“巧合过了头，必是别有蹊跷，所以我多留了两日。正巧那一天村中有妇人生产，我明明听到了孩子的哭声，可产婆出来却告诉众人，那家妇人生的是个死胎。到了夜里，我又路过那家，听见妇人哭啼不止，似乎在哀求些什么，便跟上去想看个仔细，却看到……”

  真相往往比骗局残酷，明琬顿了顿，方在姜令仪紧张的神色中将下文告知，“我看到那家丈夫正将一个婴儿往河水里溺，便一时忍不住窜了出去，那男人本就在做亏心事，被我吓跑了，于是我趁机将河水里的婴儿捞了出来，发现是个女婴，是白天那家妇人刚刚生出来的女婴。”

  听到此，姜令仪不禁捏紧了袖子，恍然道：“所以，那家村子之所以生的都是男孩儿，根本不是所谓的‘秘方’作祟，而是出生的女婴都被溺死了……”

  为了维持‘秘方’的秘密来获取暴利，村中的人杀死了一个又一个的女孩。便是有舍不得杀死女儿，想偷偷藏起来养的，全家都会村民被当做‘异端’逼死，以保全秘密不被泄露，久而久之，自然无人敢反抗了。

  明琬救走了那个还未来得及溺死的女婴，报了官，官府却管不了这些“民风民俗”，反倒引得明琬险些命丧村民之手，还好遇上了章似白……

  法不责众，自古如此。

  提及那段过往，明琬仍是心有余悸，捧着温热的酒杯叹道：“那个女婴，就是含玉。”

  姜令仪道：“吓死我了，我还以为你当初真的是挺着大肚子离开长安的。”

  “怎么可能？我与闻致根本就没有……”明琬的声音越来越低。

  四年过去了，再提到闻致的名字，依旧有怅然之感。

  “虽说救人一命是功德一件，不过我听那孩子唤你‘娘亲’，若是将来你与闻致再会，就不怕他介怀么？”姜令仪有些忧虑。

  毕竟不是每个男人都能接受和自己没有血脉关系的孩子的，更何况，明琬与闻致本就感情不和，分别四年，怕是越发有鸿沟了。

  “他介不介怀，都与我无干了。我亲手将含玉喂养大，看着她从一个刚出生的婴儿长成如今这般伶俐的孩子，对她的感情已不是亲人胜似亲人，无论旁人接不接受，我都不会抛弃她。何况往事不可追，四年内已发生太多，我不再是从前那个只会围着他转的明琬，而他……”

  明琬望着瓷杯中澄澈的酒水，望着水光中倒映的枯枝树影，淡然一笑道，“他不是，也要有新的妻子了么？”

  “琬琬是说，鄱阳郡公的孙女？”关于这个传言，姜令仪亦有所耳闻。她拉住明琬的手，宽慰道，“此事未有定论，琬琬不必放在心上。如今三年期限已过，不论是何结果，你都可以回去问问他。”

  明琬是真的觉得结果并不重要了。

  年少时，她总以为闻致是她的全部。因为太在意他，所以总是不懂事地缠着他要解释、要真相，希望他也付出和自己一样分量的感情。

  那时她年纪太小，不懂得感情之事本就是‘一个愿打一个愿挨’，没理由说她喜欢闻致，闻致就一定要喜欢她的，因为总是期望一份完美的爱情，所以总是弄得彼此身心俱疲。

  闻致总说，没有期望就不会失望，或许，真有那么一点道理。

  明琬离开闻致后，也曾从别人嘴中听到过长安闻家的动静，知道闻太后去世了，宣平侯府的爵位被褫夺，闻致入朝做了文官，不仅腿站起来了，官也越做越大……

  你看，没有她在闻致身边缚手缚脚，闻致便能逆风直上东山再起，她又有什么理由再回去牵绊他呢？

  何况，她对闻致做了那般过分之事，闻致定是恨透她了。

  就这样相忘于江湖，或许才是最好的结局。

  “如今我已经有了含玉，治病养家，云游天下，也算是心有寄托，实在没精力再去想少年时期那段不成熟的感情。没有谁会一辈子离不开谁，如今的生活很好，我早已放下，对错与过往都不想去追究了。”

