台版 转自 rose.chang@轻之国度



她感觉自己隐约听见了小钢珠店的背景音乐。



一转过头，就看到一群人围着随便放在路面的大铁桶旁。铁桶上摆了二口大型收音机，小钢珠店的音乐就是从那里流泄而出的。



收音机的杂音很重，从远处听不太清楚。于是她走近收音机想要听个明白，却看到一群大人开心地高声欢呼。



一群身穿卡其色服装——也就是「日式国民服」的男人显得异常开心。收音机在一片欢声当中，平淡地播放着混着杂音的话语。



「太好啦！又获得胜利了！」



「真不愧是我大日本舰队！接下来直接进攻敌国本土！」



吉永双叶轻轻叹了口气。



虽然她没听清楚收音机里的播报，但从这群男人兴奋的神情看来，大概日本军队又在哪个战场获胜了。不过，对出生于乎成（注：日本目前的年号）时代的双叶面言，这群人的行为跟看棒球比赛时的加油呐喊差不多。



一阵微风吹得双叶的马尾巴晃啊晃地。



一列路面轻轨电车正驶过和高速公路一样宽敞的道路。



贯穿道路的轨道另一侧，建了许多低矮建筑物，再过去一点就能看到木造的车站建筑。每栋建筑物的墙壁都是淡淡的咖啡色，和灰蒙蒙的天空互相呼应，看起来令人感到无限寂寥。



周围很安静，而且相当灰暗。



刚才放声大喊的也只有那几名围在收音机旁的大人，其他人都保持沉默，低声交谈。



就算天气晴朗，人们脸上还是罩着一层阴影。一想到战斗机小队随时可能会横越这片天空，教人怎么能放心。



双叶的脑海中，浮现出几个星期前看到的景象。



小镇被烧了个精光。双叶看着失去家园、痛失家人、泪流不止的人们，自己却一点忙都帮不上。此外，当时那股熊熊火焰的高温还停留在两颊。她至今仍无法忘怀那片火海红通通的颜色和炽热的温度。



这种时候，总会出现挺身相助的使者。



不论情况多险峻，都能救助所有人的扑克脸石像。



「加古鲁……」



双叶低声喃喃，却听不见任何回应。



换做平常，他一定会立刻出现在左右，反问着『有什么事？』



此刻，加古鲁的心被困在「这里」了。



现在是昭和二十年（西元一九四五年）。



正是日本处于太平洋战争的时刻。



双叶想起自己为什么会身在这个宛如地狱般的世界。



「……我可不能什么都依赖加古鲁啊。」



啪的一声，她拍拍自己的脸颊。



没错！



正因为这里有着每次总会对她伸出援手的加古鲁，双叶才会在这里。



现在，得换双叶来帮助加古鲁了。



「队长！」



一大群孩子从大街对面跑过来，扬起漫天尘土。每个人身上都脏脏的，连大人们看到都吓了一跳，纷纷退到路边。



「嘿，是你们啊！」



孩子们围着双叶，等候今天的指令。



这些孩子不知不觉地跟双叶完全混熟，他们都是因为战争失去父母和家庭的孤儿。双叶基于适才适用的道理，自告奋勇地照顾这些孩子们。



双叶也渐渐地在这个世界找到了自己应该守护的事物。



「仔细想想，这也是天经地义的嘛。」



每个人都有自己想守护的宝贝啊。



加古鲁守护着双叶一家人：而双叶守护着这一群小孩子。



即使是战争，也是为了守护这个国家才产生的吧？



「队长？」



「哦，哦！」



双叶在孩子们的注视下回过神来。



「那么，今天要干嘛呢？」



最近双叶乐开始教导这些孩子们一些现代的玩意儿。



她的脑袋里还有好多不用道具也能玩得尽兴的游戏，况且，这里能玩的地方太多了。就算部分游戏多少有些危险，反正这里也不会出现爱抱怨的家长会委员。



「双叶，大伙儿——！吃饭罗——！」



招呼声从上方传来。



一抬头，就看到从大楼窗户探出头的由纪。



由纪是在这家公司工作的姊姊。如果要细究她跟双叶之间的关系，应该说她是兔转舍大姊姊儿子的女朋友——说明起来得绕上一大圈。简单地用「住在附近的姊姊」也能说得通啦。



王于说到那位兔转舍的大姊姊到底在做什么，她似乎正和这栋大楼的主人东宫雅臣共同进行某项研究。双叶心想，既然他们俩都是链金术师，应该很谈得来吧？



既非链金术师也没其他专长的双叶和由纪，只能尽力做好自己分内的事。由纪原先在雅臣身边做些类似秘书的工作，不过在雅臣的命令下，现在她和双叶一起照顾那些孩子。



「太好了！有饭吃罗——！」



「吃饭吃饭——！」



听到「吃饭」两字，就算身为孩子王的双叶也敌不过煮饭给大家吃的人，所有孩子纷纷争先恐后冲进大楼里。



「由纪姊姊——有阿喜哥的消息吗？」



双叶一问，由纪又是一脸落寞地摇摇头。



由纪的小情人自从到某座小岛进行补给作业后就下落不明。



那名青年也是兔转舍大姊姊的儿子，现在他到底身在何处，面对着什么样的状况呢？



「如果是加古鲁，说不定能找到他……」



双叶心想：现在说这些也没用。她忍不住面露苦笑。



一阵冷风吹拂而过。



在现实世界中已经入秋，但这个世界还是初春。



然而双叶觉得风之所以那么冷，应该不只是因为季节的关系吧？



倒在壕沟里的男子，是个年纪还很轻的少年兵。



「喂！站起来！」



有个人勉强扶起少年兵的上半身，让他的背靠在成堆的沙包上。他的脚受了枪伤，从动脉冒出泊泊鲜血。



「可恶！」



这个人拿出携带的绷带，正想为少年兵止血时——



「喂！那小子已经没救了！你快自己设法应战！」



在少年兵旁边，也就是这个小队的队长咆哮着。



「没救了——？」



「对啦！反正我们整支小队都会被歼灭！」



「没这回事！」



就在回答的瞬间，这个人的胸口冷不防地被一把揪住。



「你这小子居然敢顶嘴！报上名来，你是哪支小队的……」



他这才想起来，自己还没向这位队长做自我介绍。其实他本来就不隶属这支小队，只是在战场上徘徊时偶然发现这支小队正在奋战才顺势加入。