经过会试的生员，统称为秀才，算是已经有功名在身的人。

  在京城之地或许不算什么，但是在地方，秀才遇县官可以不跪，知县不可随意对其用刑，遇公事可直接秉见，是很受人尊崇的。

  若是能有幸通过会试，更是祖坟都要冒上好几日青烟的大事。

  这也是为什么古语常言：万般皆下品，惟有读书高。

  说的便是这个道理。

  而偏生又是因为这个道理，让许多并没有真材实学的人动了投机取巧的心思。

  冒名顶替，传换试卷，买通考官，花样层出不穷比比皆是。

  沈括在查访考生身份时，便揪出了许多这样的例子。

  沈衡不明白这里面的道道，但也知道她爹不会为了银子犯了糊涂。她担心的只是，林方知。

  主考官是整个贡院的管事，大小事务都要对其回禀，好在这次的副主考是同沈括关系不错的礼部尚书魏大人，多少让她心下稍安。

  只是有的时候，总有那么一两样说不清道不明的征兆，让人觉得莫名心烦。

  “小姐，您能将眼皮子上那几片白纸摘下来吗？”

  道道抬起头，十分认真的建议。

  那拇指大小的纸片已经在上面粘了整整三天了，远远看去，就跟天桥上翻白眼算卦的先生似的。

  “你不懂。”沈衡一面在原来的纸上又沾了一片，一面道“眼皮跳的时候，就是要粘白纸才管用。”

  说来也怪，自从她爹住到贡院那天开始，她的眼皮子就一直在跳。她鲜少烧香供佛，所以也不太信这些民间的说法。就是被跳的烦了，便用白纸压一压。

  一旁的道道显然不这样认为，抻着一张满面油光的大脸凑到她近前，神神秘秘的说。

  “奴婢记得，老话常说左眼跳财，右眼跳灾。那您这两只眼皮一起跳。。。”她倒抽一口冷气“莫不是要出什么了不得的大事了？！”

  还有什么事会比养了个乌鸦嘴的丫鬟更了不得的。

  沈大小姐侧头看了她一眼，却第一次没有兴致调侃她，只是径自跃上房檐，看着贡院的方向。

  这段时间的事，桩桩件件都透着诡异。她爹从来都是事不关己的性子，突然自荐来做这劳什子的监考官，自己的娘每年正月都如期而归，今年却动静全无，就连传去挽瑕庄的信鸽也没有消息。

  若是春闱结束她娘还未回来，只怕她要亲自回庄上一趟了。

  树下的道道还在转着圈的念叨，扬着脸说：“小姐，宁可信其有，不可信其无，不如咱们去城东的弘远寺去拜拜吧。”

  她盯着她偌大的两只鼻孔摇头。

  “祸福双至，人生本就难免平顺，求或不求都是一样的。倒是你，可以去那花些银子求只鸳鸯签，看看能否在有生之年将自己嫁出去。”

  都二十好几的姑娘了，成日就知道吃睡。府里膀大腰圆的奶娘都改嫁了，她还是无人问津的。

  道道：“。。。”

  其实，不只是沈衡的眼皮子在跳，在距离这里不远处的沈括也在跳。

  只不过不同的是，他在指导着别人怎么跳。

  上京杏林阁贡院内。

  “跳，再跳，对，再跳高一点。”

  一名身穿襦袍的书生跳着脚站在原地，累的整张脸都被汗浸湿了。

  “大人，学生真的没有偷带文史，方才从茅厕出来您就检查过了，怎地还不放学生回去？”

  负手而立的监考大人温和的拍了拍他的肩膀。

  “本官何曾说过你偷带了什么，只是看你方才写的太过辛苦，让你活动活动筋骨罢了。”

  活动筋骨，有这么活动的吗？

  从茅房出来，他就被要求在原地转了许多圈，头晕脑胀之后还要跳来跳去。

  再这样下去，他真的快要吐了。

  “学生已经活动够了，请大人让学生回去继续答卷。”

  沈括上下打量他一眼。

  “答卷自然是可以的，只是该留下的东西还是要留下。”

  书生脸上的表情有一瞬间的僵硬，面上却理直气壮的说。

  “学生根本不知大人在说什么。”

  跟在沈括旁边的副监考王大人悄无声息的拉了下他的衣袖。

  “您真的确定这个举子有问题？”

  沈括斩钉截铁的摇头。

  “不太确定。”

  所以他才要试试，确定一下。

  不确定还闹的这样大张旗鼓的？