这些人的夫家都是朝廷正三品以上的大员，想要巴结端王爷不是一天两天了。

  几位夫人因平日鲜少注意过沈衡，加之桌上那几道菜，言谈之间难免伴着小心。反倒是那位没甚心眼的“嫂子”，仗着有几分关系在里头，张口就直奔主题。

  “王妃可能都忘记了，我是你姑母家的嫂子，你小的时候我还抱过你呢。”

  “哦？”沈衡抬起头，看着面前的妇人，道，“我倒是当真没什么印象了。”

  想她九岁才从挽瑕山庄回到上京，这瞎话编排得实在有失水准了些。

  妇人只当她是真的不知，越发得意道：“可不是嘛，你那个时候瘦瘦小小的，一看就是个美人坯子。我那个时候就对我们老爷说，这孩子是个金贵命，将来必定会嫁了王侯才能配得上这身份。”

  沈衡闻言，非常受用地点头道：“倒是应了您的吉言。”要不是桌上还有旁人，只怕她还会加一句：摇个签多少钱？您要不把我的下半生也算算？”

  说实话，这门亲戚真的是有些远的，这个所谓的姑母其实是沈括的堂妹。

  她家里是渝碗县城的，夫家虽不是什么大官，但好歹也是一方知县，撑一方百姓，比京官不知自在多少。

  这次，这位嫂子来，意思也很明白，就是想让沈衡帮忙在千岁爷那儿吹吹枕边风，将她家老爷调到京城来做官。

  沈衡默默低头，刮着碗盖，轻声说：“夫人的意思，沈衡明白。但是您也该知道，这调令不是随便就能下的。月锦虽贵为王爷，更该避嫌。我们也有为难的地方，只怕这事真的帮不上忙。”

  刘于氏赔笑的脸僵硬了一瞬，旋即笑开道：“王妃这是说哪里话？不过就是一两句话的事情，哪里会这般麻烦？小妇人不懂朝堂之事，却也知道王爷在朝中的威信。他千岁爷说一句话，那是比托了十层八层的关系都中用的。再者……”

  她扫了一眼沈衡，继续道：“我们跟你爹的关系也是不俗呢。想当年，沈大人入仕之前，要是没我们家老爷在旁帮衬着的，哪里会有今天？王妃就是不看僧面，也该顾全着自己爹的情面吧？”

  这刘于氏是个没读过书的，说话粗鄙，不知进退。旁的夫人听后都暗暗蹙眉，却也没人愿意提点她。

  在座的，哪个不是来走关系的？投石问路，用耳朵听着就是了。

  沈衡将茶盏放下来，看着刘家夫人，道：“家父入仕之前确是受了刘大人二两银子的帮衬，他也一直将此事挂在嘴边。可若我没记错的话，我父亲早在接任六品殿仪时便亲自送了五两银子作为答谢，真计较起来，沈家并不欠刘家什么。”

  拿了你的，我们双倍奉还。当初说四两不好听，非要拿五两的也是你们。

  他爹虽出身贫寒，却从未在金钱面前折过腰。五两银子如今看来寒酸，却是那时一个贫贱书生的所有。

  “哟，王妃这话说得，亲戚之间哪有什么欠不欠的，都是互相帮衬着罢了。那二两银子在当时也不算少的，换成现在，少说也得值这个数。”她说着，比了个手势。

  五十两吗？

  沈衡笑着看她，没说话，继而听到她说：“都是实在亲戚，也没必要说那些虚的。我家老爷现在仕途不顺，就是想来京城长长见识，您就帮忙想想辙吧。”

  话虽是这样说，但刘于氏的脸上却没有半点恳求之意，那样子倒像是来要账的。

  这事若是轮到旁的主母身上，就算不应，也多半会拿几两银子打发了。

  谁人不知这一类妇人最是嘴长，这厢回绝了她，过后指不定怎么在外编排呢。

  沈大小姐自然也是明事理的，嘴角微弯，从近旁的木匣子里拿出一大把金铬子。

  刘于氏一看就笑开了花，哪里知道，对方只在上面挑拣了几下，便又放回去了，径自取了两枚铜钱出来，放到她手里。

  “夫人难得来一趟，我若是给金子就难免世俗了。这两枚铜钱是昨儿上头赏下来的，听说是父皇把玩过的。这也就是您来，换成旁人，我定是舍不得给的。”

  刘于氏是被丈夫撺掇来的，刚刚看见那两枚铜钱的时候，两只眼睛都快气绿了，但这是御赐之物，她还能丢了去，只能捧在手里，推诿道：“这如何使得？皇家的东西都是金贵的，小妇人可收受不起。”

  “如何就收受不起了？”沈衡诧异地拉住她。

  “夫人都敢明目张胆地来讨要调令，哪里还有收受不起这么一说？现在世道不好，银子做得不足量，连人心也开始缺斤少两了。夫人既然心直口快，那沈衡也不绕弯子。谁唤您来的，您便找谁要赏钱去。端亲王府门槛不高，诚心来拜访的，我们会门庭大开；如果不是，只怕偏门也别想再迈进来一步。”

  刘于氏此时就是再白目也明白那话里的意思。

  她屡次造访不成，本就有了回去的打算，踟蹰之间恰逢七公主将她找了去，她无非就想浑水摸鱼，凑碗“汤”喝，哪里会想到旁的？

  眼看着沈衡冷了脸，她连忙跪倒在地：“王妃恕罪，民妇愚钝，真的没有旁的意思。”

  沈衡面上却并没有恼意，只是命人将她扶起来。

  “这王府，也就外头瞧着光鲜，您没瞧见我们院里那几棵老树都没人修剪吗？圣上看重的，从来都是‘简朴’二字。若是刘大人真想升官，便让他好好干吧。什么时候这官越做越穷，百姓吃得越来越好，这官位自然也就能升了。沈衡是妇道人家，不便多言政事。在座的几位夫人都比我年长，这么浅显的道理，自然不用我教，对吧？”

  “王妃所言甚是。”

  这一出杀鸡儆猴，不用动刀就能敲到七寸上。在座的夫人无不暗自思量，这位沈王妃真不是能随便招惹的人物。

  一顿膳食吃得胆战心惊，但沈衡的那句“官越做越穷，百姓吃得越来越好”反而成了箴言。

  明理的夫人将这话转给自家老爷听，他们竟然觉得受益匪浅。

  自此，朝中掀起一股简朴之风，好似不在袖口打上几块补丁，就不足以说明其节俭。

  苏小千岁下朝之后，斜倚在门上，轻笑道：“朝里那些老匹夫都衣衫褴褛的，你倒是有兴致在这里煮酒。”

  沈衡咧了一个大大的笑容，素手轻舀，盛出半盏桃花酿出来。

  “美酒在手，佳人在侧，怎会没有兴致？”

  被称作“佳人”的苏小千岁眉梢轻挑，道：“是不是美酒，尝了才知道。”

  酒香清冽，蔓延在唇齿之间。摩挲在唇瓣之间的温润不知何时加重了力度，等反应过来时，她已被他抱在怀里，回了屋内。

  沈衡不安分地挣扎两下：“现下还早呢。”

  他顺手放下床帐，惫懒至极地回了句：“这事分什么早晚？”

  而不分早晚的后果就是，饿得眼睛发蓝的两人大半夜爬起来找吃的。因为不想惊动众人，蹑手蹑脚地找了半天也只找到两根红薯。