为了防范守备兵从城墙下来袭击箱型车，奈迦率领约九百兵力的攻击部队在后方待命，屏气凝神关注敌人的动向。然而守备部队始终没有从城墙下来，也未从城门出击。负责保护从事破坏工作的三人，同乘在攻击车上的凯雅、伊可希奴和可舞，也同样处于无事可做的状态。



在守备方没有出来妨碍的状况下，荷丽歌恩、艾茵丝和洛洛薇尔持续违行破坏行动，城墙的毁损程度愈来愈严重。



5



「差不多可以了吧。」



荷丽歌恩用发槌攻击城墙的动作停了下来。



城墙上出现直径约三分之一码特，深达半码特以上的圆形凹洞。



听说城墙厚度是三分之二码特，再加把力气攻击应该就能在墙上穿出一个洞来。不过荷丽歌恩她们没有贯穿城墙。只怕一旦贯穿城墙，会有士兵从另一头射箭攻击她们，因此最后击破城墙的任务就交给扛着破城槌的士兵们。



让人类士兵在最后的最后把好处捡走，这也是奈迦的用心。



「如果只有你们魔女占尽功劳，他们也会觉得很没意思吧？所以最后的步骤就让给他们，使他们认为自己在破坏城墙这件事上也有很大的贡献。这么一来，就能达成魔女与人类军队共同奋战的战绩。」奈迦笑着说。



（嗯，这就是掌握人心的技巧吧。）



荷丽歌恩为奈迦的思考方式感到佩服，而且不只是佩服，她也认为需要向他学习。



（如果真的要打造魔女与人类共存的世界，我们必须改变和人类的来往方式。不能只是蔑视或敌视，也要学习怎么把他们当成伙伴相处。）



她甚至认为这是海茵朵菈一族族长的责任。



（不过这都是以后的事情了，现在最要紧的是破坏眼前这座城墙。）



荷丽歌恩解开槌状的发丝，转过头。



「好，车子可以撤退了，你们去转告一号车和三号车。」



接到荷丽歌恩的指示后，两位士兵从二号车冲了出去。



他们举着盾牌防御飞箭攻击，但这时候已经没有箭再射过来了。



两人立即冲到一号车和三号车，传达荷丽歌恩的指示。



在这当下，艾茵丝与洛洛薇尔（以及士兵们）也和荷丽歌恩一样，将城墙破坏到还差一点就要贯穿过去的程度。



一号车和三号车的魔女与士兵们也开始进行撤退的准备。三辆攻击车稍微往后退，前方木门关了起来。再次展开行动后，这次攻击车头也不回地退回了己方阵营。



6



队长和其他干部愣愣地看着城墙正下方的三辆箱型车往后退，在箱型车回到后方的敌军阵营后，他们终于回过神来。



「欸，快把梯子放下去，确认损害状况。」



虽然急忙放下梯子，但士兵们早已吓得魂飞魄散，即使接到侦查的指令也迟迟不愿意爬下梯子。队长和其他干部鼓励着那些胆怯的士兵，在其中一位干部身先士卒的率领下，终于有一支调查部队前往城墙下方。



干部提高警觉注意敌军的动静，一马当先爬下梯子，站到地面上。



站在先前箱型车所在的场所后，调查部队的士兵看见城墙后不禁惊愕，差点跌坐在地上。



坚固的城墙上有六个地方深深凹陷了下去。



凹洞周围出现裂痕，深度还差一点就要贯穿过城墙，坍塌的砖瓦碎片散落在四周。



「要……要怎么样才能把城墙破坏成这个样子！？」



率领调查部队的干部睁大双眼，凝视墙上的六个大洞。



如果是钉了铁片在前端的破城槌不停攻击同一个地方，还有可能击出这么一个大洞来。不过箱型车只是停在这个地方，没有向前冲刺，也没有撞击城墙。



确实是有响亮的破坏声与撞击声传来，如果箱型车里载有魔女（这个机率非常高），她们使用了魔法这个推测就能成立。不过那是什么样的魔法，就算亲眼看见遭到破坏的城墙也想不出个所以然来。



