殿中不知说了什么，斗篷女子唇线一抿，决然道：“若陛下心软，想熬过这一两年，待大公主仙逝再掌权，倒也容易。只是陛下有无想过，若大公主先发制人，陛下功败垂成，真的甘心？”

  长久的沉默。

  “这是留给陛下的最后一次考验，而拉拢镇国军取胜的关键钥匙，便是三公主殿下。”

  巡逻的脚步声传来，斗篷女子不敢久留，低声道，“陛下拿不定主意，奴婢便替陛下去做。”

  说罢交叠双手行大礼，转身匆匆退下，隐入黑暗之中。

  几乎同时，巡逻的侍卫整齐而来，在月光下投下嶙峋的暗影。

  而僻静的宫道上，方才那女子一边快步行走一边脱去身上的斗篷，露出里头的宫女衣裙。她躬身敛首，熟稔地混入早起采办的宫人队伍后，朝宫门行去。

  ……

  辰时，纪初桃准时听到了开门声。

  “殿下，该起床梳洗用膳了。”是挽竹领着小宫婢立侍门外，捧来铜盆温水等梳洗之物。

  纪初桃迷迷糊糊地应了声，梦里睡得不踏实，感觉被无数滚烫的藤蔓缠了一晚上……手摸到一块鼓囊硬实的胸膛，然后才发现不对劲。

  后知后觉地反应过来，祁炎还在她床上睡着呢！

  “殿下？”挽竹的脚步声靠近。

  虽说挽竹也是个靠得住的自己人，可纪初桃还是有股莫名的慌乱，像是做坏事即将被撞破的小孩，忙用被子将祁炎兜头盖住，自己从帐纱中探出一颗脑袋，朝挽竹低低“嘘”了声：“别过来！”

  挽竹站在屏风后，看着将帐纱捂得严严实实。只露出脑袋的纪初桃，一脸莫名道：“殿下这是作甚？”

  “别出声！”纪初桃将声音压得更低。

  她怕吵醒了祁炎，又怕下人们瞧见她留宿男人的样子，红着脸赶人道，“你们下去罢，本宫要再睡一会儿，没叫你们就别进来！”

  她费心费力遮掩，可惜被吵醒的某人并不领情。

  被子里那团鼓起的大东西动了动，不满地闷哼一声，随即被捂得炙热的身躯拥了上来，将纪初桃拽了回去，沉哑道：“吵。”

  纪初桃轻呼一声，跌回一个硬朗有紧实弹性的怀抱中，帐纱也随之鼓起又落下，像是一团搅乱的烟霞。

  挽竹捧着衣物，眼睁睁看着床帐内伸出一只男人的手，以锁住的姿势“挟持”了自家主子！

  她吓坏了，蹬蹬后退两步，抱紧手中的衣物扭头大喊道：“来……唔！”

  刚要喊“有刺客”，嘴就被人捂住。

  “嘘，别打扰殿下雅兴。”这冷静的声音，俨然是早已知晓一切的拂铃，“出去再与你说。”

  “呜呜……”挽竹手脚乱动，还欲说什么，就被拂铃强行带了出去。

  拂铃体贴地将准备好的干净武袍置于案几上，再一福礼，安静掩上了寝殿的门。

  床帐中，纪初桃的心情一点也不安静。

  因为祁炎被闹醒了……上下哪儿都醒了，正慵懒灼然地盯着纪初桃。

  纪初桃感觉自己是被野兽盯上的小羊羔，只待扒皮拆骨生吞入腹。

  对视片刻，匕首出鞘，正待打磨。

  祁炎手臂收紧，让她贴的更近些，也感受得更加明显。纪初桃的脸腾得热起来，又恍惚觉得挨着自己的很可能是头驴。

  “祁炎，天亮了……”她抵着祁炎的胸膛提醒，放不开手脚。

  祁炎没说话，只翻了个身，撑臂笼住纪初桃的身形，目光胶着而具有侵略性，却在即将吻住纪初桃唇瓣时稍稍顿住。

  纪初桃闭着眼，感觉他湿热的呼吸在唇瓣处停留了一瞬，而后倾身，最终将滚烫的吻印在了她的额头上。

  如此克制的一个吻，实在不像他的风格。

  纪初桃缓缓睁眼，水润的杏眸中带着疑惑，便见祁炎撩开帐纱摸到案几上的凉茶，快速灌了几口漱下，吐在一旁的铜盆中。

  纪初桃怔怔看着他肩宽腿长的背影，而后反应过来他漱口是为了……

  纪初桃按了按自己的唇，有些不好意思地起身：“本宫也要漱……”

  她端起一旁的茶盏，才含了一小口，就被男人轻轻按住，将她的手包在掌心中。

  祁炎将茶盏置于案几上，俯身道：“我帮殿下漱。”

  他的嗓音太过喑哑，纪初桃知道这样的声音意味着什么，不由心慌意乱，竟咕咚一声将漱口的茶水咽了下去。

  不待她反应，男人带着茶香的吻已铺天盖地而至，让她退无可退。

  直到残存的茶水顺着齿缝溢出，嘴唇红润，舌尖痛麻，她才知道祁炎那句“我帮殿下漱”是怎么个帮法。

  “祁炎，你……”纪初桃此时人如其名，桃腮绯红，压低声音小声道，“你再睡会罢。”

  毕竟是在自己府邸，又是晨间白日，没了夜色和灯火的熏染，要这般坦诚直面祁炎，她着实有些情怯。

  “醒了，睡不着。”

  祁炎只是轻轻抚着她的鬓边，片刻，目光沉沉地笑道，“卿卿可知，‘养精蓄锐’之词？”

  纪初桃一怔，反应过来，微恼道：“别哄我，这个词并非这样用的！”

  她挣扎着要跑，却又被拉入怀中，紧紧锁住。