“二当家张五在逃，当时是你受命围剿的，缘何三年之后还会好端端地出现在城内？”

  苏小千岁说完，淡淡地扫了他一眼：“你这欺上瞒下的本事，当真是上京不少朝官都望尘莫及的。”

  未来禹城之前，苏月锦便命人调查过张青贤。只是这人在禹城的根基扎得很深，他勾结黑市的张五，一面掩盖他们见不得人的勾当，一面威逼百姓使其不敢妄言。苏月锦后来了解的，也是沈小二告诉他的。

  张青贤听后整个人都蒙了，他如何会知晓得这么详尽？

  “你到底是谁？”

  苏月锦闻言歪了歪头，道：“我不耐烦告诉你。”

  张青贤站在原处，几欲吐出一大口鲜血。

  在场的百姓本就对他怨恨已久，再乍闻被他诓了这么多年的银子，有几个胆大的直接就骂出了声：“狗官，还我们血汗钱。”

  “那年水灾，我娘病得没钱看病，拖了五日，还是含恨去了，原是被你这黑心畜生扣了这银子。那是救命的钱啊！你还我娘的命来！”

  “对！还命来！”

  张五倒台了，大家虽然不知道面前这位公子是做什么的，但心里总觉得多了些了然，几声呼喊下去之后，其余的人也都振奋起来。

  这里面的百姓，多是做些烧窑、砍柴的营生，一身大力哪里是几名衙役就能拦得住的，眼见着就要冲进来，突然被疾步冲进来的禁卫军死死拦住。

  一名身穿黑袍蓝锦的带刀参将肃穆上前，厉声斥责道：“这是闹腾什么呢？”他刚从城外回来，还没到行宫便听到这巨大的吵嚷声。

  张青贤一看到那进门的官爷就愣住了，指着苏月锦，大声嚷道：“大人可来了，这两人是张五的余党，特意跑来捣乱的。下官拿他们不住，还请大人帮忙拿下这刁民。”

  张五的余党？带刀的参将神色一凛，转身就要吩咐手下抓人。只是看到稳坐在椅子上的男子之后又顿了一下。

  这人怎的这样眼熟？

  他握着刀柄，不由得又凑近了一步，待到看清之后，整个人都如遭雷击，回手就是一巴掌打在张青贤的后脑勺上：“没长眼睛的混账东西，那是我们千岁爷！当真是瞎了你的狗眼了！”

  他说完，慌忙跪在地上，抱拳道：“禁卫军参将赵志勇叩见端王殿下，王爷千岁千岁千千岁。”

  一行禁卫军见此情景也纷纷抱拳跪地，山呼千岁。

  苏月锦点头道：“都起吧。”他不欢喜旁人跪他。

  瞧着一旁的赵志勇，他饶有兴致地问：“我是不是见过你？”

  参将大哥嘴角都抽搐了，眼泪汪汪地道：“王爷，上次您‘贿赂’下官的那三百两银子，下官真的分毫未动。”

  他也是“命好”，走到哪儿都能遇上这位主子爷，上次是坟岗，这次是公堂，谁知道下次这位爷会不会从棺材板里爬出来！

  外头的人都快急疯了，这小祖宗却是到哪儿都能坐得稳稳当当的。哪个王爷能穿成这样出来？

  同样震惊的又何止他一人？张青贤整个人都瘫软在地上。

  面前的这位居然就是端王爷？！正宫皇后的嫡子，圣上最宠爱的三殿下！光是一个大不敬的罪名便足够他抄家的了，自己居然还想治他的罪？！

  张青贤连滚带爬地抱住苏月锦的大腿，大哭道：“王爷开恩啊，罪臣实在不知您的身份，才犯了这样大的过错，求王爷给罪臣一个将功补过的机会吧。”

  苏月锦低头看着他，只觉那眼泪都能将他的靴子洗刷干净了。

  苏月锦看着他，一脸温和地道：“补过，也不是不可，不过是‘取之于民，还之于民’几个字。你聪慧，定然懂我的意思。”

  懂，他当然懂。这是要他将贪污的银子交出来的意思，但是——

  “王爷可是不杀罪臣了？”

  苏月锦皱眉道：“那要看你的银子够不够养活这一城的百姓。”

  “够，当然够。”张青贤哆哆嗦嗦地交出一把钥匙，“银子都藏在碧水峰宛的后山，拨开竹林便看到了。”

  碧水峰宛？沈衡笑了，那旁边就开着一家棺材铺，这位张大人果然会找地方。

  苏月锦将钥匙递给赵参将，却是缓缓站起身，走到了堂前。

  围观的百姓都傻傻地看着这位庆元朝最年轻的王爷，听到他甚是温和地说：“朝廷有错，未能及时发现这等鱼肉乡民的贪官。泱泱大国，终是有始料未及的地方。这些年，苦了你们了。”

  “一方知县既然不能如父母一般爱护百姓，便让他当儿子孝顺你们吧。查抄出来的银子，按人头算，每人一份。我另外再拨三十万两银子出来，重修护城堤坝。以后，你们可以安心过日子了。”

  “至于这位张县令，明日菜市口游街，午时处斩。”

  刮着老百姓血肉过活的人，根本不配拥有赎罪的机会。那些生生饿死的孤魂，谁又给过他们机会呢？

  沈衡从未见过老百姓如此诚心地叩拜，每个人眼中都含着泪水。那一句“苦了你们了”，道尽了他们这些年的心酸，还有什么样的语言比这更实在呢？

  烂泥一般的张青贤在听到自己要被斩首的消息之后不由得叫喊道：“王爷怎可食言？方才您不是应了罪臣不死的吗？”如果不是想留下一条命，他怎么会将存放银子的位置说出来？

  苏月锦无辜地看着他，道：“我说过吗？”

  他只是说，想看看他的银子够不够养活大家，仅此而已。

  张青贤被斩首了。行刑当日，不少百姓都拿着烂菜叶来送他最后一程。

  沈衡站在不远处看着这一幕，觉得人这一辈子，即便不能让所有人都拱手称赞，却也万万做不得这千夫所指的罪人。

  一朝身死，遗留在后世的丑陋名声却是要由子孙们来背负，那搜刮而来的几年安逸又能算得上什么呢？

  张青贤新纳的小妾哭得快要断气了，却并非因着他的离世，而是心痛于自己过往的荣华富贵即将随着那颗头颅的坠地而回归到原点。

  总有人，将浮华看得比良心还要重要。

  沈衡摇着头叹息：“好歹正房哭的时候还加了两声‘杀千刀的张青贤’呢，她哭时却是张口闭口都是银子。可见人临死的时候，还是‘糟糠’比‘美妾’更靠谱啊。”

  “你倒是什么事情都能琢磨出些门道来。”耳边突然传来一声轻笑，她回头，入眼便是一张俊秀的容颜，是顾小侯爷。