周嘉行还是面无表情。

  这几天相处下来，九宁现在能从他那张没有表情的脸猜出他的心情，虽然不是每次都能猜中，但基本能够猜个八九不离十，比如这会儿她觉得周嘉行心情挺好，继续摇他的胳膊：“二哥，糖的价格是多少？”

  “中原习得天竺的制糖法，加以改进，糖的色、味都远胜天竺糖，价格只高不低。”

  周嘉行慢慢道，顿了一下，问：“想吃糖？”

  九宁摇头，她只是想打听一下中原糖的行情。

  早在很久以前，中原人已经掌握制糖法，但是技术不高，所制的糖远远不如天竺的糖。后来太宗皇帝派遣使者去天竺学习他们的制糖术并带回中原，中原适合甘蔗生产的地方开始大量种植甘蔗产糖，如今中原糖早已超越天竺糖。

  九宁记得书中所载，因为战乱的缘故，南北东西的交通一度阻隔，导致北方糖价暴涨，崔氏留给她的庄园正好有种甘蔗的，她之前准备放弃和袁家紧邻的于家村那一片土地，江州的田亩也尽数卖掉，倒是离得最远、位置最偏僻的庄园一直远离战火，可以好好利用一下，比如种甘蔗、种桑树什么的。

  她不适合习武，练骑射只是为了强身健体，以防将来逃命的时候被身体拖累。乱世之中家族不仅不能庇护她，还会一次次利用她的美貌达成他们的目的，她必须及早做好准备。

  摆在九宁面前的有三种选择：要么靠人，要么靠钱，要么靠脸。

  这三种选择并不会相互矛盾，生死关头，只要能保住性命，不管用哪一种法子都可以。

  目前靠人和靠脸似乎都能用，但九宁习惯多给自己准备一条后路，靠钱这种法子最简单粗暴，她已经在暗中转移崔氏留下的嫁妆。

  崔氏留下的家仆中有擅长经商的，入冬前九宁便打发他们去不同地方打探当地的行势。

  总之，趁着江州还安稳，能卖的赶紧卖掉。

  九宁记下糖价，问起各地米价、布价、炭价。

  周嘉行很认真地一一答了，并没有因为她年纪小而随便敷衍她。

  九宁觉得他几乎什么都知道，尤其极为熟悉市井民情，忍不住问：“二哥，你以前都卖过什么？”

  周嘉行答得轻描淡写：“什么都卖过。”

  和刚才的回答很像。

  九宁沉默下来。

  他不是随意搪塞，从书中其他人的回忆来看，他确实什么都卖过，当过盐贩，当过走街串巷的货郎，还曾经以参加赌钱的马球赛为生。

  可能是因为这段童年的经历，他平定天下后制定了许多轻傜薄赋、让利于民的政策，允许老百姓酿酒卖酒，取消了各种针对商贸买卖的抽税制度，大大减轻老百姓的负担，短短几年间，商贸迅速繁荣。

  周嘉行吃过苦头，明白过日子的艰辛，所以手揽大权后不顾朝臣反对大力修改税制，其他藩镇得势后想到的一件事是搜刮民脂民膏以满足自己的野心，他心中想的是怎么结束战火纷飞的乱世、还天下太平，让老百姓可以安居乐业。

  他用刑过严，杀戮过多，制定的政策有些过于激进以至于被下层官员利用来压榨平民，但无疑是一个受万民拥戴的好君主。

  虽然他没有举行正式的登基典礼，天下百姓早已真心臣服与他。

  九宁拉着周嘉行的手，慢慢踱步。

  二哥现在好像根本没有逐鹿中原的野心，他是什么时候开始改变的？

  是不是只有回到周家，才能激发他心底的抱负？

  还是说这一切都是他的伪装，其实他早就心怀天下、想问鼎中原了？

  不知道书里的周刺史是怎么打动周嘉行的，他似乎很敬重周刺史。

  就这么沿着西边走走逛逛，不觉就到了傍晚时候，天边云霞喷涌，残阳如画，晚霞映在皑皑白雪上，璀璨夺目。

  商人们见周嘉行竟然牵着一个娇俏明媚的小娘子逛市集，惊愕不已，一面卖力吹嘘自家货物，一面暗暗猜测小美人的身份。

  一开始有人猜九宁是苏城主和哪个汉人美姬生的，有人一口咬定说她是一位女观主的私生女儿，还有人说她是鄂州袁家的亲戚。

  到后来商人们越猜越离谱，竟然有人找阿青打听周嘉行是不是定亲了。

  九宁哭笑不得，迎着无数道好奇的视线回到帐篷，盘腿坐在书几前，仔细清点自己刚买的宝贝。

  周嘉行很忙，刚回了帐篷就被商队的人请去议事，不一会儿派人传话回来说不回来吃晚饭，让九宁自己洗漱后歇了。

  九宁收拾好行李，没有立刻睡，让阿青搬了张胡床放到帐篷后面，坐下开始揉雪球。

  帐篷前面常有人走动，后面是一片幽静的林子，一般不会有人往这边走。

  怀朗跟在九宁身后，看她坐着堆雪人，拍拍手，叫来另外几个亲随，堆了只威风凛凛的雪狮子给她看。

  亲随们手巧，堆出来的雪狮子栩栩如生，像真的一样。

  九宁捏了个圆圆的小雪球当脑袋，再捏一个长条的当身子，然后搓出许多小圆球贴在刚才那个脑袋上，这个代表卷发，笑着道：“我想堆一个苏哥哥。”

  怀朗和亲随们嘴角抽了两下：娘子，原来您捏的是郞主啊……还以为您堆的是什么小动物……

  要堆一个郞主，亲随们激动起来，兴奋地搓搓手，你堆雪球我削造型，分工合作，有条不紊地忙活开来。

  不一会儿，帐篷后面多出一座精致的雪雕，一个身披氅衣的少年立于马背之上，骏马肌肉发达、前蹄扬起，身姿矫健，马上少年手挽缰绳，神情凛然，卷发束成马尾，英气勃发。

  阿青围着雪雕转一圈，很满意自己的作品：“郞主以前带着我们去打猎的时候就是这个样子，很威风！”

  其他亲随跟着拍手：“对！一模一样！”

  九宁看一眼雪人那肌肉虬结的胳膊，无语了一会儿：原来这些亲随这么会拍马屁！

  她和亲随们一起堆雪人，顺便和他们闲聊：“你们不是胡人，怎么会加入商队？”

  周嘉行的亲随有一部分是胡人，也有一部分是汉人。

  阿青继续摆弄刚堆好的雪人，答道：“我们是被卖给商队的，郞主帮我们赎身，给我们饭吃，我们就跟着郞主了。”