出了门，万棉花径直朝学堂方向走。

  关婮送了一段路，并未发现有何不妥。见学堂就在眼前，且又没有发生什么事，便站在原地目送。

  准备转身回时，忽见万棉花转道，走进巷口，很快消失在街道上。关婮纳闷，小跑着追过去。

  赶至巷口，空无一人，喊了几声，无人回应。顺着巷子，往前寻找，前方已是尽头，没能发现万棉花。

  “姑娘这般年幼，行为为何有些奇怪？”关婮边找人，边思考，想不通。

  无功而返，掉头回到街道。因不放心万棉花，便等在学堂门前，守株待兔。

  午时将近，仍不见万棉花出现，只好回了家。到家后，还被刁当当指责一番。午饭时，万棉花已然坐在西图澜娅餐厅，安静吃饭。

  “棉花，今日去上课了吗？”关婮私下问她。

  她微微点头：“去了。”面色淡然，目光沉着，不慌不忙的，和往日相同，并无不妥之处。

  可关婮知道，她根本没去上学，不知道她为什么要撒谎，又是何时开始撒谎的？自从这日开始，关婮便格外关注万棉花。

  万棉花性子安静，废话不多，偶尔会说几句经典话，素日在家，基本上不与人进行眼神交流。

  ——这便是关婮想不通的事。

  她观察万棉花多日，没有丝毫发现。思前想后，于第一个冰雪天的午后再次出现在学堂门外，守株待兔。

  还没到放学时间，万棉花走出学堂，撑着油伞，挡着脸，走在雪花飘零的街头。继而同上回那样，穿街入巷。

  关婮随后跟上，同样用油伞挡着自己，为了不被发现，尽量避开身影。

  万棉花走到一户门前，踌躇许久，又竖起伞，回头左顾右盼，最后收了伞，慢慢走进门内。

  “这是哪儿？”关婮急忙小跑着跟上，雪天路滑，差点摔跤，幸而随手抓住墙角，站稳后，忙追上去。

  已然晚了一步，大门紧紧合着。陈旧的黑色木门，有的只是一方陌生小院。

  靠近门，从门缝里往里看，小院干净，安宁。

  站了会，见一位身穿黑色长袍的中年男子从小院西边走向正堂，万棉花也出现在堂中，她畏畏缩缩地喊了声“先生”。

  先生？她的老师？

  隔着门与风雪，关婮实在听不清他们在说什么，但不难看出门内两人举止暧昧，尤其那身穿长袍的男子，行为更是放肆，一见万棉花便捏着她的下颚，亲她的小嘴，一手搂她的腰肢，摸她的屁股。

  莫不是行云雨之事？急得关婮险些推门闯入。

  不时，男子转身，面含微笑，合上堂中门。

  关婮看到了他的脸，陌生的。她着急，想敲门，略作思考，又放下着急的手，在门外来回踱步。

  大约等了半个时辰，那扇门再度打开。万棉花匆忙走出来，扬着伞，走向大门。

  关婮闪开，躲着，跟在万棉花身后，直到进了家门。

  如此反复，连续着月余，始终没能发现他们在屋内做什么。两人约会时间不定，每次时间长短也不同，实在难以琢磨，又不便开口询问。

  隔着门，想象力无限。

  冬月头几日，关婮闲来无事，打扫院子。那几日万棉花身子不适，休息在家，刚巧独自在院里散步，迎面而来。

  关婮本想打招呼，却见万棉花扶着胃部，面色难堪。料想她肯定不舒服，便放下扫把，上前安慰。

  “棉花，郎中开的药没吃吗？为什么已经休息三日，这身子还是没有好转？”

  万棉花吓了一跳，立即摇头说：“没事，已经好了，明日就能去上学。”说完，又是匆忙消失。

  “一个十三岁小姑娘，为什么身子总是不舒服？”关婮自言自语，一边清扫院子，“郎中开的药，到底管用不管用。莫不是用错了药，害了小棉花吧。”

  心里想的那些乌七八糟事，始终不敢说出口。

  “你一个人在嘀咕什么？”姚淑女拿着蜜饯果子出现，“这个冬天，关娘子，你似乎真的瘦了。”

  “你来得正好。”关婮不与她闲话聊天，对她招手，靠近低语，“我总觉得棉花有些不对劲，她在家休息三日，可腹中还是不舒服，我刚才瞧见她似乎想吐……”

  话没说完，姚淑女急忙打断：“莫不是有了身孕吧。听说郎中来瞧了，也没说她身子哪里不适，就开了些药给她。老夫人向来不喜欢棉花，听说她没事，也就没问。”

  她这么一说，关婮心里的疑问似乎有了答案，一时之间，脑中画面全是万棉花与那个中年长袍男子。

  “怎么了？”姚淑女发现关婮神态不对，笑着塞给她一片蜜饯。

  关婮边吃边四周看了看，接着附耳低语：“我跟踪棉花一个月了，发现她经常和她的先生私会。”

  “天啦，果真有了身孕！”姚淑女一惊一乍的，“她才十三岁呐！”

  “你别嚷嚷，小点声。”关婮担心被旁人听见，“若是被旁人听见，即便没有的事，棉花的名誉也会受损。”

  姚淑女对这种事非常上心：“得想个法子知道这件事的真假。”说着立刻夺了关婮手中扫把，拽着她离开院子。

  “都说棉花有个相好的同窗，怎就和她先生好上了？”姚淑女一路上都在问这句话，“那先生可是有老婆的，听说还是个母老虎。”

  “先别说了。”关婮担忧，“此事你可千万别说破嘴，尤其不能让老夫人知道，还有绵阳。”

  姚淑女反对：“这事你可千万别揽下来。到时候处理不当，老夫人定会把所有的错，都算在你头上。”

  “到时候再说吧，先帮帮棉花。”关婮道，“棉花若真是怀孕，心里肯定非常着急，此时只怕特别担心家人知道。淑女，你有过小产经验，快跟我说说，都应该注意什么？”

  两人只顾着说话，竟不知万华彤跟在身后，听姚淑女这般说，他大声问：“关娘子有身孕了？”