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第35节(2 / 2)


  他人下榻在官舍,听到这个消息,惶惶不安。来前,太尉王凌早多次派人来兖州联络,内情多有耳闻。此刻,辗转了一宿,在翌日拜见高柔时把度支表等呈报了后,人不走,那一脸的吞吞吐吐,被高柔看在眼里,不由问道:“还有事?”

  张康把牙一咬,忙跪倒在地说道:“有一事,下官不敢相瞒。自刘融被诛,太尉同府君来往频繁,说天子孱弱不过坐拥虚名,受制于强臣,切齿不已。府君则言太尉与太傅本同朝为臣,平起平坐,怎好对其俯首帖耳?不瞒司徒,我昨日刚至京都,便接到了府君病逝的噩耗,想必,兖州报丧使者也已报与了陛下。”

  高柔心底陡得一惊,论资质、声望、军功,外姓老臣中唯有王凌可与桓睦抗衡,淮南又是帝国抗吴重镇所在,王凌都要八十的人了,说这些……他忙把张康扶起,嘱咐道,“你既说了,天下事若有变定不会连累你,只一条,你回去勿泄一字。”

  公府里,桓睦拖着病体难得露面,勘察人事。不过小半个时辰,精神不支,暂去后院歇息。

  高柔到时,桓行简正在他身旁亲伺汤药,把一席话听完,桓睦当下也深感意外:“我以为,王彦云都这把年纪了,不会轻易拿全族人性命来博虚名。看来,他到底是争强好胜,不甘居我之下啊!”

  “太傅,既然如此,不如先发制人?”

  桓睦虽病,神志却如昔清醒:“不可,并无确凿证据,轻举妄动发兵师出无名。这样,令狐愚跟他是甥舅之亲,这一死,自然断他左膀右臂,我会上表陛下奏请黄华出任兖州刺史。另外,扬州的其他将领,子元?”他忽然转头,桓行简会意,“庐江太守李钦,曾被王凌弹劾求免官治罪,两人龃龉很深,太傅不如迁李钦为前将军,以孤立王凌。除却死了的令狐愚,让他一个人也拉拢不来。”

  “嗯,好极,先静观其变,不准泄露风声。”桓睦轻咳起来,等高柔走后,才跟桓行简说,“若王凌起事,我务必亲征,我倒盼着他尽快出手。”

  “太傅……”桓行简看他鬓发霜色又添一层,心里发沉,“父亲的身子已不宜再率大军出征。”

  桓睦哼哼笑了,目光大有深意:“王凌,是所有外姓都督里资历最深的,他比我还年长。桓行简,”他伸手按在了长子肩头,花白眉头下,眼睛深邃,“你镇不住他的。”

  “我逾不惑之年才得你,第一个儿子,你长姊那时都已出阁,可见我这一生注定什么都来的晚,有句俗话,叫好饭不怕晚。你记住了,无论几时,做事都要沉得住气,要学会等。”谆谆教诲,不绝于耳,桓行简那一圈睫毛微微动了动,站起身,走到火炉上架着的药蛊旁,拿起银匙,慢慢搅动,听咕嘟咕嘟的声音顶着气泡上来。

  味道浓郁,隔墙飘来,嘉柔欠起身把熏笼上的衣裳收起叠好,鼻子一抽,疑惑这是谁病了么?问婢子,婢子答说太傅今日来公府,抱恙难行,在隔壁暂卧。

  嘉柔心中了然,这一回,太傅怕是真病了。她信步朝外走去,想去马厩看望看望自己的那匹枣红马,刚想绕道,见石苞东张西望走过来了,自然不是找她。果然,顺着长廊一折,朝隔壁去了。

  没多会儿,桓行简在马厩找到嘉柔时,她抽着干草,一点一点往槽里加,专心致志地看马吃草。走近时,才听嘉柔原还在小声嘀咕:

  “怎么没豆饼呢?是不是太小气了,都不给你豆饼。”

  桓行简听得莞尔,脚尖一停,勾起颗石子准确地打到了嘉柔小腿上。她“呀”了声,娇嗔回首:“谁?”

  一对上桓行简那双浅笑的眼,她不吭声了。

  忽又想起什么,不太好意思说道:“我来看我的马,可这儿只有晒干的草,我能托石苞去那家豆饼卖的好摊铺买些豆饼喂它吗?”

  被嘉柔绕的糊涂,桓行简好笑问:“什么摊铺的豆饼?”

