“我就这样一比方，看您，还当真了。”郑皇后正色道，“各族皆有其风俗所在，就是我朝，也不乏有女子能征善战。不论是高大威猛，还是柔弱纤细，抑或肥壮体健，只要健康，品性高尚，便都是好女子，我等皇族王室，焉能以貌取人，更不可以野人称之。他们都是我朝属臣，虽称臣于我朝，也不可太过轻视。”

  郢王妃想自己只要随口吐槽，郑皇后却这般拿腔作势，哎，自内宫为郑氏把持，当真是没了天理。

  人在屋檐下，不得不低头。郢王妃只好起身听一回，然后说，“皇后娘娘说的是。”

  郑皇后看她一眼，没再多说。

  郑氏很认同妹妹的话，很郑重的说，“娘娘的话再不错的。我一见那两位使臣虽讶意，也知道他们西南风俗与咱们中土是大不同的。”

  荣玥也很认同皇后姨妈的话，还说，“那个高个子使臣，个子那样高，力气肯定很大。”

  姜颖说，“朱使臣是会武功的。”她看向荣烺身畔侍立的小冰，问，“小冰你说呢？”

  小冰颌首，“武功不低。”

  荣烺招呼荣玥过来一起坐，荣玥就到荣烺身边儿去，女孩子们一起叽咕起来。

  待云安郡主带着闺女杨华、乐平郡主带着孙女罗湘，还有朝中诰命一来，便更热闹了。豪门以郑公府为首，百官以颜相为尊，两家的女孩儿都是荣烺的朋友。

  荣烺见人渐多，正殿慢慢坐满了，她干脆带着小伙伴们去偏殿说话。同郑太后禀告时，郑太后与大家笑道，“她们惯常在一处，随孩子去吧，在偏殿更自在。”

  荣烺便带着大家伙儿往偏殿去了，偏殿一应供给与正殿相同，一样也是地龙火，烧的暖烘烘，的确比在正殿惬意。

  一到偏殿，颜姑娘便问，“公主，我听说镇南国使臣也进宫祝贺了。”

  “是啊。可惜你们来的晚，她们也是刚去昭德宫没多会儿。”

  杨华也极有兴致，“我听说是女使臣。”

  荣烺道，“是的，两个都是女使臣。”

  姜颖补充，“一个很高一个很俊俏，官服倒是与咱们这儿的相似。”

  大家都惋惜没能一见，荣烺说，“待晚上到观灯台观灯就能见到，你们要想见，到时我带你们去看看。”

  颜姑娘说，“主要是没见过女子为官。”

  罗湘亦道，“虽说风俗不同，这样不一样的也是难得一见。”

  换言之，大家都想看看。

  独郑锦郑绣姐妹不以为意，荣玥问她，“阿锦，你不想看女使臣么？”

  “我是担心使臣知道我姓郑，脸面上过意不去。”郑锦略自矜道。

  郑绣便说了，“当年奉太、祖皇帝之命，挥兵西南，便是我家曾祖爷爷。最后镇南王献上降书，臣服我朝。他家原是姓凤的，太、祖皇帝不愿听到前朝姓氏，便令他们改回原姓杨氏。”

  罗湘道，“这事我听祖母说过。如今两国修好，必不介怀的。”

  郑锦笑，“那我也一起见见使臣。他们镇南国风俗的确跟咱们中土不同，出过好几代女王，现在也是女王当家做主。”

  颜姑娘道，“我听父亲说，先镇南王五子一女，五子争王位争的头破血流，没想到最后竟是这位王女坐了王位，可见其必有过人之处。”

  罗湘问，“那五位王子都死了？”

  “曾有三位先后登上王位，但很快各种原因过逝。最后王女在众臣簇拥下登基，剩下的两位王子都愿意臣服于这位王姐。”颜相官居首辅，镇南国的一些事情是很清楚的。不过，边陲小国，且刚经动乱，颜相并不太放心上，遂当典故般说给女儿听。

  武将出身的白姑娘道，“是不是因为女王在位，所以使臣都是女的？”

  “不一定。”楚姑娘柔弱的开口，“西南许多族群，并非我中土汉族。他们那里单有女子当家做主的族群，女子不外嫁，或招婿，或走亲，生下儿女随母姓，继承母产。因为镇南国是多族归顺，他们各族族长都在大理任职，似这种女族长，一样是有官职的。还有一些家族，族长过世时，继承人尚幼，便是母亲接任官职，治理族人族产。”j

  白姑娘问，“你怎么知道这些的？”

  楚姑娘瞥一眼身高体健的白姑娘，酸一句，“多读书啊。”

  白姑娘鼓着嘴巴：学问深了不起啊！气死！

  大家讨论一回镇南国使臣的事，就到宫宴时间了，宫人捧来珍馐美食，鲜美水果，各色饮品，端到楚姑娘跟前的永远是热腾腾的，这是荣烺的交待，阿楚身子不大好，所以荣烺很关照她。

  其实，楚姑娘便是跟着母亲在前殿用膳，都不一定有这待遇。

  大家先吃一回酒，再一起到正殿敬了一回酒，方折返回偏殿，自己饮乐，欣赏歌舞。

  宫宴后，再说会儿话，天色就暗了。瞅着时辰，荣晟帝亲自带着百官过来，恭请母亲一起到观灯台看灯。

  外面已备好御辇凤辇，荣晟帝与郑皇后一左一右虚扶着郑太后先登辇，其次，荣晟帝登辇，然后，是郑皇后登辇。后面便是皇子、长公主、公主、妃嫔、王妃、郡主、诰命、百官等等。j

  能有资格乘辇的，便是皇家这一大家子，以及王妃郡主等宗室，以及郑家这样深受帝宠的外戚，余者诰命百官只能步行。荣晟帝有恩典，六十岁以前官员诰命均可乘滑杆。

  荣烺把楚姑娘叫来与自己同乘，楚姑娘道，“谢殿下关怀，我身子好多了。”

  荣烺道，“那也小心着些，正冷的时候。”

  楚夫人见公主的侍女把女儿叫走，心里都松口气。往年年下的宫宴，她是不敢带闺女的，就担心宫宴太劳累，闺女这身子骨儿撑不下来。

  这次是闺女非要来，阿弥陀佛，公主殿下委实心细又心善，这样关照闺女，怪道闺女也跟公主十分要好。

  待到了观灯台，荣烺下车，带着姜颖楚姑娘二人到郑太后身畔，皇家自然占据观灯台最好的观景点。

  观灯台其实是在皇帝东南处，台上台下都装点了各色宝灯，登到高处，便见皇城之外的朱雀大街已是灯火烛照，热闹沸腾。

  上元无宵禁。

  这也是百姓的佳节。