尽管风风雨雨，祭典也进入了第六天。



祭典只剩今天和明天，再怎么不情愿也得面对胜负结果。北口和南口，到底哪一方比较能吸引顾客呢？先进与传统之争，即将划下休止符。



最初问题多多的祭典经过几天下来，不论店家或顾客似乎都开始习惯这股气氛，也就产生了一种乱中有序的默契。说穿了，这只不过是一场比平时更带劲的祭典，人们也渐渐开始跟上了节奏，应该就这么简单。



加古鲁和凯鲁普，在担任吉祥物之余还得不断处理突发事件及各种状况，虽然辛苦，但幸好没出现什么怪怪炼金术师之类的，因此都全盘妥善处理。



照这个情况持续下去，不论胜败如何，至少可以平安无事地迎接尾声。



所有人都这么认为。



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「啊！妈妈……可以谈一下吗？」



爸爸在出门前想要叫住妈妈。



但妈妈却把头一甩，一下子就躲到厨房里去了。虽然动作看起来像个可爱的小女生，却带给爸爸很大的打击。



嘴里含着牙刷的双叶，看到一脸失望的爸爸便说了：



「哎～我看到祭典结束之前，妈妈都会这么生气哦。」



双叶只不过随口说说，没想到爸爸一把就将她整个人举起来：



「不行！那可不行！」



「怎、怎么了啦？爸爸……」



「一定要在祭典结束之前跟妈妈说才行啦！」



话虽如此，妈妈还是那副完全不肯听解释的样子啊！



爸爸把双叶放下之后，叹了一口气，有气无力地走出家门。



『真是看不下去了，难道没有什么解决的办法吗？』



理所当然出现在双叶身边的加古鲁，满是懊恼地低语着。



「早知道，一开始好好讲清楚不就得了……」



这就叫做千金难买早知道吗？但双叶还是不免同情起爸爸──



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这一天，从早开始就吹起阵阵强风，就连南口商店街的拱廊也被吹得到处散落着樱花花瓣。



「早──啊！生意怎么样？」



双叶打招呼的样子还真像个中年欧吉桑。



「哦哦，是双叶啊？」



坐在什锦煎饼摊子前，手里拿着一份体育报看着耸动的八卦报导，同样散发出欧吉桑气质的石田岁三举起手跟双叶打个招呼。在昨天那场骚动中，这个摊子没跟着推出免费赠送瞎起哄，不过，却也展现药房作风，以凡购买就赠送一瓶机能饮料的方式做了不少生意。



