礼部尚书附议，道：“陛下诚孝，臣等皆知，然太后公然违背先帝遗愿，违背纲常，为礼法所不容，陛下身为人子，一味偏袒顺从，并非诚孝，实乃盲从！若天下人效仿之，国朝以何治天下？”

  帷帐外黑压压一片，群臣跪了一地：“□□、太宗神灵在上，国朝百年社稷，陛下应当以大义为重，岂可因一妇人而不顾祖宗法度？”

  “臣等愧对先帝，无颜再忝列内阁！只能长跪于此。”

  “若臣等坐视陛下违背祖制，万世罪人也。”

  哭声传进帷帐之后，嘉平帝面色灰败，叹了口气。

  年轻时的他为了赌一口气可以和群臣僵持数天，如今他老了，没有那个精力和群臣斗气，而且周太后擅动陵墓的事情很快就会传扬出去，届时路人皆知，朝廷想压制也压制不住，钱兴又被贬去司礼监，周太后已经激起民愤，假如他不肯退让，群臣哭谏之事还会上演。

  当初周太后暗示管事太监封堵钱太后的墓穴，他睁一只眼闭一只眼，没有阻拦。周太后逼薛景自尽，钱兴诬陷薛景，他知道以后，只是皱了皱眉头，虽然他也觉得母亲实在无理取闹，不过还是帮着善后。

  现在满城风雨，群臣哭谏，他对母亲仁至义尽。

  要不是母亲胡搅蛮缠，他也不会在世人面前大失颜面。

  不管怎样，先安抚好群臣再说，等风波平息，谁还会关注钱太后的陵墓？

  嘉平帝下定决心，道：“准奏。”

  武英殿内安静了一瞬，片刻后，群臣收了哭声，山呼万岁。

  消息由内官传出，文华门外翘首以盼的六部六科官员欢呼雀跃，群情振奋，几个年轻官员更是激动得大哭起来。

  纠察御史越众而出，拿出奏本，开始怒骂官员失仪，官员们发出一阵阵哄笑，没有理睬纠察御史，欢呼着离去。

  ……

  嘉平帝退让之后，群臣趁胜追击，立刻委任工部侍郎谢骞前去裕陵勘察钱太后的墓穴，找出打通隧道的法子。

  几位阁老意见一致：既然谢太傅公然弹劾周太后，搅混了一池静水，那这个烫手山芋就交给谢太傅的孙子吧！

  刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史降职，阁老们要经过廷议选出新的刑部尚书、大理寺卿和左都御史，新官还没上任，他们要审理的第一个案子已经确定下来了：重新审理周家公子打死人命的旧案。

  谢太傅死咬着不松口，嘉平帝浑身冒火，不想再为周家的事情烦心，索性答应重审。

  眼看群臣不再闹腾了，嘉平帝立刻起驾回乾清宫。

  仁寿宫的宫人找了过来，拦在轿辇前，哭着磕头：“陛下，老娘娘晕过去了！”

  太医已经为周太后诊治过，说周太后急怒攻心，恐怕有邪风入体的危险。宫人熬了药喂周太后服下，周太后如今躺在榻上，虽然苏醒，但是半边身子不能动弹。

  嘉平帝揉揉眉心，叫来朱瑄：“朕身体不适，不能去母亲跟前探望，你代朕去看看你皇祖母。”

  周围的宫人交换了一个眼色，太后脾气暴躁，皇上这是不敢去见太后，把皇太子推出去承受太后的怒火。

  朱瑄面不改色，应了声是。

  嘉平帝欣慰地点点头，儿子虽然和自己疏远，遇事还是很有担当的，至少不会懦弱退避。

  ……

  仁寿宫乱成一团。

  外朝的消息一道道传回内宫，周太后气得死去活来，内殿屋中的摆设玩器被她摔了个精光，宫人打扫干净之后，悄悄撤走所有易碎的瓶瓶罐罐，连镶嵌玻璃的大屏风也抬出去了。

  昔日布置得奢华的内殿空空荡荡，成了雪洞一般。

  朱瑄踏进内殿，周太后的怒吼声回荡在空旷的内室里：“岂有此理！哀家贵为皇太后，乃天子之母，他们竟然敢弹劾哀家？整个江山都是哀家儿子的，哀家想杀了谁就杀谁，岂容他人置喙？哀家生了皇帝，钱氏不过是个残废之人，也配和哀家共尊？！”

  宫人们劝不住周太后，跪在地上，抖如筛糠。

  周太后躺在榻上，半边身子不能动弹，声音高亢刺耳：“皇帝呢？他怎么还不来见哀家？”

  朱瑄走了进去。

  周太后嘴巴张了张，目光落在他身上，瞪大眼睛，苍老的面容扭曲而狰狞，神情疯狂。

  朱瑄撩起眼帘，环顾一圈。

  宫人们心头凛然，站起身，朝他行礼，匆匆退了出去。

  周太后看着朱瑄，抬了抬手，示意他扶自己坐起来。

  朱瑄走到榻前，停下脚步，俯视着披头散发的周太后，淡淡地道：“工部侍郎谢骞不日就会赶去裕陵，挖通先太后的墓穴，完成先帝遗志，让先帝和先太后合葬。”

  周太后下巴抖了抖，双眸慢慢瞪大，皱纹挤成一团，眼眶像是要裂开似的。

  朱瑄继续道：“周怡打死人命一案疑点重重，刑部、大理寺和都察院将重审此案。”

  周太后怒不可遏，浑身发抖，齿关碰在一处，咯咯响。

  朱瑄神色淡淡，说：“皇祖母，内阁阁老刚才议定了，您私德有亏，纵使将来百年后，也不可能追封您为皇后……”

  周太后脸皮抽搐，手背青筋暴起，喉咙里发出模糊的嘶吼声。

  她才配当皇后！她为先帝生了儿子！钱氏一生无子，还是个眼瞎腿瘸的残废，怎么配母仪天下！她大半辈子都活在钱氏的阴影之下，先帝和钱氏同甘共苦，难道她就没陪先帝吃过苦？她也是先帝的妃嫔！她为先帝生养了继承人，为什么钱氏可以永远陪伴在先帝身边，占着原配的名分，死后还能和先帝合葬，生生世世和先帝共享烟火？

  她不甘心！

  “没用的东西……”周太后手脚发颤，声音变得浑浊嘶哑，“哀家早就叮嘱皇帝……不能退让！他一退让，那群大臣就会得寸进尺……他是皇帝！不听话的大臣……全杀了！杀了！哀家是皇后！是皇帝的生母！哀家才配生生世世陪着先帝……”

  朱瑄眼眸低垂，看着歇斯底里的周太后，一字一字地道：“皇祖母，您不是皇后，只是太后，历来只有皇后的尊谥能得帝谥，钱太后得了一个睿字，您得不到那样的尊荣，您永生永世都不可能取代钱太后。”

  语调柔和，说出的每一字却如万钧重锤。