金兰叫来掌事太监和掌事女官，要他们预备发给各处的封赏，刚说了几句话，宫人来报，各宫的贺礼已经陆陆续续送来了。

  论起拍马屁的工夫，谁都比不上太监，司礼监的贺礼是头一个到的。

  金兰接了帖子看，发现上面有钱兴的名字。

  “钱兴又回乾清宫了？”

  小满答道：“罗统领前脚奉命出京，钱公公后脚就回司礼监当差了。他老人家毕竟伺候万岁那么多年，万岁念旧情，让他回来继续当差。”

  道士张芝确实有些世所罕见的真本事，嘉平帝服用他炼制的丹药后精神大好，经常出席宫宴。钱兴举荐有功，又深知嘉平帝的脾性，找了个机会跪在嘉平帝跟前哭了两场，嘉平帝就既往不咎了。

  金兰心道，难怪她最近常在仁寿宫看到周太后和穿着蟒服的钱兴说话。

  钱兴为了固宠，不断向嘉平帝举荐僧道，进献丹方。周太后曾为此当众喝骂钱兴，钱兴不敢辩驳，看到周太后就绕道走。这些天他却经常去仁寿宫拜见周太后，周太后对钱兴的态度也不像之前那样厌恶防备。

  金兰眉尖轻蹙，叫来扫墨：“你派几个人盯着司礼监。”

  扫墨听到司礼监几个字，脸色微变：难道太子妃知道罗云瑾失去踪迹的事了？

  金兰看他一眼，缓缓地道：“……钱兴历来和太子不睦，这次不知道他会不会借着周家的事情做什么，你们别掉以轻心。”

  原来太子妃是提醒他注意提防钱兴。

  扫墨松口气，恭敬应是。

  晚上朱瑄从外面回来时，金兰面前的礼单帖子已经堆了整整两大摞。

  她用过晚膳，坐在灯前抄写礼单，顺便默默记诵。宫人们知道她记性好，回话的时候从不敢瞒骗。

  朱瑄今天吃了酒，没进里间，掀开珠帘看了金兰几眼，先去净房洗漱换衣，半干的长发拿锦缎松松一束，走到金兰背后，拨开她的手指，拿走宣笔。

  “别劳累着了，我给你找了几个掌事太监，就是要他们帮你代理宫务，你事事亲为的话，留着他们有什么用？”

  金兰笑着说：“也不能真的撒手不管，不然他们哄骗我怎么办？”

  朱瑄拉她站起来，“那就赶出去。”

  金兰失笑，手指摸了摸朱瑄鬓边，头发还没全干，发根潮湿。

  湿着头发睡，也不怕着凉！

  她按着朱瑄坐下，解开束发的锦缎，拿起布巾罩在他头顶上，帮他擦头发。他衣襟半敞，身上淡淡的澡豆香气。

  灯火朦胧，朱瑄乖乖坐着，侧脸温润俊雅，线条柔和。

  东宫里里外外眉飞色舞，各宫送来的贺礼已经堆满一间厢房，他还是和从前一样沉稳端肃，当真是喜怒不形于色。

  金兰情不自禁低头亲朱瑄。

  朱瑄抱住她。

  她搂住他的脖子，顺势坐在他腿上。

  宫人捧着熏笼上烘干的布巾走进里间，刚刚掀开帘子一角，看到灯火掩映下投在地坪上的交缠在一起的暗影，脸上一红，蹑手蹑脚退了出去。

  灯影幢幢。

  叮当几声清脆撞响，珍珠花围和缠裹发髻的赤色头须慢慢从乌黑丰艳的鬓边滑脱，跌落在脚踏间。

  一地零落花瓣。

  烛火熊熊燃烧，错落的影子打在金漆屏风上。

  帐幔低垂，宫人可以假装听不见声音，却无法忽视屏风上晃动的影子，心里就像被猫爪子挠了一样，脸红心跳。

  杜岩手拿银灭烛罩，熄灭三面壁灯的烛火。

  内室霎时笼入一片幽暗之中，交错的身影被黑暗吞没，只有细微的声响还在继续。

  ……

  接下来几天，朝堂上仍旧沉浸在两河工程竣工的欣喜之中，叙功的圣旨已经发往济宁府，贺喜的礼物源源不断送往东宫。

  在此期间，嘉平帝听从礼部的建议，将钱太后的神龛画像安置在另外一处偏殿内，说是钦天监看过了，先帝神龛不易挪动，否则会惊动先圣云云。

  周太后和谢太傅的这一次交锋，以周太后胜利告终。

  谢太傅怒不可遏，嘉平帝生怕老师闯宫进谏，授意司礼监派人看着谢太傅，无论如何不能让他接近乾清宫。

  周太后如愿撤走钱太后的画像，心情大好，催促嘉平帝赶紧了结周家占地的事。

  嘉平帝安抚周太后：“罗云瑾办事稳当，母亲无须为此事费心。”

  天气愈发和暖，宫苑内百花盛放，草长莺飞。夹杂着花草芬芳的融融暖风吹走漫天的风沙尘土，晴空万里无云，重重宫闱之间，杨柳轻拂，槐荫浓绿，姹紫嫣红，花团锦簇。

  嘉平帝为讨好周太后，领着宫眷们游幸西苑，观看跑马比赛，游览香山、碧云寺、高梁桥。

  谢太傅偃旗息鼓，周太后又想起东宫这茬，出宫游玩的时候把金兰叫到跟前，还没嘱咐什么，郑贵妃在八个盛装打扮的宫女簇拥下翩然而至，笑呵呵问起赵王妃生产当天的事。

  周太后面色难看，岔开话题。

  每次周太后召见金兰，话都没说上几句，郑贵妃必定横插一脚，带着一大堆宫女太监呼啦啦堵到周太后跟前。

  “给老娘娘请安！”

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