虞莞多用了一筷子，看来长信宫的膳食比其他地方精致，并非错觉。

  宫女们撤掉了几个盘子，继续摆膳。在这间隙，薛晏清开口道：“中午你那帖子，我回绝了。”

  听到“回绝”二字，虞莞先是一阵放心，转而微微蹙眉。

  薛晏清见她神情微变：“夫人是觉得，有何不妥么？”

  定亲之后，他着人查了虞莞的身世，递上来的结果里详细写了继母不慈，苛待长女。再加上拜帖里的露骨之语，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明显不过。

  为何她却好似并不乐见这个结果？薛晏清压下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，将赵夫人迎进宫来吧。”

  虞莞过了片刻才找回自己的声音：“……若是贸然回绝，是否对名声有碍？”

  原来是因为这个。

  薛晏清脸上浮现一丝他都不曾察觉的笑意：“不必看他人眼色。不想见就不见便是。”

  他再怎样，也不必让新婚的妻子违背心意，只为了他有个好名声。

  名声如飘萍，风吹各聚散。这一道理，他早在十岁时就懂了。

  那时他还是人人认定了的太子，夸他既孝且贤的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡两可的关头，那些褒赏他之人却一个个恨不能消失在他眼前，更别提说他一句好话。

  不为名声所累，这样便好。

  这样便好，听到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。

  桌上很快又被新菜填满。虞莞眼尖，在一众甜点当中，瞧见了清早吃过的那道雪芋丸子。

  宫中少有两餐用一道菜的，有损皇家威仪是一回事，亦是怕有心人在贵人爱吃的菜中耍手段。

  这一破例发生在薛晏清身上，尤为罕见。

  莫非，这道雪芋丸子是他中意之菜？

  虞莞心中的薛晏清，说是相敬如宾的夫君，实际上更像她供在小佛堂的一尊佛像。

  不好酒、不重色、不恣情、不享乐。仿佛天生的六根清净，慧根佛骨，平日里对谁皆是淡淡。

  像一块寺庙里开过光的冰。看上去如金玉般透明耀目，却散发着丝丝寒意，触手森冷。

  发现了薛晏清亦有中意之菜，犹如佛像破碎了一角。

  虞莞陡然感到一阵新奇。

  难怪这道菜在长信宫颇为美味，或许上有所好，下面人为逢迎特意练过。如此便说得通了。

  早膳时，一盘十个丸子，她吃了六个，薛晏清吃了三个，委委屈屈只剩一个。

  虞莞默默数着，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不餍足，这才破例，一菜两餐。

  这次她特意留心，一双乌木镶银箸再也没沾过摆了雪芋丸子的豆绿色瓷盘。

  结果直到撤盘的时候，那盘菜竟然被原样撤下。

  虞莞顿时满头雾水。

  撤下的菜一般会赏给宫女内侍，并不浪费。

  只是，让她看不懂的是，为何薛晏清破了例，却又一筷子也不动。

  为了观赏？突然失了胃口？

  电光火石之间，虞莞又想到另外一种可能。

  莫不是他早上误以为自己爱吃，所以才另做了一盘？

  她沉默片刻，为自己蹦出这个想法而感到心惊。

  果真是荒诞无比。薛晏清为了自己而破例，简直比他爱吃这道菜而破例更加令人心惊。

  虞莞迅速就把这个念头抛诸脑后，不再纠结。

  既然薛晏清是那样一个人，有什么古怪想法，也是再正常不过。

  ——

  长信宫，书房。

  书房内金色兽头喷吐着丝缕的白烟，甘松薄荷香缓缓盈满室内，冷冽香气使人精神一振。

  已是五月，屋内无人，又盛了冰。长久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。

  薛晏清捧着一卷书，直到一炷香燃尽，才放下书卷，打开了窗。窗外草木清茂，碧树微风。然而他站在窗前沉吟良久，却心神颇为不宁。

  心绪萦绕之处，是白日虞赵氏送来的帖子。

  帖子他阅罢就给了内侍，如今大约已经成了一团纸灰。

  他几步走到书架，翻开一本夹页订成的册子。内中是白芍亲手交给他的，有关虞莞的资料。

  “继母不慈……”他念起这几个字，声如金石碎玉，冽然动听。

  人人只知道虞莞是嫡出长女，赵英容又是虞莞继母。那么，她亲生母亲呢？

  白芍查到的是市井之言，多不过是找了外院的丫头打听一二。有的说她亲母病逝、又有的说她是被休出府的。