也唯有服侍她多时的青素知道，袁瑶的脚步比往日的急了。

  主仆二人方跨出垂花门，就被迎面而来的两人挡了去路。

  是沈娆和她的丫鬟青欢。

  这沈娆和袁瑶也算是师出同门，都是十三娘一手调*教出来的。

  她比袁瑶来得早，是故要以师姐妹相称的话，袁瑶也得唤沈娆一声师姐。

  沈娆一直以为不论是相貌，还是才艺都是不输袁瑶的，就算袁瑶出身官宦之家，非她寒门子弟可比，但袁家已败落，袁瑶被贬为妓，早已是拔毛的凤凰不如鸡了，可一和袁瑶比，她沈娆便处处落了下风。

  沈娆自然是不服的，因此常与袁瑶明争暗斗下绊使坏，可每每总被袁瑶四两拨千斤给解了。

  想到这些，沈娆愈发地面色不佳。

  见自家姑娘不悦，丫鬟青欢满嘴尖酸道：“哟，这不是我们头回挂牌接客，便被赎身的袁姑娘吗？也不知是哪家的大人公子这般猴急，连货都未验便掏银子了，也不怕买了个浪得虚名的。”

  “你……”青素顿时气得满脸通红，却因口舌笨拙不善争辩，半天说不出反击的话来。

  袁瑶今日本不想拿这对主仆练嘴的，可这二位明显的是一日不打便上房揭瓦的主。

  看来也只能当是日行一善了。

  袁瑶将青素拉至门边上腾出条道来，这才对青素道：“不过是挡道蜀犬，不必一般计较。”

  青欢知道袁瑶说的不是好话，可不明其意的情况下不敢冒然回嘴，怕闹了笑话，便轻声问沈娆道：“姑娘，她说的是什么意思？”

  袁瑶话里不但暗讽她们主仆二人不是好狗，还是只会对太阳叫唤，少见多怪的蜀地狗。

  沈娆冷扫了青欢一眼，她也不愧是十三娘调*教出来的人，在知袁瑶已脱离阑珊坊后纵然胸中妒火熊熊，面上也是无懈可击的，“袁瑶，山水自有相逢时，别得意。”

  袁瑶不接她的话，只淡淡一笑，无畏而有礼。

  沈娆昂首挺胸，如骄傲的孔雀般向院中的东厢房而去。

  正文4第一回世态炎凉（二）

  袁瑶回头看向那囚了她近两年的院子。

  想当日也是群芳荟萃，历经不见血光的优胜劣汰后，如今这院子也只剩下她和沈娆两人而已。

  这让袁瑶不由得想起在一本杂书上看到的蛊。

  蛊，苗疆蛮人阴毒之术。将数种毒物置于一瓮中任由弱肉强食，最后活下的毒物便是蛊。

  当日那些被淘汰了的姣好女子是否还活着，袁瑶是不知了，但她们这些留下来的，绝对是十三娘，不，应该说是太后手中的蛊。

  想罢，袁瑶不再停留，携青素往牡丹阁而去。

  此时牡丹阁内通明光亮，灯火将两道身影投映在纱屉子上。

  不用细细分辨，袁瑶也知那个是他。

  眼看着就近在眼前了，袁瑶却生了情怯，踟蹰不前，凝眸看着窗上的影子。

  较之于当年，他是愈发的挺拔了，就不知那时常缱绻于嘴边的浅浅酒窝，是否还是那般的天真无邪？是否还一心记挂着她？……

  一时间心头涌上许多的不安和不确定。

  “姑娘。”青素不解的唤醒袁瑶。

  袁瑶心神回归，稍敛情绪，对青素道：“你且先行回去找青玉一道收拾细软，我一人进去便可。”

  青素看看牡丹阁内，又看看袁瑶，“可是只有姑娘一人……”

  不待青素说完，袁瑶便打断她的话，不容置疑道：“你走便是，我自有我的道理。”

  青素见自家姑娘虽有踟蹰，却也还是欢喜在心的，便福身离开了。

  待到看不见青素的背影，袁瑶这才缓缓转身面向牡丹阁。

  袁瑶慢慢地走去，可每靠近一步生出的情怯愈发了，犹如跋涉千里，才到了门前。

  几番呼吸，蓄足了勇气，方要抬手敲门，却听到门内传来坐立不安的声响。

  “表哥，你确定真是瑶瑶吗？”

  声音虽然低哑了不少，可那语气绝对是他——周祺嵘，那一直让她牵挂着的男孩。

  “能与巧儿齐名的，除了她还有谁？”

  回答周祺嵘的声音，浑厚低沉，如同拨动古琴所发出的弦音。

  袁瑶又立刻辨认出来，这应该就是周祺嵘经常提起的，他的探花郎表哥——霍榷。

  “那她怎么还不来？我可是背着家中出来的，连小厮都不曾带。”周祺嵘愈发地坐立不安了，投映在窗纸上的身影在来回踱步，“我可不方便在这种地方久留，倘若被人看见参我一本，说我身为朝廷命官夜宿花柳有碍风化，那我的前程便完了。”

  霎时传来霍榷轻笑声，“会参我，也不会参你这么一个小小的骁骑尉。”

  周祺嵘不再踱步，坐回霍榷跟前，“你不知道，我爹说了，吏部文书已下，我将调任了。”

  “哦？”霍榷的语调满是戏谑，“这是准备调到何处高就了？”

  见霍榷不信，周祺嵘急了，道：“外委千总。”

  这下子不但霍榷笑了，就连袁瑶也莞尔一笑。

  “不过一个正八品而已。”霍榷道。