「欸，跟你说啊，今天感觉怪怪的耶。」



石田面有难色地看着走向车站的人群，至于他妈妈好像是去准备店里的材料了。



「怎么个怪法啊？」



「就一伙人在偷偷讲些悄悄话啊。平常大家不是都会大吼大叫吗？像是喊着：『欸！北口那里又不知道出什么贱招了哦！』」



双叶也发现了。



原本像是对骂却乐在其中的顾客们，今天居然都以普通的音调在交谈，而且，大家脸上好像还隐约皱着眉头。



又发生了什么事吗？双叶左顾右盼地张望着，却没发现任何异状。



「双叶，不得了啦！」



和己站在商店街入口大喊。



双叶连忙跑过去，看到和己指着旁边的一棵树：



「你看看这棵树！这边！」



这是通往樱花公园的道路两侧，行道树中的一棵普通樱花。



这棵树的树干上，出现了白色斑点。



「这是什么鬼东西！？」



「我也不知道啊，大概是油漆还是什么……？」



用手轻轻擦也擦不掉，不过用指甲刮一下，倒是可以整个弄掉。



双叶看着自己指甲上白白的东西，心想加古鲁说不定知道这是什么，很可能是颜料吧？她闻闻手指，有一股怪味道，好像混了一种稀释剂在里面……



忽然间，双叶背后传来一阵尖叫：



「小妹妹！那个不可以摸啦！糟糕了！」



只见一个陌生大婶即刻冲过来，拿了条手帕就猛擦双叶的手。



「欸，大婶你在干嘛啦？」



「我刚听人家说了，那个白白的东西是有毒的啊！」



「有毒！？」



双叶跟和己都吓了一大跳。



「哇呀！」



「欸，双叶，不要擦在我的衣服上啦！」



大婶进一步对着紧拉大哥衣服的双叶解释：



「好像有人说，这是一种藉由樱花树散布的传染病耶！虽然不会传染给人类，但如果因为污染或化学药品的关系，说不定就会变成能够传染给人类哦！」



大婶一说完就发抖着离开了。



没多久，一对情侣从他们后方经过，只听见男生对他女友说：



「欸，那个就是传言中的诅咒啦！」



「诅咒？」



「听说好像只要樱花树上出现那种一块块白色的东西，就是不好的预兆哩。刚才我听一些高中女生说的。」



「真的假的？听起来真恶心。」



「就是说啊，我看还是不要太靠近的好。」



两人皱着眉头快步离开。



「到底是怎么回事啊……！」



双叶跟和己看着周围的樱花。和平常一样绽放着美丽花朵的樱花，现在却全都在树干上出现白色斑点。



『那只是颜料，对人体不会有任何影响。』



一转过头，发现加古鲁就坐在后面。



他的双眼充满怒火。



『应该是有人在昨天深夜到今天清晨之间涂上去的。』



「连小加也没发现是谁吗？」



『因为手法相当巧妙。犯人先把白色颜料涂在手上，走过树木旁边时只要轻轻摸一下就行了；只要是一伙人集体行动，就可以涂上大量的斑点。抱歉……连在下也没察觉。』



如果是树枝被折断就另当别论，但像这种涂上一小部分颜料的举动，任谁都不会发现吧？



当然，犯人的目的绝不是在树干上涂颜料那么简单。



「这是要制造樱花树被诅咒的谣言，好让顾客流失的招数吗？」



绝对是北口干的好事！除此之外没有其他可能了。



「可恶！」



双叶气得用力踹了护栏一脚。



「是那些Golden Boys干的吗？」



和己拉住气愤的双叶左右张望，却没发现任何金色的身影。不过依照常理分析，不会有人穿着那种抢眼的服装进行隐密的行动，一定是穿着其他服装吧。



『况且，若只是散布谣言的话，并不构成犯罪。他们只是随口把谣言散布出来，至于后来一传十、十传百的发展只能怪无辜的人们，也不知道到底是谁做的。』



「开什么玩笑啊！这当然是北口干的好事啊！」



『嗯……但是没有证据。』



加古鲁的双眼闪闪发光，似乎立刻就要射出光线，他一定很想制裁犯人。但若是在毫无证据的情况下发动攻击，那就变成一种犯罪行为了。



「居然干出这么卑鄙的事！」



这时，双叶忽然想到。



对方要污染樱花的话，那么自然会锁定樱花最多的地方──



「啊！双叶！」



双叶不顾一切奋力向前跑。



到了樱花公园之后，双叶看到妈妈和宫村先生正拿着抹布卖力擦拭着樱花树干。两人在听到谣言的群众观望之下，不停地仔细剥除樱花树上的颜料。



「妈──」



正想开口的双叶忽然闭上嘴。



因为，她看到妈妈边哭边洗着樱花树。



「吉永太太，只剩一点了，再忍耐一下。」



妈妈点点头，但泪水却从脸颊滑落下。



宫村先生的声音听来也十分疲惫，他内心一定也难过极了。



「妈妈……」



昨天晚上妈妈仰望这棵樱花树时，到底在想些什么呢？



在这种时候鼓励安慰妈妈不是爸爸的任务吗？



爸爸现在会怎么想呢？



一想到爸爸那粗神经的样子，双叶才忽然发现，从一大早就没看见爸爸呢！



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有能力的坏蛋会用尽办法夸耀自己的实力，不怎么样的坏蛋就绝对不会表现出来，这就像是一种约定俗成。不过，现代的坏蛋里却找不到几个能扮演好前者的角色。



