朱朝世界，青水县。

  叶无尽从东门拍马而出，沿着东向的那条官道策马而行。从青水县到省城云山城，其实有两条官道可选，可向东，也可向北，只是东向较为平坦且耗时较短。

  一人一马，白天赶路，晚上休息。

  有钱好办事，这放在任何时代都是行之有效的真理。尽管不能跟官员一般住进驿站，但是驿站旁边的客栈的服务很是周到，而且每到一处繁华之地都能享受一番美食。

  当然，任何路途都不可能一帆风顺，而他也体会了以前不曾经有过的经历。

  或是被雨淋成狗，或是被晒成死猪，又或是借宿于农家，甚至还小小地体验了一把破庙的落魄。只是这种经历反倒是成全了他，让他慢慢地忘却心里的那份隐痛，渐渐地走出了白薇离开给他带来的阴影。

  他不是薄情寡义的烂人，但也不是会为情所困而无法自拔的蠢人。白薇有她选择新生活的权利，而且二人又不是天各一方，他始终相信二人还会再相见，而且他相信白薇终会回到他身边。

  半个月后，他终于拍马来到一处山坡，远远看到了一座巍巍而立的巨城。

  用方形高大的城墙围着，建于大河或大江之畔，然后引进一条护城河，似乎是这个时代城池的特色。无论是青水县，还是宁州府，现今的云山城府，莫不是如此。

  城门上方刻着两个篆体：云山。这两个大字，有着时代的沧桑，也透露着一股威势。

  受到地理位置的影响，云山府没有江南的肥沃之地，也没有沿海贸易港口的优势，所以在朱朝的省府中可谓是平庸。只是饿死的骆驼比马大，这座城池起码是宁州府城的数倍。

  进城的队伍很长，让叶无尽有种排队过安检的感觉，不过安检并不收钱，而这个时代进城收费似乎是一种特色。这南门有两队官差在盘查着，有松有宽，若马车里面的人不想他们揪开车帘，交钱即可。

  在快要轮到他的时候，前面几个衣衫褴褛的流民给拦了下来，并不让进城。有个好像塞了钱，才不动生色地放了进去，而对其他流民则搬出了知府颁布禁止流民入城的命令。

  叶无尽想起刚才在城外十里亭处的小树林，那里有一队官差从树林中抬出了一具死尸，说是发生了一起命案。大概根源就在这里，由于不让流民进城，最终迫使一些流民选择了下策。

  听着旁人对那几个衣衫褴褛的流民指指点点，叶无尽才知道，原来是秦西省发生了干旱，从而造成了这些灾民涌向了云山府城。

  哎！

  叶无尽摇了摇头，这秦西省本是富庶之地，但并非兴于农业，而是兴于对外贸易。秦西实质是一个半农半牧的省份，由于地理位置的关系，秦西成了“茶叶换马匹”的重要贸易口岸。

  南方地区的茶叶通过贩卖，经过秦西省集中，然后在边境中进行互市交易，以换取西北的马匹和金银物。而换取的马匹将会经由秦西，然后销住全国各地。

  只是随着西北地区各部族牲畜业的衰落，加上长期的贸易逆差致使金银匮乏，造成西北地区茶叶市场陷入萎缩，而东北地区的茶叶贸易又已经打开，让到西北地区的茶叶市场进一步萎缩。

  最终，秦西省的贸易口岸慢慢丧失作用，从而造成了经济萧条。

  秦西本本就只是一个半农业地区，粮食早已经依赖于东南地区的补给。这平常年份的日子都较为难过了，如今一旦发生干旱，自然就会产生了巨大的粮食危机。

  叶无尽看着这些衣衫褴褛的灾民，特别有个别还是骨瘦如柴的小孩子，心里有几分不好受。

  发现这农业模式下的国度实在是太脆弱了，一个干旱就让到众多国民流离失所。这小农经济果然永远没有出路，工业才是强国之道，科技才是第一生产力，这朱朝不改变这种重农抑商的政策迟早得玩蛋。

  很快，轮到他入城。

  先前对那几个流民呼呼喝喝的官差，在得知他是来参加院试的考生时，当即换了一张笑脸。为首的官差恭恭敬敬地放行，还不着痕迹地免了他入城的费用。

  其实凡事都是以利为首，他们除了对读书人的一份尊敬之外，恐怕还因为这项收入的不合法性，不想某一天会莫名其妙地被某个文官上奏朝廷，然后进城收费给取缔了。

  城里城外只隔着一个城洞，但两边却是天壤之别。

  他站在城门口中，看着熙熙攘攘的人流，一股浓郁的时代气息扑面而来，彰显着这种古色古香的繁华。一排排临街的商铺，大小不一，琳琅满目，有些会有牌匾，有些则只是锦州诱着图案，好不热闹。