这般一来有心生事者便再无话可说，当事人已经认错受罚，想治人死罪，人又错不至那地步，只能作罢了。

  只是袁瑶不知，这不过是小打小闹，更大的阴谋就在后头。

  自认识了明过后，袁瑶除了早晚课后便又多了一处去处。

  袁瑶发现明过擅长料理花草，不知名的野花都在她手中也能变成治病救人的良药，或是见血封喉的毒药。

  明过低调，安于现状，甘于吃亏，倘若不是她那张令人畏惧的脸，怕是没多少人会记得她。

  可正是这样一个安于一隅与世无争的人，却被一些以为是的人拿来作践。

  那日，青素是惊慌失措地跑回来，说明过师太出事了。

  等袁瑶赶到石灯堂时，就见明过已经被捆绑了起来，口嘴被堵。

  而掌院出于师太所给的罪状是，偷了南阳伯夫人供在佛前的金长明灯，正要交由顺天府处置。

  在殿外围观的不少姑子似乎想说话，却又不敢。

  “且慢。”袁瑶拨开人群，走到出尘主持面前，两手合掌，道：“主持大师，上天有好生之德，如此不清不楚便给人定罪，有违佛家宽大慈悲。”

  香灯尼法号向善，十分不满袁瑶的多管闲事，“那里还有不清楚的。昨夜就明过一人看守石灯堂，而长明灯却今早上不见了。搜了全寺，就在明过房中找到了长明灯，在场众人皆可作证，还有什么可狡辩的？”

  “阿弥陀佛。”袁瑶道了声佛号，“死囚尚可申辩，更别说只是一个被怀疑行窃的人。”

  向善似乎很急于对明过定罪，还要说话，便听到出尘大师道：“阿弥陀佛，袁施主所言甚是。暂且放开明过，让她申辩一二。”

  被松了绑的明过，在出尘主持面前跪拜一礼。

  “明过，是否真的是你偷了长明灯？”出尘主持问道。

  袁瑶感觉出尘大师这问挺微妙的，问的是是否偷了，而非为何灯会在明过寮房。

  似乎出尘大师也不信明过偷了长明灯的，那就有戏了。

  “佛祖在上，弟子并未拿过长明灯。”明过没有一丝愤慨，声音平和，彷佛被冤枉的人并非她。

  “放肆，”掌院出于师太喝道：“佛祖面前，你还敢口出诳语。”

  袁瑶道：“既然出于大师觉得明过大师佛前誓言皆不可信，那不知大师觉得袁瑶的话是否也不可信？”

  初来，出于师太觉得袁瑶不过是霍家二公子安置在寺中的小情，没想竟然连镇远侯霍荣也暗中关照这丫头，她自然是不敢对袁瑶恶言相对的，“阿弥陀佛，倘若袁施主能证明明过之冤屈，自然是可信的。”

  袁瑶指着悬垂而下的长明灯座，“这等高度少说得搭个梯子方能够到，而为续灯油的梯子，袁瑶是见过的。腿脚好的人都不易爬上，更不论是腿脚有伤的人了，对吗向善大师？”

  向善高声应道：“没错，可那又如何？”

  袁瑶又道：“向善大师曾说过，长明灯是昨夜才发觉不见的，可对？”

  “没错，”向善看向出尘大师，“昨儿个白日里我才数过，所以知道。”

  “那袁瑶便敢肯定，东西不是明过师太偷的。”袁瑶斩钉截铁道。

  出于师太道：“袁施主，空口无凭，实在是难以服众。倘若施主没真凭实据，那就只能将明过交由顺天府，让他们还明过清白了。”

  袁瑶笑道：“谁说我是空口无凭，凭证便在明过大师身上。”

  明过看看袁瑶，又看看主持，道声佛号，缓缓脱下鞋袜。

  只见明过脚踝还略肿，两处圆点四周泛着淤青。

  “明过大师前日夜里被蛇咬伤，余毒未清，行走皆有困难，如何登高攀爬。”袁瑶从方才开始便观察众人的面色，只见向善面上的闪过不虞。

  “那又如何解释，长明灯会在明过寮房之中？她攀爬不得，架不住还有同伙能攀爬的。”向善心虚地反驳。

  “同样也架不住有人栽赃陷害。”袁瑶忽然厉声道，把向善给吓了一跳。

  “那……那你说谁会陷害她？都无冤无仇的。”

  “阿弥陀佛。”从殿外怯怯诺诺走进一位老尼姑来，“主持，弟子有一事要说。”

  不知这位老尼姑在寺中到底是什么身份，出尘大师见到老尼却十分的和善恭敬，“忘尘请讲。”

  老尼两手一直合十，转身对众人道：“弟子的寮房与明过为邻，在掌院和向善大肆搜查驱赶弟子等人出寮房时，弟子……弟子看到有人偷偷进了明过的寮房。”

  出于大师为表公正，一派秉公处理的姿态，“是谁？”

  “你可要想清楚了，别错怪了好人。”向善则呵斥道。

  老尼哆嗦了许久，忽然指控道：“正是向善。”

  顿时一片哗然，但也不难听到有人说：“难怪一说搜查，向善便带我们直奔那边去，原来是想栽赃陷害。”

  “你胡说。”向善大声道：“我没事到她房里做什么？”

  “是呀，你到明过大师房里做什么去了？”袁瑶将手中的念珠挂进手腕，抬头看头顶悬着的各盏长明灯，多如繁星，一时间也是眼花缭乱得，“这么多的长明灯，就算少了一二也难让人察觉，没想向善大师却慧眼如炬。”

  偷南阳伯夫人长明灯的人怕是没想到主持会突然出关，东西一时又归不得位，慌张之中才出栽赃陷害的下策。

  “阿尼陀佛。”出尘主持缓缓看向向善，“向善随贫尼进来时，的确是慧眼如炬，一眼便在众多的灯盏中认出少了南阳伯夫人的长明灯。”

  向善早便预备好答案了，“主持师伯，弟子掌管寺中香灯祭器，对这些当然了如指掌了。”

  出于师太对于向善的回答很满意，不由得松了口气，不为别的，就因向善是她的徒弟。

  主持不擅长打理庶务，加之又多时闭关参禅，南山寺几乎是她师徒二人一手遮天。

  “那为何永宁侯夫人的长明灯不见了，你却不知？”出尘主持声音不疾不徐，如似在念诵佛经般，却让向善感觉到了无形的压力。