洪朗然淡淡扫了一眼：“后生小子，要敬老。”

  徐赫懒跟解酒消愁的老疯子耍嘴皮子：“你老赖在我家, 影响我作画！回家抱你儿子哭去！”

  “没情没义的小白脸！”

  “你睁大眼睛瞅瞅，我现在哪里有半点小白脸的样子！”

  洪朗然“嘿嘿”冷笑：“你敢不敢把那丑得要死的胡子给刮了？”

  “你敢不敢陪我一块刮？”

  洪朗然素以美髯著称, 自然不上当：“笑话！堂堂镇国大将军没了胡子，岂不跟宫里的内侍官一个样儿？”

  徐赫笑道：“原来没真醉呀！”

  当下, 洪朗然又絮絮叨叨说自家夫人二十多年如一日安守家中，缘何想不开要去游历云云。

  他习惯与武人打交道, 即便对求而不得的阮时意，亦未多费心去揣摩她的心思，更何况对自家温柔体贴、从无怨言的夫人？

  徐赫从他喋喋不休的抱怨中品悟出内疚与思念, 没再揶揄他，而是劝他该想法子哄一哄。

  “哄？”洪朗然皱眉，“老夫老妻, 还用哄？”

  徐赫淡然一笑：“我以前也搞不懂阮阮乍想的, 外加……她老过, 又变年轻, 心态比单纯的老太太或小姑娘更为复杂。但这一年若即若离的相处过后，我似乎明白她的矛盾所在，更深觉她比起年少时有更多惊喜。”

  他顿了顿，情不自禁夸起妻子：“当年，她才华横溢，美貌可人，性子温顺，识大体……可如今，她不光具备这些优点，更在年月的砥砺中变强韧，且对子孙教导有方……”

  洪朗然接口道：“是啊！小阮确是一等一的好！可惜，挑男人眼光弱了些，居然在你我之间选择你！”

  徐赫顺手将筷子夹住的冻姜豉蹄子砸了过去：“你这有妇之夫！成天念叨人家媳妇！找死！”

  洪朗然反手一拨，切成方块状的猪蹄皮冻远远飞向门口，惹来一群狗子争抢。

  “倒也没多念叨……自去年她离世后，我便试着把她从心里一点点抹掉，可你要知道，我和她打交道近五十年！我与你从孩提时代为伴，和她也晚不了几年！”

  徐赫快醋死了。

  诚然，他和阮时意由相识、相爱、相守……到分离后重逢这段时日，加起来才六七年！

  每每念及错失的时光，他总忍不住拷问自己，为何一觉睡那么久。

  洪朗然眉宇间既有失落，亦含骄傲：“你不晓得自身错过什么。人人夸赞的徐太夫人，多半是她对徐家的贡献……可她早年作为，鲜少人知悉。”

  徐赫虽心有不甘，但不得不承认，洪朗然确实是陪伴阮时意走过漫长人生的老朋友。

  这一回，他没打断对方。

  洪朗然坐直身子，整理衣袍，面容英朗之余，隐隐透出沧桑。

  “有一年，京城以南三百里外闹瘟疫，城里人唯恐灾情蔓延，纷纷为佛寺建庙修金身而募捐。众多商家响应时，只有小阮站了出来。

  “她于众人注视下责问，‘你们捐钱是为何事？’余人则答——积德修福。小阮素来温和，那一刻却笑得冷冽。

  “她说，积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃，以取之于民的财去塑金身、留名祈福，不如把钱银捐献给有需要的病患，那才算是真正福德。

  “她身为年轻寡妇，姿态柔弱，但态度端肃，字字句句把人说得哑口无声。风姿气场，言语无法形容。

  “最终，她的提议获大多数人附和，全部用于购置药物、安置病人等等，对控制疫情起了很大作用。”

  徐赫神往，笑叹：“还真是她的作风！”

  “是啊！她平日里低调，但路遇不平，定然不会袖手旁观。有一次，我和阿桐约她去游湖，路过城内最大的书画坊，撞见一外乡人拿你的画去兜售。你那会儿小有名气，掌柜愿以重金相购，被小阮制止。

  “她说，这画并非徐探微所绘。对方死活不认，还气势汹汹骂她，‘这世间何以到处都有像你这样的人？成天质疑、阻挠别人！’

  “我和阿桐当场怒了，正要捋起袖子干架，小阮笑了笑，‘这世间只有一个我，不可能有人像我……再说，既然有疑，理当提出。’

  “她逐一指出有问题之处，那人惊疑不定，无言以对，最终感叹她是‘探微先生’的真知己时，她苦笑，没说话。其后，掌柜告知那人，这位是探微先生的遗孀。”

  徐赫再闻“遗孀”二字，心下怆然。

  紧接着，洪朗然以平和口吻谈起过往三十多年徐家人的点点滴滴。

  譬如，除了他，还有哪些人对阮时意最为上心；徐明礼为官之路的波折，徐明裕经历过哪些挫败，又如何崛起；徐明初又是怎样与蓝家人闹翻，乃至孙辈们从小到大的趣事。

  此间种种，徐赫鲜少听阮时意谈起，大抵是……她怕说多了，令他倍觉惭愧遗憾？

  在哥们辞不达意的描述下，他终于对家人有更全面了解——他们极力维护他“探微先生”的名誉，以此为傲，并以奋斗不息来慰他的“在天之灵”。

  往日，除去徐明初、徐晟、秋澄外，其他子孙和他仅有数面之缘。

  此时此刻，从单薄模糊的印象，成了有过往、有个性、有经历的亲人。

  无奈，洪朗然说了两个时辰，不知不觉又绕回去夸赞阮时意。

  徐赫越听越不是滋味：“我媳妇有多好，不用你说！要夸，夸你自家的！”

  “切！”

  洪朗然正欲回怼，忽见几条大犬不约而同蹦起，转向门外方向，他不耐烦问，“谁来了？”

  徐赫满心期待阮时意去而复返，但从狗儿们反应来看，来者显然陌生人。

  他起身整理袍服，领着大犬们快步穿过层层院落。

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