松川也一样，他在樽井百货的办公室里，静静地处理当天的业务。



Golden Boys的任务相当成功，截至中午为止，南口商店街的集客率已经下滑了四〇%，活动气氛也很难炒热的样子。此外，从早上开始，就有一阵阵的风吹得樱花花瓣散落商店街，有些人甚至连看到花瓣也觉得恐惧。



这过于惊人的效果，让松川也害怕起来。



「难道这个小镇的居民们，真的都这么单纯吗……？」



同样身为御色町居民，松川隐约也感到不安。



「怎么样啊，老大。照这样顺利发展下去，想收购南口也不是梦哟！」



坐在办公室沙发上的飞机头，显然也对自己的作战成功表现出百分百的满意。



「可是……这样没问题吗？」



「包在我身上啦，老大。散播流言这种小事算不上犯罪，况且，就算是犯罪行为，也没半点证据能证明是我们干的啊！」



「真的吗？」



「没错！我们涂颜料时可是一点都不含糊哦。刚好前天跟东宫的社长借了一些『好东西』，我只跟他说要用来宣传活动，他就爽快答应啦！」



「那就好……」



就算这么做是为了能在这场祭典得胜，进而赢得整个南口，但心里的难过却没有消失。



不过，这也关系着松川的将来。



这可是赌上整个公司性命的商战啊！绝对不能有落败或是平手的结果出现，已经没有选择手段的余地了。



──话说回来，在这个时代踩着他人往上爬不是稀松平常的事吗？大家不都是这样？松川努力说服自己。



但是，有个人却不这么想，还用力敲打着办公室的房门。



「松仔，这场混乱到底是怎么回事！」



拖着两名军人般的保全人员冲进办公室的，不用多说，当然就是老友吉永。



松川看到他那张脸差点被震慑住，勉强忍住惊吓，故作镇定。



「你……我可没准你进来哦？」



「少啰嗦！是谁四处散布樱花树有病的谣言！」



吉永把两名保全人员往旁边一甩，慢慢走向松川。



他的每一个步伐都含着强烈的愤怒。



回想起来，这还是松川第一次看到吉永发脾气的样子。不论发生什么事，他一向都能一笑置之的啊，他在家人面前一定也是笑口常开吧。



但是，他现在却一脸凶恶，像是想勒死松川和飞机头似的一步步靠近。



「回答我啊，松仔！散布樱花谣言的是你们吗？」



吉永怒火中烧，然而一双眼睛却依然清澈真诚。



坦白说，松川在这个年纪就能站上总经理的地位，当然不是只靠正规的策略。但是，看着眼前的吉永，此刻就连他都对自己的行为感到可耻。



如果昨天吉永也在场，他一定不会做出相同的决定。



「……是又怎么样？」



松川还拼命掩饰，企图不让吉永发现他是在逞强。



「为什么，为什么要做出这种侮辱南口的事情！」



吉永一副难以置信的样子，一把揪起松川的领口。



因为两人的身高差距实在太大，松川整个人几乎浮在半空中了。



保全人员也看得傻眼，忘了职责所在。



「那还用说？当然是为了要赢南口啊！」



「想赢的话就正正当当的挑战啊！」



「你在说什么啊？你不是也很喜欢对战吗？既然都叫战争了，当然也包括伤害对手让自己存活的生存竞争吧？」



「不对！我的希望是，南北两方彼此能在竞争之下互相提高水准！不准你用这种把别人踩在脚下的烂招数！」



「装什么高尚啊……」



松川冷笑了几声：



「你也是伤害了一大堆人才能有今天的地位吧？考试的时候？跟你太太求婚的时候？跑业务的时候也会遇上敌对公司吧？」



「不要转移话题！不管考试或是工作，还是跟我们家妈妈求婚的时候，我从来没有恶意去妨碍他人！」



吉永高高举起拳头。



看着他那双眼睛，松川心里有种感觉突然爆发。



眼看就要被痛扁，松川还是一双眼睛冷冷瞪着吉永。



「你……不要以为世界上所有事都能这么干净漂亮哦，小吉。」



松川心想，这个男人向来都是这样。总是朝着自己相信的那条路大摇大摆地畅行无阻，而且都会成功。



因为有一股力量支持着他。



松川所抱持着的心情，除了忌妒之外别无其他了。



「为了获得胜利而动些脑筋有什么不对！我也是随时随地尽自己最大的努力，一直拼命到现在啊！我不像你有那种体力、行动力和吸引力，我为了能在这份工作上生存下去，卖命到这个地步，我可不想让你只凭着一番大道理就来搅局！」



