秋去冬来，秦老岛主先后调配工匠、卫队南下，而宋思锐及另外的十一人始终未见踪影。

  长陵岛上的少男少女议论?纷纭。

  有人说，“傅家三郎”伤势不轻，衹能留在南岛休养；也有人说，他为躲避岛上小姑娘们的示好?，迟迟不归；更有人说，他学成回大宣了。

  直至次年五月，宋思锐和同伴们从东面返归，才粉碎了各种传闻。

  细看归来者，已非往昔的玉面文秀少年，俊朗五官渐生凛冽锋芒，一行?一止尽显沉稳与洒脱。

  长陵岛上的岛民方知，“傅家三郎”失踪了整整九个月，实为巡查七十二岛外围的岛屿。

  事实上，宋思锐早在动身前夕与秦老岛主请示，求得?一枚令牌。

  救援结束后，他省下一来一回的时?间，边养伤边了解情况，改善防御工程，前前后后踏足二十余个外岛。

  他重点研究地形和布防，描绘详图；指挥秦老岛主派去的工匠加设机关、修筑烽火台、粮仓，打造兵器；召集各岛的青壮力量，加强演练，联合经验丰富的长者，作?战略部署；更以凝重语气鼓舞大伙儿?，他们没有别的可?依靠的力量，唯有自强不息，方可?守护家园。

  短短数月，闲散安逸的岛民们攒下一腔热血，众志成城，齐心备战。

  得?悉他低调完成初步整顿，相熟者无不雀跃，围在他身侧问长问短，眼神既带敬佩景仰，又添欣慰期许。

  宋思锐环顾四周，未见最熟悉最呱噪的两张面孔，不由得?纳罕。

  细问才知，那对小姐妹跑到双月岛去了。

  ——双月岛为沈家地盘，而一贯打压他的沈星长，恰恰是沈岛主之子。

  怔然立在欢声笑语的包围中，他忽觉嘈杂声响似有瞬间抽离，心下滕起难言的复杂滋味。

  一别大半年，原想着借忙碌正经事而摒除不该有的杂念，可?一旦回到熟悉所?在，他又无从割舍。

  进退维谷，魔怔了？

  【五】

  阳光透过盛夏枝桠，斑斑驳驳投进秦家东苑的小院落，为扶疏花木增添星星点点的亮光。

  宋思锐闲时?所?种的几?株兰，叶如剑，枝纤细，含苞未放，教他又惊又喜。

  他居处僻静，无仆役侍候，只道花草早就死光，何曾奢望有人养护？

  步入房间，诸如檀木屏风、青釉香炉、文房用?具等物皆整齐雅洁，除了常向他讨食的那只圆滚滚的大猫不知所?踪以外，其余与他常在时?无异。

  他栉发更衣，前去向曾祖父母请安，相见别有一番感慨。

  两位长辈夸赞他的胆识，亦责备他鲜少传递音讯，害他们日?夜忧心。

  宋思锐这才知，因他的住处藏有大量珍贵书册、名贵古琴，他不在的数月内，洒扫和整理全是昀熹和傅千凝亲力亲为，而喂养的小动物也转移至老人家的宅子。

  诚然，他仓促迎战，背后琐事几?近忘了个干净，此际返至长陵岛，一切方如梦醒回魂。

  被惦记、被照顾的感觉，暖融融。

  两日?后，宋思锐将各岛的形势和仍所?需改进的地方详细列出，交至秦老岛主之手。获夸赞勉励后，他兴致勃勃退下。刚踏出那片花园，一道凌厉疾风扑面而来。

  宋思锐光凭招式与力道知是昀熹，慌忙闪避。

  “舍得?回来了？”

  那熟悉的软嗓暗带瞋怒。

  宋思锐连退两步，讪笑道：“好?好?的，一来就下猛招？”

  昀熹抬手在自己头顶比划两下，答非所?问：“你晒得?好?黑！倒长高了不少……”

  宋思锐柔柔眸光在她浅麦色的脸蛋上快速一扫，不敢多作?停留，温和笑道：“你不光长高了，力气也大了许多！方才那一拳差点把我打翻。”

  昀熹被他少见的夸赞说辞逗乐，顺手又给了他一掌：“来来来！咱俩切磋切磋！”

  宋思锐不愿以拳脚相加作?重逢的问候，改换话题道：“先别忙着动手动脚的，我特意从北岛带了长腿大螃蟹……养在后院呢！”

  傅千凝从树后探头：“哥哥就是偏心！”

  “急什么？我给你摘了霞岛的果子！”宋思锐笑容舒展，复问，“你俩为何跑双月岛去？”

  “姐姐嫌刀太沉，画了新样稿。”傅千凝言简意赅。

  宋思锐已明其意——昀熹武功大进，对手上刀刃有新的要求。而每逢需改良兵器，秦家人必亲赴沈家，当面监督，演示完毕再作?最终调整。

  他心头漫过浅淡欢喜，又因这份不明不白的欢喜而惆怅。

  “刀呢？容我一观，可?好?？”

  昀熹笑道：“拿去订做刀鞘了！改日?再给你弄把好?剑！”

  宋思锐本想说，太爷爷赐予他一把削金断玉的利刃，又不好?违她的意，遂勾唇称谢，顺带为打理小院落一事表达感激。

  “谢什么呀！”昀熹猛力在他后背一拍，“我和阿凝替你扫了九个月的院子，你给我俩还?回来便是！”

  宋思锐微略迟疑。

  昔时?他视二人为妹，闲来送送东西，帮忙修理物件，在民风淳朴的长陵岛无伤大雅。

  目下心思或多或少起了变化，她们又非孩童，一为天家族亲旁枝，一为祖父有意撮合的表妹……他岂可?再贸然行?事？

  “哥！我有果子吃就成！”傅千凝没胆让他打杂。