黑影降临。



从机械化步兵镇守著的，照临他们战斗的伍尔斯特山坐阵的南方，飞越士兵们的头顶，以盟约同盟山羊徽章盛饰机身的多脚装甲兵器接连降落地表。



它们有著宛若野兽的四脚机关，以及一如长尾的稳定器。相当于野兽背部的位置配备有短管主炮，肩头伸出獠牙般的钢索钩爪。



这些机体将装甲妆点成融入森林幽暗的野狼焦茶色，让一对光学感应器闪烁著肉食动物双眸的金色。最具特色的是在略属大型的机师座舱左右，有著一双逐渐摺叠起来的，令人联想到传说中狮鹫的金属骨骼制「翅膀」。



「Ｍｋ６『猫头龙』──你们来了啊，机甲部队。」



『当然了，同胞。你们先重整态势……我们把碉堡抢回来。』



转瞬间，「猫头龙」面对直取上方而来的大群近距猎兵型，展开猛烈突击。



部队以快如坠崖的速度，沿著近乎垂直的陡峭角度一路下冲。它们像山猫一样用四条腿抓住少许立足处，再不够就用上摺叠于胴体部位的辅助脚，眨眼间与敌军错身而过。



炮声隆然。



遭受到极近距离内的机炮扫射或被霰弹围剿，近距猎兵型炸成碎块──专为以近距离战斗为主的山岳战场设计的「猫头龙」配备了行动自如且因重量较轻而能快速旋转的短管炮。



纵然厉害如近距猎兵型，在这必须违反重力攀登山壁的战场上，也无法保持平地等级的速度与敏捷性。毕竟原本就是装甲较薄的兵种，军队逐渐从内侧分崩离析，恰如撑开绷紧的薄绢被白刃捅入割破。



尤其是其中一架身先士卒，绘有交叉鸟铳识别标志的「猫头龙」格外出色。



与步兵相同，为了以不足的机体数展开有效率的机动防御，盟约同盟的机甲具备移动辅助用的滑翔翼。此种装备让机体从山顶附近的机甲基地御风滑翔以争取移动距离，让部队能用比行于地面更快的速度到达最前线。



当然，盟约同盟也一样被「军团」夺走了制空权，然而紧贴地面滑翔的「猫头龙」不易被对空炮兵型Stachelschwein的对空雷达捕捉。又因为它们不具有推进用的喷射引擎，因此也不会遭到阻电扰乱型Eintagsfliege妨碍。



而鸟铳标志的「猫头龙」还将这种滑翔翼用来战斗。



此种机翼至多只能滑翔，自身并不具有推进力，在战斗中派不上用场。然而这架「猫头龙」却将一双翅膀时而摺叠，时而展开，在一瞬之间扶摇直上后又紧急煞车，帮助转换方向，自在疾走如虎头海雕之翱翔。而且时机精确到彷佛能「看见」风起的瞬间与风向。



后方──如今位于遥远头顶上方的碉堡传来通讯──收复成功。紧接著司令部也传来后退的指示。盟约同盟不能失去任何宝贵的士兵或机甲兵器，无法跋扈地穷追不舍。



「『安娜玛利亚』收到──呼叫各机，停止战斗，准备回基地了。」



鸟铳标志的「猫头龙」驾驶员先一口气回应两边讯息，并向部下做过指示后才轻呼一口气。每次总是不能尽兴而归。



机甲的驾驶舱无论在哪一国都很狭窄，但「猫头龙」的座舱更是狭小拥挤。舱内连一面光学萤幕也没有，强化外骨骼内部的头戴显示装置与视网膜投影取代了它。装甲强化外骨骼及兼为减震器的固定零件则占据了大半空间──为了同时减轻机体重量与保护驾驶员，并抵抗强烈的加速度与冲击力，盟约同盟的驾驶员搭乘机甲时必须穿上装甲强化外骨骼。



迟了好一段时间才追上来的僚机部下，透过通讯说：



『上尉的操纵技术依然一样精湛。』



「只要练熟了谁都办得到，军士长。」



『听听，这位英雄公主安娜玛利亚讲话真是难懂。』



『战斗星人又接收到故乡星球的电波喽。』



一名部下加入搅和，通讯的另一头响起一阵笑声。



『听说您要藉著这次作战的机会，调动到外地……下个任地似乎是联邦呢，就是那个……』



「对。」



即使遭到祖国遗弃，生而为人的名字或权利都被剥夺，却仍在绝命战场上战斗到底。



那支精锐部队于敌境的遥远最深处击毁「军团」的王牌巨炮──电磁加速炮型Morpho；攻陷共和国北区的「军团」生产据点，并深入联合王国的龙骸山脉攻陷龙牙大山据点；最终甚至捕获了那些臭铁罐拥戴的女王。他们是联邦的利剑，是目前甘于让人豢养的一群战斗狂。



在战场上长大，在战火中淬炼，受到战祸琢磨的──只知道战斗的一群怪物。



……就跟自己一样。



「第八六机动打击群──就是那令人生畏的，八六们的部队。」