“范山兄，果然不愧为宁州第一才子！”

  楚白河看到诗文由范山所献，当即心生一计，打算挑唆范山跟叶无尽的关系。这范山的才名他早就知晓，想必这人对叶无尽恐怕也是不服，何不拉拢过来一起对付叶无尽。

  此话刚落，旁边一个书生却是嗤笑道：“莫非白河兄没听过这诗文？”

  “我应该听过？”楚白河眉头微皱，困惑地望向周围，发现大多人都是一副理所当然的模样。

  只是这大半年来，他都在师门那边深造，确实是没听过这两首诗。另外，他不明白这些人为什么是这种眼神，自己似乎没有贬这两首诗的意思，分明是在抬举范山啊！

  范山心情似乎极好，拱手朝他笑道：“白河兄！这两首诗可不是我所作，更不敢认宁州第一才子，此诗乃由解元郎旧作，他才是我宁州府的第一才子！”

  叶……无尽？

  楚白河听到这话，仿佛是吃下了一百只苍蝇一般难受。

  这两首确实是叶无尽的旧作，当时在烟雨酒楼凭着这两首，力压宁州府的二大才子陈林和范山，可谓是出尽了风头。不过，诗没有“人生若只如初见”有名，所以传播才不够广罢了。

  “叶无尽何在？”

  唐绌文将那两首诗放下，这位翰林院的大学士颇为感兴趣地询问。虽然如今是以八股为尊，但各人有各个爱好，而他极是热衷于诗文，故而对这位解元郎多了几分好奇。

  “有刺客！有刺客！”

  正这时，后院突然隐隐传来一个尖叫声，还伴随着一个金属的声响，让到宴会顿时噤若寒蝉。

  怎么回事？

  大家还没理清头绪，突然一阵火光冲天而起，那后院已经失火。看到这个情况之后，不知谁突然喊了一句，都顾不得宴会没散场，一并向着那边的大门而去，试图尽快离开这是非之地。

  读书人很是有意思，既可以是留取丹心照汗青，也可以是君子不立危墙之下。没有谁说要跟刺客拼命，也没有谁要去帮忙灭火，都纷纷向着门口而去。

  “巡抚大人有令，任何人都不得离开！”

  门口站着一个佩着大刀的侍卫，拦在门前挡住了所有人的去路。

  “这厮是恨不得我们都藏身于此，揍他！”

  刚从别处回来的叶无尽似乎是唯恐天下不乱，却是冲着人群大喝一声。

  或许是因为他地位的缘故，又或者大家实质是担心性命安全，前面几个书生撸起袖子就开揍。在当今朱朝，文官打架是好手，文官甚至在朝廷中打死人。

  “谁敢？”

  那个为首的侍卫颇有魄力，当即就要抽出腰刀震慑大家。

  叶无尽从一个慌张的老书生手中夺过酒壶，然后用力掷出，酒壶精准地砸在那人的额头上。那白瓷酒壶当即就炸裂，伴随着鲜血溅起，那人“哎呀”一声，捂着头倒在地上。

  众人看着叶无尽如此有文骨，顿时热血上涌，一并向着门外冲去。他们如今是举人，又有这么多举人作伴，胆子也是分明的肥，有人往那官差踢上两脚，随着人群向着门外而去。

  出了巡抚的大门，外面天色已经昏暗。

  大家纷纷拱手告辞，然后各自散去，只是都没有发现，叶无尽掺扶着一个文弱的书生消失在夜幕中。

  巡抚府，后院。

  那间厢房的火势已经被扑灭，但空气还弥漫着一股烧焦的气味，地上有着一摊血迹。好在今晚的风势比较大，空气的异味慢慢地消散，仿佛一切都不曾发生过一般。

  胡国栋阴沉着脸，望着地上负伤的一名侍卫，眼睛闪过一抹阴鸷。他那脸上一道刀伤还溢着鲜血，这时显和格外的狰狞，而胸前的衣服已经被挑破，隐隐露出了里面的金丝宝甲。

  “抬下去救治！”

  胡国栋扫了这位拼死护他性命的护卫一眼，让人抬他下去，而他心里却是憋着一肚子的怒气。若不是有这件软甲护体，恐怕此时他已经是一具冷凉的尸体。

  “大人，府内已经仔细搜遍，没有找到那名刺客！”护卫长前来禀报。

  “饭桶！”胡国栋的怒火再也压抑不住，一脚将椅子踹翻在地。

  这并不是第一次遭到刺杀，在二个月前，他秘密将天香楼的花魁木兰请进府里，就遭到了一次暗杀。那一次可谓是险之又险，哪怕锦衣卫的刘千户恰好在场，身上还是中两刀，好在抢救及时才保住了性命。

  自从那次遭到刺杀之后，他就加强了护卫。只是没有想到，对方压根就没有死心，趁着这次鹿鸣会又潜进来刺杀他，这次幸好有软甲和护卫前来及时。

  如今知道有一双眼睛时刻在盯着他，他就感到一阵说不尽的愤怒。经过这么多年的打拼，都已经官至巡抚，成为一方的主宰，结果每天还得提心吊胆地过日子。

  “大人，会不会混在那帮举人中逃进去了？”又一个护卫小声地说道。

  “那还不去追！”胡国栋气得直跺脚，发现真养了一帮饭桶。

  这一夜，整个宁州府都不得安宁，无数的衙差出现在街道中，挨个寻找着一名受伤的刺客。那一间间的客栈被盘查，那一间间的药房掌柜被揪去询问，似乎誓要揪出那名刺客。

  在外面忙于搜捕的时候，风云酒楼的后院却是格外的安静，或者说是不安。