淑妃点了点头，「我知道了。」

  既然有了一线生机，无论如何艰难，她都该冒险一试。

  「娘娘，我去了，您自己多加小心。」

  「你也是，」淑妃握了握冯瑛的手，「谢谢你。」

  冯瑛天真地向她挥别，朝着南边方向跑去，一路上刻意扰动花木，发出引人注意的声响。

  一名太监听见树丛中有动静，连忙大喊：「人在这边。」

  「别想跑！」

  呼喝声此起彼落，所有人都朝着冯瑛的方向追去。

  淑妃俯低了身子，朝着北方疾走。

  漆黑的天际看不见后宫诸殿，只有一片鬼影幢幢的树木，还有风吹过树梢回盪的悲戚声响。这里明明是皇宫，视野里却空无一人，宛如她现在的处境，孤立无援。

  她原本仅是身分低下的宫婢，偶然的机缘之下，受到皇上宠幸，进而有孕，身怀皇嗣的她注定难以躲过后宫的妒恨猜忌。只是她不懂，为什么皇上会对万贵妃的滥权视而不见，连自己的骨血都不顾念。

  腹中的孩子感应到她的情绪，轻轻动了几下。

  孩子别怕，娘在这儿。

  她轻抚下腹，柔声安抚与她血脉相连的胎儿。女子弱质，为母则刚。就算是豁出一切，她也要护住孩子。

  黑夜中，视线模糊不清，白日随处可见的树木、假山湖石，现在看来都像是陷阱，每个阴暗处，似是潜藏着想置她于死的敌人。她艰难地走着，沿着小道，绕过盘根错节的树根，不知走了多久，一道狭长的宫墙横断眼前，就在不远处，矗立着通往天街的宫门，黄琉璃瓦歇山式顶彷彿漂浮在夜空之中。

  有救了，前面就是啟祥门。

  她加紧脚步，穿过宫门，到了连接前殿与内廷的天街。或许是佛祖庇佑，此刻宫门两侧并没有卫士看守。

  她转过弯，向西走向内值房……

  「想去哪里啊，淑妃娘娘？」一个阴惻惻的声音从背后传来。

  一阵透骨的冰寒窜下脊柱。淑妃猛然回头，一名身着大红织锦蟒衣的太监，后头跟着几名体型壮硕的侍卫朝她走来。就算四周黑暗难辨，她也认得那就是长安宫的侍监汪直――

  她最深刻的恐惧。

  淑妃踩着不稳的脚步向后退去。

  天哪，千万别让他们伤害孩子。在夜里奔跑加上惊惧，她几乎喘不过气来。

  「小的奉命前来，只要娘娘让小的带回婴胎，保证没有人会为难娘娘。」汪直说道。

  那名手执铁勾的老嫗缓缓靠近，她的眼眶凹陷，苍老的手背爬满皱纹，手中铁勾还沾着黑色血渍，是多少来不及出世的无辜婴孩所留下的。

  淑妃双手护住腹部，想尽办法拖延。

  「冯瑛呢？你们对他作了甚么？」她问。

  「一隻狗崽子罢了，给他一顿好打，自然就会听话。」汪直冷笑，「认命吧，娘娘，后头是长庚桥，你是跑不了的。」

  淑妃向后望，背后果然是长庚桥。桥下的内金水河自皇宫西北流入，流贯武英殿前，流水弯了又弯，最后流回守护宫城安危的筒子河。

  相传曾有无数宫人因为难以承受宫中非人道的凌虐，在此处投河自尽。此刻的金水河映照着空中明月，恰似一条镜廊。

  她缓步后退，不知不觉，已退到桥上，桥后的长街是一条死路，她终将退无可退。

  假如落在这些人手里，必定不得好死。

  过往的情景，歷歷在目，她受皇上恩宠，殷殷期盼诞育皇子，以报君恩，如果上天允许，她愿以命换命，换得孩子一生周全。

  在她背后，承载着数代宫怨的长庚桥，忽传来奇异的温柔细语声。

  「快来，我们在等你……」

  金水河里突然伸出一隻白色的手，冰冷无血色的手越伸越长，眼看就要抓到她的裙裾，淑妃吓得紧紧抱住护栏。

  那是过去含怨而死的幽魂吗？

  这些幽魂是否也曾像她一样，被逼到走投无路，只求一死。

  她望向汪直扭曲的脸孔，再望向幽深的金水河。

  原来活人比鬼还可怕。

  她昂首轻笑，向帝王陛下所驻的乾清宫拜了三拜，然后环抱肚腹，纵身一跃，将自己拋向深不见底的金水河……