圣城是街道是“回”字型的，一环套着一环，中间有许多小巷小道如蛛网般密布，因为圣城几百年间一直在加建，所以有很多地方其实是没有记在地图里的。

  “如果要圣院要藏兵。”贾斯特说，“圣院能藏六万。”

  池晏奇怪道：“圣院总人口不是只有五万多吗？”

  贾斯特摇头说：“五万多是四十年前的人口数了，而且还没有算奴隶。”

  池晏：“……”四十年前？这么多年不进行人口普查？

  贾斯特想了想：“如果把奴隶也算是人口里，圣城现在应该有四十多万人，如果不算奴隶，也应该有十五六万。”

  池晏眼睛亮了，四十多万！这是个大镇子了！努力一点就能变成县城！

  他以为自己在这里见不到有县城大小的城了，没想到圣院还是可以的，没给一国首都丢脸。

  贾斯特靠着自己的记忆默下了一份地图，虽然这份地图不怎么样，但几个重要建筑的方位是标了出来的。

  “这里是圣院。”贾斯特指了指那个黑点，然后用手画了个圈，把一大半都划了进去，“这里都是圣院的势力范围，这里的人都是圣民，他们生下来就会受洗，每三天就要去祈祷，我以前在圣院的时候就见过因为受洗失败而死去的幼童。”

  圣院的受洗并不是现代那种，用点水意思意思就行，它的受洗，是不论大人小孩，都要全身浸泡在圣水中。

  如果孩子受洗的时间恰好是秋冬，又恰好身体素质不是特别强悍，那么没几个能受洗成功的，偏偏他们的父母不会觉得是冷水害了孩子，只会觉得是圣灵不允许这个孩子活下去——即便这孩子活下去了，长大之后肯定也会变成一个异教徒。

  所以父母一旦发现孩子有生病的迹象，就会直接了结孩子的生命。

  贾斯特说：“如果不是因为这个，圣城的人口应该会更多。”

  池晏眉头微皱：“但地方圣院没有这个做法。”

  贾斯特：“地方圣院没有圣院长，是不配给孩童洗礼的。”

  池晏抿了抿唇：“继续说。”

  圣院和王室一直在斗，斗了一百多年，这至少证明还有一部分人没有信圣灵，不然王室根本没那个底气跟圣院斗。

  王室也有自己的办法——当在他们势力范围内的女人怀孕之后，就让女人们去同一个地方，同吃同住，孩子生下来以后让孩子的父母掏钱，送他们去“学校”，给他们灌输忠于王室的念头，顺便还要诋毁一下圣院。

  他们不仅靠这个“绑架”的办法给自己培养忠犬，还靠这个办法捞了不少钱。

  毕竟圣城里的平民，可比很多小城的贵族还要有钱，没钱的早就沦为奴隶了。

  而且最令池晏吃惊和高兴的是，圣民里有很大一部分人都是认字的——这不是说他们系统的学习过，而是作为虔诚的信徒，圣典是要背的。

  不仅要背，还要花一大笔钱去买，买了自然就要看啊，因为会背，所以能把字跟音对上，时间久了，十几年几十年，自然就会认字了。

  哪怕圣典里的文字并不多，但只要会了字母，剩下的文字看个几遍，也就记住了。

  池晏问贾斯特：“圣院就没有用这些人？”

  在池晏看来，这些会认字的人很有用处！他之前在斯德丁的时候，最烦恼就是文盲太多，识字的人太少。

  就算他在斯德丁建起了学校，但孩子们需要很长时间，才能变成文化人。

  可圣院不用这么做，他们只依靠信仰，就培养出了“读书人”，并且一个个对对他们忠心耿耿。

  贾斯特摇摇头，他很真诚地说：“大人，不是人人的想法都和您一样，圣院看待他们，或许就跟人看待猪狗一样。”

  有用，但也不是很有用，需要的时候才有用处——比如跟王室对抗的时候。

  不需要的时候，他们也就口袋里的钱有点用了。

  那些傻傻的圣民，信徒，就算能被圣院任用，也只会像之前派到斯德丁的使臣一样，起不了什么大作用，坐不到高位。

  怎么才能坐到高位呢？

  贾斯特说：“每年，圣院都会从圣民的孩子里挑选圣子，这些孩子会在圣院长大，他们就成了圣灵的养子，不再有父母亲人，等他们长到十三四岁，就会被放到地方圣院，谁发展的信徒最多，谁就能回到圣院。”

  池晏：“……”

  不得不说，圣院这一手就比王室的漂亮。

  为了往上爬，圣子们得想尽千方百计，他们无论如何都需要一个好名声，为圣院的形象添砖加瓦。

  等他们成为了那片区域举足轻重的院长之后，再回到圣院，又要面对一堆名气比他们还大，能力比他们还强的人，为此，他们要一生奋斗不止。

  不然随时都可能被取代。

  不像王室，王室就是一滩死水，世袭制的缺点就在这里，老子是领主，那儿子也是，其他儿子的上升渠道只有当骑士。

  但骑士再往上爬是什么呢？最多最多，就是进王室的护卫队，如果有幸能在老之前成为护卫队队长，那就算非常了不得了。

  而骑士当中被赏赐爵位，成为贵族的，少之又少。

  这根胡萝卜吊了这么多，骑士们又不傻，自然知道这根萝卜看得见吃不着，一个个都开始混吃等死。

  池晏羡慕道：“圣院能有今天，是有原因的。”

  不管圣院这么一弄，内部是不是会乌烟瘴气，但至少是有活力的，就跟传销一样，只要不遇到毁灭性的打击，就会一直发展壮大。

  直到所有人都成为里面的干部或下线。

  反观王室，如果王室这十年内干不掉圣院，则王室必败。

  说不定到时候王室只能成为圣院的傀儡。

  君权神授，不就是这么来的吗？