廖飞羽与陆齐铭都转了头来看盛叶舟，见他轻轻点头，二人便立即心领神会，成默认态度。

  众青年的异动都被上位的宋桓一览无遗，他眸中笑意更甚，意味深长地多看了几眼没甚多余神情的盛叶舟。

  “宋国公，犬子学疏才浅，今次比赛就不参与了。”

  “孽子胸无点墨，学得那三瓜两枣还真不敢在此丢人。”

  “犬子……”

  接收到自家儿子求救眸光的长辈们纷纷开口，就是舔着老脸不要也不能真让孩子上场丢人。

  就凭安国公与廖山长在场，这人说不定还会丢到圣上面前。

  眼下他们豁出去张老脸，免得日后丢得是整个府邸的脸面。

  宋桓笑而不语，听罢众府长辈的话后点点头：“那这样吧……想参与的便参与，不想出风头的本国公也不勉强。”

  但盛叶舟知晓，这些话只针对那些起哄的少爷们，对他们几个当事人来说，是没有退路的。

  “你们五人中选出两人来比，如此也不用特意排何名次，输就是输赢就是赢。”宋桓又道。

  说完就静静看向五人。

  “徐啸，靠你了。”卢泽明立即拍拍徐啸，盛叶舟都能瞧见他狠狠松了口气的模样。

  徐啸笑着点头，眸光挑衅地看向廖飞羽，得了对方狠狠一个白眼：“看甚看，叶舟和你比。”

  “盛叶舟？”徐啸错愕地望向身后面不改色的盛叶舟，接着面上浮出抹讽刺的笑意：“怎的，明知会输所以让好友替你丢这个人？”

  在他印象中，盛叶舟很听先生的话，还算勤奋但天分不足，在书堂中并无特别之处。

  廖飞羽“嗤”了声懒得搭理。

  若是好友方才不点头，他当然会接下徐啸的挑衅，但明显盛叶舟想比，他当然要将机会让给好友。

  徐啸还欲再呛两句，中堂上的宋桓突然轻咳两声，堂下迅速噤声。

  “看来你们都有人选了，那就考试的两人留下，其余人退到一边吧。”

  巴不得离开的人连忙向两边退去，堂中只留下盛叶舟和徐啸。

  “既是考试，那便正式些……”宋桓起身，冲几位长辈点头示意。

  本来身份最为合适的廖山长与盛禺山都因避嫌，站起来时往后退了两步，让一直默不作声坐在右侧第一位的老者走到中间。

  老者盛叶舟也认识，乃是安国公府姻亲老安王——郑旭。

  虽为皇亲国戚，但在先帝执掌朝政之时，彼时还是少年的安王曾用化名一路参加科考，直至殿试之时才叫太监认出。

  不论从资历还是学识上，这位老王爷都足以主持这场小孩们之间的比试。

  盛叶舟有些疑惑，不明为何宋桓非要将晚辈的几句争强好胜上升到比试，如此一来不是他亲手抢了长孙女的风头……

  要讲正式，老王爷与安国公还专门讨论一番后才定下了比试内容。

  两人年纪轻，又没有下过考场，要商讨适合两人的考试内容还真磨蹭了半天。

  半晌后，老安王一步上前开口：“经我与安国公商议，今日比试就分为明经与写字两项……”

  明经贯穿整个科考的众多场考试，从县试到会试第一门考得都是明经。

  这一门主要考得就是四书五经的熟练程度，至于写字，也包括在明经考校之中。

  也就是说默写答题之同时也要求字写得好。

  而且最后老安王还在考校末尾加上了时辰限定。

  需得在一炷香内完成作答，由众位长辈共同评判后决出写得又快又好的一人为胜者。

  当然，是比试就得有彩头。

  老安王眸子一眯，捋着胡须笑得和煦：“不若众位都下点彩头，就当给小辈们点零花钱？”

  看到此处，盛叶舟终于明了。

  老狐狸就是老狐狸，宋桓与老安王竟是借由此事试探朝中众位勋贵的站队……

  虽然出来比试的是徐啸，但他身后是亲家卢府，而盛叶舟毫无疑问是争夺尚书之职的另一方盛府之孙。

  彩头是小，亲疏远近在此情此景下大可一目了然。

  内阁首辅之位，自宁成建国三百多年来都是从六部尚书之中出，拿下此职，就意味着进入了朝廷真正的核心层。

  难怪一向秉持中庸之道的盛禺山也没阻止盛叶舟。

  盛府在此事上势在必得。

  而接下来宋桓的一句话很快就证实了盛叶舟的猜想。

  “那本国公先下个彩头，若是赢下此次比试者……”宋桓看向盛叶舟与徐啸，双手背在身后朝前走了两步，似笑非笑地道：“本国公就说上几句好话如何？”

  盛叶舟：“……”

  这不就是说谁赢了他就站谁，帮谁在皇上面前说好话……

  徐啸听得一头雾水，拱了拱手疑惑问道：“敢问宋国公，好话是指？”

  “到时你就知道了。”宋桓笑着摆手，眸光一转直直看向盛叶舟：“彩头如何？”