只听襄郡王果然回道：“正是。前番番邦进贡来一匹野性难驯的马王。皇上说了，谁能将其驯服，就赏谁。”

  太妃听了点点头。

  几个姑娘和太妃逗了一会子趣，太妃便说她今日吃斋，不能留他们用饭了，少时就让襄郡王他们都散了，不必立规矩。

  太妃用完早饭，是要到小佛堂诵经的。

  太妃喜打篆焚香礼佛，所以每每都要煅香灰。

  就是将香炉内的香灰煅烧一遍，以便将先前残留在香灰中的香气逼出，还能将香灰再煅制一新，进而清净。

  用这样的香灰，方是对佛祖的敬意。

  其实煅香灰也不难，只要小心将烧得通红的炭火埋到香灰里，待炭火烧烤完全成灰，便成了。

  这事儿历来是妙境做的，今儿因慈心有心要让叶胜男知道太妃身边所有的事物，便让叶胜男也跟着妙境学煅香灰。

  煅香灰虽不十分讲究一定要用什么炭，但大抵还是该用无烟无味的炭为上，银霜炭便成。

  桐油炭却不能了，那样煅出的香灰会有一股子油烟味儿，那样一来好好的一炉香灰便完了，再使不得。

  这些要紧的，妙境却故意都不说，只道，“只管埋炭烧烤就便成。”

  叶胜男面上也不露。

  太妃用罢斋饭，又用了一盏普洱后，便到小佛堂去，亲手打篆供上一炉檀香在佛前，这才开始念诵经文。

  到了第二日，还是昨日的章程。

  妙境却有心要算计叶胜男，道：“煅香灰实在不是什么难事，当初我瞧过一遍便知道了。家里的炭没了，我还要打发人前头要去。不如今儿就你来煅一回试试吧。”说着，妙境便走了。

  早在看到妙境端来一小匣子桐油炭，叶胜男便知她要不安好心了。

  太妃最是虔诚，礼佛一事容不得有半分马虎，焚香敬佛又是极要紧的一节，所以绝不能出差子。

  看看手里的桐油炭，这是万万不能用的了。

  妙境敢拿出桐油炭，定然知道家里存的银霜炭是没了，所以这会子再忙忙到前头去领银霜炭来，必是来不及了。

  叶胜男再看这茶水房里，除了两个红泥风炉，两个大铜水壶，和一个爖火烧水的小丫头，就再没别的了。?

  ☆、第 8 章

  ?　　叶胜男只得对小丫头道：“可能空个水壶出来我使？”

  小丫头指着靠里边的那个，道：“姐姐用这个吧。”

  叶胜男把铜壶里的水倒干净，又将小匣子里的桐油炭全数倒进风炉里，火爖得旺旺的，再将空铜壶就这么架在火上干烧。

  “姐姐，你这是要做什么？”小丫头不解地问道。

  叶胜男一面扇着炉子，一面道：“煅香灰。”

  “煅香灰？可往常，妙境姐姐不是这样的。”小丫头道。

  叶胜男笑道：“常言，‘八仙过海，各有神通。’我的‘神通’虽与妙境姑娘的不同，但同样有异曲同工之妙。”

  小丫头还是不懂，只是见空铜壶被烧得滚烫后，叶胜男就将香炉中的香灰倒进去，盖上盖子，还烧，只是再续炭。

  待炭火烧完，铜壶在那自个渐散去火热后，叶胜男这才小心将铜壶里的香灰盛出，装回香炉里。

  其实煅香灰的上乘之法是用铜鼎盛香灰隔火煅烧，用此法煅的香灰不会掺杂炭灰，最是纯粹。

  只是叶胜男手边并无铜鼎，只得那水壶替代，但其义也不远了。

  妙境故意比往常迟了时候来取香灰，人还没到远远的就喊了，“依怙，香灰怎的还没得？太妃都去佛堂了。”

  一时间，院里的人都知道，今日的香灰是叶胜男煅的。

  妙境把自己摘得干干净净的。

  罢了，妙境这才进了茶水房，先看了眼小匣子，见里头已空，可知桐油炭被用了，一时算计得逞的得意便上了脸。

  再看叶胜男将香炉盖上，端起小托盘过来，妙境忙接过去，道：“你随我一块来吧。今儿这香灰是煅的，你才是头功。”

  叶胜男掸了掸衣裳，道：“好，就来。”

  说罢，两人一前一后出了茶水房，往小佛堂而去。

  彼时，善色已候在小佛堂外，一见叶胜男和善色就催道：“主子就要过来了，还不赶紧的。”说着，善色伸手接过妙境手里的小托盘，转身就要进佛堂去。

  妙境忙拦，迫不及待道：“今儿这炉香灰可是依怙煅的，到底头一回，姐姐还是再验检验的好。不然，再回头，我们可就不认了。”

  善色登时顿住了脚，回头看了看叶胜男，又瞧了瞧妙境，冷笑一声，当着她们两人的面掀开香炉盖，看了看，有凑近闻了一回，道：“还好。”

  一听这话，妙境脸就变了，“姐姐你可要看仔细了。”

  善色道：“还要如何仔细？不然你来？”

  妙境自然是不信，上前使劲吸了一口，别说油烟味儿了，就连平常的炭火味儿也没有，不禁道：“怎会没味儿？”

  须臾，妙境又自以为想明白了缘由，兜头直斥叶胜男道：“依怙，你好大的胆子，让你煅香灰，你没煅就拿了来。”

  叶胜男也不忙着分辨，隔着帘栊看了看小佛堂里头，影影绰绰里头有人，于是道：“煅了，不信两位姐姐摸摸，香灰还是热乎的。”