薛军当下最大的难题便是粮道过长，一旦被敌军从中截断，将士们顿成瓮中之鳖，故而这一路稳扎稳打，严防死守，不敢有半点疏漏。

  司其叹道：“阜康城主倒也舍得把阜康化作沙场。”

  合州常州之所以不能抱作一团，就是因为城主们都不愿做出牺牲，大有一种“凭什么我在前吃苦受罪，你们在后白占便宜”的愤懑。

  薛进淡淡道：“你可知阜康城主有个女儿，叫彩莲的。”

  “听说过，那女子生得……极为丰盈。”

  “彩莲自幼便仰慕宁繁金，扬言非他不嫁，宁繁金死后，彩莲也随着去了。”薛进端起茶碗，抿了一口，又道：“阜康城主儿女缘浅，都是生下不久便夭折，只这一个彩莲，不仅长大了，还生得很壮实。”

  司其明白了。

  膝下独女之死，令阜康城主万念俱灰，且深深的恨上了薛军，不惜将阜康化作沙场，也要将薛军挡在门外。

  “既然是这样，我们可要从合州调兵？崔无粗略估算过，阜康守城兵马在二十万之上，粮草火药都是十分充裕的。”

  “不急，只要薛军压境，那二十万兵马便不敢妄动，他们粮草再充裕，总有吃完的时候。”

  “薛帅的意思，是要和亳州军耗下去？可亳州军若反过来打我们该如何？”

  “打得过就打，打不过就逃，他们若追来安阳……”薛进轻笑了一声：“估计连怎么死的都不知道。”

  安阳山林众多，地道遍布四周，薛军手握地蛋，亳州军贸然杀入，当真是要死的不明不白。

  商定决策，司其和廖三不约而同地松了口气，这会再看薛进，就打量出一点不同寻常之处。

  廖三眼中的薛进，气色较比之前好不少，双目有神，略含笑意，话……似乎也比之前多，瞅着，好像，过得还可以？

  而司其眼中的薛进，得偿所愿，神采飞扬，全然一副饱食餍足的模样，从骨子里往外的透着快活，犹如鲸落深潭，掀起一池波澜。

  司其老早就猜到薛进对安阳少城主有情意，可他是真没想到，薛进会放下沂江刺杀之仇。

  “姑爷……”

  “嗯？”薛进微微坐直身，询问夏莲：“何事？”

  “小姐说，廖将军嗓子疼，让奴婢送来一碗冰糖雪梨羹。”

  薛进看向廖三：“我怎么没觉得你嗓子疼。”

  廖三假模假样的捏了捏脖子，清了清嗓子：“有点，有点疼，八成是昨晚着凉了。”

  廖三一开口，夏莲便知道廖将军是哪一位了，她端着黑漆茶盘缓步走到廖三跟前，将碗冰糖雪梨羹摆在廖三手边：“将军慢用。”

  “嗯，咳……代我谢你们少城主。”

  “将军切莫见外，将军是我们姑爷的亲信，到安阳府，跟到自己家没什么两样，一家人何必说两家话呢。”

  廖三抬起头，见夏莲一身小紫袄，满头小辫子，银盘似的一张脸，大方，体面，有福相，还甜滋滋的朝他笑。

  廖三长得彪悍，行事更彪悍，寻常女子遇着他都躲得八丈远，也就楚熹不怕他吧，这冷不丁有个小姑娘对他示好，他还真有些……害臊。

  司其眼看着廖三脸越来越红，暗自偷笑，学他清嗓：“欸，怎么，我这嗓子也跟着疼了。”

  夏莲忙道：“雪梨羹还有，奴婢再去盛一碗来。”

  “麻烦了。”

  “多走几步路的事，哪里就麻烦呢。”

  待夏莲离开，司其笑着对廖三道：“廖三爷，快醒一醒，瞧那小丫鬟的模样十八岁撑死了，你还对着人家脸红。”

  “我几时脸红了！我看你才心怀不轨！”

  “对对对，可有人心怀不轨。”

  廖三从毛贼一路做到水贼，又从水贼一路做到薛军大将，打记事起就扎在男人堆里，家中没人替他张罗婚事，年过三十了还没讨上媳妇，搁早或许还能有事没事去一趟勾栏瓦舍，如今军令如山压在身，彻彻底底成老光棍了。

  薛进深知这样不妥，有心思帮他解决一下婚事，可想寻一个年岁相当的着实太难，年纪轻的未出阁姑娘也不愿嫁他。

  夏莲？夏莲是还没定亲，但那是楚熹的贴身婢女。

  薛进能感觉得到，楚熹对身边这些婢女都颇为看重，甚至可以说纵容，让楚熹把夏莲许给廖三……若夏莲自己愿意，或许能行，夏莲自己不愿意，准是没戏。

  送走了廖三和司其，薛进又回屋去。

  “他们走啦？”

  “嗯。”

  “这都晌午了，你也不留他们吃个饭。”

  “军中琐事太多，离不了人。”薛进脱了鞋，坐到楚熹对面：“说说吧，怎么送走的谢燕平。”

  “你是不是早料到之敏会来接他？”

  “听这意思，陆之敏真的来了，娘子当时是不是觉得，天大地大，没有你的容身之处，特想找个地缝钻进去？”

  要么说薛进狐狸成精呢，能掐会算的，给他扛个旗他都能上街摆摊算命了。

  楚熹不想承认自己那一瞬间的窘境，默默转移话题：“陆深也来了，他说把之敏和谢燕平送回沂都后就要去阜康。”

  “我知道，昨日刚打探到的消息，六万沂都兵马驰援阜康，信州那边战事正酣，陆广宁抽不出身，会让双生子领兵也在情理之中。”