「松仔……」



吉永的拳头握得更紧了些。



但是，这时有人从后方一把抓住吉永的肩膀。



「我可不准你对老大出手啊！」



吉永被飞机头从旁一拳痛殴，不支倒地。



「警卫！」



好不容易胸口被松开的松川立刻下令。



刚才一直在旁观望的保全人员，这才回过神来围到吉永身边，扭住他的手臂让他动弹不得。



接着，五名左右的保全人员又从房间外冲进来，众人一下子就把吉永架起来抬出房间。



「松仔！松川……」



听着吉永的叫声渐渐远离，松川整理着皱成一团的衣领。



即使已经听不见吉永的叫声，松川的眼神还是离不开房门，他担心着不知道吉永会不会又跑回来，感到十分不安。



同时他也发现，看着吉永时，自己那块肮脏的部分就变得益发明显清晰。



但是现在可不是面对这个部分的时候。



「老大，该怎么处置那位先生呢？」



松川从刚才就一直在调整领带，却怎么都弄不好。结果干脆先整个松开重打一次，但是还是打不好。



定神一看，他才发现双手不住颤抖。



「老大？」



「哦哦……随便把他丢出去就行了。」



松川回答得有气无力。



结果，发现自己深深恐惧的不是吉永的蛮力，而是他的一双眼睛。



※　※　※　※　※



「双叶，你等等啊！」



和己卖力奔跑，追赶着妹妹渐渐远去的背影。



两人穿过御色车站，来到北口商店街。



北口的热闹气氛和昨天没两样，似乎连温度都和刚才看见的南口商店街差很多。



南口商店街的祭典还是勉强持续中。



似乎能赤手空拳杀掉一头鳄鱼的御色町天妇罗武士们，原本想和御色町梁山泊一较高下，穿上紧身衣演一出爆笑短剧的，但是被包括加古鲁在内的商店街所有成员给劝阻了。



免费大放送依旧持续进行，但顾客人数明显骤减。



当然，也有一些意志坚定的人并未受到流言影响，继续支持南口商店街，但是，作为祭典象征的樱花树遭到污染，这个打击深深重创了店家和顾客也是不争的事实。



然而，祭典就到明天为止，得坚持下去才行。



双叶看着在一股低气压中故作镇定、强颜欢笑的商店街民众，她再也忍不住了。



「等等啦，双叶！」



双叶快步奔跑，手上还拿着铝制球棒。



当然，她并不是为了打棒球才带着球棒。



「各位来宾！现在为大家介绍这款MD随身听！当然，这不是只有普通的功能，这款最新的MD，内建摇控，不但能看电视，连录影带的录影功能都有哦！」



在北口的临时特设舞台上，东宫正握着麦克风，口沫横飞地解说着不知道到底有没有用的新产品。没想到贵为社长还得辛苦地亲自出马站台，不过台下的女性观众倒是如痴如醉地为东宫加油打气。



