“世子此举，可是信不过贫僧？”

  叶可可刚屏住呼吸，就听到门外传来了一道颇为耳熟的男声。

  似李！道虚狗贼！

  她一下子就认出了声音的主人，心里不仅没有惊诧，反而有种“果然如此”的咬牙切齿之感。

  “小心为上罢了。”被称为“世子”的人明显年轻许多，“像大师这样德高望重的名僧，被人瞧见与我这国之庸碌同行，可是会折损名望的。”

  他说话时语调微冷，尾音如刀，令叶可可差点惊叫出声。

  秦晔！

  屋外那人是魏王世子秦晔！

  早年宫宴他曾特意来跟叶夫人见过礼，叶可可记得他的声音！

  应该说，任谁见过他，也不可能忘得掉。

  晔，光也，明也，盛貌也。

  一个字，说尽了一个人。

  只可惜这张得天独厚的脸能让京中女子如痴如醉，却打动不了皇帝的冷硬心肠。

  秦晔与当今圣上的恩怨，可以追溯到父辈。

  先帝有三个异母兄弟。

  老大晋王，打从娘胎里出来就有弱症，早先年就病死了。

  老四宣王，吃喝玩乐的行家里手，稳坐大夏纨绔子弟的头号交椅几十年。据叶夫人回忆，年轻时候的宣王也算得上风流倜傥，可惜随着年龄增大，身材也跟着横向发展了，引得京中无数中老年贵妇暗中垂泪。

  这哥俩一打头，一末尾，是正了八经的同母亲兄弟。

  剩下那俩，先帝在家行二，老三就是魏王了。

  作为大门不出二门不迈的大家闺秀，叶可可对魏王的认知仅限于传遍街头巷尾的捷报。这位王爷大概是老秦家这一代最能打的那一个，先是从东打到西，后来从南打到北，可谓是战无不胜攻无不克。可惜，大概也是因为太能打了，老爹驾崩的时候还在战场上厮杀，等他大破敌军，先帝登基大典都办完了。

  拎着敌将的头颅，魏王整个人都懵了，然而还没等他班师回朝，命他镇守西北的旨意就先一步到达了帅帐。先帝是个坦率的人，他毫不吝惜的表现出了对这位兄弟的忌惮，具体表现为——在大夏最荒凉的土地上给他圈了个块地，美名其曰“为国尽忠”，其实就是发配边疆。

  于是，还没擦干净盔甲上的血，魏王就踏上了前往封地的路，甚至都没能回去看自家老娘一眼。

  然而，先帝缺德了这么一回还不算完。他老人家掐着魏王王妃诞下麟儿之际，假借老太妃的名义，硬生生从三弟手里把他刚抱上的嫡子给抢到了京城为质，还顺手封了一个世子，以防后者灵机一动，再生一个。

  这个孩子，便是秦晔，名为世子，实为人质。

  “世子这么说就生分了。”

  道貌岸然的“高僧”低声念了一句“阿弥陀佛”，佩戴的念珠互相碰撞，叮叮当当响成了一片。

  “贫僧年少之时，有幸见过令尊一面，魏王殿下高风亮节，令贫僧感佩至今。”

  “都说出家人不打诳语，我看大师慌说得到很熟练，明面上请我来剿匪，结果一开口就是叙旧。”那世子冷笑了一声，语带讥讽，“可惜大师找错人了，毕竟我自小由太妃抚养，跟魏王殿下……可是连一面之缘都没得。”

  “世子与魏王之间，乃是家事。”道虚不慌不忙，“贫僧与世子之间，可是国事。”

  “国事”二字一出，叶可可的手指死死扣住怀中的果盘，大气都不敢出一口。

  然而，与想象中狼狈为奸的画面不同，秦晔的声音瞬间便沉了下来，“……你在拿本世子寻开心？”

  “世子何出此言？”

  “你道虚和尚可不是第一天进京，何必装糊涂？”少年冷笑一声，“你若是只想说这些，那恕不奉陪。”

  说完，脚步声重新响了起来，只不过这次，是冲着楼梯的方向。

  “这天下是秦家的天下，世子是秦家的世子，”就在秦晔即将下楼之际，道虚忽然开口，一字一顿道，“世子的性命，难道不是国事吗？”

  脚步声并没有停。

  道虚提高了音量，“世子处境之危，不亚于委肉虎蹊，鱼游釜中，稍有差池，便是万劫不复！”

  脚步声停了，半晌之后，叶可可听到了一声轻笑。

  “说说看。”

  道虚闻言道：“世子能活到如今，是因为先帝与魏王难分高下。”

  他这次，倒是没将魏王尊称为“殿下”。

  “先帝忌惮魏王，却不愿背负弑亲的恶名，魏王不满先帝，亦无弑君的魄力，他们二者僵持不下，世子便有价值，自然性命无忧。”

  “可如今新帝继位，卧榻之侧不容他人鼾睡，而魏王戎马一生，又岂能任一个小辈在自己头上蹦跶？”

  “双方一旦不再忍耐，世子便会沦为孤立无援的废棋，废棋是何种下场，想必不需要贫僧多说。”

  秦晔轻笑了一声，“大师这是在挑拨我们父子关系？”

  道虚低声念了一句佛号，“贫僧听闻，早于世子之前，魏王便有一长子，颇为疼爱，只因庶出才无法请封世子。后世子出生，王妃再无其他子嗣，魏王对长子愈发器重，不仅命其入军中锻炼，还托周遭心腹多多看顾。世子与令兄之间，一个有名无实，一个有实无名，哪个更得魏王欢心，恐怕世子比贫僧清楚。”

  “大师这话说晚了，先帝已经死了十多年了，我那大哥也给父王当十多年的心肝宝贝儿开心果了。”秦晔慢悠悠地说道，“照你的说法，我坟头树如今都该合抱粗了，哪有机会在这里听大师挑拨离间？”

  “世子这就是故意为难贫僧了，”道虚像是笑了一下，“先帝驾崩时，宫中那位不过总角之年，若不是有叶宣梧护着，能不能活到及冠都是两说。即便是如今亲政了，手头一时半会也无人可用，哪能火急火燎地搞图穷匕见？”

  “况且，要论心腹大患，别说世子您，就连魏王恐怕也排不到榜首去。”