大昌的上流人家爱好举办各式各样的雅集。比如有品鉴美食的，有吟诗作对的，也有竞技的，不分男女，以参集为乐。今日的梅花集，取时令之名，但却是赏鉴大会。

  即每位列席的女眷，都从自家带几件清玩博古来，供各家品评。最后选出的魁首，会有丰厚的彩头。这是炫耀自身家底和才识的绝好机会，因此各位列席的女眷也是纷纷拿出了镇宅的宝物。

  上官芷兰带着苏云清到的时候，已经选出了最后五样宝物，排列在乌木长案上。为公平起见，除了宝物的主人，其余的人都不知道宝物的出处。

  阁中人见上官太后亲来，纷纷起身见礼。

  “本宫就是听到你们这儿的热闹了，带着今日的贵客一同过来，凑个趣儿，不必拘谨。云清，坐到本宫身边来，听听这些丫头在折腾什么。”上官芷兰落座，对苏云清招了招手，宫人立刻又在她身边加了椅子。

  在场的人中，有很多熟面孔。

  那些没见过苏云清的，自然要惊叹于她的美貌，随便再低声议论几句她的身份。如果把上官太后比作牡丹花，那么苏云清就像芍药。牡丹雍容，芍药美艳。虽说难分高下，但目光会被芍药的艳丽所吸引，从而忽视了牡丹的存在。

  王婷羽和张雅南皆有宝物入选，而她们的两件也是夺魁呼声最高的。

  王婷羽起身道：“梅阁老学富五车，才高八斗，想来夫人的学识也是不差的。不知对所列的几样宝物，有何见解？”

  她这话说完，所有人的目光都落在苏云清身上。

  苏云清知道她是存心刁难自己，没有听过这些宝物的介绍，就贸然品评，很容易会出丑。

  上官芷兰端起茶杯喝了一口茶，没有开口阻止。她很想知道，这个女子到底有何过人之处，竟能让梅令臣折腰。何况这样的场合，她总要应对过去，才能平息了这些女子心中所爱被夺去的怨念。

  苏云清起身，走到乌木长案前，审视了一遍。五样宝物各有春秋，有件百鸟羽毛袄，一架古琴，一个天青釉瓷洗，一个雕刻精美的金镂香球，最后是一枚五色玉环。

  “我喜欢这枚玉环，因为能想到两位美人。”苏云清手指着玉环说。

  张雅南的手收紧，有女无知，问道：“哪两位美人？”

  “《西京杂记》载汉宫飞燕藏有一枚五色文玉环，为世间奇珍。而杨贵妃闺名玉环，那时宫中仕女多手持玉环，以期得到幸福圆满的姻缘。”

  众人恍然大悟，而后纷纷点头。没想到一枚小小的玉环，竟藏着两个绝世美人的故事，还象征着圆满的姻缘。本来获好评更高的百鸟羽毛袄瞬间就沦为俗物。

  “敢问夫人，觉得赵飞燕和杨玉环哪位更美？”张雅南忽然开口。

  这也是个很刁钻的问题。自古美人都是难分高下，各有千秋的。强要说谁美，别人都有理由反驳。

  苏云清想了想说：“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。太白的诗，可算作回答。”

  张雅南的目光变得意味深长。江宁织造府的大小姐，果然不仅仅拥有美貌而已。这话看似没有正面回答，却是很好的答案。在李太白看来，杨贵妃更美，因为飞燕要靠新妆才能媲美她的美貌。可太白此诗是奉命而作，恭维之意尽显，未必出自真心。

  所以真亦假时，假亦真，不必深究。

  “小女受教了。”张雅南欠身。

  能让大才女张雅南屈腰，这可是件稀罕事，传出去肯定会引起一阵一轮。张雅南向来自视甚高，又曾是首辅之女。若不是张祚出事，她出京一趟又回京，地位岌岌可危，这样的雅集她还不会来。

  那些空有其表的花瓶，本来更偏向于王婷羽的百鸟袄。如今，倒是纷纷倒戈向玉环了。

  五色玉环以高票当选魁首，揭开名牌之后，显示它为张雅南之物。

  上官芷兰在原本的彩头之外，又加了一枚宝石戒指，“张小姐不愧是名满京城的才女，这玉环选得好。本宫就愿各位小姐，都能收获幸福圆满的姻缘。”

  “多谢太后。”众人齐声说道。

  王婷羽强压着心头怒火，狠狠地瞪了张雅南一眼。这本是她的风头，现在全给张雅南抢了。还有那个苏云清，简直阴魂不散！她平时不怎么读书，所以苏云清跟张雅南对话，听得云里雾里的，也不好意思开口问，显得她愚蠢。

  现在，她身边的人都在小声议论苏云清，还颇有几分佩服的意思。

  “我听说这位夫人是首辅亲自教导出来的，又出身于江宁织造府，果然不简单呢。”

  “哇，青梅竹马吗？把自己的妻子养大，就像看小说呢！”

  “对啊，也不是随便什么人都可以入阁老的眼。”

  “我原先还觉得阁老眼瞎，现在看来，两个人很配嘛。”

  王婷羽越听越生气，赌气先离开了。反正她地位尊崇，自小骄纵，也没有人会跟她计较。

  从集英阁出来，苏云清松了口气。她觉得自己真是众矢之的，连第一次见面的人，都有点针对她。还好这阵子回忆起不少从前的事，才勉强应付了过去。

  这个首辅夫人，一点都不好当。

  回到甘泉宫，梅令臣已经在等着了。他看到苏云清回来，走到她面前，用眼神询问。

  苏云清摇了摇头，示意无事。

  上官芷兰说：“我带她去了集英阁，参加梅花集。她可是出了回风头呢。”

  梅令臣也没多问：“天色不早，臣携妻告辞。”

  “去吧。有空多让她来宫里坐坐，我挺喜欢她的。”

  梅令臣带着苏云清退出宫殿。

  他们走到宫门口，分别上了自己的轿子。轿子刚起步，采绿就在外面说：“小姐，刚才有个婢女送来一个东西。”

  苏云清伸手，把东西接进来。

  一个锦盒，打开盒子，里面竟是那块五色玉环。刚才在梅花集上，张雅南就当着太后的面说要把这块玉环赠给她，她推辞了。

  里面还有一张花笺，字迹娟秀，写着：天姿惹出安史乱，至今西风哭白绫。

  苏云清的手抖了抖。玉环本身的确是象征圆满无尽的吉物，但杨贵妃的下场却着实凄凉。

  她果然没有看错，那个张小姐，对她有敌意。

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