油盖青壁车驶进皇城时，萧婵靠在车里睡着了。

  梦里那探花的脸影影绰绰，与方才不同的是，罩眼的锦布后来掉落，与那锋利眼光对上时，她像被擭住喉咙似地不能呼吸，拼命挣扎，但他不放她走。捕兽的网被挣开，猎物变成狩猎者。她被排山倒海的快感所捕获，在他身下涌动。

  “唔……你怎么敢。我是、我是大梁的长……”

  这话没说完，马车自皇城入宫城，在御道上缓缓行驶，每走一段，沿路宫人们就点燃远处的宫灯与火把。

  这光像无形囚笼困住她，直至黑暗尽头。年老宦官站在原地，对着停下的马车深深行礼。

  “殿下。”

  她惊醒了，手摸上脸，仍旧烫得厉害。不晓得萧寂今夜急召她来做什么，难不成乐游原的事教他知道了？但知道了又将如何，她府上也不是没养着面首，萧寂从不把那些人放在眼里，又岂会在意一个街上抢来的探花。

  她晓得什么对萧寂是重要的，那逆鳞触之即死，她永远不会去碰。

  除非等到最后那天。

  同归于尽的那天。

  萧婵整整身上的衣裳，晓得今夜没什么好事。虽则存着希望，但她不指望萧寂记得今日是她的生辰。

  因为她出生的那天先皇将萧寂的母亲赐死了。她生母是先皇喜欢过的女人，却未曾入宫，嫁给了别人，又难产而死，其间又夹缠着后位之争的恩怨情仇。总之她成了长公主，管萧寂叫皇兄。稍长大点后，宫里就传起关于她身世的流言蜚语，后来那些流言的源头都消失了，再后来就没人记得她身世，都以为她是个如假包换的长公主，而这却成了萧寂心头的又一处伤疤。

  世事就是这么阴差阳错、难以两全。

  萧婵叹气。她坚信如果哪天萧寂觉得自己命不久矣，定会在咽气之前下旨要她陪葬。 连她自己都说不清楚，这么多年深宫长夜里，萧寂对她是恨还是爱。

  总不可能是单纯的变态。

  萧婵沉思，如果是萧寂，倒也有可能，只是单纯的变态。

  “殿下。”

  老宫人又在不远处颤颤巍巍地唤她。萧婵懒懒应了声，掀起帘子要下车，车外就伸来一只手，扶住车壁板，苍青色玉扳指上浓红的血沁刺着她眼睛。

  “还不下车，等孤请你出来么。”

  萧婵瞬间浑身紧绷。

  继而萧寂的脸从浓重夜色里现出来，他靠在车外，抬眼望月亮，月光照着他侧脸，银钩铁画的轮廓。萧家祖上是鲜卑人，但定都长安后为巩固江山、世代与中原的世家大族通婚，造就他这副可堪自傲的皮囊。有时萧婵实在想不通为何萧寂不学习他祖上的韬略，好好利用他自己这张脸，多多地与北方部族联姻，让后宫和和睦睦欣欣向荣，北境如今能安稳成什么样，她简直不能想象。

  但现在萧寂的后宫正如其名，一片死寂。只因为皇帝是个变态。

  她从嘴角挤出一个笑，萧寂恰巧回头看她，也回了她个笑，萧婵当即打了个哆嗦。

  “妹妹。”

  “陛下。”

  她没脸抬头，宫人撤出去几里远，只剩马车、车外的皇帝和车里的她。

  “我们有几日没见了。听说这几日，你过得颇为快活。”

  他转动手上的扳指。

  “没有。” 她压住心跳，心如止水地开口：“不过是像往常那般。”

  萧寂冷笑一声。

  “像往常那般，上佛寺叨扰高僧大德、诱拐良家儿郎做你的面首、在公主府里痛饮达旦，闹得礼部的折子递到我面上来？”

  她面上挂不住，讪笑两声。

  “陛下都知道了还问我做什么。”

  继而是一阵响动，风声被车帘隔绝在外头，萧寂登上马车，把她控在身下。浓黑的夜笼罩了她。萧婵闻得到他身上南海沉香冷冽气息，把她往无数长夜幽暗回廊的梦魇里引诱。

  “陛下，臣喊人了。”

  她知道此刻自己的眼神有多冷漠。

  “你喊啊。”

  萧寂用戴着扳指的那只手按着她的唇，鼻尖在她颈项间嗅闻。

  “今日出府去了？为何熏这种香。”

  她侧过脸避开他，却恍惚间想起这动作像极了白日里那探花郎避开自己，颇觉世事荒唐，她自己都没发觉唇边带了点笑意。

  敏锐捕捉到那一丝笑意，萧寂直起身，居高临下。

  “阿婵。”

  她顿时收了笑。

  “今夜留下罢。”

  他抚摸她颈项。她天生脖颈细长，仿佛用力就会被扼断。如此脆弱的一条命，就在他掌心握着。

  萧寂却有种她随时都会溜走的错觉。

  她静了片刻，继而顺着他手掌的方向抬头，面庞乖顺柔美，眼波流转，有说不出的媚意。

  但神情却是冷漠的。

  “遵旨。”

  男人一夜未睡。

  他手中握着那锦布，在榻上闭目沉思。

  这是他今夜第三趟沐浴，却洗不掉鼻尖那似有若无的香气。待到夜色深似海，更鼓敲过五更，才听得柴扉再度开启，白日里伶俐少年一改家童装扮，将怀剑藏进束袖里，步伐轻得像猫。

  “首……大人。”

  赤鸫立在门外，他赫然睁眼，将脑海中那些不堪入目的画面驱散，才清了清嗓子，说声进来。少年闪身进门，被他眼中血丝吓了一跳，却也不敢声张。

  “回大人，我趁夜去了趟鬼市，宗门留在那里的线人有京城各家大族女儿的名册，身长、相貌、是否婚配都记录在案。但没有大人所说那般的……除了一个。”

  他按住手里的锦布，开口时嗓音沙哑。

  “谁。”

  “大梁的长公主。坐御赐椒壁车、佩金臂钏，身长五尺有余。且确是……从三品上。”

  赤鸫的眼睛瞟着榻上的年轻公子，见那张平日里沉静如潭水的脸上，沉黑的眼里波涛翻涌。

  “此番来长安，师父说，萧梁皇室的人，一个都不能放过。”

  少年语调变得狠厉，那是经年累月的痛楚、日复一日在深夜磨刀所累积而成的杀意。

  “我没忘。”

  男人再开口时，语气已恢复了平时的沉静。

  “那，杀不杀。”

  少年看他：“若大人昨日当真被那公主轻……”

  他咳嗽一声，抬眼扫过去，少年立即噤声。

  “首座恕罪，是在下僭越。”

  “焉知此次不是对方的计策。” 男人把锦带收进袖笼里，垂首沉吟。

  “若因被、咳，被轻慢了，就冲冠一怒血流五步，与匹夫之勇有何异。忘了师父下山前的教诲么？此次你我入世，是要拯救大梁苍生于暴虐之君，而不是要让大梁生灵涂炭。”

  他点着膝盖，仿佛想起什么似地，凄然一笑。

  “江南已成焦土，难不成江北也要蹈其覆辙么。”