「这就是魔女的魔法威力吗……」



他们只能像这样感到惊讶与错愕。



「虽然不知道那些箱型车离开的理由，但如果他们再回到这里来，这个洞一定会被贯穿。我们必须在那之前修补好城墙。」



干部这么说之后，一名士兵颤抖着嗓音提出疑问。



「可是敌人就在旁边，要怎么修补？」



事实正如同这位士兵所说，一旦开始大规模的修补工程，敌军不可能坐视不管，一定会发动攻击妨碍他们的行动。



「总……总之只能在破洞的前面钉铁钉进去吧。」



这么做不晓得能补强到什么程度，但其他地方若遭受攻击，也许又会在那里开一个大洞。



（亡羊补牢也总比不补好吧，得赶紧从城里搜集铁钉或铁棍过来。）



这么思考的干部，打算派一旁的士兵前往传令，遗憾的是他们根本没有多余的时间可以修补城墙。



正好就在这个时候，城墙上侦查敌军动向的士兵大喊：



「敌人展开行动了！他们推着攻城武器往这里前进！」



听见这声叫喊，调查部队的士兵们同时往后面转过头。



敌军部队确实正在前进，数架破城槌在部队前方一字排开。



（可恶，在这样的状态下遭受破城槌攻击，城墙肯定撑不住！）



干部兵急得直跺脚，但跺得再用力也无济于事，要是不赶快逃走恐怕会全军覆没。



「撤退！马上回城里！」



他命令自己率领来这里调查的士兵撤退，和他们一起冲上梯子，逃回城墙上方。



这段期间，推着破城槌的敌军部队依然肃静地往城墙逼近。



7



城墙上，箭朝前进的破城槌射了过去。



然而因为害怕魔女强大威力的魔法攻击，士兵们的斗志十分低落，射出的箭不只数量少，也缺乏力道。



这次出动的破城槌不是用马拉，而是靠藏身在箱子里的士兵推动，所以这种程度的弓箭射击丝毫不影响前进的速度。



话虽然这么说，但万一被火箭射中就伤脑筋了。



士兵藏身的箱子外面没有像攻击车那样钉上铁板，如果让火箭射中，最糟的情形是起火燃烧，所以必须阻止敌人射箭的攻势。



奈迦立刻向我方士兵下令。



「弓兵，射击！」



受到大盾保护，跟在破城槌后方的弓兵同时放箭，接近两百支箭往城墙射了过去。虽然也有箭掉在城墙前，但还是有超过一百支箭落在城墙上。



「别停下来！攻击攻击攻击！」



受到在前线督战的奈迦激励，弓兵接连把箭搭在弓上，拉紧弓弦射了出去。



（正所谓机不可失，他非常清楚发动攻势的时机，的确是很擅长作战，光是在旁边看都有收获。）



荷丽歌恩的战斗经验绝不算贫乏，在奈迦来到这个世界之前，她与进攻暗黑森林的人类军队也交战过几次，不过那些都是魔女靠着强大的魔法单独应战。



荷丽歌恩率领的是族里的魔女，人数顶多只有十人左右，没有参与过需要观察战局发展、决定部队进退的战役，也没有参与过必须判断战局走向、制敌机先的战役。



所以在奈迦的率领下，每次与人类军队作战、还有每次战胜的时候，她总有吃惊的感觉，心想「原来战争是这么一回事呵」。



此时，荷丽歌恩这样的念头变得更加强烈。



（将来说不定我们也需要指挥几百名士兵出战，就让我来观察这家伙是怎么作战，好好学习吧。）



荷丽歌恩抱着这样的想法，观望着持续激励、鼓舞士兵的奈迦。



8



逼近城墙的攻方不停射箭。



另一方面，守方射出的箭零零星星，数量也寥寥无几。



破城槌逼近城墙。



守备部队包括队长在内的干部全喊哑了喉咙督战，可惜士气低落只想赶紧逃跑的士兵不愿意听令行动。他们不只没有射箭，甚至一找到机会就想溜下城墙。



小队长们为了阻止士兵擅离岗位就已经精疲力尽，没有余力再管束部队。守方的攻势疲软，其中一架破城槌金属覆盖的尖端终于撞上城墙。



受到荷丽歌恩攻击而大幅凹陷下去的脆弱城墙，抵挡不住这样的冲击。破城槌贯穿城墙，前端刺进内部。



接着，一旁被艾茵丝攻击出来的大洞同样遭到破城槌撞击，前端从城墙的另一边穿出去。



最左边洛洛薇尔攻击出来的大洞也有破城槌撞了上去，这地方受到的损害最为严重。



进水的城墙内部变得潮湿松软，破城槌轻易贯穿了过去，周围富含水分的砖瓦纷纷碎裂掉落。其他两个地方的破城槌像是嵌在洞里停了下来，只有这个地方的城墙遭受破坏的面积超过破城槌的直径，几乎能望见城里的景象。



打通三个大洞后，破城槌先是往后退，稍微往旁边瞄准，接着再一次向前冲刺。



破城槌撞上打通的洞旁边的凹陷处，前端再次贯穿城墙。



这次不只是开了一个洞这么简单，新的洞和旁边已经贯穿的洞之间的城墙坍塌，两个洞串联在了一起。六个洞变成三个洞，洞的大小也扩大到将近一倍。



贯穿城墙的三架破城槌悠然往后退了回去，用来守备城里的重要城墙落得在进攻的敌军部队面前开了三个大洞的凄惨下场，搞不好洞还有可能继续扩大，导致整座城墙坍塌。



「快逃、快逃啊！」



「万一城墙坍塌，我们全会被活埋在底下！」



在开了大洞的城墙上方，走道上的士兵无不争先恐后逃了出去。



9



（照这个样子看来，要守住城墙是不可能的事了吗！？）



队长忍不住哀痛，不过他也不是坐以待毙。他将守在城墙北方、南方和东方的士兵集中到大洞的周围，打算挡住从大洞攻进城里的攻击部队，击退敌军。他会做出这样的决定，也是判断敌人的攻击仅限在西侧城墙这里。



然而汇流而来的士兵知道是魔女用魔法在城墙上开了个大洞之后，心里马上产生怯意。虽然有大队士兵聚集在这里，但敌人攻上前来时，他们能不能发动有效的迎击，或是做出具有效果的反击，实在让人怀疑。



再加上现场甚至出现了不服从命令，没有出现在岗位上的士兵。



一般来说，拒绝服从命令的士兵需要逮捕后加以处罚，按照军纪，可以将阵前逃亡的士兵处以死刑。不过要是现在执行这样的纪律，恐怕其余的士兵会各自作鸟兽散。想到这个可能性，队长也不敢采取强硬的手段。



这座城的防御战逐渐陷入绝望的战况。



话虽如此，也不能在这时候放弃任务，于是队长走在士兵之间，鞭答着他们：



「你们想让自己的家乡受到魔女蹂躏吗！？万一让魔女抓住，你们会在家人或是朋友面前，遭到连开口说出来都觉得害怕的残忍方式杀害。在死了之后，你们的家人和朋友恐怕也会一个个被赶尽杀绝。被魔女活剥人皮，砍断手脚，吃下内脏后死去！你们想见到这种事发生吗！？」



因为队长这一番话，士兵对魔女的恐惧转为憎恶。虽然只是暂时的，但士兵们再次燃起斗志，战斗意念也变得高昂。



（来就来吧，魔女。我没那么轻易被打败，而且我要杀光你们！）



队长下定决心，等待敌人主动进攻。



10



不同于队长和士兵们的决心，敌人没有攻进城里，反而是有石头砸了进来。



拳头大的石头以惊人的速度飞了过来，撞上城墙后嵌了进去，撞击力道有如用投石机投掷出巨大的石头。然而敌军阵营里面没有看见投石机，再说那也和投石机呈抛物线掷来的石头不同，它是从相当低的位置，以几近水平的轨道掷了过来。



投石机的石头是由上面掷下来的，所以撞击时的角度较浅，这种大小的石头并不会在城墙里面嵌得太深。不过眼前这个石头是从较低的位置，以接近直线的轨道飞过来，撞击城墙的角度也比投石机更接近垂直，因此撞击时的冲劲扩及整座城墙，石头深深嵌进城墙里面。



「新型的投石武器吗！？」



士兵们大感惊讶，负责侦查的士兵接着又说出更让他们惊讶的事实。



「是魔女！敌军阵地里有魔女在投石头！」



敌军阵地与城墙距离一百码特以上，魔女就算站到阵营前面，至少也相隔有七、八十码特的距离。即使卯足全力投掷石头，石头也会在离城墙很远的地方掉落地面，根本不可能发生拳头大小的石头以惊人的速度击中城墙这种事情。



平常若遇上，会当成不可能的谬闻一笑置之，怒斥侦查兵居然做起了白日梦，不过一旦对手是魔女便实在让人笑不出来。



眼前的城墙就破了个大洞，一般而言在不使用大型攻城武器的情况下，不可能造成这种事态。



（如果是魔女的话，要做到这种事情应该不难。）



霎时间，这样的担忧再次在士兵之间蔓延开来。



几颗石头砸在大洞旁边，周围的城墙又继续碎裂。要确实砸中目标是困难了点，但要是坐视不管，城墙迟早会坍塌。



队长心想必须想个办法，而后想到了一个主意。



（用大盾挡在洞前面防御如何？）



不过队长马上发现这个想法不可行。



（不行，士兵害怕不停飞来的石头，不可能愿意走下城墙。）



只要看见石头撞击城墙时的威力，就知道万一身体被砸中必死无疑。明知危险还敢奋不顾身地走下城墙举起盾牌，这样勇敢的士兵恐怕为数不多。



（我想是一个也没有吧。）



队长自嘲似地微微笑着。



如果硬逼士兵上场应战，他们说不定不只临阵脱逃，还有可能叛变。队长也好，其他干部和士兵也罢，都只能眼睁睁看着城墙再次遭受破坏。



接着，投石攻击停了下来。



「这次又要发动什么攻势了！？」



队长提高警觉，不过事情出乎他的意料，敌军没有继续发动攻势。



在西侧待命、有千名兵力的攻击部队，大多退到了后方。



守备的将兵们紧张得全身僵硬，观望战况发展。过没多久，对方阵营派了使者过来。



11



举着旗子表示自己是前来交涉的使者一路走到城墙前面，接着把挂着一个篮子的木棒伸进洞里面。城墙内侧的士兵胆战心惊地确认篮子里面是什么东西，发现放了一封信。士兵伸出手拿起篮子里的书信，使者不等回覆便兀自回到自己的阵营。



士兵立刻将信交给队长，看着信里内容的队长睁大了眼睛，挑起了眉毛。



「居然要求我们开城！？」



信里署名兰斯尔五巨头里的首领卡锡斯，以及魔女王国的军师奈迦。信上要求他们开城，并且交出朱丹多德海贼团；如果拒绝开城，他们将会发动总攻击攻陷这座城。明天中午前必须回覆，信里设定了期限。



慌张的队长将现场交由副队长指挥，带领数名部下拿着信冲向了城里首脑聚集的政务厅。



12



从队长那里了解城墙攻防战的详细战况后，城里的首脑不禁惊讶而且恐惧。



不过面对敌人的要求，首脑最终下的决定是「拒绝」。



有意见认为，事情发展到这个地步，不需要再继续包庇朱丹多德海贼团，然而耶拉尼亚一直以来与海贼互利共生，这种情况今后也不会改变。耶拉尼亚能与其他城市同起同坐，都是因为有朱丹多德海贼团的协助，如果在这时候将海贼出卖给敌人，这座城势必是前途堪忧。



尽管城里此时就正面临存亡危机，不过首脑群对海贼船队的战斗力相当有自信。



陆地上的攻防战或许屈居劣势，但是只要在海上击倒敌军船队，情势将会完全逆转——每一个人都对这样的战况发展深信不疑。



只要敌军船队沉没，陆上的部队等于失去后援。相较之下，耶拉尼亚可以将船队上的战斗员投入陆战，在海战中获得胜利的船队也可以前往其他出兵支援敌军的沿岸都市。



只要船队出现在岸边，该座都市必然会紧急把兵力召集回来。因为若不采取行动，耶拉尼亚与海贼联军的船队将会驶进港口并且上岸。



只需要威胁其中一个都市，其他沿岸各城市想必也不得不撤兵。这么一来，敌军的陆上战力砍了一半，只剩魔女这棘手的敌人。然而魔女的人数少，纵使魔法的威力再强大，也总有办法击退对方。



首脑群这么判断。与其说是判断，他们其实半是带着期待。无论如何，不在这时候开城就是他们最后下的决定。



话虽如此，回覆的期限是明天中午，他们只有一天的时间。在那之前船队必须出击，赶走港口外面的敌军船队。万一敌人在这段期间发动攻击，下场必定是惨不忍睹，因此城墙的修补与补强是当前最重要的课题。



「赶紧准备沙包，堵住城墙上的洞。」



「光用沙包恐怕强度不够，可以拆掉城里的空屋，收集废弃建材补强城墙。」



「若魔女又跑来破坏，就派一部分的兵力出去，从破坏城墙的魔女旁边发动袭击。」



首脑们将想到的策略一股脑儿说了出来。



（说得那么轻松，他们不晓得知易行难的道理吗？让那些畏缩的士兵到城外攻击魔女——这些家伙一点也不明白这种作战计画有多么难执行。）



队长心里这么想，可是在立场上他不能抗拒首脑们的命令。



「船队将出港驱逐敌军船队，在那之前必须尽全力阻止敌人入侵！」



首脑如此严格下令，队长也只能这么回答：



「我军会尽一切努力，拚死守住城墙。」



队长抱着郁闷的心情，向诸位首脑告辞。



13



队长依照其中一位首脑的指示，前往准备沙包与建材，打算先堵住城墙上的大洞再说。虽然只是应急，但应该能暂时挡住敌人入侵。



不过如果魔女再继续破坏城墙，扩大毁损程度，城墙肯定支撑不住。



（而且若有更猛烈的攻势，到时候不只墙上开一个洞这么简单，城墙说不定会完全坍塌，阻挡不了敌人往城里入侵。）



一想到魔女攻进城里的情形，队长就忍不住发抖。



不只是士兵，无论男女老幼，权贵还是庶民，届时肯定是格杀勿论。健壮的男人说不定能保住一条命，成为对方的奴隶，但总之耶拉尼亚终究逃不了灭亡的命运。



投降的话呢？



（不行，投降的下场还是一样。让胜利冲昏头的魔女为了杀鸡儆猴，势必会大量屠杀城里的人，我们和那些首脑恐怕还会遭到公开处决。那些魔女搞不好会活剥人皮，生饮人血、生吞内脏……我可不要这样。）



为了守护城里的居民以及这些将兵的性命，必须想办法击退魔女军。



（万一那个箱型车又往这里接近，到时候只能编一支敢死队出城攻击……这支敢死队就由我来领军，从驻守在北侧和东侧的士兵里挑出最精锐的成员，集中在西侧城墙。暂时只能这么做了，总之必须撑到海战的结果出来。我方如果击退敌军船队，接下来就不用着担心了。）



队长下定决心，往西侧城墙冲了回去。



尽管担心敌人不知道什么时候会再发动攻击，不过在回覆期限截止的隔天中午前，敌军似乎没有出手的意思，先前化为战场的西侧城墙呈现出静谧的景象。



（那些家伙在得到回覆前不打算攻击吗？没想到里面有魔女在，还这么守规矩。不过这下我们就能争取到一些时间，海战预计在明天早上开始，中午前大概就能清楚结果。也就是说，可以等海战的结果出来之后再回覆。如果我军船队获胜，就能理直气壮拒绝对方了。）



登上城墙的队长眺望着在远处扎营的敌军陆上部队，祈祷耶拉尼亚船队与海贼联盟能够获得胜利。



在这样的情况下，耶拉尼亚城攻防战的走向，演变为视双方船队在海战上的结果而定。