  或许是收养了孩子的缘故，又或许是真的历经许多、感悟许多后的沉淀，明琬的笑意依旧可爱鲜活，却多了几分通透淡然，给人以沉璧之感。她捏了捏姜令仪的手指，就像四五年那般，撑着下巴问道，“姜姐姐这些年过得如何？燕王他……可还在追查你？”

  提及燕王，姜令仪的眼神明显黯淡了一瞬。

  明琬也是离开长安后，几经辗转联系上姜令仪，方知当年她与李绪之间到底发生了什么。

  从前，明琬一直觉得李绪那人表现得太完美，对姜令仪太过一往情深，有些莫名的古怪。后来才知晓，李绪被姜令仪所救后，无意间知晓姜令仪是皇后身边最得宠的女侍医，这才顺水推舟故意接近她，从她身上套取皇后的动静，他便躲在暗处筹划布局，伺机反扑。

  皇后生病那段时日，是他偷偷换了姜令仪配好的药丸，试图借机杀死皇后，好彻底断了李成意“嫡皇子”的身份。

  所谓的一往情深，不过是精心谋划的一场骗局。

  和姜令仪所受的欺骗与伤害相比，明琬觉着自己与闻致那点小家子气的委屈，根本算不得什么。

  明琬劝道：“姜姐姐，要不你同我一起去杭州吧，留你一个人在这儿，我不放心。”

  姜令仪很快调整心情，温声道：“不必啦。这么多年过去，他必是顾不上我了，这两年俱是相安无事，你不必担忧。何况若跟你走，怕会连累你和含玉。”

  姜令仪执意不肯同行，明琬只好作罢。

  姜令仪想起正事，从屋中取了一个小木盒出来，递给明琬道：“琬琬，此次唤你前来，是因我途经岭南时发现了几味有趣的草药和虫药，皆是医书上不曾记载过的，样本和药效都在这儿，你将它们编进医书里吧。”

  盒子里果然放着几株草药和风干的各色虫子，每一份都用纸笺标记了名字和药效，明琬大喜过望，忙拿起一只黑甲虫津津有味地细看起来，道：“正愁虫药没有编写完，这叫我如何谢你才好！”

  “一家人何必言谢？能帮上你一点忙，是我的荣幸才对。对了，还未问你，你方才提到的‘章似白’又是何许人也？”姜令仪打趣她。

  明琬捻着虫子左看右看，心不在焉道：“无意间结识的云游少侠，身手虽好，古道热肠，可惜脑子不好使，把小含玉都教坏了。”

  姜令仪道：“我倒是觉得，琬琬就适合和笨笨的人呆在一起，太聪明的人，你可应付不过来。”

  明琬知道“聪明人”是指闻致，微微恍神，方一笑揭过道：“是啊，笨人就应该和笨人做朋友，我倒是明白了，姜姐姐在骂我呢！”

  姜令仪忙摆手道：“哪有？”

  姐妹俩闹腾了一阵，一如多年前那般亲密无间，笑够了，明琬又竖起手指按在唇上，轻声道：“别将小含玉吵醒啦！这孩子大概因溺过水的缘故，素来体弱，每年春秋两季都要病上一场，咳得喘不过气来。我不擅长小儿药理，还需姜姐姐帮忙看看才好。”

  听到这么小的孩子如此坎坷，姜令仪亦生了恻隐之心，温柔道：“琬琬放心，我自当竭力而为。”

  在姜令仪那里调养了一个月，明含玉的咳喘之疾果然好了不少，明琬便又带着“女儿”回了杭州药堂。

  姜令仪送明琬出县，直到马车消失在蜿蜒的城门外，她方收敛不舍的心情，赶回自己家中。

  回到家门口，方觉察不对。

  门是虚掩着的，而她出门前，明明落了锁。

  她倏地攥紧了袖子，心中漫出一股极为不详的预感，望着那扇虚掩的门，仿佛看见了什么怪物，浑身发起抖来。

  吱呀——