  “就是郎君那匹绝影爱吃的豆饼。”嘉柔殷勤解释,可见桓行简是个漫不经心也听不太懂的模样,她心里猛地被撞一下,似有所思。

  走神间,桓行简已经摸向她的马,左右相看,说道:“你这马,没有名字,你不是最擅长取名吗?”

  嘉柔在掌心里一掐,迫使自己散乱的思绪凝回来:“什么?”

  “我是说,马应该取个名字。”桓行简似乎对她的心不在焉表示不满,拧了她一把,雪腮上立刻留了道淤痕,他忍不住又抚了抚,暧昧低笑,“你总是这般娇嫩,禁不得碰。”

  说着,嗅到少女身上幽香,心底微荡,袖管中的书函因他动作掉了出来,嘉柔眼尖,忙捡拾起来。

  稍稍扫过,一双眼又惊又喜,冲桓行简甜甜笑道:“我爹爹的!”

  他许久不曾见她这样笑过,那双眼,明亮极了。桓行简心随意动牵过她到廊下,命人拿两个杌子来,两人一道坐了,挨得极近,膝头相触:

  “信是送太初家里的,他才让人送来。”

  嘉柔动作一停,方才那个惊喜的表情滞在脸上,想了想,有些腼腆地对他说:“多谢郎君转交给我。”

  说完,垂首拆信捧起来一字一句盯着看,桓行简抬眉,注视着嘉柔线条柔和的侧颜,一缕青丝不知几时漏出绕在洁白的颈子上。他想替人拂去,见她入神,便只是温柔笑问:

  “你父亲都在信里说什么了?”

  事先,夏侯至也打算去书函给姜修,无奈他居无定所,无从投递,只得写信给凉州。几经辗转,姜修到底还是知道了嘉柔在桓府诸多内情。

  可在信中,不知什么缘故,并未提及。

  只把游历名山大川、四海见闻一说,末了,不过寻常嘱咐。

  嘉柔一双葱管般的手上,只有凉州带来的跳脱,一素一艳,别有风致,这么小心翼翼视如珍宝般把书函折叠好,嘴角微翘:

  “父亲又走了好些地方,他有个打算,想以平生漫游记山川河流、风土民情,再辅以地形舆图。一旦成了,于当下后世都有益处。”

  那天真神情里,有丝隐隐的自豪,桓行简在她脸上端详片刻,问道:“这些年,他不在你身边,你会不会怨他?”

  嘉柔轻轻摇首:“不会,父亲有父亲想做的事,我有人照料,兄长姊姊,还有姨母姨丈,都待我很好。”

  那一副安静淡然的模样,惹人怜爱,桓行简终于伸手把那缕青丝挂在了她耳后,摩挲起嘉柔的手:

  “你父亲,有没有提到你我的事?”

  嘉柔想抽回,被他用力握住了,她偏过脸,声如蚊蚋:“没有。”

  桓行简的脸上说不出是什么神情,一笑而已,随口又问道:“若是有一日,他来洛阳,我会去拜见他。”

  说完,把嘉柔扶起移到靠背栏杆上,朝怀里一压,快速解了她衣带,听她低呼,一手揉闭樱唇,笑道:“别怕,这儿没人敢来,我这两日倒格外想你。”

  栏杆外,有丛枝掩映,绿影绰绰,桓行简分明就想在这外头要她,嘉柔惊慌不已,遽然瑟缩了下:“别呀!”

  “你怕什么?或许,等你父亲来时,就真的能见到小郎君了。”桓行简把她抵在自己胸前的手,朝上挪了挪,置在肩头,“抓住我,闭上眼就不怕了。”

  察觉到他此时异样的热情,嘉柔顿时怕的蹙眉,想打岔:“我父亲他,他一时来不了洛阳,他现在人在寿春,正在太尉府里做客。”

  桓行简动作骤停,眉头拧起:“他在哪儿?”一双眼微微惊诧着看向嘉柔。

  那封书函,不知几时在两人的拉扯中坠落,嘉柔忙伸手去够,桓行简已经快她一步捡拾起来,方才那份兴致不翼而飞。

  却还是还给嘉柔,就着光影,把她凝视半晌,问道:“你父亲他跟太尉有私交?”

  嘉柔不急着回他,而是掏出帕子,一脸的自责将信封抻平又细细擦拭。看她不紧不慢,桓行简将她凌乱衣衫稍稍一整,按住她的手,两指捏住了下颚,迫她看自己: