沐氏给老父亲盛饭，“大嫂，过两天我准备做腊肉和腊肠，大嫂要不要跟我一起？”

  薛氏点头，“那咱们两家一起买一头猪，再买一头羊，其余的就各买各的。”

  沐氏点头，“大嫂交给我吧，我弄好了就给大嫂送过来，大嫂别给钱了，全当我们近来的饭钱。”

  薛氏哟了一声，“那我可占便宜了，半头猪多值钱。”

  沈珍珠插了一句嘴，“娘，要不要晒几条咸鱼。我还想买点小鱼，晒干了给毛毛吃。”

  沐老太爷笑，“毛毛是狗，又不是猫。”

  沈珍珠给沐老太爷夹菜，“狗也吃鱼啊，都说狗吃骨头，要我说啊，那是没得肉吃，只能啃骨头。外祖父您信不信，给毛毛一块肉和一根骨头，它肯定先吃肉。”

  沐老太爷哈哈笑，用筷子点了点外孙女的头，“就你歪话多。”

  薛氏在一边道，“说起歪话啊，我今日倒是听人说了几句。豆腐王给他家二姑娘在县城说了门亲事，原说趁着年前就嫁过去，也不知怎地，那边忽然就退亲了。”

  沈复年看了沐安良一眼，给他倒了杯酒，“可是云檀的手笔？”

  沐安良未置可否，“是与不是，也不是多大个事。”

  沐氏见沈珍珠脸上的笑容消失，“珍珠，你表姐也不是为了针对王二姑娘。不拿这事儿抻一抻豆腐王家，成氏还觉得她女儿做的好，给家里挣了一大笔银子。不光王二姑娘，她家两个小子说亲也别想万事都顺利。”

  沈珍珠赶紧道，“娘放心，我不是那等不知好歹的人，我就担心连累表姐。”

  薛氏安慰沈珍珠，“无妨，若是不管不问，你表姐的脸才没地方放呢。”

  一家子热热闹闹地吃了顿晚饭，沈家一家三口自回家去。

  第二天，沈珍珠正在铺子里忙活呢，忽然，王二姑娘怒气匆匆地赶了过来，在铺子门口大骂，“沈珍珠，你给我滚出来！”

  沈珍珠从铺子里走了出来，“王招娣，一大早的，你吃炮仗了？”

  王二姑娘的手快指到沈珍珠鼻子上了，“是不是你，是不是你们，你还想怎么样？你什么都得了，还不肯放过我吗？”

  沈珍珠一把将她的手指拍开，“如果是买东西，我欢迎，如果是来找茬的。王招娣，你是不是觉得我是泥巴捏的？三番五次找我的麻烦。既然你不知好歹，那我就不替你瞒着了。诸位乡亲都来呀，我跟你们说件稀奇事儿。”

  王二姑娘忽然满眼惊恐，伸手去捂沈珍珠的嘴巴，沈珍珠别的不行，打架可是自小跟沈文清练出来的。一伸腿，反手一压，就把王二姑娘摔到了地上。

  “王招娣，事不过三，你坑害我的仇我还没报呢。你不想让我把你的丑事说出去是吧，那我今天把话放在这里，从此以后，你要做到三样事情。第一，见到我要么低头要么绕着走；第二，郭二哥是我的男人，你要是再敢多看他一眼，我就把你这双不老实的招子挖下来；第三，你好也罢歹也罢，以后在人前，你的话里不许再带出我半个字，不然你就等着身败名裂吧。”

  王二姑娘被摔了个四抓朝天，羞愤欲死，大声喊道，“你难道是什么好人不成？难道你还能脱了干系不成？”

  沈珍珠拍拍手，“那好呀，咱们就把当日的事情仔细说给大家听听，让大家评评理。”反正她现在定亲了，还怕个甚。就算说出来，伤敌一千自伤两百，这买卖划算！

  旁边有好事者问道，“小沈掌柜，是什么事情？也说来我们听听。”

  沈珍珠清了清嗓子，“话说那日王姑娘请我去吃菊花酒……”

  王二姑娘立刻喊了起来，“沈珍珠，不许说，你不许说！”

  沈珍珠居高临下地看了她一眼，“那就赶紧给我滚，别让我再看到你，不然我见一次摔你一次。”

  说完，沈珍珠转身直接回了铺子。

  王二姑娘被众人看了笑话，爬起来捂着脸呜呜跑回了家，被她娘成氏又骂了一顿。

  不仅是王二姑娘的婚事受挫，王三郎那边也遇到了棘手之事。王大老爷给两个儿子在县学报名，县学里的教谕却说自己才德不足，王家卧虎藏龙，何不自己教导。

  王大老爷知道，王家多年不在海云县，根本没有任何根基。卫家在海云县城是大族，沐云檀的公爹是县城最大的米粮商，与官府来往甚密。卫家子弟经商、读书两条路都在走，连县衙里都塞了几个人。

  卫家及其看中沐家这门亲事，卫老爷听说儿媳妇的表妹受辱，就往县衙打了个招呼。县衙里的人一年没少吃卫家的孝敬，这点子小事倒也答应的痛快。王家虽然有个昔日县丞，又不是海云县的县丞，且又老迈，不必太卖他的面子，还是卫家这等海云县豪族不能得罪。

  那王二姑娘的婆家是个小商贩，卫老爷一句话，停了那家的货物供应，那家立刻就退了豆腐王家的亲事。

  一连两件事儿不顺利，王老太爷在书房发了好大的火，一个小小的县学教谕就敢不把他放在眼里。

  发过了火，王老太爷忽然老泪纵横，“我王家，就要这样倒下去了吗？”

  王大老爷跪下劝，“爹，请您保重身子，孩子们的事儿慢慢图谋也不迟。”

  王老太爷沉默了许久，忽然问道，“给符家去的信有回复了吗？”

  王大老爷低下了头，“有了回复，符大人说，若是可以，希望年前能完婚。”

  王老太爷半晌后道，“多给明月一些陪嫁，你带着大郎两口子和三郎一起，送明月去祁州。完婚后，让大郎和三郎留在那里读书。”

  王大老爷俯身道好，“儿子不争气，让爹受累了。”

  王老太爷嗤笑，“我没有受累，明月受累了。三郎，你记着，你欠你姐姐的。”

  王三郎跪了下来，“都是孙儿的错，多谢祖父，孙儿以后定会护着姐姐的。”

  王家的一场密谋外人不得而知，只知道三天后，王家大门里驶出两辆马车，缓缓往北街而去。

  然而，刚走没多远，车上忽然跳下来个戴帷帽的姑娘，身后跟着个丫头。

  眼尖的人一眼认出，那是王明月与杜鹃。

  王明月在大街上提着裙子缓缓奔跑，寒风吹起她的裙摆，还有她帷帽上的纱帘。她的眼神有些空洞，虽然在跑，却不知往哪里跑。

  她没有进王家的门，而是一路往十字路口而去，最后停在了沈家杂货铺门口。

  杜鹃匆匆而来，“姑娘，咱们走吧。”

  王明月抬头看着沈家杂货铺的牌匾，屋里的沈珍珠也看到了她，缓缓走了出来。