第一场考试结束，流程跟乡试相似。

  收卷官签名按印，外帘弥封官将考生姓名封了，但会注明“南”、“北”或“中”。从墨卷中挑出有问题的试卷，然后将卷子送往由数百名誊录人员组建的誊抄所，那些誊抄人员会用朱笔誊抄成朱卷。在确认无误后，才将墨卷在外帘官处封存，朱卷送到内帘飞虹桥上。

  籍贯的重要性，在这个时代就已经体现出来了。

  为什么这些举人的试卷会被分成南、北和中，这事得从著名的南北榜案说起。

  南北榜案，又称春夏榜案、刘三吾舞弊案、南北榜之争、南北榜事件，这是朱朝初期科举考试中的重大事件。

  洪武三十年三月五日，是会试发榜日。

  这一日，皇榜刚一悬出，群情立即哗然。榜上共录取五十二名贡士，从第一名的宋琮到最后一名刘子信，无一不是江南的考生，北方举子统统落选。

  三月殿试，取福建闽县陈某为状元。

  北方举子对此相当不满，他们认为主考官翰林学士刘三吾、副主考官白信蹈因自己是南方人，就袒护南方人而压制北方才子。群情激奋的考生，用泥团将高悬的皇榜打得七零八落，随后浩浩荡荡地向礼部闯去。

  一时间，南京城里糊满了大大小小的纸片揭帖，矛头直指刘三吾舞弊。

  朱元璋接到礼部奏报，震怒异常，亲自查问主考官刘三吾。刘三吾已是八十五岁高龄却认为榜单没有问题，对朱元璋说：“北方在元朝的残酷统治下民不聊生，文化受到极大摧残，历数十年来，北方举子文章远不如南方举子，这已是众所周知的事实。南北同榜，必然也会出现南优北劣的局面。”

  朱元璋听后却龙颜大怒，当即下令将刘三吾赶出皇城，也将副主考官白信蹈停职罢官，并亲自找到翰林院侍讲张信，让他主持复查会试考生的试卷。

  经过二十多天的锁院查卷后，张信向朱元璋禀告复查结果：“臣已认真查核，发现南北考生成绩相差确实悬殊，就连最末一名的刘自信也比北方的优秀者高出许多，而且以文章定优劣，以才华定名份，是国家的一贯制度。现在北方人的试卷仅能列为第五十三名，但名额有限，不能重新更动。”

  朱元璋听后则认为是张信故意把成绩差的试卷拿给他看，随即安排刑部调查刘三吾等人的案情。

  刑部尚书领会上意，先将刘三吾、张信、白信蹈等统统入狱，严刑逼供，但毫无结果，于是又抓了三方的家人几百，在严刑逼供下终于造出了一个六百多人徇私舞弊的证词，上报朱元璋。

  朱元璋朱笔一挥，批道：刘三吾、白信蹈是蓝党，张信是胡党。将白信蹈、张信以及同科的试官二十多人，全部凌迟处死。

  刘三吾因年事已高，流刑充军，所选贡士全部罢黜，其中被朱元璋点为状元的考生陈某也以行贿的嫌疑问斩，至此受牵连者不下数百人。

  这年的四月底，将这二十多位考官绑赴刑场执法。

  六月，朱元璋又亲自阅卷评点出六十一名贡士，第一名是河北的韩克忠，第二名是山东的任伯安，六十一名贡士中竟无南方举子一人。因所录六十一人全系北方人，故又称北榜。

  黄榜张出，北方举子欢呼雀跃，举国公案至此了结。

  ……

  只是事件证明，马上能打天下，但却不能马上治天下。这刀确实是北方举子的情绪安慰了，但是最核心的问题没有解决，南方学子的水平确实是要高于北方学子。

  到了仁宗时期，南北书生的实力对比还是很明显，但他并没有采取他祖父的砍头安慰政策，而是采纳大学士杨士奇的提议，推出了“南北分榜”的科举政策：“自今科场取士，南取六分，北取四分。

  到了宣德年间，又从南北卷中分出中卷，规定南卷取五十五名，北卷取三十五名，中卷取十名。虽然在景泰年间一度废除南北卷制度，但是因为触及到太多人的利益而遭到强烈反对，于景泰五年再次恢复南北卷。

  南卷的范围包括浙江、江西、福建、湖广、广东五省，以及南直隶的应天、松江、苏州、常州、镇江、徽州、宁国、池州、太平、淮安、扬州和广德州。

  北卷范围是山东、山西、河南和陕西四省，北直隶的顺天、保定、真定、河间、顺德、大名、永平、广平和延庆州、保安州，以及辽东、大宁、万全三个都司。

  中卷范围是秦西、西南、云南、贵州四省，以及南直隶的庐州、凤阳、安庆和徐州、滁州、和州。其间各卷的数量有小幅度的调整，到正德年间成为定制，没有再更改。