「双叶！」



双叶在人群中举步维艰，好不容易被和己逮着。



「放开我啦，大哥！」



双叶一反手就把球棒的握柄朝和己的脸攻击，和己连忙躲避，却怎么也不放开双叶：



「你这么做就真的犯法了啦！」



「啰嗦欸你！我要帮祭典跟妈妈报仇啦！」



双叶在和己怀中试图奋力挣脱。



不知道是幸还不幸，所有顾客都专心看着台上的东宫，没人发现这对兄妹的争吵。



和己当然不可能就这么抓住双叶直到祭典结束，他拼命思索想找出个好办法，这时却听到：



「吉永太太！不能这样啦，这样是犯法的耶！」



和己发现宫村先生就在旁边，双手还架住妈妈。



妈妈手上也握着一根球棒。



「啊！妈妈！」



双叶和妈妈四目交会，然后两人露出会心一笑。



看来在个性上，妈妈好像是遗传给双叶了。



「真是的！光我一个人怎么阻止得了啦！」



平常可是得靠爸爸来制止妈妈暴走的啊！现在爸爸不在场，这任务对宫村先生来说实在太艰巨了。



「咦，那个……？」



双叶的身体突然僵住不动。



「双叶，你怎么啦？」



「不是啊，你看那个……」



双叶用球棒指着舞台边。



和己朝着球棒的方向望去，看到有人正想冲上舞台。



「怪了？发生什么事啊？」



宫村先生和妈妈也发现那个闯入舞台的人。



台下的观众发出细微的惊呼声。



全场还不知不觉的，只有在台上的东宫。



「现在这个MD随身听只卖半价两万──」



「麦克风借用一下！」



从东宫手上抢过麦克风的，居然是一只大熊。



大熊顶着一张可爱的笑脸，气喘吁吁地、双肩不住上下晃动，站在舞台前。



巨大的声响响彻北口商店街，几乎快把扩音喇叭震破。



「各位请听我说！」



双叶和妈妈一听，手上的球棒同时掉落。



「大哥──那只大熊……」



「呃，嗯嗯……」



不用确认也知道，那只大熊的声音──



「南口商店街的樱花是无辜的！樱花没有生病！也没有被诅咒！所以，请大家也尽量到南口商店街去走走！樱花是无辜的！那只是一些有心人士散播的谣言！请大家不要误会樱花！」



大熊这番宛如直球对决般的简洁演讲，让喇叭扩音范围内的人全都哑口无言，每个人只能专心聆听他大声诉说。



「樱花公园的那棵神木，从几百年前就一直守护着御色町！每年到了这个季节时，总是会绽放美丽的花朵，守护着御色町的每一个人！为了尊敬──不！应该说，就是为了爱护这些樱花，才会举办这个樱花祭啊！」



听到现场的骚动之后，几名Golden Boys立刻冲上台。



他们一开始顾虑到其他顾客，本来只是想大事化小，在抢过麦克风后静静地把大熊请下台就算了。但就算在一群人的压制之下，大熊死也不肯松手将麦克风交出，不论Boys怎么拉扯，大熊稳如泰山，纹风不动。



「我曾经在这个祭典中，得到了非常珍贵的东西！那是一辈子无可取代的！带给我这么美好人生的樱花，怎么可以任御色町的人污染──欸！放开我，别这样！」



打算制止大熊的Golden Boys终于忍不住发飙，Boys强行抢走麦克风，大熊也一下子被联手按倒在地上。



妈妈惊讶地捂着嘴。



「各、各位！不要──不要误会樱花──！」



「有完没完啊你！你这只大熊，不准你来扰乱这个Nice stage！」



大熊在一群金色外套的男子包围挟持下，已经完全无法动弹。



但是，大熊依旧拼命挣扎着想要站起来。



「嘿！把他的头罩拿下来！让观众看看他到底是谁！」



Golden Boys里的其中一人，把手放在大熊头罩上。台下观众议论纷纷，心想：难道这只是一场秀吗？



在大熊头套被轻易脱下来之后，露出来是意料之中的吉永爸爸。



「吉永家的先生！你要是想捣乱祭典的话，就算是你，我也不会手下留情哦！」



看起来像是队长的飞机头，还有看起来像是下属的两个人，一起把爸爸的身体从下方举起来，和己还以为对方是要施展双重岩石落下技，不过他们却做出更惊人的事。



「准备好喽，小子们！」



「了解！」



飞机头一声令下，又多了四个人齐力举高原本举起爸爸身体的两个人，看起来就像是金字塔的叠罗汉，但下一秒他们竟然同时往后倒。



「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」



金色金字塔摔落爸爸的身体，爸爸的惨叫声响彻舞台，麦克风也被一阵巨响震得回音四起。