「起初，兰姨娘也将我献进皇上寝宫……」嫣婕吞吞吐吐，欲言又止。

  此事太过卑劣，姑娘家自是难以啟齿。

  「……但是陛下他……不想要我随侍，所以，我还是回到尚寝局，跟在兰姨身边。」嫣婕叹了口气。

  「要我说呢，」瑞珠欣然说道，「咱们其他人都没这湖衣丫头长得好，皇上向来喜欢美丽又有灵气的南方姑娘。说不定她会大受恩宠呢。」

  湖衣倒抽了一口气。

  西首有张覆着明黄织锦的龙床，看着这床，湖衣胸中有股莫名的嫌恶。

  「我不要甚么恩宠。」她不自觉大喊。

  湖衣曾与冰月一同站在花树下许愿，希望自己未来的夫君是个温柔又英挺的男子，他会骑着骏马，领着大红花轿前来迎娶她。

  但是现在，她被困在这重重宫闈里，任由他人随意摆布。

  「如此强掳民女，简直目无法纪。」湖衣心中怨愤，衝口便说。

  嫣婕温言道：「礼不下庶人，刑不上大夫。宫中要民间女子入侍，又何须遵从什么法理？」

  「不是这么说，大明律例中，择民女备为宫女，应由户部主之；择淑女以充后宫，则由礼部按祖制行之，怎可随意掳人，就算是皇帝也不能漠视法纪，我定要回去告诉父亲……」

  湖衣骤然住了口。

  前提是，要能够回去……

  嫣婕幽幽接口：「你别错怪了陛下，掳人一事，皇上全不知情，谋策者另有他人，是为了要延续皇上血脉，生育皇室子嗣……」

  「皇帝不是已有三宫六院七十二妃为他生育子嗣，为什么还要进献民间女子？」湖衣心生疑问。

  「陛下至今无出，宫中也有多年不选秀女了，朝中有人忧心，国无储君，长此以往，将使政事不寧，民心动摇。」嫣婕解释。

  「就算皇上需要子嗣，也得循照祖制，由礼部进选淑女入后宫，先立为嬪妃才是。」湖衣依旧不解。

  瑞珠突然插话：「是因为过去受宠的嬪妃一一暴卒，所以陛下明令不再选秀女进宫。」

  「人好好的，怎么会突然暴卒呢？」湖衣心生疑虑。

  「是万贵妃……」

  「瑞珠！」嫣婕高声斥责。

  嫣婕双颊因激动而胀红。

  瑞珠自知失言，硬生生地把话吞了回去，但她开啟了一扇禁忌之窗。

  湖衣轮流望着两人。

  万贵妃吗？

  原来如此。

  父亲常在府邸和同僚谈论国是，湖衣在耳濡目染下，也知晓了些朝中局势。万贵妃宠冠后宫，连带万氏一门均受皇帝恩泽，但他们怙恩负乘，贪污滥权，败坏政风，朝中大臣皆称其堪比汉朝吕氏外戚之祸。

  至于谋害后宫嬪妃此等宫闈密事，湖衣倒是不曾听闻。

  「皇上不知道这些宠妃都是万贵妃所害吗，他怎能纵容此事？」湖衣忍不住追问。

  「皇上当然知道，但是他对万贵妃的所作所为，从不曾有半点违逆……」瑞珠故作神秘，对湖衣附耳说道：「因为这万贵妃呀，原本是皇上的奶娘，皇上不能违逆自己的奶娘。」

  「甚么，奶娘！」湖衣惊呼。

  嫣婕连忙摀住湖衣的嘴，「安静点，别让人听见了。」

  「竟然……和自己的……」湖衣受惊吓，口里不断喃喃自语。

  「瑞珠，别乱说话，」嫣婕斥骂，然后转向湖衣，「你别乱想，陛下他生性仁厚，对任何人都宽仁以待，所以才未降责贵妃，其实他心里是很难受的。」

  「既然皇上生性仁厚，就应该阻止贵妃祸乱宫闈，而不是一味纵容啊。」湖衣回道。

  「还不是因为贵妃和皇上的旧情非同一般……」

  旧情？湖衣忍不住翻白眼。

  「这万贵妃实在太过愚昧，谋害皇嗣是死罪，再说，若是皇上没有继嗣，最后只能立亲王为储副，江山换代以后，必遭追罪。」

  湖衣说完，见两人满头雾水，大惑不解，又再详加说明。

  「昔日西汉成帝的皇后赵飞燕、与昭仪赵合德姊妹，两人专宠后宫十多年，却无所出，还联手杀害皇子。成帝宾天后，眾臣以『倾乱当朝，亲灭继嗣，当伏天诛。』为由，将赵氏一门族诛，史蹟斑斑，殷鑑不远。」

  湖衣一口气说完，见两人只是以莫可名状的神情望着她，并不答话。

  是不敢答，或不知如何回答。

  有人劫持民间女子进献给皇帝。

  但皇帝独宠自己的奶娘，进封为贵妃。

  贵妃杀害后宫妃嬪以致皇帝膝下无子。

  皇帝无动于衷。

  要是父亲听说此事，定会怒斥一句：有违伦常，祸乱朝纲。

  不行，她不能留在此地，她不想变得跟他们一样疯，一刻也不行。

  她心中有个计划，现下已逐渐成形。

  首先，她需要有人帮忙。

  「姊姊，我要告诉你们一个秘密……」湖衣说。

  所有的姑娘都一样，在市集、自家宅邸、或是皇宫，总是嘴碎又爱吱喳，无论她们知道了什么，很快的，全天下都会听到。