暗匣为前人所造，外表简洁，暗藏玄机，能在极短时间内发射令人麻痹的毒针、毒箭和毒烟，时日长了，大概已无效力。

  数年前，秦茉接管遗物时，只看了说明，不敢乱动。她生怕这东西伤害家人，悄悄用大箱子锁在库房。如今她担心青脊终归要清查到自己头上，急忙赶回，想法子转移。

  她猜测自己借“拜访孟夫人与孟四小姐后顺道回家”的举动，仍旧瞒不过青脊的眼线，因而她踏入秦园后，一切如常，直至夜深人静，确定无人窥觊，才将匣子包裹好，藏到自己的马车内。

  翌日回程，途中，她假意说头晕，需下车走动，遣开下人后，谨慎将匣子弃于山崖下。她想着荒郊野外无人，且山下荆棘丛生，不大容易伤害到路人。至于来日被青脊中人发现了，也无证据证明是她秦家之物。

  “处理”了嫌疑之物，秦茉虽觉暴殄天物，但为了一家老小，只能如此。

  除此以外，是否还有类似“匣子”的物体被忽略了呢？她直觉事情没想象中简单，机关小盒也未必是青脊所寻，抱着“解决一件是一件”的心，她严阵以待。

  抵达秦家主院已是晚上，听闻这两日容非先后两次到访，她不知该喜该恼。

  喜的是，他心中有她；恼的是，他心中有她。

  若无那些乱七八糟的事，她绝不会像眼下这般畏首畏尾，左右摇摆。事已至此，见一步走一步。

  第二天一大早，魏紫坐上马车，带了几名仆从，动身回娘家。秦茉与小豌豆、翎儿一路相送，行至镇子边缘，挥手作别。

  小豌豆哭了一会儿，因许久没出过远门，死活不肯回家，软磨硬泡要去玩耍。秦茉见他对魏紫的离开极为不舍，答应去白塔村的茶田转一圈再回。

  提到白塔村，秦茉无可避免记起一事——初见容非的那夜，她不慎扑倒了半裸的他，过后谎称自己是白塔村朱姑娘，没想到谎言第二日已被拆穿。

  回首当初相遇的尴尬，到而今的尴尬，秦茉不晓得哪种尴尬更让她烦恼。浑浑噩噩中，她无心欣赏漫山茶田的青绿，也没注意天色陡然昏暗了许多。

  “姐……抱我！”小豌豆跑累了，吵着要抱。

  翎儿体恤秦茉，笑道：“小少爷，翎儿抱你，可好？”

  “不，我要姐姐——”相比起主院的几个丫鬟，小豌豆与长居秦园的翎儿没那么熟。

  秦茉又饿又渴，见前方有座小竹亭，点缀在浓绿浅翠之间，提议道：“咱们去坐一阵。翎儿，你到半山的农家讨点吃的，再找人跑一趟秦家，让马车来接。”

  翎儿应声而去，快步下山。

  拉着小豌豆坐到竹亭内，秦茉取了帕子，擦掉他满头的汗。他们出门时未作游玩准备，没想到越走越远，水喝完了，雨伞也没带身上。

  走了小半日，鞋子磨破了，裙裳也蹭了不少灰土，闹得狼狈不堪。眼看天忽地暗下来，秦茉心底烦躁，不好的预感顿生。

  此处应不会有坏人吧？

  刚冒出奇怪的念头，转眼间，前方盎然绿意深处有人影蠕动，她不由自主捏了把汗。

  再辨认出来者何人时，她更觉窘迫。

  容非！他也跑这儿了？

  事实上，容非昨晚已接到秦茉归来的消息。

  他再没皮没脸，也没好意思夜间打扰她。

  原打算今日一早去拦截，恰好看到她和小豌豆、翎儿前去送魏紫，他守在主院外等她回来，不料这三人一去不返。

  冒着被贺家人和孟家人觉察的危险，他边走边打听，果真被他“巧遇”半山上的秦茉。

  让他意外的是，丫鬟不知去了何处，只剩下秦茉姐弟二人。

  喜上眉梢，他迈步奔出，冷不防闪电划破低沉浓云，“轰”一声雷，响彻山野，随后倾盆大雨随小豌豆的嚎哭而砸落，来势急遽且凶悍。

  顷刻间，容非头发、肩膀和后背被淋了个透。

  他奔入亭中，正要协助秦茉安抚狂哭不止的孩子，却见她双手紧拥弟弟，猛地抬头，焦灼喊道：“抱我！快！”

  雨水如银河倒泻，加上孩子哭声震耳，容非疑心自己听错了，傻愣愣地站着，手足无措。

  下一刻，秦茉搂住小豌豆，一头扎进他怀中，昂起绯红如醉的酡颜，喃喃道：“抱、抱我们。”

  她的声音淹没在雷声、风声、雨声和哭声中，仅有嘴形可辨，眸光羞涩，透着悔意与恳求。

  求抱？容非只觉这蜜糖来得比暴雨还迅速猛烈，顾不上衣服湿答答，依言展臂将姐弟俩圈在胸前。

  一颗心剧跳不息，既因沿路奔跑的辛劳，更因时隔数日重见意中人的激动。

  雷声阵阵，雨势给葱郁山林蒙上了无数层水幕，小豌豆依然止不住哭声，但前胸后背在二人的紧密夹护下，恐惧感已逐渐收敛。

  “不怕，不怕……”秦茉按捺浑身火烧的滚烫，柔声劝抚，“姐姐在，叔叔也护着你……”

  “……你是姐姐，我怎就成叔叔了？”容非下意识抱得她再紧些，“辈份不能乱。”

  即便目下不是“姐夫”，也该喊“大哥哥”才对。

  “闭嘴！”秦茉主动扑向他，本已羞赧得无地自容，情急之下，怒吼了一句。

  容非乍舌：“好凶……往后日子要怎么熬？”

  “你、你还说！”她柳眉挑动，水眸潋滟出令人百看不厌的娇羞与恼怒。

  容非笑得打颤，低头嘟嘴：“想让我乖乖闭嘴，只有一个法子。”说罢，作势要亲她。

  “乘人之危！”秦茉急忙别过脸。

  若非小豌豆身世可怜，又特别畏惧雷雨天气，她才不要以这种方式跟容非这大坏蛋纠缠不清。

  二人争吵中，雷声渐歇，小豌豆忽然撅嘴道：“姐，你怎忙着和叔叔说话，不哄我了？”

  容非纠正道：“我不是叔叔，叫姐……叫哥哥。”