初荷想解释，开口道：“夫人……”

  “放肆！”周宁双眉陡然一紧，目光如炬，一字一顿，“我和她说话，你个下人插什么嘴！”

  初荷被吓得一抖，赶紧低头，视线死死黏着地面，闭口不言。

  周宁却不打算就此作罢：“来人，拖下去罚跪。”

  韩素倏然抬眸：“母亲。”

  她面上还是没什么表情，手却横着抬起，护住了初荷，潜意思昭然若揭。

  初荷缩在韩素身后，瑟瑟发抖。

  “真是感人。”周宁冷笑，“我告诉过你什么？下人终究是下人，和你关系再好，也改不了他们的贱命。”

  “你是天之骄子，相府嫡女，与他们苟同，丢的是你的尊严。”

  韩素微微蹙眉，正想开口，周宁又道：“这么爱演主仆情深的戏码，就演个够，你替她受罚，去祠堂跪上一整夜，长长记性。”

  初荷猛然抬头：“夫人！”

  那声“奴婢受罚”还未说出口，就被韩素一个轻描淡写的“好”给打了回去。

  她一下子哑了声，喉间像是被湿棉花给堵住了，又厚又黏，一路凉到了心里。

  韩素面不改色地起身，行礼道：“孩儿告退。”

  冬日的风又猛又烈，像刀子般削肉割骨，初荷亦步亦趋地跟着韩素，双眼泛红。

  祠堂离檀香居不远，没走两步就到了，此地平日荒无人烟，唯有碰上大祭才会对外开放。

  门没锁，韩素推开门，一股浓重潮湿的烟尘味便席卷而来，初荷捂嘴呛咳了几声，抬眸的刹那却愣了神。

  百米高的供桌庄严地立在原地，韩家百余年的历史画卷在眼前铺展，红木制成的排位整整齐齐地排开，像是一只只眼睛，安静地注视着来人。

  韩素对着初荷轻描淡写：“回梅林院等我。”

  初荷情绪激动，正要拒绝，韩素却抢先一步捏准了她的死穴。

  “你想让我白跪吗？”

  仅仅一句话，便能让先前非留不可的人心甘情愿地离开。

  韩素抬头，视线一一从排位上瞥过，停于最前头的供桌上。

  那里摆满了瓜果，有些表皮已经开始发黄腐烂，在瓜果的右侧，摆着一只巨大的白玉花瓶，里面插着几朵已然凋谢的寒梅。

  韩素一掀衣摆，跪了下来。

  月上树梢，清寒的光照彻大地，像是鲛纱般透亮，携着冬夜的风一点点抽去人的体温。

  韩素才堪堪闭上眸，双肩便被披上了一件风衣。

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  第6章 寒症