「什么人？」朱玹问。

  「是捉妖……不，是西司，西司房的人和一群内监。」

  「又是西司？」朱玹皱眉，「依照内廷禁规，吵闹喧嚷者杖五十，交由宫正司按例治罪便是。」

  侍卫面露难色，「据太监们说，在迎禧门前捉住一名逃跑的宫女。」

  朱玹不加思索，即推门而出，对着左右的门卫下令。

  「随我来。」

  此去迎禧门不远，但有宫人夜逃，此事非同小可，朱玹走得又快又急。

  迎禧门后方是宫中收藏各式书信的文书库，宵禁时分任何人都不准进出。若是宫女勾结外人，夹带机密文件出宫，洩漏大内防卫布属，则须详加严查。

  思及此处，朱玹又加快了脚步。

  穿过御道，迎禧门就在不远处，果然传来阵阵呼吒之声。

  「想死啊！没那么容易。」

  一群缉事司校尉围住一名低伏的宫女，其中一人边骂边用脚踹着她，一把亮晃晃的钢刀掉落在一旁，外围还站着几名太监，像是在看热闹。

  打人的校尉似乎还不过癮，自腰间抽出皮鞭，似乎想狠狠抽她几鞭……

  「宵禁时分，何事喧哗？」朱玹开口。

  周遭顿时静默。

  「见过睿王爷。」太监们最先反应，屈膝向朱玹见礼。

  校尉们见状，也跟着回过神来，赶紧行礼作揖。

  「宫廷禁地，岂容尔等在此喧闹，」朱玹沉下脸，决心申严宫禁，要让他们知所警惕，「缉事司校尉擅入禁地，恣意喧嚷，持械伤人，即刻押入监所，听候宫正司按律治罪。」

  眾人听闻，面露不豫之色，却不敢多言，唯有那名手执皮鞭的校尉大声喊冤。

  「稟报统领大人，」执鞭者跪倒在地，惶然伏首道：「小人是见到宫女出逃，前来阻挡，因而误入禁地，后来犯案宫女企图畏罪自杀，小人打落她自戕的钢刀，才会起了争执，统领明察……」

  「不是的，我不是宫女。」

  所有人一齐转过头，朱玹亦然。

  女子抬起头，与朱玹四目交会。

  好一副纯净细緻的容顏。

  眉目之间，尽是江南水乡的灵气。她的发丝凌乱，脸颊红肿，约莫是挨了巴掌……他看得有些恍惚。

  她在混乱中还挺直着脊背。如在险峻的高岭上，独自绽放的一朵白花。

  他突然感到难以名状的不捨。

  「民女出身金陵，家父是应天府知府。日前，民女在金陵城外遭歹人迷昏，醒来时，即已身在宫中，」女子盈盈一拜，「强掳民女，有违法纪，盼大人彻查此事，以正朝纲。」

  她说起话来条理分明，显然出自书香翰墨门第，在混乱的情势之下，亦显得理智镇定。

  朱玹略一沉吟。

  这女子不像在说谎，但紫禁城内环卫森严，在重重戒护之下，有人私渡外人入宫，如此严重的疏漏，竟然无人察觉，莫非宫中有内鬼。

  朱玹眉峰一蹙，问道：「你是如何进宫，又是如何闯入禁地？」

  她正欲开口，却有一太监急着插话。

  「大胆奴才，睿靖王爷面前，岂有你开口的馀地。」

  「我没有胡言，」她朗声辩驳，「此事已行之有年，被掳进宫中的，不只民女一人，大人只须至云水阁詰问一眾宫女，便可水落石出。」

  朱玹将目光扫向一旁太监，他们眼目低垂，似怀有不可告人之秘。

  他转过头去，对上一双直视人心的清亮眼眸，她不像在说谎，但他不能轻信她的片面之词。内廷安危，容不得半点差池。

  朱玹审度情势，此事太过阴诡，必须查明。

  他示意太监上前，说道：「前往谨身殿通传，本王要面圣。」