容非半眯长眸， 直视她润泽丹唇，“嘴甜， 是因为尝到了甜。”

  秦茉忙于放置酒碗，不明其意，转目瞥见他灼热目光落在自己的唇上，方抿唇瞋目佯作恼怒。

  她倒了一碗甘菊酒， 推至他跟前， 换了客气的语调：“容公子，来点清淡的解暑。”

  白瓷碗的衬托下，酒色淡黄清透，芳香四溢。

  容非举碗， 清酒入喉， 顿觉胸腹舒爽，当即微微一笑， 心知他的姑娘有心迁就，特意选了淡酒。

  “好酒，谢姑娘体贴。”

  二人隔桌而坐，偶有杂役奔进奔出，未敢朝他们多看一眼。

  容非细听外头的吆喝声，随口问道：“我来时瞧见大伙儿不停搬酒，好像还雇了车？”

  “嗯，前两日，得了一笔大生意。”她微垂眸光悠然转向他的面容，眼中并无欢愉，反而微露审视。

  “好事啊！为何还闷闷不乐？”

  她低叹道：“一下子……订了我三分之一的库存。”

  “这……这倒不是好事，你怎能随便答应呢？”他长眉紧蹙，凝向秦茉的眼光掺杂了疑惑与忧虑。

  秦茉神色瞬即变得复杂，不知是欣慰还是失落。

  容非见她不语，收敛了最后一丝笑容。

  “你最懂酒，酒不同于别的，筹备、酿造极为费时，某些种类还得等到特定季节，年份越久越可待价而沽；你是急着要银钱还是怎么的？再说了，与你长期合作的酒馆、酒楼、饭肆会否受影响？”

  “客人不着急，我命人先送一半，其余的分批。”

  “谁介绍的生意？”容非长指成勾，轻叩木桌。

  “没，”秦茉摇头，“我起初以为是……有人专程搞鬼。接触下来，对方似乎没恶意，痛快付的全款，还给了很长的周转期限。”

  “当真？那还好……”容非沉吟片晌，“你怀疑过谁？谁会捣鬼？你树敌了？”

  “此前，贺少东家说……”秦茉有些不好意思。

  贺祁？又是他？

  容非暗觉不悦，为遮掩闪掠而过的鄙夷，再度端碗饮了一口。

  秦茉续道：“他们贺家的家主有意并购秦家酒坊，我想……”

  容非听到“贺家的家主”时，险些没将酒喷出来。他生怕失礼，强行吞咽回去，却呛得满脸通红，连声轻咳。

  秦茉一怔，玉手抬起，意欲轻拍他的背，给顺一顺气，终究因远处有人走动，转而递出手中丝帕。

  容非莫名尴尬，以帕子拭去酒滴，闷声道：“贺祁真这么说？”

  “嗯，虽然我至今没想明白，堂堂一家主为何会相中我这小镇酒坊……”秦茉语带窘迫，“不过贺少东家一再确认此为事实，我姑且信了吧！”

  容非“噗”地笑出声，“依我看，贺家家主相中的不是酒坊，是你这美貌东家。”

  他此言本是自嘲，不料秦茉闻言，啐道：“你这飞醋来得莫名其妙！”

  “……”

  容非心生委屈。他说的明明是事实啊！他何曾想过吞掉她的酒坊，要吞也只会是她的人。

  这傻乎乎的秦姑娘！

  他转念又想，暂时不告诉她真相，两个月后他再以贺与之的身份前来提亲，看她会是什么表情。

  本以为贺祁以“兼并”之名接近秦茉，后又觉不合常理，此际听秦茉一说，容非深感事情没他想得简单。

  秦茉细述那客人的要求，以及酒被送往何处，对方的言行异于常人，却表现得相当宽厚。

  容非陡然想到了一个人，心下逐渐明朗。

  但他不能说。

  而今这来得古怪的大笔生意既无多大的影响，容非决意按计划行事。

  二人闲话一阵，容非遂借作画转移话题：“炎夏将尽，秋来天高气爽，咱们得空也到外头走走，别一天到晚憋在几个院落里。”

  秦茉笑道：“我倒是经常陪孟四小姐野外散心，是你自己‘一天到晚憋在’西苑、脱了衣裳、净干些见不得人的事。”

  “你没在，我即便脱了衣裳，也干不了那些‘见不得人的事’啊！”他笑容含混而诡秘。

  “不跟你扯这些！”秦茉听懂了他的诨话，俏脸飞红。

  容非敛去嬉皮笑脸，正色道：“我多日不作画，已然生疏了不少。西苑无甚景致，东苑又被青脊指挥使们占据了，便想趁天气好时邀你相伴，不知你意下如何？”

  “孟四小姐作画，邀我作陪，你也是，我到底算什么啊！”秦茉嘴里嘀咕，“若非男女有别，你们俩真该凑一块切磋……”

  容非一哆嗦：“别乱想，孟四小姐拉你作伴是闲得无聊；我那是醉翁之意，能一样吗？”

  “呵，承认‘醉翁之意’了？”

  容非墨眸深深，“你非要我再等上两个月，还得保持距离，我在这儿多无聊啊！你就不能抽空私下陪我转转？大不了……我规矩些。”

  秦茉被“规矩”二字逗笑了：“我可不愿公然与你同行。”

  “那……要不咱们约个地点，分两头走？”