗？(Y/N)」



「拜托你了。」



「输入Y。实行全像投影程序。」



沉默地点头的飒太，一边回想梦中的话语，一边在心里喃喃自语:



『世界的背面……世界的真理就在那里……意思是这样吗，樱？』



想不到……



琉璃的眼眸放映的立体影像发出惊人的闪光，飒太的意识被吞没进去了……



………………



…………



……



飒太站在冒险寮前。



只不过，那是非常非常古老的木造冒险寮……接近飒太最初造访时的腐朽状态。



异状不只这样。刚才明明身处白天之中，等到发觉时，周围已经笼罩在夜晚的黑暗下。



「怎么了，飒太？」



「咦……？」



对他说话的人，是菜波。



而且，眼前的菜波穿着类似洋装的暴露服装，加上从胸口覆盖至腰际的银色盔甲，宛如过膝袜般从脚尖包到裙子略下方的足部护具也散发银色光辉，腰际的短剑与手持的盾牌亦同样是银色金属制。



见菜波的模样，就算是飒太以外的人也会发觉到那是骑士的装束吧。



「没事。只是感觉到有些异动的动静。」



飒太吃惊的是，自己无视于自己的意志说话了。



不光是这样，身体也擅自动起来，跟在菜波后面走去。



简直就像是进入了别人的身体。



「拜托汝了，飒太。汝再怎么说都是王旗哪。」



『王旗……』在内心喃喃自语的飒太眼前，除了打扮成骑士的菜波以外还有三个人。



样式简单的白色女用衬衫与黑色迷你裙上披着深蓝色斗篷，戴着深蓝色宽边尖顶帽，帽顶有点塌塌的……是魔法师装束的茜。



穿着无袖短和服，背上背着小太刀……是忍者装扮的琉璃。



穿着像修女的娇小少女披肩的兜帽戴得很低，看不出是谁。



『这家伙就是圣职者……吗？』



飒太虽然想要探头看少女的脸，但身体好像不是自己的一样，动也不动。



就在这个时候，先前把铁丝插进门钥匙孔的琉璃站起来。



「……锁打开了。要进入吗？(Y/N)」



「那当然。我们来这里就是为了这个目的哪。」



菜波率先迈步前进，飒太不听使唤的身体过去，茜等人也跟上来。



『要去哪里……？』



仿佛要回答飒太的疑问般，不久菜波掀开一楼楼梯下的地板。



『这里可以通往地底……？』



只见地板下有竖坑，边缘搭着梯子。



菜波取出提灯点火，在交给飒太以后，率先爬下梯子。



就着灯光往下爬了约五公尺后，他们抵达一处横坑。



横坑和竖坑一样都是人工开凿而成，以开凿的岩石补强壁面和天花板，大小约容两人并排行走。



所有人下到横坑后，取出的并非地图，而是写着移动路径的羊皮纸在无数岔路与弯道形成迷宫的横坑中前进。



等到渐渐不晓得究竟过了多久的时候，跟岩壁迷宫不相称的西式皮雕门映入眼帘。



「说是房门……不如说是门扉哪。」